Un sistema se define como un conjunto de elementos dinámicamente relacionados que interactúan para alcanzar un objetivo. Existen sistemas reales y sistemas conceptuales. Los sistemas reales son entidades materiales formadas por partes organizadas que interactúan emergiendo propiedades del conjunto. Los sistemas pueden ser abiertos, cerrados o aislados dependiendo de su intercambio con el entorno. Los sistemas abiertos son adaptativos mientras que los cerrados siguen la segunda ley de la termodinámica.

1. Sistemas
Un sistema (del latín systema, proveniente del griego σύστημα) es un conjunto de funciones,
virtualmente referenciada sobre ejes, bien sean estos reales o abstractos. También suele
definirse como un conjunto de elementos dinámicamente relacionados formando una
actividad para alcanzar un objetivo operando sobre datos, energía o materia para proveer
información.
Sistemas reales y sistemas conceptuales
Un sistema conceptual o sistema ideal es un conjunto organizado de definiciones,
nombres, símbolos y otros instrumentos de pensamiento o comunicación. Ejemplos de
sistemas conceptuales son las matemáticas, la lógica formal, la nomenclatura binomial o
la notación musical.
Un sistema es un conjunto de elementos relacionados intimamente entre sí para alcanzar
un objetivo.
Un sistema real es una entidad material formada por partes organizadas (o sus
"componentes") que interactúan entre sí de manera que las propiedades del conjunto, sin
contradecirlas, no pueden deducirse por completo de las propiedades de las partes. Tales
propiedades se denominan propiedades emergentes.
Los sistemas reales intercambian con su entorno energía, información y, en la mayor
parte de los casos, también materia. Una célula, un ser vivo, la Biosfera o la Tierra
entera son ejemplos de sistemas naturales. El concepto se aplica también a sistemas
humanos o sociales, como una sociedad entera, la administración de un estado, un
ejército o una empresa. O a una lengua, que es un sistema conceptual complejo en cuya
aparición y evolución participan la biología y la cultura.
Encontrar lo común a entidades muy diferentes. El esfuerzo por encontrar leyes
generales del comportamiento de los sistemas reales es el que funda la Teoría de
sistemas y, más en general, aquella tendencia de la investigación a la que se alude como
pensamiento sistémico o Sistémica, en cuyo marco se encuentran disciplinas y teorías
como la Cibernética, la Teoría de la información, la Teoría de juegos, la Teoría del caos
y otras.
Tipos de sistemas
En cuanto a su constitución, pueden ser físicos o abstractos:
Sistemas físicos o concretos: compuestos por equipos, maquinaria, objetos y
cosas reales. El hardware.
Sistemas abstractos: compuestos por conceptos, planes, hipótesis e ideas.
Muchas veces solo existen en el pensamiento de las personas. Es el software.
En cuanto a su naturaleza, pueden cerrados o abiertos:

