Un semiconductor intrínseco es un material compuesto por un único tipo de átomo. Los semiconductores intrínsecos más comunes son el silicio y el germanio. El dopaje es el proceso de agregar impurezas intencionalmente a un semiconductor puro para cambiar sus propiedades eléctricas, dando lugar a semiconductores extrínsecos o dopados. Los dopantes más usados son elementos del grupo III como el boro o el grupo V como el fósforo y el arsénico.