Este documento describe los diferentes tipos de configuraciones de sonido que se pueden encontrar en un ordenador, incluyendo sonido 2.0, 2.1, 4.0, 4.1, 5.1 y 7.1. Explica que el sonido 2.0 utiliza dos altavoces, el 2.1 añade un subwoofer, mientras que los sistemas más avanzados como 5.1 y 7.1 usan más altavoces para proporcionar un sonido envolvente.

1. Tipos de configuración de sonido en un ordenador
DIFERENTES TIPOS DE SONIDO QUE SE APLICAN EN LOS
ORDENADORES.
Las tarjetas de sonido de los ordenadores, sobre todo las OnBoard, han sufrido un gran avance en los
últimos años, sobre todo en la calidad de sonido que son capaces de ofrecernos. Esto ha hecho que los
fabricantes de tarjetas de sonido se decanten sobre todo por la fabricación de tarjetas de alta gama,
ya que el mercado de tarjetas de gama baja y media ha desaparecida prácticamente, quedando
relegado a ordenadores bastante antiguos o a los que se les ha estropeado la tarjeta de sonido.
Pero no es ese el tema que vamos a tratar en este tutorial. Vamos a ver los diferentes tipos de
configuración de sonido que se nos ofrecen.
Evidentemente, para cada configuración de sonido necesitamos unos altavoces acordes con dicha
configuración.
Antes de seguir vamos a hacer una pequeña reflexión sobre el tema de los altavoces (y, sobre todo,
de la potencia que anuncian).
Es normal ver anunciados altavoces de 250 watios, 400 watios y hasta 1200 watios. Evidentemente
estas potencias se refieren a watios PMPO, y no a watios RMS, que es la unidad de medida lógica y
que se suele aplicar en equipos profesionales. Como cualquier entendido en música puede deducir
fácilmente, una potencia de 1200 watios (RMS) no nos la va a dar (evidentemente) un juego de
altavoces de escritorio. La potencia real (watios RMS) que suelen dar este tipo de juegos de altavoces
ronda los 4 watios para los satélites y los 10 watios para el subwoofer. Estas potencias, que a algunos
les pueden parecer escasas, son más que suficientes para llegar a un nivel sonoro de 96dB
Hay algunos juegos que nos ofrecen algo más de potencia, como por ejemplo los de la gama alta de
Creative o algunas otras marcas especializadas, pero se trata de juegos de altavoces ya con un precio
respetable.
Otra cosa que debemos tener bien clara es que para tener unos altavoces de calidad... hay que
pagarlos. Altavoces buenos, con un espectro amplio de sonido, con un sonido limpio y además baratos
simplemente no existen.
Y calidad no significa en absoluto sonido alto, sino sonido que en toda su gama se escuche
perfectamente. Unos altavoces que a un nivel bajo de volumen permitan escuchar todos los matices
de sonido son unos buenos altavoces, y esto, aunque parezca extraño, no es lo más normal.
En cuanto a los subwoofers, si queremos un mínimo de calidad éstos tienen que ser de madera (y
cuanto más grandes, mejor), ya que el plástico no ofrece las cualidades sonoras imprescindibles para
el tipo de frecuencias que maneja este tipo de altavoces.
Dicho esto, vamos a ver los diferentes tipos de configuración de sonido que podemos encontrar en un
ordenador.
En las imágenes de la izquierda podemos ver un ejemplo de los altavoces a utilizar en cada uno de
ellos, y en la de la derecha, la colocación normal de éstos.

2. Sonido 2.0
Es el más habitual. Este sonido, también llamado estéreo se transmite a través de dos altavoces.
Sonido 2.1
Se trata del mismo sistema 2.0, al que se le ha añadido un subwoofer. Este tipo de sonido rara vez se
conecta al ordenador de forma independiente, siendo lo normal que la distribución de sonido de los
satélites corra a cargo del subwoofer
Sonido 4.0

3. Llamado también cuadrafónico, es muy poco empleado. No se suelen encontrar juegos de altavoces
para esta configuración.
Sonido 4.1
También muy poco utilizado, hasta no hace mucho se vendían juegos de altavoces que trabajaban del
mismo modo que los 2.1, es decir, conectando al ordenador el subwoofer y luego éste encargándose
de distribuir el sonido a los satélites.
En este tipo de juegos de altavoces todos los satelites reproducen el mismo espectro de sonido

