Un terremoto es una sacudida brusca de la corteza terrestre producida por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas, que se originan comúnmente por la ruptura de fallas geológicas. Dependiendo de su intensidad, un terremoto puede causar daños a través del movimiento de placas tectónicas, corrimientos de tierra o tsunamis. Las ondas sísmicas se propagan desde el hipocentro a través de ondas longitudinales, transversales y superficiales.

2.  es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la
corteza terrestre producido por la liberación de
energía acumulada en forma de ondas sísmicas. Los
más comunes se producen por la ruptura de fallas
geológicas. También pueden ocurrir por otras causas
como, por ejemplo, fricción en el borde de placas
tectónicas, procesos volcánicos o incluso ser
producidos por el hombre al realizar pruebas de
detonaciones nucleares subterráneas.
 El punto de origen de un terremoto se denomina
hipocentro. El epicentro es el punto de la superficie
terrestre directamente sobre el hipocentro.
Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto
puede causar desplazamientos de la corteza
terrestre, corrimientos de tierras, tsunamis o
actividad volcánica. Para la medición de la energía
liberada por un terremoto se emplean diversas
escalas entre las que la escala de Richter es la más
conocida y utilizada en los medios de comunicación.

3.  Escalas de magnitudes
 Entre 1963 y 1998 ocurrieron 358 214
terremotos de mayor o menor intensidad.
 Escala magnitud de onda superficial ().
 Escala magnitud de las ondas de cuerpo ().
 Escala sismológica de Richter, también conocida
como escala de magnitud local (ML), es una
escala logarítmica arbitraria en la que se asigna
un número para cuantificar el efecto de un
terremoto.
 Escala sismológica de magnitud de momento es
una escala logarítmica usada para medir y
comparar seísmos. Está basada en medición de la
energía total que se libera en un terremoto. En
1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo
Kanamori, como sucesora de la escala de Richter.

4.  Propagación
 Daños causados por el terremoto del año 1960 en Valdivia, Chile. Es
el sismo más fuerte registrado en la historia de la humanidad: 9,5
grados en la escala de Richter.
 El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas
(similares a las del sonido) a partir del hipocentro. Las ondas
sísmicas son de tres tipos principales:
 Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se
propagan a velocidades de 8 a 13 km/s en el mismo sentido que la
vibración de las partículas. Circulan por el interior de la
Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las primeras que
registran los aparatos de medición o sismógrafos. De ahí su nombre
«P»
 Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más
lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s). Se propagan
perpendicularmente en el sentido de vibración de las partículas.
Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se registran en
segundo lugar.
 Ondas superficiales. Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de
interacción de las ondas P y S a lo largo de la superficie terrestre.
Son las que causan más daños. Se propagan a partir del epicentro.
Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre la superficie del
mar. En los sismógrafos se registran en último lugar.