La cultura zapoteca era una de las civilizaciones más importantes de Mesoamérica. Habitaban el sur de Oaxaca y el istmo de Tehuantepec en México. Los zapotecas desarrollaron una escritura compleja y calendarios precisos. Su ciudad principal era Monte Albán, desde donde gobernaban la región. Practicaban la agricultura y construyeron sofisticados sistemas de riego. Tenían una sociedad estratificada y creían en varios dioses.

1. ZAPOTECAS La cultura zapoteca es la expresión precolombina del pueblo zapoteco, que históricamente ha ocupado el sur de Oaxaca y en el istmo de Tehuantepec (México). En la actualidad la familia de sus lenguas consiste en más de 15 idiomas que están en peligro de desuso. En la época precolombina, los zapotecas fueron una de las civilizaciones más importantes de Mesoamérica. El nombre zapoteca es de origen náhuatl, y quiere decir "el pueblo del zapote", mas ellos se denominaban así mismos "binni záa" que significa "gente que vienen de las nubes"

2. UBICACIÓN GEOGRÁFICA Y ESPACIALEsta cultura mesoamericana se asentó hace unos 2500 años en la zona central del actual estado de Oaxaca. Entre los siglos XV y IV a.C. Su ciudad principal o corazón era Monte AlbánLos zapotecas dominaban desde esta ciudad casi toda la región del sur y el centro

3. ORGANIZACIÓN SOCIALLa organización social de los zapotecas estaba dividida en grupos dependiendo del oficio que cada persona desempeñaba: Clase dominada: · Campesinos · Cargadores · Cazadores · Orfebres · Tejedores Clase dominante: · Sacerdotes · Militares · Comerciantes

4. ORGANIZACIÓN POLÍTICAEl pueblo estaba gobernado por el “Gocquitao” o rey, que era auxiliado por los sacerdotes y militares.Podría decirse que regía un estado monárquico, pero en realidad funcionaban bajo normas teocráticas. Los dirigentes del pueblo vivían en habitaciones de mampostería mientras que el pueblo lo hacía en casas de materiales perecederos. Los sacerdotes estaban ligados a la divinidad y fungían como jueces supremos del reino, guardaban celibato y permanecían aprisionados en el palacio.El sucesor del rey era engendrado por él mismo y la hija de un caudillo.

5. CULTURALenguajetenían aproximadamente 15 lenguas diferentes en su léxicoFamiliaRepresentaba la unidad básica y social de los zapotecas, en donde a cada persona, de acuerdo con su sexo, le correspondía realizar una determinada actividad.desarrollaron un sistema logofonético de escritura que utilizaba un carácter individual para representar cada sílaba del lenguajeA la mujer la recolección, la preparación de los alimentos, el cuidado del hogar, la industria casera del tejido de fibras vegetales y en algunas ocasiones también participaba en las labores agrícolas. Al hombre le correspondía la caza, la pesca, las labores del campo, el comercio, la fabricación de cerámica y la guerraFueron el único pueblo de la época que desarrolló un sistema completo de escritura

6. CULTURA : CALENDARIOSEl registro y medición del tiempo y la observación de los ciclos astronómicos, fueron realizados por los zapotecas desde épocas tempranas.YzaPiyetenía 260 días repartidos en 13 meses. Utilizado para ponerle nombre a los recién nacidos, estaba dividido en meses de 20 días.tenía 365 días agrupados en 18 meses. Utilizado para las cosechas, estaba organizado en 18 meses de 20 días cada uno, contaba al final con un periodo de cinco días.

7. RELIGIÓNEran politeístas, eso quiere decir que tenían varios dioses.Su dios principal se llamaba Xipe Totec y este se le conocía por tres nombres:XipeTlatlauhaquiToteces el dios creador, aquel que hizo todo como es ahora.es el dios mayor, el que los regía.es el dios astro, el Sol.

8. RELIGIÓNOtros de los dioses principales eran:Cocijo: Dios del trueno y de la lluvia.Pitao Cozobi: Maíz tierno.Copichja: Deidad solar.Coqui Xee: El increado.Coqui Bezelao: Dios de los muertos.Pitao Cozana: Dios de los antepasados.Quetzalcóatl: Viento.Xonaxi Quecuya: Terremotos.Xochipilli: Señor de la agricultura

9. RELIGIÓNTambién tenían ciertas supersticiones, como el "Nahualismo".Otra creencia llamada "Tona"consistía en que cada vez que una madre esperaba una cría, el día del nacimiento se ponían cenizas en la choza donde vivía el recién nacido y al siguiente día la huella del animal que se formara sería el "tótem" del niño: aquel animal que lo representa y le da su personalidad.consistía en que los magos oscuros aprovechaban su "tótem" y se convertían en animales para hacer maldades en la noche.

10. Monte AlbánEs un conjunto arquitectónico sagrado que se suma a las costumbres religiosas de los pueblos mesoamericanos. Fue construida con varias plataformas escalonadas como pirámides de diferentes alturas.La diferencia de otros complejos es la inclusión de edificios dedicados, probablemente, al culto funerario.Los códices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la región. Estos documentos fueron escritos en jeroglíficos y sobre piel de venado y fueron pintados con gran colorido.

11. Monte AlbánLos relieves del edificio son en realidad “brujos” o “chamanes” que hacían de doctores. En ésa época todas las enfermedades se “curaban” mediante adivinaciones, trepanaciones y ofrendas a sus dioses.Figuran relieves labrados en losas de piedra representando individuos con deformidades en el cuerpo, conocidos como los danzantes. El edificio de los Danzantes se creía antiguamente un templo, pero se descubrió recientemente que ese edificio era usado como un hospital.

12. ECONOMÍALos zapotecos y los chatinos eran tradicionalmente agricultores, y la mayoría todavía lo sonSin embargo tambien realizaban otras actividades:Los zapotecos de la región del istmo viajan al norte para vender su joyería de oro hecha a mano, sus canastas de palma, artesanías bordadas, totopos (sus tortillas especiales), pescado seco y camaronesLos zapotecos de Teotitlán del Valle, Oaxaca, son conocidos en otros países por sus tapetes y otras artesanías de lana

13. Riego y RepresasLos zapotecas construyeron represas y canales de riego y desarrollaron una agricultura muy variada, que a principios del Clásico daba sustento a numerosas aldeas. Éstos sistemas de riego fueron muy avanzados para la época. Para tener buenas cosechas, los zapotecas rendían culto al sol, la lluvia, la tierra y el maíz.