La ecología estudia la distribución y abundancia de los seres vivos y cómo son afectados por las interacciones con su medio ambiente. Un ecosistema incluye organismos que interactúan entre sí y con factores abióticos. Las especies se agrupan en poblaciones que forman comunidades en hábitats específicos. Las poblaciones se ven afectadas por factores como la natalidad, mortalidad, emigración e inmigración. Los organismos interactúan a través de relaciones como simbiosis, competencia y depredación. La

1. ECOLOGIA<br />Definición: La ecología es el estudio de la distribución y abundancia de los seres vivos, y cómo esas propiedades son afectadas por la interacción entre los organismos y su medio ambiente. <br />Historia : El término ökologie fue introducido en 1866 por el prusiano Ernst Haeckel; está compuesto de las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (ciencia), por ello ecología significa el estudio de los hogares de los seres vivos.<br />Interacción biológica: En un ecosistema, nunca nos encontraremos con un organismo que esté viviendo autónomamente, totalmente aislado de su entorno. Todo es parte del medio ambiente, rico en elementos no vivos —materia inorgánica—, rico en otros organismos, desde una especie a otra, con los cuales forman una interacción. <br />Unidades ecológicas:<br />Especie: Grupo de organismos pluricelulares con características estructurales y funcionales similares, en la naturaleza se reproducen solo entre sí y tienen un ancestro común cercano.<br />Población: Grupo de organismos de la misma especie que ocupan un espacio particular durante un período dado de tiempo.<br />Comunidad (biocenosis): Grupo localizado de cierto número de poblaciones de especies diferentes que viven e interaccionan entre sí.<br />Ecosistema: Sistema interactuante que comprende a los diferentes grupos de seres vivos y su ambiente físico inanimado.<br />Biosfera (ecosfera): capa de la tierra donde se encuentran todos los ecosistemas del planeta.<br />Factores bióticos: todos los seres vivos de un ecosistema.<br />Factores abióticos: condiciones y materia inerte de un ecosistema<br />Hábitat (biotopo): lugar determinado donde vive un determinado ser vivo.<br />Nicho ecológico: función específica que desempeña cierto organismo en el ecosistema.<br />Poblaciones: <br />Relaciones de individuos de la misma población<br />Reproducción: apareamiento de dos individuos de la misma especie, macho y hembra, para producir progenie.<br />Comportamiento: Sociales (como las abejas, hormigas, lobos) y grupales (como el caso de los Ñu o las cebras en África) para aumentar las posibilidades de sobrevivencia.<br />Densidad poblacional<br />Potencial biótico: máximo tamaño que puede alcanzar una población, si todas las crías sobreviven y se reproducen.<br />Capacidad de carga: tamaño una población de una especie determinada, que un ambiente dado puede mantener.<br />Variables que determinan la densidad poblacional:<br />Natalidad: Se refiere al número de nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. Es determinada por factores fisiológicos como número de huevos producidos por hembra por unidad de tiempo y por la proporción de hembras en la especie.<br />Mortalidad: Se refiere a los individuos que perecen por unidad de tiempo, hay un valor mínimo teórico, que se refiere al número de defunciones que ocurrirían en condiciones ideales consecutivas más exclusivamente a las alteraciones fisiológicas que acompañan al envejecimiento. Esta cifra sería constante para una población dada. Las variaciones reales dependerán de los factores físicos del tamaño, composición y densidad de la población.<br />Emigración: Partida de individuos hacia otra población, con lo que el tamaño de ésta disminuye.<br />Inmigración: Llegada de individuos provenientes de otra población, con lo que el tamaño de ésta aumenta.<br />Dispersión poblacional:<br />Capacidad de las poblaciones de ocupar nuevos espacios.<br />Tipos de Dispersión poblacional:<br />Anemocoria: por aire.<br />Anemohidrocoria: sobre agua impulsada por viento.<br />Hidrocoria: por agua.<br />Zoocoria: por animales.<br />Tipos de interacciones entre seres vivos de diferentes poblaciones: <br />Simbiosis: la relación es obligatoria entre las dos poblaciones y beneficia a las mismas.<br />Comensalismo: asociación en la que un organismo se ve beneficiado y el otro organismo no se ve ni beneficiado ni perjudicado. Un ejemplo es el molusco en la ballena o el pez rémora y el tiburón.<br />Mutualismo: la relación no es obligatoria o bien es temporal, entre dos poblaciones que se benefician mutuamente.<br />Competición: asociación entre dos especies en las que ambas necesitan algún factor medioambiental limitado para crecer y deben compartir el recurso limitante del crecimiento. <br />Amensalismo: asociación que es perjudicial para una de las especies y neutral para otra.<br />Depredación: interacción entre organismos en que un organismo captura y se alimenta de otro organismo. El predador normalmente, es más grande que la presa. <br />Parasitismo: interacción entre organismos en el cual uno se beneficia y otro es perjudicado. El parásito normalmente suele ser más pequeño que el huésped. <br />Mimetismo: Característica o fenómeno biológico en cual un animal toma el aspecto de otro ser vivo o incluso de un objeto inanimado (rama, hoja, piedra o quizá algún otro animal que por ser venenoso lleva su coloración de aviso.<br />Dismorfismo sexual: Son aquellas diferencias entre los machos y las hembras que no tienen relación con el acto de la reproducción en sí, sino con la obtención de una pareja.<br />Sucesión ecológica:<br />Tendencia de las comunidades a alcanzar su máxima estabilidad luego de sucesivos cambios en los factores bióticos y abióticos.<br />Ejemplo: los sucesivos cambios que suceden en un campo que antes era de cultivo, hasta formar un ecosistema natural.<br />Flujo de energía en un ecosistema:<br />Niveles tróficos<br />Productores: Aquellos individuos que producen los elementos necesarios para su subsistencia, a partir de sustancias inorgánicas. Se conocen como autótrofos, y pueden ser quimiosintetizadores o fotosintetizadores.<br />Consumidores: Los seres vivos que no pueden sintetizar su propio alimento deben satisfacer sus necesidades de energía alimentándose de otros organismos. Se conocen como heterótrofos y se dividen en consumidor primario o herbívoro y consumidor secundario o carnívoro, los carnívoros a su vez se dividen en carnívoro de primer orden si consume herbívoros y de segundo orden si se alimenta de otros carnívoros.<br />Descomponedores: Habitualmente está constituido por bacterias u hongos, que consumen sustancias como la celulosa y los productos nitrogenados de desecho. Sus procesos metabólicos liberan nutrientes inorgánicos, que entonces quedan disponibles para ser vueltos a usar por las plantas y otros organismos.<br />Detritívoros: se alimentan de sobras de otros seres vivos.<br />Cadenas alimenticias: secuencia de los niveles tróficos mostradas en orden de acuerdo a que ser vivo consume que o se alimenta de que otro ser vivo. Ejemplo una planta como productor, un grillo que se alimenta de la planta, un sapo alimentándose del grillo, una serpiente alimentándose del sapo, un águila alimentándose de la serpiente, y los hongos y bacterias descomponiendo luego el águila al morir.<br />1º ley de la termodinámica<br />La energía se transforma de una clase a otra al pasar por los diferentes niveles tróficos, nunca se destruye, siempre está en constante flujo.<br />2da ley de la termodinámica<br />La cantidad de energía útil siempre disminuye cuando la energía se convierte de una forma a otra, a través de su flujo entre los niveles tróficos.<br />Entropía<br />Nivel de desorden en el flujo de energía o cantidad de energía que se pierde en un ecosistema.<br />