El sistema de complemento está constituido por unas 30 proteínas y fragmentos presentes en el suero sanguíneo que se activan secuencialmente para destruir células diana e inducir inflamación. Se activa por tres vías: la clásica iniciada por inmunocomplejos, la alternativa iniciada por polisacáridos bacterianos, y una tercera vía no mencionada. Algunos factores del complemento son enzimas que se fragmentan durante la activación, generando péptidos con funciones inflamatorias.

1.  El sistema de complemento esta constituido por
moléculas (enzimas proteolíticas) implicadas
principalmente en la defensa frente a infecciones y células
tumorales. Potencian la inflamación y la fagocitosis y
actúan produciendo la lisis de células y microorganismos
 Está formado por unas 30 glucoproteínas y fragmentos
que se encuentran en el suero y otros líquidos orgánicos
de forma inactiva, y que al activarse de forma secuencial,
median una serie de reacciones con la finalidad de
destruir la célula diana.
 El sistema se activa por tres vías diferentes.

2. • Algunos de los factores del complemento son
enzimas con carácter proteolitico, de tal forma
que durante el proceso de activación, algunas
moléculas son rotas en fragmentos a los que
para identificarlos se les añade letras
minúsculas (Ej. C3a. C3ó). Estos fragmentos
poseen importanes funciones biológicas y son
mediadores de la inflamación.

3. 1° VIA CLASICA
Denominada así porque se descubrió primero.
Su activación es iniciada por inmunocomplejos
antigeno-anticuerpos, formados por IgG e IgM.
Esta vía se inicia con la unión de dos o más moléculas
de inmunoglobulinas unidas a los antígenos
respectivos al producirse cambios alostéricos en el
extremo Fc.

4. 2° VIA ALTERNATIVA
Es la más primitiva, su activación fundamental no es iniciada por inmunoglobulinas,
sino por polisacáridos y estructuras poliméricas similares
Se activa por productos bacterianos.