Los anatomistas desarrollaron una posición anatómica estandarizada y vocabulario específico para describir con precisión las partes del cuerpo y sus relaciones. Utilizan términos como anterior, posterior, superior e inferior para ubicar estructuras en relación a planos imaginarios que dividen al cuerpo.

1. TÉRMINOS ANATÓMICOS
Los científicos y los profesionales en el área de la salud utilizan un lenguaje común de términos especiales para
referirse a las estructuras y funciones del cuerpo. El lenguaje anatómico que utilizan tiene significados precisos
que les permite comunicarse en forma clara y precisa. Por ejemplo, ¿es correcto decir "la muñeca está por
encima de los dedos"? Esto podría ser correcto si los brazos se hallaran colgando a ambos lados del cuerpo.
Pero si las manos se encuentran colocadas por encima de la cabeza, los dedos estarían arriba de las muñecas.
Para evitar esta clase de confusiones, los anatomistas desarrollaron una posición anatómica estandarizada y
usan vocabulario específico para relacionar las partes del cuerpo entre sí.
Posiciones corporales:
Las descripciones de cualquier región o parte del cuerpo humano asumen que éste se encuentra en una
posición específica denominada posición anatómica. En esta posición, el sujeto se halla parado frente al
observador, con la cabeza y los ojos mirando hacia delante. Los pies están apoyados en el piso, dirigidos hacia
delante. Los brazos a los costados del cuerpo con las palmas hacia al frente. En la posición anatómica el cuerpo
está erguido. Existen dos términos para describir al cuerpo acostado. Si el cuerpo se halla boca abajo, se halla
en decúbito prono o ventral. Si el cuerpo está boca arriba, está en decúbito supino o dorsal.

2. Nombres de las regiones corporales:
El cuerpo humano se divide en varias regiones principales que pueden identificarse desde el exterior. Éstas son
la cabeza, el cuello, el tronco, los miembros superiores y los miembros inferiores. La cabeza está formada por el
cráneo y la cara. El cráneo contiene y protege el cerebro; la cara es la parte frontal de la cabeza que incluye los
ojos, nariz, boca, frente, pómulos y mentón.
El cuello soporta el peso de la cabeza y la mantiene unida al cuerpo.
El Tronco está formado por el tórax, el abdomen y la pelvis.
Cada miembro superior está unido al tronco y está formado por el hombro, la axila, el brazo (la parte del
miembro que se extiende desde el hombro hasta el codo), el antebrazo (porción del miembro que se extiende
desde el codo hasta la muñeca), muñeca y mano.
Cada miembro inferior está unido al tronco y está formado por la nalga, el muslo (porción del miembro que va
desde la nalga hasta la rodilla), pierna (porción del miembro que va desde la rodilla hasta el tobillo), tobillo y pie.
La ingle es un área situada en la parte frontal de la superficie del cuerpo, delimitada por un pliegue a cada lado,
donde se une el muslo con el tronco.
En las imágenes anteriores se observan los términos anatómicos descriptivos (adjetivos) correspondientes a
cada lado del cuerpo, entre paréntesis al lado de su nombre vulgar. Por ejemplo, una inyección contra el tétanos
en la nalga, es una inyección intraglútea. Dado que la forma descriptiva de una parte del cuerpo está basada en
una palabra del origen griego o latino, puede diferir del nombre vulgar de la misma parte.
Términos direccionales: Para localizar las distintas
estructuras del cuerpo, los anatomistas utilizan términos
direccionales específicos, palabras que describen la
posición de una parte del cuerpo en relación con otra.
Varios términos direccionales son pares con significados
opuestos, por ejemplo, anterior (frente) y posterior (dorso).

3. PLANOS ANATÓMICOS
Para describir al cuerpo humano se
debe colocar éste en la llamada
posición anatómica (como muestra la
imagen): el cuerpo en posición erecta,
los pies dirigidos al frente y planos
sobre el piso, la vista dirigida hacia el
horizonte, los brazos a los lados del
tronco, con las palmas de las manos
dirigidas hacia adelante. Los planos
anatómicos son cortes imaginarios que
se le practican al cuerpo o a una parte
de él; éstos son perpendiculares entre si
y permiten describir la localización de
los distintos componentes corporales.
La terminología empleada es la
Nomenclatura Internacional, que solo
utiliza raíces latinas y elimina los
epónimos (empleo de nombres
personales para nombrar una estructura
anatómica).
 Los planos frontales o
coronales se orientan de manera
vertical, de forma tal que dividen al
cuerpo en anterior y posterior.
 Los planos sagitales, al igual
que el plano coronal, se orientan
verticalmente; sin embargo, son
perpendiculares a los planos coronales, y
de esta forma dividen del cuerpo en
zonas derecha e izquierda. Al plano que
discurre centralmente en el cuerpo y a su
vez forma en igual medida a las zonas
izquierda y derecha se le llama plano
medio sagital.
 Los planos horizontales, como
su nombre indica, se orientan
horizontalmente, a diferencia de los otros dos planos. De esta manera, dividen el cuerpo en zona inferior y
superior.
 Los planos transversos, transversales o axiales son relativos a una estructura en particular, y son
perpendiculares al eje longitudinal de dicha estructura. Si la estructura es el cuerpo en su conjunto, son
equivalentes a los planos horizontales. Definen las zonas proximal y distal.
 Los planos oblicuos cortan parte del cuerpo en una dirección que no es paralela a ninguno de los planos
anteriores.

4. El plano anteroposterior que pasa por la mitad de la línea mediana del cuerpo es el mediano o sagital (porque
se alinea con la sutura sagital del cráneo). Existen planos paramedianos o parasagitales paralelos al mediano. El
plano mediano divide el cuerpo en mitades iguales derecha e izquierda.
El plano que va de un lado al otro del cuerpo, es decir, de izquierda a derecha o viceversa es el frontal llamado
también coronal por tener la misma dirección que la sutura coronal del cráneo. Divide al cuerpo en partes o
porciones anterior y posterior.
Los planos transversales son los horizontales que dividen al cuerpo o una parte de él en partes o porciones
superior e inferior.
Según la posición que ocupe un componente anatómico con respecto a estos planos se consideran los
siguientes términos direccionales:
- Medial o lateral si se sitúa cerca o lejos, respectivamente, de la línea mediana del cuerpo o del plano mediano.
- Anterior o posterior si se sitúa por delante o por detrás, respectivamente, con relación al plano frontal o
coronal.
- Superior o inferior si se sitúa por encima o por debajo, respectivamente, con relación al plano transversal.
También existen los siguientes términos adicionales:

5. - Proximal o distal si se sitúa, respectivamente,
cerca o lejos del tronco.
- Ipsolateral u homolateral si se encuentra del
mismo lado del cuerpo con respecto a otra
estructura.
- Contralateral o heterolateral si se encuentra en
el lado contrario del cuerpo con respecto a otra
estructura.
- Superficial si está cerca de la superficie corporal
o en ella.
- Profundo si está lejos de la superficie del
cuerpo.
Cuando se trata de cavidades u órganos huecos
se emplean los términos:
- Interno para referirse a lo que está por dentro.
- Externo para referirse a lo que está por fuera.