4. (aunque en algunos modelos se puede controlar su volumen de forma independiente), lo que a veces
ha llevado a confusión cuando pasamos a un sistema de sonido 5.1 real.
Los sistemas de sonido 4.1 reales fueron pronto desplazados por los sistemas de sonido 5.1.
Sonido 5.1
Es el más utilizado en la actualidad en equipos de gama media y superiores.
A propósito del sistema de sonido 5.1, también conocido como Dolby Digital, es necesario hacer una
serie de aclaraciones.
A veces nos preguntamos por qué la música no suena en los altavoces traseros. Pues bien, esto, en un
sistema 5.1 bien configurado y de calidad es totalmente normal, ya que los altavoces traseros
(también conocidos a veces como surround) tan sólo deben reproducir los sonidos que se encuentren
en la pista correspondiente. De poco o nada nos sirve un maravilloso sistema de sonido 5.1 si luego
todos los satélites reproducen el mismo tipo de sonido.
En un sistema 5.1, y más si se trata de sonido HD, los satélites traseros estarán casi siempre en
silencio, salvo cuando estemos reproduciendo bien música o películas grabadas con banda sonora en
sonido 5.1 (es decir, con cinco canales de sonido).
Esto mismo es el motivo por el que en muchas ocasiones en una película en DVD con sonido 5.1
reproducida en un sistema de sonido que no sea 5.1 no se escuchan bien los diálogos, ya que éstos
normalmente están en la pista correspondiente al altavoz central.
Sonido 7.1

5. Cada vez son más las tarjetas de sonido que implementan esta modalidad. Básicamente es un sistema
de sonido 5.1 al que se le ha añadido una banda de sonido para altavoces laterales.
En la actualidad hay muy pocas películas grabadas con este tipo de sonido, pero es totalmente
compatible con el sonido 5.1, por lo que, sin llegar a obtener su máximo rendimiento, tampoco vamos
a tener un mal sonido.

6. Altavoces para ordenador y HomeTheater
En el tutorial Tipos de configuración de sonido en un ordenador hemos visto los diferentes tipos
de configuración de sonido que podemos configurar en un PC.
En este tutorial vamos a hablar de los altavoces en sí mismos, ya que son una parte fundamental en
cualquier sistema de sonido.
Y lo primero que hay que dejar bien claro es que, por muy buena que sea nuestra tarjeta de sonido,
sin unos altavoces de calidad jamás se va a escuchar bien.
Por el contrario, una tarjeta normalita conectada a unos buenos altavoces puede darnos un sonido
bastante más que aceptable, pudiendo llegar incluso a ser un buen sonido.
Otra cosa que hay que tener muy en cuenta es que unos altavoces de escritorio (los diseñados para
ordenadores, por ejemplo), salvo muy escasas excepciones, no nos van a dar la misma calidad de
sonido que unos buenos altavoces, y estas excepciones suelen ser bastante caras.
Y es que hay que tener muy en cuenta que altavoces realmente buenos y baratos es algo que o yo no
he sabido encontrar o no existen.
Vamos a ver algunos de los factores que influyen en la calidad de unos altavoces:
Potencia:
La potencia es una variable en los altavoces que, aunque se pueda pensar lo contrario, no tiene una
relación directa con la calidad del sonido que estos emitan. Además, es este un tema sobre el que se
ha abusado mucho por parte de los fabricantes de la falta de conocimientos del público en general.
Es normal ver anunciados altavoces de 250 watios, 400 watios y hasta 1200 watios a unos precios

