William McDougall fue un psicólogo influyente que desarrolló la teoría de los instintos en la psicología social. Definió el instinto como una disposición innata y heredada que conduce al individuo a percibir ciertos aspectos del mundo y a actuar de determinadas maneras. Según McDougall, los principales instintos son el miedo, la ayuda, la curiosidad, la ira, el autocontrol, la exhibición, la ternura, la búsqueda de compañía, la adquisición y la agresión. Exploró

1. WILLIAM MCDOUGALL

2.  William McDougall (22 de
junio de 1871 en Chadderto
n, Lancashire, Inglaterra –
28 de
noviembre de 1938 en Durh
am, EE. UU.) fue
un psicólogo que escribió
textos altamente
influyentes y fue
particularmente importante
en el desarrollo de la teoría
de los instintos y de
la psicología social en el
mundo anglo parlante. Fue
un opositor
al behaviorismo.

3. En la segunda mitad del siglo XIX, época en la que la
psicología social iba adquiriendo forma, la influencia
de la obra de Darwin fue muy significativa. Esto
explica que la primera psicología social −como, en
realidad, toda la psicología− prestara especial
atención a los instintos e intentara explicar la
conducta de los humanos en términos de diferentes
instintos sociales que mueven a las personas.
Detrás de cada fenómeno psicosocial se buscaba el
instinto que lo provocaba, un instinto común a los
individuos de nuestra especie.
INICIOS

4.  Según McDougall, los
instintos, directa o
indirectamente, son el
motor de toda la actividad
humana, y proporcionan la
potencia impulsora que
mantiene todas las
actividades mentales: sin
estas disposiciones
instintivas, el organismo
humano sería incapaz de
cualquier tipo de
actividad.

5.  Define el instinto
como una disposición
psicofisiológica innata
y heredada, que
conduce al individuo
humano a percibir
determinados
aspectos del mundo, a
experimentar ciertas
emociones y a actuar
de cierta manera en la
relación con tales
circunstancias o, al
menos, a
experimentar un
impulso a realizar esa
acción.

6.  Según McDougall, los principales instintos son los siguientes:
 el instinto de fuga ante la emoción de miedo
 el instinto altruista y de ayuda
 el instinto de curiosidad ante la sorpresa
 el instinto de pugnacidad ante la ira
 el instinto de autocontrol o de sujeción
 el instinto de autoafirmación o de exhibición
 el instinto parental y de ternura ante los niños
 el instinto gregario o de búsqueda de compañía
 el instinto de adquisición y mantenimiento de la propiedad
 el instinto agresivo de hostilidad
 y el instinto de reproducción.

7.  Afirma McDougall
(1908/2003) que el objetivo
de la psicología social es
analizar las bases instintivas
del comportamiento social,
es decir, mostrar cómo las
inclinaciones y capacidades
naturales de la conciencia
individual modulan toda la
compleja vida de las
sociedades, aun quedando
también condicionado el
individuo por esta vida
social.

8.  La teoría de los
instintos coincidió con
el movimiento
eugenésico, que, como
prolongación espuria
de las teorías
evolucionistas,
proponía la mejora de
la especie humana
mediante la selección
de los rasgos
transmitidos.

9.  En el libro “La mente grupal” McDougall expone un contenido
menos psicologista en sus propuestas, presentando una
conceptualización en la que contempla y reconoce el
ascendiente de la sociedad de referencia sobre la conducta
individual.
 Para McDougall, el comportamiento de los individuos se
modifica al formar parte de un grupo, surgiendo una especie
de “mente grupal” que transforma la mente individual; los
individuos, así, podrían actuar de manera muy diferente
a como lo harían en solitario.
 En los casos de grupos con poca estructura y organización,
esta mente grupal se convierte en irracional.

10.  El pensamiento instintivista
fue perdiendo fuerza y la
referencia a los instintos
fue decayendo
gradualmente en los
planteamientos
psicosociales y en los
planteamientos
psicológicos en general.
 Igualmente, fue criticado
que los estudios sobre
instintos se apoyasen en
una intencionalidad
subjetiva no observable.