El Imperio Chino experimentó una decadencia a finales del siglo XVIII debido a la incapacidad de sus emperadores para administrar su enorme territorio y población, y su hermetismo hacia los cambios. Esto llevó a problemas económicos, rebeliones internas como la del Loto Blanco y la de Taiping, y su debilitamiento permitió que potencias europeas como Gran Bretaña la obligaran a abrirse al comercio exterior en la Guerra del Opio, lo que quebrantó su fortaleza. Por otro lado, Japón mantuvo un

1. LA DECADENCIA DEL IMPERIO CHINO
A finales del siglo XVIII, la población del Imperio chino creció de manera considerable y contaba con una economía enorme. Sin embargo, la incapacidad de sus emperadores y el
hermetismo hacia los cambios, provocaron su decadencia.
En el aspecto administrativo, el imperio carecía de la cantidad de funcionarios para administrar todo el territorio. En el campo económico, la falta de un presupuesto nacional y la
autonomía de los gobiernos locales afectaron los ingresos del Estado. Entonces, el gobierno central tuvo que reducir gastos y vender los cargos públicos, lo que generó problemas
de corrupción.
Asimismo, los sectores más pobres fueron agobiados por la pobreza, las hambrunas y las epidemias. Estos factores sirvieron para desencadenar rebeliones que se extendieron por
todo el imperio.
Las rebeliones en el imperio chino
Entre 1796 y 1901, se produjeron por lo menos seis rebeliones en todo el imperio, siendo las más importantes la del Loto Blanco (1796-1804) y la de Taiping (1851-1864). En esta
última su líder, Hong Xiuquan, decretó medidas como la abolición de la propiedad privada, la igualdad de los sexos y la prohibición del opio y los juegos de azar. Apoyado por las
potencias europeas, el gobierno de la dinastía Qing aplastó la rebelión, dejando más de veinte millones de muertos.
La apertura forzada de China al extranjero
Aunque desde el siglo XVIII China tenía contactos comerciales con países extranjeros, principalmente con Inglaterra, estos eran bastantes restringidos y controlados por el gobierno
imperial. Estas medidas no eran bien vistas por los británicos ni por las demás potencias europeas. En la búsqueda de eliminar las restricciones comerciales, Inglaterra se enfrentó
contra China en la Guerra del Opio (1839-1842). En esta, China fue obligada a abrir sus fronteras al comercio y a las misiones extranjeras, lo que quebrantó la débil fortaleza del
imperio.
La modernización de Japón en el siglo XIX
Entre 1605 y 1854, Japón fue una sociedad autárquica y feudal, aislada del contacto con otros pueblos. Desde 1630, el shogunato Tokugawa o jefatura militar del emperador
impidió la difusión del cristianismo, el intercambio comercial con otros países y el viaje al exterior de sus habitantes.
Para 1850, las potencias europeas y Estados Unidos estaban interesados en la apertura comercial de las fronteras japonesas. En 1853, una flota de guerra estadounidense llegó a
sus costas con la misión de conseguir un acuerdo comercial entre Estados Unidos y Japón. Al año siguiente, se firmó el Tratado de Kanagawa, por medio del cual quedaban abiertos
dos puertos japoneses al comercio marítimo con Estados Unidos. Pronto, las potencias europeas solicitaron ventajas comerciales similares.
En 1867, la presencia extranjera desencadenó una guerra civil en la cual triunfaron los partidarios de la apertura de las fronteras con el apoyo de las potencias extranjeras. El nuevo
emperador, Mutsuito, recuperó el poder imperial que estaba en manos de la familia Tokugawa, e inició el proceso de modernización japonesa, conocido como Restauración Meiji.
La restauración Meiji Este proceso modernizador comprendió el fin de la sociedad feudal, la consolidación de la apertura comercial y la occidentalización de Japón. Los extranjeros
fueron
invitados a modernizar los transportes y las comunicaciones de la isla, y a establecer nuevas industrias. Gran número de japoneses fueron a Estados Unidos y Europa para aprender
de sus instituciones políticas, organizaciones militares y sistema de enseñanza, los cuales copiaron juiciosamente. Así, tomaron de Prusia e Inglaterra la organización del ejército y la
marina, respectivamente; de Francia e Inglaterra, copiaron el sistema de organización política democrática, pues establecieron una constitución y una monarquía constituci

2. ACTIVIDAD EN CLASE
1. ¿Qué características tenía el imperio chino en el siglo XVII?
2. ¿Qué problemas tuvo China en el aspecto Económico?
3. ¿Por qué se presentaron problemas de corrupción en China?
4. ¿Cuáles fueron las rebeliones más Importantes de China?
5. Qué quiere decir que Japón fue autárquica?
6. ¿Que hizo la jefatura militar en Japón?
7. ¿Qué sucedió en 1867en Japón?
8. ¿En qué consistió la restauración Meiji en Japón?
9. ¿Los japoneses que tomaron de Prusia e Inglaterra?
10. ¿De Francia e Inglaterra que copiaron los japoneses?