7. fantásticos. Evidentemente estas potencias se refieren a watios PMPO, y no a watios RMS, que es la
unidad de medida lógica y que se suele aplicar en equipos profesionales. Como cualquier entendido en
música puede deducir fácilmente, una potencia de 1200 watios (RMS) no nos la va a dar un juego de
altavoces de escritorio. La potencia real (watios RMS) que suelen dar este tipo de juegos de altavoces
ronda los 6 watios para los satélites y los 15 watios para el subwoofer, lo que da una potencia total de
45 watios RMS, siendo superior en algunos juegos, como los de gama alta de Creative o de Logitech,
por poner un par de ejemplos.
En algunos modelos, como el Z5500 de Logitech llega a los 505 watios RMS en total, pero esos watios
se pagan (y bastante bien), estando su costo sobre los 400 euros.
Una potencia de 45 watios totales, aunque a algunos les pueda parecer poca, es más que suficiente
para darnos unos niveles de hasta 96dB, sobrados para una conexión a un ordenador.
Pero vamos a ver algo sobre este tema:
- Watios PMPO:
Esta medida es uno de los alicientes que ofrecen los fabricantes de altavoces para escritorio,
basándose en ofrecer altas cifras que al comprados le parezcan algo fabuloso.
Bien, lo primero que hay que tener claro es de qué estamos hablando cuando nos referimos a watios
PMPO.
Cuando nos referimos a watios PMPO (Peak Maximun Power Output) nos estamos refiriendo a la
potencia máxima que soporta un altavoz sin romperse en un espacio de tiempo
determinado, para nada a su posible calidad. Pues bien, no hay ninguna norma que establezca qué
tiempo tiene que ser este (puede ser tan sólo un milisegundo o incluso menos) y además es una
medida que a efectos prácticos no sirve absolutamente para nada, salvo que esa cifra sea realmente
pequeña (por debajo de 40 watios).
- Watios RMS:
Aunque no es tampoco una medida real (los watios RMS no existen, existen los voltios RMS y los
amperios RMS, siendo los watios RMS el resultado entre amperios RMS y voltios RMS), la medida
de watios RMS(Room Mean Square) es una medida de potencia real en un tiempo dado.
Como ya hemos dicho, una potencia de 4 watios RMS es más que suficiente para unos altavoces de
escritorio (salvo, claro está, que lo que queramos es ser los vecinos más queridos por el resto, y de
paso buscarnos una buena lesión de oído).
Esta medida sí que suele referirse a la potencia que es capaz de entregar el amplificador que suelen
llevar incorporado este tipo de dispositivos.
Decibelios (dB):
Decibelio es la unidad relativa empleada en Acústica y Telecomunicación para expresar la relación
entre dos magnitudes, acústicas o eléctricas, o entre la magnitud que se estudia y una magnitud de
referencia.
Es la escala que normalmente se utiliza para medir los niveles de sonido. Existen tablas que expresan
los dB en varios ambientes. Una buena sería la siguiente:
- Umbral del sonido = 0dB
- Murmullo audible = 20dB
- Música ambiental = 25dB
- Conversación en voz alta = 55dB

8. - Música fuerte = 65dB
- Límite legal ruido emitido = 80dB
- Música muy fuerte = 85dB
- Petardo = 100dB
- Umbral del dolor = +/- 120dB
En general, se considera un sonido ya fuerte a partir de los 35 - 40dB aproximadamente. En muchas
ciudades españolas, el límite máximo de nivel sonoro en una vivienda y en horario nocturno (a partir
de las 10 - 12 de la noche) está fijado en 35dB.
Impedancia:
La impedancia (expresada en Omnios) no influye directamente sobre la calidad del sonido. Lo que sí
que implica es una relación entre los watios necesarios para conseguir el mismo nivel de dB. Para
unos altavoces de 8 Omnios necesitaremos el doble de potencia aproximadamente que con unos de 4
Omnios.
Si bien no influye, como ya hemos dicho, en la calidad del sonido sí que tiene una influencia directa en
el volumen de éste, ya que a igualdad de potencia, a menos impedancia mayor volumen.
Frecuencias soportadas:
La frecuencia del sonido es la cantidad de ciclos completos que hace una onda sonora en un
segundo.
Las frecuencias percibidas por el oído humano se encuentran entre los 20Hz y los 20000Hz. Es
importante que unos altavoces sean capaces de cubrir el espectro más amplio dentro de esta gama.
Estas frecuencias se dividen en tres grupos:
- Graves - Entre los 20Hz y los 250Hz
- Medios - Entre los 250Hz y los 5000Hz
- Agudos - Entre los 5000Hz y los 20000Hz
Cubrir todo este espectro es casi imposible en unos altavoces de una sola vía, por lo que en sistemas
de sonido de calidad son normales los altavoces de dos o tres vías (es decir, cajas acústicas con dos o
tres altavoces en su interior).
Estos altavoces suelen ser un woofer para las frecuencias bajas (graves), un medio para las
frecuencias intermedias y un twister para las frecuencias altas (agudos)
En los juegos de altavoces de escritorio o 5.1 para HomeTheater se suelen montar o bien satélites de
dos vías (medios de amplio espectro y twister) o más habitualmente unos medios de amplio espectro.
Esto acompañado por un subwoofer para las frecuencias más bajas.
El oído humano es más sensible a las gamas bajas y altas, por lo que en muchas ocasiones los
fabricantes de altavoces enmascaran una falta de calidad con unas respuestas buenas en alguna de
estas dos frecuencias, olvidándose a veces de una buena respuesta en las gamas medias del sonido.
Tamaño, peso y materiales:
En cuanto a tamaño, el que un altavoz sea de pequeño tamaño no quiere decir que sea malo, solo que
va a pesar bastante y costar bastante caro (si queremos que sea bueno). Un claro ejemplo de esto es
la gamaCubic de Bose.

