Un patrón de medición es una representación física de una unidad de medición, que puede ser arbitraria o basada en fenómenos naturales. Existen patrones internacionales, que son evaluados periódicamente y se utilizan para garantizar la precisión en la medición de unidades como el kilogramo, y patrones secundarios, que se usan en laboratorios industriales para calibrar y verificar medidas. La responsabilidad de mantener y calibrar estos patrones secundarios recae en los laboratorios industriales.