Un sismo es una sacudida del terreno causada por el movimiento de placas tectónicas. Se miden por su magnitud, basada en la amplitud de las ondas sísmicas, o por su intensidad, según los daños causados. Para resistir sismos, las estructuras deben diseñarse correctamente desde el inicio con análisis estructural y usar materiales y uniones apropiadas. Las estructuras antiguas pueden debilitarse con el tiempo y requerir reforzamiento.

1. Los Sismos Felipe ArcosAlejandro CruzJosé Luis Beltrán Fernando Muñoz

2. ¿Qué es un sismo? Un terremoto, también llamado seísmo o sismo (del griego "", temblor) o temblor de tierra es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico.

3. ¿Cómo se producen los sismos? La causa de un temblor es la liberación súbita de energía dentro del interior de la Tierra por un reacomodo de ésta. Este reacomodo se lleva a cabo mediante el movimiento relativo entre placas tectónicas. Las zonas en donde se lleva a cabo este tipo de movimiento se conocen como fallas geológicas (la falla de San Andrés es un ejemplo) y a los temblores producidos se les conoce como sismos tectónicos. No obstante existen otras causas que también producen temblores. Ejemplo de ello son los producidos por el ascenso de magma hacia la superficie de la Tierra. Este tipo de sismos, denominados volcánicos, nos pueden servir de aviso de una posible erupción volcánica.

4. ¿Cómo se mide la intensidad de un sismo? En un principio el tamaño de un temblor se medía únicamente por los efectos y daños que éste producía en un lugar determinado, a lo que se conoce como intensidad del sismo. La escala de intensidad más utilizada es la de Mercalli modificada. Esta escala es útil para zonas en donde no existen instrumentos que registren los movimientos sísmicos (sismógrafos).

5. Actualmente se usa la magnitud, la cual permite clasificar a los sismos con base en la amplitud de onda máxima registrada por un sismógrafo. El concepto de magnitud de un temblor se fundamenta en que la amplitud de las ondas sísmicas es una medida de la energía liberada en el foco (origen del temblor). La magnitud es un parámetro que propuso Charles F. Richter en 1935 para clasificar los sismos del sur de California, pero que su uso se ha extendido a otras regiones del mundo.

6. Durante los últimos años, los sismólogos han preferido el uso del momento sísmico para cuantificar el tamaño de un temblor, por ser éste uno de los parámetros sísmicos que se determinan con mayor precisión. Este parámetro está basado en el principio de que el movimiento a lo largo de una falla lo produce un par de fuerzas que actúan en sentido opuesto a uno y otro lado de la falla. El momento sísmico es función del desplazamiento relativo a lo largo de la falla, del área de ruptura y de la rigidez del medio en que el temblor se origina. El momento sísmico fue calculado por primera vez por KeiitiAki en 1966, a partir de las características de las ondas sísmicas registradas, para el sismo de Niigata de 1964.

7. Diseño sismo-resistente El diseño sismo-resistente de una casa o edificio se debe basar en una correcta concepción y diseño desde el principio. Porque no es correcto tratar de corregir los errores con cálculos complicados y métodos de reforzamiento. Ahora, para diseñar estructuras sismo-resistentes ya se cuenta con el correcto análisis estructural y dinámico, y la dimensionalizacion. Una estructura basada en una concepción errónea no puede ser corregida del todo mediante ningún calculo posterior. Cuando se toma correctamente las decisiones cruciales sobre los materiales, los sistemas de carga, las uniones y las formas se garantiza el correcto comportamiento de la estructura. El diseñador debe desarrollar(mediante educación y praxis) una percepción basada en los principios centrales del diseñador sismo-resistente.

8. Debilidad de una estructura vieja Cuando un terremoto daña severamente o destruye una estructura vieja, un juicio apresurado acerca de materiales poco apropiados o sistemas de construcción erróneos, no siempre son correcto. Al examinar una construcción antigua para mantenerla, repararla o fortificarla, siempre se debe determinar su condición inicial de fuerza y habilidad para resistir la actividad sísmica. La calidad del comportamiento de la estructuras sismo-resistentes se debilita con los años.

9. Consideraciones de prevención -Desconecte el gas, agua y electricidad -Infórmese sobre técnicas de primeros auxilios. -Reúna a la familia de manera previa y planificada. -Para minimizar el riesgo ante el rompimiento de ventanas, mantenga en lo posible cerradas las cortinas de velo. A las ventanas mas grandes es conveniente ponerles película adhesiva transparente, de preferencia una película de seguridad. -Al comprar o alquilar una vivienda, por su seguridad, verifique si es sismo-resistente. -El mayor peligro de escombros esta fuera de los umbrales de las puertas y cerca de las paredes exteriores. -Investigue cual es el sitio mas seguro y la mejor ruta por donde evacuar.

10. FIN