9. Lo que sí que es un factor a tener en cuenta es el peso. Un altavoz de calidad necesita un buen imán
y, por lo tanto, pesa. Un altavoz de poco peso jamás va a poder darnos un sonido medianamente
decente.
En cuanto a los materiales empleados, para un buen sonido es importante que los baffles tenga una
buena calidad sonora, y esto se consigue más que nada con buena madera. En la actualidad hay
también altavoces de buena calidad en material plástico bueno y bien acondicionado.
Estos son válidos para las gamas medias y altas, pero para las gamas más bajas (sobre todo para los
subwoofer), si queremos calidad sigue siendo imprescindible una buena caja de madera.
Bien, visto esto vamos a hacer algunas consideraciones que, aunque bastante menos técnicas, son de
una cierta importancia a la hora de decidirnos por unos altavoces u otros:
- La primera es que para cada cual un buen altavoz es aquel que le transmita los sonidos a su gusto y
conveniencia.
- La segunda es que, salvado lo anterior, para un buen sonido es imprescindible que contemos con
unos buenos altavoces.
- La tercera es que es muy difícil que unos juegos de altavoces para ordenador ofrezcan una calidad
comparable a un buen juego de baffles.
- La cuarta es que un buen juego de altavoces con una buena respuesta sonora es caro. Incluso puede
llegar a ser muy caro. En pocas cosas es más cierto eso de que la calidad se paga.
- La quinta es que la importancia de la potencia es muy relativa. Para que algo suene bien, o incluso
muy bien, no es necesario que suene fuerte.
- La sexta, que enlaza con la anterior, es que unos altavoces de calidad lo que nos van a ofrecer es un
sonido perfecto a volúmenes bajos, no solo un nivel alto de volumen. En que un altavoz sea capaz de
berrear y de volvernos casi sordos tan sólo indica que es capaz de dar mucho volumen, en absoluto
indica nada sobre la calidad de éste.
- La séptima es que no solo es necesario que los altavoces sean buenos, el amplificador que
incorporan también tiene que serlo. A este respecto hay que recordar que las tarjetas de sonido
ofrecen un sonido pre-amplificado, pero NO amplificado. De hecho, si conectamos directamente unos
altavoces a la salida de audio del ordenador veremos que el volumen es realmente bajo, en la mayoría
de los casos casi inaudible.
- La octava es que de poco nos va a servir la mejor tarjeta de sonido del mercado si luego no tenemos
unos buenos altavoces.
- La novena es que desconfiemos de los avisos de altas potencias. No quieren decir absolutamente
nada, tan solo (en el mejor de los casos) que ese altavoz es capaz de resistir un pico de los watios
indicados durante un brevísimo periodo de tiempo sin reventar. Este periodo de tiempo puede ser
además de incluso un nanosegundo. O sea, que tampoco nos sirve de nada ese dato.
- La décima (y última) es que, dado que unos buenos altavoces nos van a costar un buen dinero,
procuremos escucharlos bien antes de hacer la inversión. Y al decir un buen dinero me gustaría
recordar que un buen juego de altavoces de alta calidad puede estar perfectamente por encima de los
500 euros y más.
Y no esperemos que un sistema dealtavoces 5.1 que nos han costado 20 o 30 euros van a ser una

10. maravilla. Simplemente van a ser unos altavoces que, como mucho, se escuchan bien.
Vamos a ver a continuación unas imágenes de altavoces desarrollados para HomeTheater, de precio
bastante respetable (en ambos casos por encima de los 500 euros)
y para uso mixto (Home Cinema y ordenador), en este caso de una buena calidad, no excesivamente
caros (sobre los 70 - 110 euros).

11. Bien, esperamos que este tutorial les sea de utilidad a la hora de decidirse por la compra de unos
altavoces, y sobre todo, para tener una idea de lo que pueden esperar dependiendo del dinero que
estén dispuestos a gastarse. En esto como en casi todo (y en el tema de sonido más si cabe), milagros
no da nadie, ni euros a 80 céntimos.