La microeconomía estudia el comportamiento económico de agentes individuales como consumidores, empresas y trabajadores. Analiza cómo toman decisiones para cumplir sus objetivos propios. Algunas ramas principales son la teoría del consumidor, la del productor y la de equilibrio general. La teoría de juegos también es importante para estudiar cómo las decisiones de un agente afectan los objetivos de los demás.

1. La microeconomía
es una parte de la economía que estudia el comportamiento económico de agentes
económicos individuales, como son los consumidores, lasempresas, los trabajadores y
los inversores; así como de los mercados. Considera las decisiones que toma cada uno
para cumplir ciertos objetivos propios. Los elementos básicos en los que se centra el
análisis microeconómico son los bienes, los precios, los mercados y los agentes
económicos. La gran mayoría de los modelos que se exponen en el presente artículo
tienen como base la existencia de un marco económico y social de economía
descentralizada, en el que existe propiedad privada.
La microeconomía tiene varias ramas de desarrollo de las cuales las más importantes
son: la teoría del consumidor, la de la demanda, la del productor, la delequilibrio general, y
la de los mercados de activos financieros. No pueden considerarse enteramente
separadas porque los resultados de unos aspectos influyen sobre los otros. Por ejemplo,
las empresas no sólo ofertan bienes y servicios, sino que también demandan bienes y
servicios para poder producir los suyos. La Microeconomía propone modelos
matemáticos que desarrollan los supuestos sobre el comportamiento de los agentes
económicos, las conclusiones a la que se llegue usando esos modelos sólo será válida,
en tanto en cuanto, se cumplan los supuestos, cosa que no ocurre siempre,
especialmente si se trata de supuestos muy fuertes o restrictivos.
Una de las incorporaciones más importantes al estudio de la microeconomía es la
llamada teoría de juegos. La teoría de juegos es una teoría matemática que estudia el
comportamiento de varios agentes cuando las decisiones tomadas por cada uno influyen
en qué medida cada uno logra los objetivos que desea. Se usa, por ejemplo, en la teoría
de la producción industrial, para estudiar los casos de oligopolio y de competencia
imperfecta.
La teoría del consumidor
es la modelización económica del comportamiento de un agente económico en su
carácter de consumidor de bienes y de servicios. Esta teoría relaciona las preferencias,
las curvas de indiferencia y las restricciones presupuestarias a las curvas de demanda del
consumidor. Es una rama de la microeconomía.

2. Teoría neoclásica del consumidor
Es la teoría más comúnmente recogida en los manuales de microeconomía. Y entre los
supuestos más fuertes están:
1. Las preferencias del consumidor pueden modelizarse como una función de
utilidad U convexa y al menos dos veces diferenciable.
2. Las funciones de utilidad no varían en el proceso de consumo, esto tiene el efecto
de que el consumidor se comporta igual que si antes de consumir nada decidiera
como distribuir la renta disponible (en lugar de ajustar adaptativamente el
consumo a medida que gasta la renta disponible.
De acuerdo con estas asunciones, fijado un nivel de precios un consumidor perfectamente
racional consumirá cantidades de cada bien de tal manera que la utilidad total sea la
máxima posible compatible con la renta disponible. Es decir, un consumidor racional
consumiría cantidades de bienes de tal manera se cumpla:
Donde el conjunto se refiere al conjunto de valores a los que afecta la restricción
presupuestaria:
Donde:
es el vector de precios (positivos) de los n bienes de la
economía.
es la renta disponible del individuo para el consumo.
[editar]Consecuencias
 Los supuestos anteriores implican que existe una curva de
demanda continua para cada consumidor.
 Los supuestos anteriores implican que no existen bienes insubstituibles, es
decir, que una disminución en el consumo de un bien, puede ser
compensada con un mayor consumo de otros bienes. Esta consecuencia ha
sido criticada, argumentando que ciertos bienes, como algunos alimentos,
son necesarios y no son intercambiables por una mayor cantidad de ocio por
ejemplo.
[editar]Teoría postkeynesiana del consumidor

