El carbón se originó hace millones de años a partir de la acumulación y enterramiento de restos vegetales en pantanos y ciénagas. Con el paso del tiempo y debido a la presión y elevadas temperaturas, esta vegetación se transformó en carbón. El carbón se formó principalmente durante el período Carbonífero, hace entre 360 y 290 millones de años. La calidad del carbón depende de factores como la temperatura, presión y tiempo de formación. Actualmente, el carbón se usa sobre todo como fuente de energía para generar electricidad.