La organización administrativa española en América consistió en el rey gobernando desde España y enviando virreyes a América para gobernar bajo su autoridad. A nivel local, los cabildos administraban los asuntos municipales. La economía se basó en el monopolio comercial español para asegurar el control sobre los recursos americanos y enviar metales preciosos a España. La sociedad colonial estuvo dividida en una élite terrateniente, un sector medio, e indígenas, mestizos y esclavos africanos en la