Este documento describe las concepciones de la educación en la historia argentina previa a 1880 de diferentes pensadores como Belgrano, Alberdi y Sarmiento. Mientras Belgrano y Rivadavia promovían la educación agrícola e industrial, Alberdi creía que la inmigración, ferrocarriles y leyes eran más efectivos que la educación. Sarmiento en cambio consideraba a la educación como el factor principal para el cambio social, especialmente la educación primaria. El documento también analiza las diferencias entre las visiones de Alberdi y Sarmiento sobre el

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CAPÍTULO I El contenido de la educación, fue adquiriendo un énfasis cada vez mayor en
el papel político que le competía para la transformación del habitante nativo
LA CONCEPCIÓN DE LA EDUCACIÓN EN LA HISTORIA ARGENTINA
en un ciudadano. La educación apareció como la clave para solucionar
PREVIA A 1880. todos los problemas.
La concepción de la educación como agente fundamental para el cambio
Hacia 1796, los estudios clásicos, centrados en el derecho, la filosofía y la
social es patrimonio del siglo XIX. Sin embargo, este optimismo pedagógico
teología fueron cuestionados por una concepción proveniente de los países
no es común a todos los pensadores de la época.
más adelantados de Europa Occidental.
Belgrano, educado en España, recibió la influencia de las doctrinas
Precisamente, a partir del fracaso de los intentos liberales ilustrados en las
fisiocráticas: Pensaba que la agricultura sería la fuente más fecunda de
décadas posteriores a 1810, algunos intelectuales y políticos, en especial
riquezas y que el mejor método para promoverla era la educación de los
Juan Bautista Alberdi, comenzaron a dudar sobre el valor de la educación
agricultores. Por lo tanto, proponía la creación de una Escuela de
como formadora del ciudadano. Alberdi criticó las realizaciones educativas
Agricultura.
de ese período, señalando que los establecimientos de educación formal
Dependiendo de la riqueza producida por el agro, se desarrollarían la
eran por sí solos, pobrísimos medios de adelanto sin las grandes empresas
industria y el comercio, para la cual también preveía la creación de escuelas
de producción.
especializadas.
Él, percibió con agudeza la existencia de medios más eficaces para lograr la
A través de este programa, se suponía que se podría lograr la
modernización de la sociedad, y elaboró para ello una nueva categoría:
transformación modernizante de la estructura social, deseada por el grupo
“educación de las cosas”, entendiéndose como tal a como el conjunto de
porteño ilustrado.
influencias sociales que intervenían en la formación de un individuo, pero
Debido a la acción de la monarquía española, la enseñanza de las ciencias
que estaban al margen de la enseñanza institucionalizada. Esos medios
era prohibida para nosotros, y sólo se nos concedía la gramática latina, la
eran, en Alberdi, la inmigración, la legislación civil, comercial y marítima, los
filosofía antigua, la teología y la jurisprudencia civil y canónica.
ferrocarriles, el sistema constitucional, el gobierno representativos etc.
La industria es, para él, el gran medio de moralización.
Las luchas políticas internas que sucedieron a la declaración de la
Reclamó una educación formadora de técnicos y científicos en lugar de
independencia, permitieron el primen intento parcial de ejecución de un
abogados, médicos y teólogos.
programa científico dentro de la enseñanza, el cual se llevó a cabo recién
El modelo de Alberdi era el de una educación en relación directa con las
durante el gobierno de Bernardino Rivadavia. Durante ese período, el
necesidades de una economía desarrollada basada en el comercio de
sistema educativo se organizó según el modelo napoleónico: Todos los
materias primas y en la creación de industrias locales. La puesta en marcha
ciclos pasaron a depender de la recién creada Universidad de Buenos Aires.
de este esquema requería la presencia del inmigrante europeo.
Rivadavia intentó promover la enseñanza agrícola, para lo cual creó una
Para Alberdi, la inmigración, los ferrocarriles y las leyes pueden mucho más
escuela en la zona de la Recoleta.
que la acción de las escuelas.