2. Sistemas cerrados: no presentan intercambio con el medio ambiente que los
rodea, son herméticos a cualquier influencia ambiental. No reciben ningún recurso
externo y nada produce que sea enviado hacia fuera. En rigor, no existen sistemas
cerrados. Se da el nombre de sistema cerrado a aquellos sistemas cuyo
comportamiento es determinista y programado y que opera con muy pequeño
intercambio de energía y materia con el ambiente. Se aplica el término a los sistemas
completamente estructurados, donde los elementos y relaciones se combinan de una
manera peculiar y rígida produciendo una salida invariable, como las máquinas.
Sistemas abiertos: presentan intercambio con el ambiente, a través de entradas
y salidas. Intercambian energía y materia con el ambiente. Son adaptativos para
sobrevivir. Su estructura es óptima cuando el conjunto de elementos del sistema se
organiza, aproximándose a una operación adaptativa. La adaptabilidad es un continuo
proceso de aprendizaje y de auto-organización.
Sistemas aislados: son aquellos sistemas en los que no se produce
intercambio de materia ni energìa.
Los sistemas abiertos no pueden vivir aislados. Los sistemas cerrados, cumplen con el
segundo principio de la termodinámica que dice que "una cierta cantidad llamada
entropía, tiende a aumentar al máximo".
Existe una tendencia general de los eventos en la naturaleza física en dirección a un
estado de máximo desorden. Los sistemas abiertos evitan el aumento de la entropía y
pueden desarrollarse en dirección a un estado de creciente orden y organización
(entropía negativa). Los sistemas abiertos restauran sus propia energía y reparan
pérdidas en su propia organización. El concepto de sistema abierto se puede aplicar a
diversos niveles de enfoque: al nivel del individuo, del grupo, de la organización y de la
sociedad.
Tipos de sistemas reales y orgánicos
Los sistemas reales pueden ser abiertos, cerrados o aislados, según que realicen o no
intercambios con su entorno. Un sistema abierto es un sistema que recibe flujos
(energía y materia) de su ambiente, cambiando o ajustando su comportamiento o su
estado según las entradas que recibe. Los sistemas abiertos, por el hecho de recibir
energía, pueden realizar el trabajo de mantener sus propias estructuras e incluso
incrementar su contenido de información (mejorar su organización interna).
Un sistema abierto puede compartir materia o energía con su medio ambiente.
Un sistema cerrado no puede compartir materia, pero si puede compartir energía con
su medio ambiente.
Un sistema aislado no puede compartir ni energía ni materia con su medio ambiente.
Una pared sirve para aislar un sistema con su medio ambiente, una pared puede ser
rígida o móvil, impermeable o no impermeable y adiabática o no adiabática,
dependiendo si conduce o no calor, conductora o no conductora de energía eléctrica e
incluso puede ser aislante de frecuencias de audio.
Un sistema cerrado no necesariamente tiene que ser aislado, en cambio un sistema
aislado si que tiene que ser cerrado.

3. Un sistema rodeado por una pared rígida, impermeable, adiabática, no conductora y
aislante de frecuencias de audio es un sistema aislado.
Cuando un sistema tiene la organización necesaria para controlar su propio desarrollo,
asegurando la continuidad de su composición y estructura (homeostasis) y la del
conjunto de flujos y transformaciones con que funciona (homeorresis), mientras las
perturbaciones producidas desde su entorno no superen cierto grado, se denomina
sistema autopoyético.
La expresión sistemas cibernéticos se les aplica a éstos por su capacidad de control
autónomo, dependiente de la existencia de mecanismos de retroalimentación negativa.
Los mismos son llamados sistemas disipativos porque la conservación del orden
(información) en su seno, y más su ampliación, requieren la disipación permanente de
energía.
Los sistemas complejos, cibernéticos, autoorganizados y disipativos son a la vez
sistemas teleológicos (sistemas adaptativos), que requieren para ser descritos un
lenguaje finalístico, que se refiere a sus procesos como funciones y recurre
constantemente a explicaciones que empiezan por «para».
Otras aplicaciones del término
En el arte
Se considera que el arte es un sistema porque es un conjunto de elementos que se
relacionan entre sí. El sistema del arte esta compuesto por un conjunto de elementos que
se denominan arte. Esos elementos son por ejemplo: la cultura, las pinturas, o formas de
expresión realizadas por el hombre. Este sistema se puede considerar un sistema abierto
porque recibe influencia y a su vez influye en otros sistemas por estar dentro de otro
sistema más grande. Recibe influencia del mundo científico, de los sistemas
económicos, religiones, etc.
En matemáticas
El cálculo entre distintos sistemas a diferentes jerarquías se realiza mediante el cálculo
de transformación. Cada sistema tiene un conjunto de ejes, a su vez cada eje puede ser
la referencia a la actividad de otro sistema. Para reubicar los valores de los sistemas a
diferentes jerarquías sobre un eje de referencias, se usan transformadas destinadas a
tratar las referencias conforme al espacio o área de referencia final. Así pueden haber
transformadas directas e inversas. No puede existir transformación si previamente no ha
habido una integración.