3. La teoría del consumidor postkeynesiana difiere abruptamente de la anterior al
admitir que las preferencias tienen una estructura lexicográfica incompatible con
la existencia de una función de utilidad escalar. Así el consumidor dividiría los
bienes entre categorías y preasignaría una parte de la renta a cada categoría
distribuyendo entre los bienes de cada categoría posteriormente el presupuesto.
Existe una cierta evidencia empírica de que los consumidores gastan su dinero
de esta manera. Las ideas básicas proceden de Nicholas Georgescu-
Roegen y Herbert Simon de la escuela behaviorista. Los principios básicos son:
1. Racionalidad procedimiental (Herbert Simon). El consumidor se
regiría por reglas o hábitos no compensadores.
2. Saciedad (Georgescu-Roegen). Más allá de un umbral finito la
necesidad queda satisfecha y consumir más unidades no aumenta la
satisfacción o "utilidad".
3. Separación (Lancaster). El consumidor divide los bienes y necesidades
en diversas categorías, débilmente relacionadas (medidas a partir de
las elasticidades-precio cruzadas).
4. Subordinación (Georgescu-Roegen). Las necesidades están
jerarquizadas y subordinadas unas a otras.
5. Crecimiento (Georgescu-Roegen, Pasinetti). El tiempo y el aumento de
ingresos permiten pasar de una necesidad a otra de forma escalonada.
6. Dependencia (J. K. Galbraith). Las necesidades están influidas por la
publicidad, las modas, la cultura y los amigos.
7. Herencia (Georgescu-Roegen). Las elecciones de hoy están
condicionadas por las elecciones de ayer. De acuerdo con esto a
medida que mejora o empeora la renta de un consumidor las
variaciones de las cantidades consumidas serán dependientes de las
del pasado más que decisiones optimizadoras.
[editar]Racionalidad procedimental
Se ha comprobado empíricamente que la gran mayoría de decisiones de los
consumidores son espontáneas y se basan en rutinas o procedimientos que no
atiende a más de uno o dos criterios. Los consumidores no examinan
sistemáticamente todas las opciones posibles, salvo para ciertos bienes. Los
procedimientos dependen mucho más de la costumbre previa que del análisis
racional de todas las posibilidades. Ese medio para decidir, llamado racionalidad

4. procedimental, proporciona un medio rápido y sencillo de tomar decisiones, un
procedimiento de optimización riguroso entre todas las posibilidades podría ser
inadecuado. Por tanto, podemos decir, que un consumidor con información
limitada y conocimientos limitados esta siendo racional al escoger métodos
procedimentales de elección, pero este tipo de racionalidad no es la racionalidad
optimizadora que presupone la teoría neoclásica.
[editar]Saciedad o saturación
Más allá de cierto umbral finito consumido, una necesidad queda satisfecha y
consumir más unidades asociadas a esa necesidad no aporta ninguna
satisfacción adicional. Eso implica matemáticamente que a partir de cierto valor
finito de la cantidad consumida la derivada de la utilidad marginal se anula
idénticamente. Las consecuencias de este principio han sido analizadas por
Georgescu-Roegen.
[editar]Separación
De acuerdo con este principio introducido por Lancaster, el consumidor
subdivide sus elecciones y necesidades en diversas categorías, débilmente
relacionadas unas con otras. Eso implica que los cambios en los índices de
precios de un tipo de productos asociados a una determinadas necesidades, no
afecta prácticamente a las cantidades consumidas de otras categorías, ya que
las categorías son básicamente independientes. Así difícilmente una cantidad
insuficiente de alimento puede ser compensada por una mayor cantidad de
oferta cultural, dado que probablemente el alimento y el deseo de ocio
pertenecen a categorías diferentes de deseos y necesidades.
Este principio postkeynesiano contrasta con las hipótesis típicas de la teoría
neoclásica donde cualquier disminuición en la cantidad proveída para una
necesidad puede ser compensada por una cantidad superior de otro producto.
[editar]Subordinación
Artículo principal: Pirámide de Maslow
Las necesidades son a menudo jerarquizadas, subordinadas unas a otras. Este
principio se asocia a menudo a la pirámide de necesidades de Abraham
Maslow. Según el principio de subordinación la distribución del presupuesto no
consiste en maximizar una utilidad entre bienes disponibles, sino que los bienes
situados en un nivel jerárquico no son consumidos a menos que estén
mínimamente satisfechas las necesidades de bienes de los niveles jerárquicos

5. inferiores. Esto puede implicar en algunos casos que orden de preferencias de
combinaciones de bienes siga un orden lexicográfico. Si eso sucede entonces la
función de utilidad asociada a la utilidad marginal tiene que estar representada
por un vector cada una de cuyas componentes estaría asociada a un
determinado nivel jerárquico de necesidades.1
[editar]Crecimiento
Este principio tratado por Georgescu-Roegen y Pasinetti establece, que el
tiempo y el crecimiento de la renta disponible para un consumidor hacen que
sus preferencias evolucionen escalonadamente y el acceder a niveles de renta
superiores hace que se consideren necesidades que previamente no habían
sido consideradas.
[editar]Dependencia
El principio de dependencia es el reconocimiento de que los gustos dependen
de la publicidad, las modas, el grupo social al que pertenece el agente
económico, y no simplemente de unos gustos autónomos objetivos. Este
principio fue señalado inicialmente por John Kenneth Galbraith.
[editar]Herencia
El principio de herencia establece que las preferencias actuales de un
consumidor dependen de su historia pasada de consumo. Es decir, las
elecciones de hoy están condicionadas por las elecciones de ayer. Esto hace
que la dinámica de consumo a lo largo del tiempo, no depende de maximizar
una función de utilidad objetiva e inmutable, sino que nuestra historia de
elecciones pasadas puede ser lo más determinante en la configuración de
nuestros gustos actuales. Esto hace que las preferencias de los agentes
económicos sean altamente dependientes de su historia vital.