El triunfo de Juan Manuel de Rosas significó la derrota de estos. La
escasa difusión de la enseñanza pareció, a los ojos de los opositores del La diferencia más importante entre el proyecto de Alberdi y el de Sarmiento,
gobierno, la causa principal del fracaso de la política liberal que siguieron los reside en la manera de concebir la relación entre educación y cambio
representantes del unitarismo porteño. Complementariamente, la difusión social. Lo que interesaba a estos pensadores y políticos era determinar el
masiva de la educación fue concebida como el instrumento más eficaz de medio más eficaz para lograrlo. Mientras Alberdi sostenía que la educación
cambio social y de “progreso” en general. era un instrumento de menor eficacia comparado con la inmigración masiva, la
expansión de los ferrocarriles, etc., Sarmiento concibió a la educación como el
factor prioritario en el proceso de cambio y modernización.

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En Sarmiento, la dependencia que existe entre todas las manifestaciones Sarmiento tendió siempre a relativizar el poder de acción del Estado en
del “progreso” de una nación y la capacidad de los individuos que la materia educativa.
componen, es muy clara. Él, preveía que los sectores eventualmente interesados en dar educación a
Sarmiento precisó suficientemente los términos con un criterio pragmático, sus hijos eran los sectores económicamente poderosos y que éstos se
como para asegurar que el aumento de esa de esa capacidad debía orientarían hacia las carreras de prestigio tradicional, tales como derecho y
hacerse en un sentido determinado. medicina. De esta forma, el Estado se le presentaba como la única fuerza
capaz de promover estudios diferentes.
En “Educación popular” (1849), distingue tres tipos de capacidad,
indispensables para el desarrollo: El Estado dejará a elección de las clases acomodadas aumentar el número
 La capacidad industrial Considerada como fuerza de producción. de médicos y abogados según la demanda, reservando sus fuerzas e
 La capacidad moral  Considerada como fuerza de acción. iniciativas para desarrollar la prosperidad nacional. El Estado daría, a quien
 La capacidad intelectual  Considerada como fuerza de dirección. la quisiera recibir, la educación que las clases acomodadas no estuviesen
dispuestos a ofrecer.
El fin de la educación pública debía ser aumentar cada vez más el número
de individuos que las posean. Para ello, Sarmiento advertía la necesidad de La clase media del interior no tenía ninguna participación debido,
considerar a la educación desde el punto de vista de la economía política y precisamente, a su debilidad.
propender hacía una enseñanza utilitaria, racional y científica. Lo peculiar de Sarmiento fue insistir en la educación primaria por sobre
Al mismo tiempo, daba a la enseñanza un papel socialmente estabilizador. cualquier otra. Esto podía beneficiar a la clase media dado que creaba
mayor demanda de maestros y otros técnicos asimilables a esa posición.
En varias ocasiones trató de probar la existencia de una correlación positiva Sin embargo, la perspectiva de la clase media no estaba principalmente en
entre educación y estabilidad política, de manera tal que, en su conjunto, la la carrera del magisterio sino en el acceso a los puestos políticos para los
educación apareciera ante una doble tarea: cuales era indispensable la preparación brindada en el Colegio Nacional,
a. Promover el aumento de la producción a través de la preparación de
personal capacitado.
b. Brindar la estabilidad política necesaria para que las funciones de Diferencias entre Alberdi y Sarmiento
Desde el punto de vista de la estructura de la personalidad, podemos distinguir
producción se realicen normalmente. entre el carácter combativo de Sarmiento y el conservador de Alberdi; ambos
elementos asociados (énfasis en la educación -carácter combativo- y no
Entendía que cualquier plan de desarrollo económico sería impracticable sin énfasis de la educación -carácter conservador-).
una población preparada técnicamente para ello. Sarmiento y Alberdi son tipos representativos de las modalidades de dos
clases sociales diferentes: la clase media empobrecida y la clase alta
Nuestro país sumaba a la incapacidad y falta de tradición industrial de su respectivamente.
población, la ausencia casi total de fuentes naturales para ese tipo de
producción: Fuentes de energía, yacimientos carboníferos, etc. Esta fue la Algunas similitudes: Cada uno tendió a demostrar las inconsecuencias y las
razón por la cual defendiera una enseñanza concentrada en la agronomía y debilidades que tuvo el otro en la defensa de los principios comunes que
en la minería, desechando la industria y la ganadería. guiaron la acción contra Rosas. Mientras Sarmiento veía en Urquiza la
personificación de una política que retrotraía a la época rosista, Alberdi vio en
la actitud opositora de Sarmiento, y de los liberales porteños en general, algo
Otro aspecto muy importante de la concepción educativa de Sarmiento es el similar.
papel asignado al Estado y a la participación popular en la acción educativa.