La tanatología es el estudio científico de los fenómenos relacionados con la muerte. Para diagnosticar la muerte real se examinan parámetros como la conciencia, sensibilidad y movimientos, y se comprueban signos vitales como el pulso y la respiración. Existen diferentes tipos de muerte como la aparente, real, súbita, violenta y cerebral. Las autopsias pueden ser clínicas u forenses, y buscan determinar la causa de la muerte mediante el examen externo e interno del cuerpo.