Un patrón de medición representa físicamente una unidad de medida y existen diferentes tipos clasificados por su función y aplicación. Los patrones internacionales definen unidades con la mayor exactitud posible y se evalúan periódicamente, mientras que los patrones primarios representan unidades fundamentales en laboratorios nacionales mediante mediciones absolutas. Los patrones secundarios y de trabajo se usan en laboratorios industriales para verificar y calibrar equipos de medición respectivamente.