Este documento describe diferentes tipos de asfixia mecánica, incluyendo ahorcamiento, estrangulamiento, sumersión y sofocación. Define cada tipo y explica sus mecanismos fisiopatológicos y hallazgos anatomopatológicos. Clasifica las asfixias mecánicas en tres grupos: por constricción del cuello, por sofocación, y por respirar en un ambiente distinto al aire normal.

1. ASFIXIAS MECANICAS
Definición de asfixia:
“Es el trastorno de la función respiratoria que origina la hipoxia o anoxia por
interferencia en el intercambio gaseoso de oxígeno y anhídrido carbónico, a cualquier
nivel del aparato respiratorio, pudiendo ser reversible o irreversible.”
Mecanismo de producción:
Las asfixias pueden depender de trastornos de la ventilación pulmonar y de la pequeña
circulación, que obstaculizan la captación de oxígeno; de alteraciones cuantitativas y
cualitativas de la sangre circulante, que impiden el transporte de oxígeno de los
pulmones a los tejidos; y de inhibición de la respiración intraorgánica, que obstaculiza el
uso de oxígeno por los tejidos.
TIPOS DE ASFIXIA:
1. ASFIXIA EXTERNA: falta de oxígeno a nivel pulmonar.
2. ASFIXIA INTERNA: falta de oxígeno a nivel de los tejidos.
Tambien puede hablarse de:
1. ASFIXIA PRIMITIVA: cuando falta el oxígeno independientemente de condiciones
patológicas comunes.
2.ASFIXIA SECUNDARIA: por condiciones patológicas comunes.
ASFIXIAS MECÁNICAS VIOLENTAS.
Son asfixias primitivas de causa externa.
La asfixia mecánica existe cuando sean impedidas la penetración o renovación del aire
de los pulmones, o bien del contacto de él con la superficie alveolar, de modo tal que se
produzca una suspensión de la función respiratoria y consiguientemente de la
hematosis.
Asfixia es anoxia más hipercapnia.
CLASIFICACIÓN DE LAS ASFIXIAS MECÁNICAS
I. POR CONSTRICCIÓN DEL CUELLO:
1.Ahorcamiento:
-completo
-incompleto
2. Estrangulamiento:
-a mano
-a lazo
II. Por sofocación:
1.-Oclusión de los orificios respiratorios (facial)
2.-Obstrucción de las vías respiratorias
3.-Compresión tóraco-abdominal
4.-Sepultamiento o tapiamiento

2. 5.-Confinamiento
III. Respiración en ambiente distinto al normal (aire)
1.- Sumersión o inmersión:
-completa
-incompleta
2.- Gases tóxicos.
HALLAZGOS ANATOMOPATOLÓGICOS:
Externamente puede haber:
Notable extensión de las hipostasis y cianosis.
Equímosis punteadas en zonas hipostáticas.
Petequias en piel de cara, cuello y mucosas, especialmente sobre la conjuntiva
palpebral.
Hongo de espuma en cavidad oral y nariz.
Internamente se evidencia:
Fluidez completa o casi completa de la sangre.
Congestión visceral difusa con presencia de equímosis subpleurales, subpericárdicas, en
los tejidos mediastínicos; enfisema pulmonar, alveolar e intersticial, congestión y edema
pulmonar con procesos hemorrágicos parenquimales, espuma en las vías respiratorias
NINGÚN HALLAZGO ES PATOGNOMÓNICO DE UNA MUERTE ASFÍCTICA.
AHORCAMIENTO
Definición: es la muerte violenta producida por la constricción de cuello, ejercida por un
lazo sujeto a un punto fijo, y sobre el que ejerce tracción el propio peso del cuerpo.
Completo: la fuerza pasiva de constricción la ejerce todo el peso del cuerpo por estar
suspendido integramente.
Incompleto: la tracción sobre el lazo constrictor la realiza solo una parte del cuerpo, por
estar éste apoyado parcialmente sobre el piso o muebles.
Fisiopatología del ahorcamiento:
Intervienen tres mecanismos:
1. Circulatorio: hay interrupción de la irrigación sanguínea, por compresión de las
carótidas, yugulares y arterias vertebrales, ocasionando trastornos cerebrales.
2. Respiratorio o asfíctico: por retropulsión de la lengua hacia la parte posterior de la
laringe y faringe, impidiendo el paso de aire.
3. Inhibitorio: por irritación del nervio neumogástrico de los senos carotídeos, o por
lujación o sección medular.
Lesiones cadavéricas del ahorcamiento:
1.-surco de ahorcamiento, completo o incompleto, usualmente por encima del cartílago
tiroides, de dirección oblicua ascendente, simétrico o asimétrico según la localización de
la marca del nudo, con apergaminamiento de la piel.

