La pediculosis o infestación de piojos en la cabeza es muy común, sobre todo en niños en edad escolar, quienes suelen padecer comezón o prurito en el cuero cabelludo.

1. Piojos… no discriminan

2. Pediculosis
Los piojos son parásitos (se alimentan con sangre) que
viven solamente en el ser humano y, dependiendo del
área donde se localizan, es el nombre de la infestación o
pediculosis:
• Piojo de la cabeza: pediculus capitis.
• Pijo del cuerpo: pediculus corporis.
• Piojo púbico: pediculus pubis.
De color gris, café o negro, los piojos viven y deambulan
por el pelo y son tan diminutos que difícilmente los
distinguimos a simple vista, pero causan síntomas tan
característicos que al presentarse generan sospechas
de que la persona tiene pediculosis.

3. Cómo saber si tu hijo tiene piojos
La infestación por piojos no representa un peligro
para la salud; sin embargo, provoca la necesidad de
rascarse a tal grado que puede generar irritación de
la piel o, incluso, infección. Así que una de las
primeras señales del problema es el prurito en el
cuero cabelludo, aunque existen otros síntomas
de pediculosis como:
• Protuberancias o llagas rojizas
pequeñas en cuero cabelludo,
cuello y hombros.

4. Síntomas de piojos
• Aparición de huevos de piojos (liendres), que
parecen puntos diminutos con forma ovalada y de
color blanco o transparente.
• Si se inspecciona el cuero cabelludo del pequeño,
sobre todo detrás de las orejas, en la nuca o el
fleco, se aprecian fácilmente los insectos.
• A veces, no hay síntomas de
piojos hasta 4 ó 6 semanas
después de que inició
la infestación.

5. Niños, más afectados
• Cualquier persona puede tener piojos de la
cabeza, pero son más comunes en los niños en
edad escolar (3 a 12 años), pues acostumbran
compartir sus pertenencias más a menudo que los
adultos y jugar muy de cerca con sus compañeros.

6. Cómo eliminar piojos
del cabello de tu hijo
• Contrario a lo que muchos creen, los
piojos en niños no constituyen una señal
de mala higiene personal o de que vivan
en un ambiente sucio, de manera que
quien reconoce: "mi hijo tiene piojos" no
debe sentir vergüenza ni remordimiento
alguno.
• Para llevar a cabo un efectivo tratamiento
para piojos de la cabeza toma en cuenta
los siguientes tips:

7. Shampoos y lociones
• Shampoos especiales. Los piojos de cabeza pueden
tratarse con shampoos y lociones de libre venta que
contienen piretrinas o permetrina. Estos productos
generalmente matan los insectos gracias a que están
formulados con plaguicidas y otras sustancias
químicas; sin embargo, para obtener los resultados
esperados debes seguir al pie de la letra las
indicaciones del fabricante.
• Productos con prescripción. Si los productos de libre
venta no son eficaces, conviene acudir al médico a fin
de que indique una terapia más adecuada, por
ejemplo, crema, loción o shampoo especial que
requieran prescripción.

8. • Peine para piojos. Si quieres
saber cómo buscar piojos en
la cabeza, comienza por
separar el cabello de tu hijo por
secciones y cepíllalo con un
peine de púas finas, colocando
una toalla sobre sus hombros;
de esta forma, los huevos o
liendres caerán en ésta, lo que
será señal de que seguramente
también hay piojos.
• Acción constante. Peina todo el cabello por secciones
cada 2 ó 3 días, durante, al menos, 2 semanas o hasta
que dejes de ver piojos de la cabeza y liendres o que
tu pequeñ@ deje de rascarse constantemente.

9. • Informa del problema en la escuela. Cuando hablas
con los profesores para decirles: "Mi hijo tiene piojos
en la cabeza", es señal de que has comenzado a
combatirlos en casa y, a su vez, de que quieres ayudar
a otros niños que pueden estar contagiados para que
inicien la batalla contra los insectos.
• Desinfección de objetos. Para prevenir el contagio a
otras personas en la familia, es importante desinfectar
ropa, toallas y sábanas, peines y cepillos, ya sea
usando agua caliente y jabón (de preferencia, alguna
solución pediculicida), o bien, mediante lavado en
seco. En este sentido, conviene saber que piojos y
huevos mueren al quedar expuestos durante 5 minutos
a temperaturas mayores de 53.5°C.

10. • Usa la aspiradora. Pasa la aspiradora sobre muebles,
pisos, tapetes, alfombras o cualquier objeto que no
puedas lavar (asiento para el automóvil del pequeño,
muñecos de peluche, cojines, etc.), a fin de limpiarlos
de posibles cabellos que hayan caído de una persona
infestada y que puedan tener liendres viables.
• Atención a toda la familia. Se debe examinar a todos
los miembros de la familia y personas cercanas al niño
que se le ha diagnosticado una infestación activa de
piojos de la cabeza; si alguien más presenta
síntomas de piojos, debe tratarse.
• Tratamiento posterior. La mayoría de productos o
medicamentos pediculicidas requieren que se repita
el tratamiento 9 ó 10 días después de su
administración para matar los piojos sobrevivientes
que nacieron de las liendres antes de que produzcan
huevos.

11. Cómo evitar piojos en el salón de
clases
• Pide a tus hijos que no compartan
peines, cepillos ni accesorios para el
cabello.
• Nada de probarse gorras, sombreros o
bufandas que pertenezcan a otros niños.
• Si el pequeño no dormirá en el hogar,
asegúrate de que lleve su almohada y
sus toallas.
Recuerda que el tratamiento de la
pediculosis necesita tiempo y
perseverancia, por ello enfrenta el
problema con paciencia y pronto el
episodio habrá quedado en el olvido.

12. SyM – Andrea de María
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