Un terremoto se produce por la liberación repentina de energía almacenada en las placas tectónicas de la corteza terrestre. Los terremotos ocurren principalmente a lo largo de fallas geológicas donde las placas se mueven y chocan. Las ondas sísmicas generadas se propagan desde el hipocentro a través de la corteza, siendo más intensas en la superficie directamente sobre el epicentro. Existen diferentes escalas para medir la intensidad de los terremotos.

1. LOS TERREMOTOS

5. Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las principales causas por las que se generan los terremotos, existen otros muchos factores que pueden originarlos: * Acumulación de sedimentación como: Desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas, hundimiento de cavernas. * Modificación del régimen de precipitación, modificando cuencas o cauces de ríos o estuarios) * Variaciones bruscas en la presión atmosférica por ciclones.

7. El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco sísmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el primer afectado por la sacudida— recibe el nombre de epicentro. En un terremoto se distinguen: * Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto. * Epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde repercuten con mayor intensidad las ondas sísmicas.

8. PROPAGACIÓN El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares al sonido), a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas se presentan en tres tipos principales: - Ondas longitudinales, primarias o P - Ondas transversales, secundarias o S - Ondas superficiales

9. ESCALAS DE INTENSIDADES La Escala sismológica de Mercalli: La Escala Medvedev-Sponheuer-Karnik:

10. La Escala Shindo o escala cerrada de siete: