La toracocentesis es un procedimiento médico para extraer líquido de la cavidad pleural con fines diagnósticos u terapéuticos. Se realiza insertando un catéter a través de la pared torácica hasta la cavidad pleural. Tiene una alta efectividad diagnóstica y se usa para aliviar la dificultad respiratoria causada por derrames pleurales grandes. Las indicaciones incluyen derrames de causa desconocida, neumonía con derrame no resuelto, e insuficiencia cardíaca o hep

1. PRUEBA 7. TORACOCENTESIS
1. CONCEPTO
La toracocentesis o punción pleural es una prueba que se realiza con la
finalidad de extraer líquido de la cavidad pleural, tanto con fines diagnósticos
(toracocentesis diagnóstica) como terapéuticos (toracocentesis terapéutica). La
punción pleural se realiza atravesando la pared torácica hasta llegar a la
cavidad pleural y por eso se considera una punción transtorácica.
2. UTILIDAD
Es una técnica con una alta rentabilidad diagnóstica, aportando información útil
en el 90% de los pacientes. Cuando se utiliza con fines terapéuticos tiene por
objetivo disminuir la dificultad respiratoria que le ocasiona al paciente un
derrame pleural cuantioso.
3. INDICACIONES
3.1Indicaciones de la toracocentesis diagnóstica
El objetivo de la toracocentesis diagnóstica es el conocimiento del tipo de
células (análisis citológico), la composición del líquido (análisis bioquímico) ó
los gérmenes (análisis microbiológico), que tienen gran importancia para el
diagnóstico. Se suelen 50-100 ml de líquido pleural para realizar los siguientes
estudios, individualizando siempre en cada paciente, según la sospecha clínica:
Cultivos para bacterias (aerobias y anaerobias), micobacterias y hongos
Citología
Proteínas, LDH, glucosa y amilasa
Hemoglobina, hematocrito y recuento de células rojas
Leucocitos y recuento diferencial
Concentración de lípidos (colesterol)
Determinación de pH
Las principales indicaciones son:
Derrames de causa desconocida ó de evolución tórpida.
Insuficiencia cardiaca con derrame unilateral acompañado de dolor
torácico y fiebre.
Neumonía con derrame no resuelto con tratamiento médico.
Cirrosis hepática con derrame sospechoso de infección.

2. 3.2Indicaciones terapéuticas de la toracocentesis evacuadora
Su objetivo es aliviar los síntomas del paciente y permitir que el pulmón
comprimido por el líquido se expanda. Por ejemplo, en casos como la
insuficiencia cardiaca, renal ó hepática, si el derrame es masivo y está
ocasionando dificultad respiratoria.
También está indicada la realización de toracocentesis seriadas en derrames
de etiología maligna como tratamiento paliativo para aliviar la sintomatología
del paciente. Estos derrames son recidivantes y la toracocentesis se han de ir
epitiendo secuencialmente.r
4. TÉCNICA
Antes de realizar una toracocentesis es conveniente localizar el derrame
mediante una radiografía de tórax (figura 7.1). La ecografía torácica es muy útil
en casos de derrames encapsulados.
1. Informar al paciente sobre la técnica, la indicación y los riesgos.
2. Preparar el campo: siempre que sea posible, la exploración se llevará a cabo
con el paciente sentado en el borde de una silla o una camilla, con la espalda
erguida y con los brazos cruzados y la cabeza apoyados en una mesa
adyacente (figura 7.2). Los pies debe tenerlos sobre una superficie plana
formando un ángulo de 90º entre muslo y la pierna. Si el paciente no puede
adoptar la postura descrita, se practicará con el paciente encamado en posición
de semisentado, colocando la cabecera de la cama a unos 90º. En ciertos
casos, puede realizarse la punción localizando el lugar del derrame con control
ecográfico
Hay que indicar al paciente que, durante la punción, no tosa, no se mueva ni
respire profundamente, para evitar lesionar al pulmón.
3. Desinfectar la zona de la punción con un antiséptico (povidona yodada) y
preparar el campo con paños estériles. Anestesia local con una aguja
intramuscular de epidermis y dermis y de todo el trayecto del espacio
intercostal hasta la pleura parietal.
4. Introducir un catéter conectado a un sistema que permite la aspiración de
líquido (figura 7.3 y 7.4). Posteriormente se procede a la obtención de
muestras para su determinación analítica (figura 7.5). Si procede se realizará
un drenaje evacuador.
5. Desinfectar la zona y colocar un apósito estéril. Después, se debe realizar
una radiografía de tórax de control para comprobar que no haya habido
complicaciones.
5. RIESGOS Y COMPLICACIONES

3. La toracocentesis es una técnica que tiene escasas complicaciones cuando es
realizado por médicos con experiencia. No presenta grandes dificultades y
tiene una buena rentabilidad tanto diagnóstica como terapéutica. El mayor
riesgo es la producción de un neumotórax y también puede haber hemorragias
aunque no suelen ser importantes.
6. CONTRAINDICACIONES
No existen contraindicaciones absolutas para realizar una toracocentesis
diagnóstica siempre y cuando se realice cuidado y por personal experimentado.
Son contraindicaciones relativas las siguientes situaciones:
Diátesis hemorrágica
Ventilación mecánica
Tratamiento anticoagulante
Infecciones locales cutáneas.
Incapacidad del paciente para colaborar
Derrames de pequeña cuantía.