Este documento compara las diferencias entre una secta o culto religioso y una religión institucionalizada. Una secta es un grupo esotérico y peligroso que controla a sus miembros mediante engaños y secretos, mientras que una religión es un grupo exotérico que informa y educa a sus miembros de manera crítica. Mientras que las prácticas de una secta pueden ser dañinas, las de una religión buscan el bien común y la sanación espiritual.

1. Diferencias
Religión y una Secta
Secta o Culto Religioso Religión Institucionalizada
(Iglesia)
Peligroso
Grupo esotérico. Grupo exotérico (doctrina común, accesible a todos, sin
secretos y fácil de comprender.)
Fomenta dinámicas internas cerradas, secretas y Fomenta dinámicas abiertas, comunes y accesibles al
ocultas al público vulgo
Controla, somete o persuade con engaños a sus Informa, educa y fomenta el sentido crítico de sus
miembros para que sus vidas giren alrededor de la miembros para que construyan vidas personales
figura del líder y acepten las creencias y las autónomas, libres y ajustadas a la cultura y sociedad.
prácticas del grupo sin someterlas a juicio crítico.
Sus prácticas pueden provocar diversas patologías Sus prácticas están encaminadas a actos piadosos, al
y actos delictivos bien común y a la sanación espiritual
Son excluyentes (dan la espalda a la sociedad) y Son incluyentes, insertadas en la cultura y sociedad
exclusivas. Exclusividad: la secta exige a sus fieles donde se instalan.
un sometimiento absoluto convirtiéndose en lo más
importante en la vida de ese individuo. Tolerantes con las costumbres culturales y sociales.
Grupos cerrados a la observación y escrutinio Congregaciones abiertas al escrutinio público.
externo.
Autorreferenciales, i.e. sus dogmas y credos se
generan en secreto desde la mente de una sola
persona (líder) y sin referencias verificables por la Referencias a escritos públicos, dogmas abiertos y
ciencia o por la historia. Sus credos son conocidos sometidos al escrutinio público, científico e histórico. Sus
sólo por los iniciados. El único referente aceptado credos son accesibles a todos, iniciados o no.
es la voz del líder, único con el poder absoluto.
Grupo contractual que pone el acento sobre el Institución de salvación que privilegia la extensión de su
dominio y sometimiento psicológico de sus influencia
miembros.
Se colocan separadas respecto de la sociedad en Está dispuesta a adaptarse a los cambios sociales, y si es
su conjunto y tienden a rechazar todo lazo con ella, necesario, adquirir compromisos con el Estado, sin
e incluso hasta el diálogo. importar el gobierno de turno.
Explotan económicamente a sus miembros. No exigen cuotas, ni tributos especiales.