La ropa de protección química protege al usuario contra químicos tóxicos por un tiempo limitado. Existen dos tipos de trajes, encapsulados y no encapsulados, y los encapsulados pueden ser valvulares o no valvulares. Los materiales, costuras, cierres y visores de los trajes deben ser compatibles con los químicos peligrosos para brindar la máxima protección.

1. ROPA DE PROTECCIÓN QUÍMICA
La ropa de protección química (Protective Clothing Equipment PPE) protege al
usuario contra químicos tóxicos por un tiempo limitado. Sin embargo hay que
mencionar que no hay ningún traje que proteja el usuario contra todos los químicos
peligrosos o contra todo tipo de peligros potenciales en un incidente con materiales
peligrosos, actualmente no hay material disponible que sea una barrera eficaz
contra la exposición química prolongada.
TIPOS DE TRAJES
La ropa de protección química es básicamente de dos tipos: Encapsulada y no
Encapsulada.
TRAJES ENCAPSULADOS
Existen dos tipos de trajes encapsulados" valvulares y no valvulares. Los trajes
encapsulados valvulares, cubren totalmente al usuario, sin aberturas que dejen
entrar producto al interior del traje. También cubren todo el equipo que lleva o usa
dentro del traje, incluyendo el SCBA (Self Container Breafing Aparatus),
protegiendo contra toda exposición. La EPA (Ministerio del Medio Ambiente en USA)
se refiere a estos trajes con las siglas TEPC (Ropa Protectora Totalmente
Encapsulada). NFPa Y OSHA los llama Protective Clothing Equipment, Equipos de
Proteccion personal.
Los trajes Valvulares herméticamente encapsulados para gases, traen un cierre que
los sella y un Velcro que protege el cierre.
Los guantes están unidos al traje y las botas están unidas o existe un botín interior
que actúa como barrera. Válvulas de una vía o unidireccionales presurizan el traje
con el aire exhalado del SCBA, así que, bajo la mayoría de las condiciones, el aire
de baja presión separa el traje del cuerpo.

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La presurización inicial puede ser lenta, y cuando el traje se llena de aire, es difícil
inclinarse. Las válvulas unidireccionales dejan escapar lentamente el aire mientras
el usuario trabaja.
Los trajes encapsulados no valvulares se parecen a los que sí lo son, pero estos
tienen agujeros de ventilación llamadas toberas que dejan pasar el aire. Por lo
general, hay solapas que cubren estos agujeros.

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Los guantes y las botas no siempre forman un sello con el traje. El uso de cinta
adhesiva para tapar aberturas NO convierte al traje en uno completamente
encapsulado y NO agrega resistencia química.
TRAJES NO ENCAPSULADOS
Los trajes no encapsulados protegen sólo al usuario. El equipo adicional, tales como
el SCBA, radio, etc., quedan expuesto al medio ambiente y por esto, deben ser
compatibles con los materiales peligrosos a los cuales estarán expuestos.
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CONSTRUCCIÓN DE TRAJES
MATERIALES

4. La ropa de protección química es fabricada de diferentes materiales, debido a que
no existe uno que resista todos los químicos o a todas las condiciones ambientales
y no hay un material único, que sea apropiado para todo uso.
Se utilizan diferentes materiales para diferentes productos, botas, guantes, visores,
cierres, telas para trajes, etc. así como para diferentes situaciones. El peso del
traje, su flexibilidad, etc., depende de los materiales de que está hecho.
El butilo, el Neopreno, el Vitón, el PVC, el Teflón, etc., son materiales comunes para
ropa protectora. Cada material varía en peso, fuerza, durabilidad, resistencia al
calor, al frío y en su costo, tanto como en la compatibilidad con químicos
específicos.
El butilo, por ejemplo, resiste muchos ácidos, pero se disuelve en ácidos con una
base de hidrocarburos. Se mantiene flexible a temperaturas de 25 grados Celsius
bajo cero, mientras que el Neopreno puede rajarse cuando el agua se congela.
TELAS DE VARIAS CAPAS
Los fabricantes de ropa protectora han desarrollado trajes resistentes, livianos,
hechos de capas delgadas de diferentes materiales para proporcionar resistencia a
más de un químico a la vez.
Por ejemplo, la tela de un traje puede ser de una capa de Teflón unida a una capa
de otro material. O bien, capas de Teflón, PVC y Neopreno pueden combinarse para
proporcionar la protección de los tres materiales.
SELLOS DE COSTURAS
Las costuras de los trajes necesitan un sello para evitar la desintegración del hilo
por los productos, o la penetración del traje por los agujeros de la costura.
Se conoce como costura cruzada cuando tres hilos están entrelazados alrededor de
los bordes de dos capas de material. Una costura ligada tiene una unión limpia que
encierra los bordes de dos capas de tela; se mete la aguja por todas las capas con
una puntada de cadena.
Se hace una costura fajada para cubrir una costura punteada, con una faja de
material compatible con el del traje. La faja puede ser pegada con o sellada con
calor y es muy fuerte y hermética.
TIPOS DE COSTURAS
COSTURA NSR® (costura termo soldada ultrasónica)
No tiene rellenos, selladores, juntas ni agujeros. Es fuerte y resistente a romperse y
está hecha por traslape y soldadura térmica de los materiales.

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El Teflón, que se pega a sí mismo a temperaturas relativamente bajas, es usado
frecuentemente para cubrir el exterior como el interior de costuras de trajes con
una doble capa y reforzar el sello. Los pegamentos no sirven para este propósito
por su incompatibilidad con un gran número de químicos.
COSTURA SENCILLA (S)
Costura de tres hilos entrelazados alrededor de los bordes de dos piezas de tela,
que dan una unión robusta y resistente a la tensión.
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COSTURA REFORZADA (B)
Costura cosida con un ribete exterior reforzado para incrementar la resistencia y la
barrera. Se utiliza en los casos de salpicaduras potenciales de líquidos no
peligrosos, o para evitar la penetración de partículas a través de la costura.
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6. TERMOSELLADA SENCILLA O THERMOBOND
Unión cosida y sellada con cinta para dar una fuerte resistencia química contra
fuertes salpicaduras de químicos peligrosos. La costura cosida se cubre con una
banda de material compatible sellado con calor.
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TERMOSELLADA DOBLE O THERMOBOND MAX
Costura cosida y sellada con cinta en el interior y exterior para dar una unión
sumamente fuerte y resistente a las sustancias químicas y a la tensión.
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CIERRES O CREMALLERAS
Los cierres para los trajes generalmente son de metal o plástico duro. Los trajes
sellados para gases tienen costuras de cierre de doble faja y dos superficies se
traslapan para sellar el cierre. Los trajes no sellados para gases tienen una solapa
sobre el cierre para tapar el área y evitar que entre líquido.

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VISORES
Debido a que los visores tienen que ser claros y rígidos o semirrígidos, la mayoría
no son del mismo material que el traje. La pieza para la cara es de poli-carbonato u
otro material semirrígido, y en la mayoría de los casos está forrado con Teflón para
protegerla contra los químicos.