La ecología estudia la distribución y abundancia de los seres vivos y cómo las interacciones entre organismos y su medio ambiente afectan estas propiedades. Un ecosistema incluye organismos que interactúan entre sí y con su ambiente físico. Las unidades ecológicas incluyen especies, poblaciones, comunidades y ecosistemas. Las poblaciones están influenciadas por factores como la natalidad, mortalidad, emigración e inmigración.

1. ECOLOGIA
Definición: La ecología es el estudio de la distribución y abundancia de los seres vivos, y
cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su medio
ambiente.
Historia : El término ökologie fue introducido en 1866 por el prusiano Ernst Haeckel; está
compuesto de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (ciencia), por ello
ecología significa el estudio de los hogares de los seres vivos.
Interacción biológica: En un ecosistema, nunca nos encontraremos con un organismo
que esté viviendo autónomamente, totalmente aislado de su entorno. Todo es parte del
medio ambiente, rico en elementos no vivos —materia inorgánica—, rico en otros
organismos, desde una especie a otra, con los cuales forman una interacción.
Unidades ecológicas:
 Especie: Grupo de organismos pluricelulares con características estructurales y
funcionales similares, en la naturaleza se reproducen solo entre sí y tienen un
ancestro común cercano.
 Población: Grupo de organismos de la misma especie que ocupan un espacio
particular durante un período dado de tiempo.
 Comunidad (biocenosis): Grupo localizado de cierto número de poblaciones de
especies diferentes que viven e interaccionan entre sí.
 Ecosistema: Sistema interactuante que comprende a los diferentes grupos de seres
vivos y su ambiente físico inanimado.
 Biosfera (ecosfera): capa de la tierra donde se encuentran todos los ecosistemas del
planeta.
 Factores bióticos: todos los seres vivos de un ecosistema.
 Factores abióticos: condiciones y materia inerte de un ecosistema
 Hábitat (biotopo): lugar determinado donde vive un determinado ser vivo.
 Nicho ecológico: función específica que desempeña cierto organismo en el
ecosistema.
Poblaciones:
Relaciones de individuos de la misma población
 Reproducción: apareamiento de dos individuos de la misma especie, macho y hembra,
para producir progenie.
 Comportamiento: Sociales (como las abejas, hormigas, lobos) y grupales (como el
caso de los Ñu o las cebras en África) para aumentar las posibilidades de
sobrevivencia.
Densidad poblacional
 Potencial biótico: máximo tamaño que puede alcanzar una población, si todas las crías
sobreviven y se reproducen.
 Capacidad de carga: tamaño una población de una especie determinada, que un
ambiente dado puede mantener.
Variables que determinan la densidad poblacional:
 Natalidad: Se refiere al número de nuevos individuos producidos por unidad de
tiempo. Es determinada por factores fisiológicos como número de huevos producidos
por hembra por unidad de tiempo y por la proporción de hembras en la especie.
 Mortalidad: Se refiere a los individuos que perecen por unidad de tiempo, hay un valor
mínimo teórico, que se refiere al número de defunciones que ocurrirían en condiciones
ideales consecutivas más exclusivamente a las alteraciones fisiológicas que
acompañan al envejecimiento. Esta cifra sería constante para una población dada.
Las variaciones reales dependerán de los factores físicos del tamaño, composición y
densidad de la población.
 Emigración: Partida de individuos hacia otra población, con lo que el tamaño de ésta
disminuye.
 Inmigración: Llegada de individuos provenientes de otra población, con lo que el
tamaño de ésta aumenta.
Dispersión poblacional:
Capacidad de las poblaciones de ocupar nuevos espacios.
Tipos de Dispersión poblacional:
 Anemocoria: por aire.
 Anemohidrocoria: sobre agua impulsada por viento.
 Hidrocoria: por agua.
 Zoocoria: por animales.

2. Tipos de interacciones entre seres vivos de diferentes poblaciones:
 Simbiosis: la relación es obligatoria entre las dos poblaciones y beneficia a las
mismas.
o Comensalismo: asociación en la que un organismo se ve beneficiado y el otro
organismo no se ve ni beneficiado ni perjudicado. Un ejemplo es el molusco
en la ballena o el pez rémora y el tiburón.
o Mutualismo: la relación no es obligatoria o bien es temporal, entre dos
poblaciones que se benefician mutuamente.
 Competición: asociación entre dos especies en las que ambas necesitan algún factor
medioambiental limitado para crecer y deben compartir el recurso limitante del
crecimiento.
 Amensalismo: asociación que es perjudicial para una de las especies y neutral para
otra.
 Depredación: interacción entre organismos en que un organismo captura y se alimenta
de otro organismo. El predador normalmente, es más grande que la presa.
 Parasitismo: interacción entre organismos en el cual uno se beneficia y otro es
perjudicado. El parásito normalmente suele ser más pequeño que el huésped.
 Mimetismo: Característica o fenómeno biológico en cual un animal toma el aspecto de
otro ser vivo o incluso de un objeto inanimado (rama, hoja, piedra o quizá algún otro
animal que por ser venenoso lleva su coloración de aviso.
 Dismorfismo sexual: Son aquellas diferencias entre los machos y las hembras que no
tienen relación con el acto de la reproducción en sí, sino con la obtención de una
pareja.
Sucesión ecológica:
Tendencia de las comunidades a alcanzar su máxima estabilidad luego de sucesivos
cambios en los factores bióticos y abióticos.
Ejemplo: los sucesivos cambios que suceden en un campo que antes era de cultivo, hasta
formar un ecosistema natural.
Flujo de energía en un ecosistema:
Niveles tróficos
 Productores: Aquellos individuos que producen los elementos necesarios para su
subsistencia, a partir de sustancias inorgánicas. Se conocen como autótrofos, y
pueden ser quimiosintetizadores o fotosintetizadores.
 Consumidores: Los seres vivos que no pueden sintetizar su propio alimento deben
satisfacer sus necesidades de energía alimentándose de otros organismos. Se
conocen como heterótrofos y se dividen en consumidor primario o herbívoro y
consumidor secundario o carnívoro, los carnívoros a su vez se dividen en carnívoro de
primer orden si consume herbívoros y de segundo orden si se alimenta de otros
carnívoros.
 Descomponedores: Habitualmente está constituido por bacterias u hongos, que
consumen sustancias como la celulosa y los productos nitrogenados de desecho. Sus
procesos metabólicos liberan nutrientes inorgánicos, que entonces quedan disponibles
para ser vueltos a usar por las plantas y otros organismos.
 Detritívoros: se alimentan de sobras de otros seres vivos.
Cadenas alimenticias: secuencia de los niveles tróficos mostradas en orden de acuerdo a
que ser vivo consume que o se alimenta de que otro ser vivo. Ejemplo una planta como
productor, un grillo que se alimenta de la planta, un sapo alimentándose del grillo, una
serpiente alimentándose del sapo, un águila alimentándose de la serpiente, y los hongos y
bacterias descomponiendo luego el águila al morir.
1º ley de la termodinámica
La energía se transforma de una clase a otra al pasar por los diferentes niveles tróficos,
nunca se destruye, siempre está en constante flujo.
2da ley de la termodinámica
La cantidad de energía útil siempre disminuye cuando la energía se convierte de una
forma a otra, a través de su flujo entre los niveles tróficos.
Entropía
Nivel de desorden en el flujo de energía o cantidad de energía que se pierde en un
ecosistema.