3. 2.-facies cianótica, con exoftalmos, equímosis subconjuntivales y lengua protruida.
3.-puede haber fractura de las ramas del hioides
4.-congestión visceral.
TIEMPO DE MUERTE: desde forma instantánea hasta 8 a 10 minutos.
ESTRANGULAMIENTO
“Es la constricción mortal ejercida en el cuello, mediante lazo, o directamente con las
manos, de modo tal que es una fuerza activa de origen externo que produce oclusión de
las vías respiratorias y no el peso del cuerpo”.
Formas: a lazo y a mano. Si el lazo es a varias vueltas el surco es múltiple.
Característica constante es que el surco es casi siempre horizontal y situado a nivel de la
laringe o debajo de ella ( a lazo).
Fisiopatología del estrangulamiento:
A lazo: hay un mecanismo circulatorio que ocasiona una anemia cerebral,
produciéndose también una obstaculización al paso del aire por las vías respiratorias,
provocando un fenómeno asfíctico, al hacer compresión directa sobre la laringe.
A mano: compresión de las paredes de la laringe con la mano produciendo un
mecanismo asfíctico. El mecanismo inhibitorio es destacado debido al traumatismo
laríngeo.
Hallazgos anatomopatológicos en el estrangulamiento:
1. surco generalmente horizontal
2. estigmas ungueales, equímosis cervicales.
3. fracturas de la larine, desgarros musculares.
4. mordedura de la lengua, exoftalmos.
5. las lesiones vasculares son raras y el fenómeno asfíctico es pronunciado
SUMERSIÓN
“Es la asfixia mecánica en la cual está sustituida la inspiración de aire por penetración de
líquido en las vías respiratorias debido a la sumersión del cuerpo”
No es necesario que la inmersión sea de todo el cuerpo, basta que estén sumergidos
solo los orificios respiratorios. De aquí que se hable de sumersión completa o
incompleta
Formas de sumersión:
1.-Sumersión asfíctica: individuos que han muerto en el agua “ahogándose”. Los
cadáveres adquieren una coloración cianótica característica de la muerte por aspiración
de líquido (Ahogados azules).
2.-Sumersión-inhibición: el individuo sufre un reflejo inhibidor de la respiración y de la

4. circulación, al contacto brusco con el líquido frío de la piel o mucosa de las vías
respiratorias altas. Se produce un síncope mortal (Ahogados blancos).
Fases de la sumersión típica:
1.-fase de sorpresa: hay hiperinspiración.
2,-fase de resistencia o apnea: al principio la apnea es voluntaria y después,
interrumpida por movimientos expiratorios.
3.-fase de disnea expiratoria: hay expulsión de aire e inspiración con penetración de
líquido. iniciación de pérdida de conciencia.
4.-fase de pausa respiratoria o muerte aparente: cesan los movimientos respiratorios,
hay arreflexia y midriasis.
5.-fase terminal: pausa respiratoria preterminal a la que sigue un movimiento
inspiratorio profundo con entrada de líquido abundante y muerte.
Hallazgos anatomopatológicos de la sumersión:
Abundante espuma en la laringe, tráquea y bronquios.
Los pulmones, en los casos típicos, presentan el cuadro de enfisema agudo. Se notan
aumentados de volumen, sobresalientes y de consistencia algodonosa.
En el estómago se puede encontrar líquido deglutido y manchas equimóticas de las
mucosas.
Congestión visceral generalizada y fluidez de la sangre.
SOFOCACIÓN
“Es el impedimento mecánico para la penetración del aire atmosférico en el árbol
respiratorio por la existencia de cuerpos extraños en las vías o en los orificios
respiratorios o por la existencia de una fuerza que anula los movimientos respiratorios
de los músculos toráxicos”
Clasificación de sofocación:
1.-Por oclusión directa de los orificios respiratorios:
-oclusión directa de boca y nariz.
-introducción de cuerpos extraños en las vías aereas.
2.-Compresión directa toraco-abdominal.
3.-Por carencia de aire respirable:
-confinamiento
-sepultamiento.