Las propiedades periódicas de los elementos varían al moverse a través de los períodos y grupos de la tabla periódica debido a cambios en la electronegatividad y el tamaño del átomo. La carga del ion formado y las energías de ionización sucesivas muestran tendencias irregulares debido a efectos de capa y subcapa electrónica. La electronegatividad de Mulliken depende tanto de la energía de ionización como de la afinidad electrónica de un elemento.