Alfred Munsell fue un pintor y profesor estadounidense nacido en 1858 conocido por inventar el Sistema de Color de Munsell, un método para describir colores de manera precisa. Escribió dos libros sobre el tema y fundó la Munsell Color Company en 1917 para continuar su trabajo. Su sistema de color ha sido aceptado internacionalmente y ha servido de base para otros sistemas ordenados de color. Describe el color, valor y croma como las tres dimensiones para clasificar colores de manera sistemática.

4. Fue un pintor y profesor de arte que nació en
la ciudad de Boston el 6 de Enero de 1858.
Como pintor, fue notable por sus paisajes
marinos y sus retratos; pero es famoso por la
invención del Sistema de Color de Munsell (Munsell
Color System) un intento precoz de crear un sistema
para describir el color de una manera si no exacta, lo
más precisa posible.

5. Escribió 2 libros sobre el tema:
- "A Color Notation" (1905) que estaba todavía muy
influenciada por el trabajo de N.O. Rood "Modern
Chromatics"(1879)
- "Atlas of Munsell Color System"(1915), donde introdujo
un orden de colores agrupados alrededor de una escala de grises
central vertical "naturalmente creciente", también conocida
como "árbol de color" debido a su perfil externo irregular, el cual
poseía 15 tablas de colores consistentes en varios cientos de
pequeños cuadros de color organizados de acuerdo a las tres
características de matiz o tono (color), valor y croma.

6. En 1917 fundó la Munsell Color Company, Inc., que
continuó con su trabajo después de su muerte publicando
una nueva edition del Atlas bajo el título "Munsell Book of
Color"(1929).
El Sistema de Color de Munsell ha
obtenido aceptación internacional y ha
servido como fundación para otros
sistemas ordenados de color, incluyendo
el CIELAB.

7. Es la propiedad por la cual diferenciamos un
color de otro y le damos un nombre: rojo, verde,
azul, etc. Es denominada también hue, tinte o color.

8. El matiz nos permite distinguir el rojo del azul,
y se refiere al recorrido que hace un tono hacia uno u
otro lado del círculo cromático, por lo que el verde
amarillento y el verde azulado serán matices
diferentes del verde.

9. Los tres colores primarios representan los tres
matices primarios, y mezclando éstos podemos
obtener los demás
matices o colores.
Dos colores son complementarios cuando
están uno frente a otro en el círculo de matices
(círculo cromático).

10. Indica si un color está más cercano al negro
(oscuro) o al blanco (claro), es decir, se refiere a la
cantidad de luz percibida.

11. Los colores que tienen un valor alto (claros),
reflejan más luz y los de valor bajo (oscuros)
absorben más luz.
Dentro del círculo cromático, el amarillo es el
color de mayor luminosidad (más cercano al blanco) y
el violeta el de menor (más cercano al negro).

12. Dos colores diferentes (como el rojo y el azul)
pueden llegar a tener el mismo valor, es decir, el
mismo grado de claridad u oscuridad con relación a la
misma cantidad de blanco o negro que contengan,
según cada caso.
En este ejemplo, cada uno de los colores tienen una
luminosidad del 90%.

13. Representa la viveza o palidez de un color, su
intensidad. Los colores puros del espectro están
completamente saturados. Un color intenso es muy
vivo.

14. También puede ser definida por la cantidad de
gris que contiene un color: mientras más gris o más
neutro es, menos brillante o menos saturado es, y
por lo tanto, menos vivo. Cualquier cambio hecho a
un color puro, automáticamente baja su saturación.

15. Los colores primarios son aquellos que no se
pueden crear mezclando otros colores. Se pueden
mezclar entre sí para producir la mayoría de los
colores.

16. Son aquellos que se obtienen de la
mezcla en una misma proporción de los
colores primarios.

17. Los colores terciarios surgen de la
combinación en una misma proporción de un
color primario y otro secundario.

18. Por asociación con la luz solar y el fuego,
llamamos colores cálidos a aquellos que van del rojo
al amarillo, y por asociación con el agua, el hielo y la
humedad, llamamos colores fríos a las gradaciones
del azul al verde.

19. Pero las diferencias entre los colores cálidos y los fríos
pueden ser muy sutiles. Un amarillo o un rojo azulado tienden
a ser fríos, como también un rojo o un azul amarillento. Por el
contrario un amarillo o azul rojizo parecen cálidos.
El que determina el efecto no es el color principal puro,
sino el color cuyo matiz se desvía ligeramente hacia la calidez.