La cultura zapoteca era una de las civilizaciones más importantes de Mesoamérica en la época precolombina. Habitaban el sur de Oaxaca y el istmo de Tehuantepec en México. Los zapotecas tuvieron su apogeo en la ciudad de Monte Albán hasta el siglo VIII-XII d.C., aunque su cultura continuó en la región. En la actualidad, los zapotecas suman alrededor de 400,000 personas y mantienen costumbres y elementos de su herencia ancestral, particularmente en Juchitán.

1. La cultura zapoteca es la expresión precolombina
del pueblo zapoteco, que históricamente ha
ocupado el sur de Oaxaca (la parte sur de puebla)
y el istmo de Tehuantepec (México). En la época
precolombina, los zapotecas fueron una de las
civilizaciones más importantes de Mesoamérica.

2. Mapa de ubicación

3. Origen
 El nombre zapoteca es de origen náhuatl, y quiere
decir "zaa poxtecatl, comerciante zaa o de las nubes",
(Guido Munch) aunque ellos se denominaban a sí
mismos binni záa o be'nezza que significa "gente de las
nubes".[1]
 Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A
diferencia de la mayoría de los indígenas de
Mesoamérica, no tenían ninguna tradición o leyenda
sobre su migración, sino que ellos creían que nacieron
directamente de las nubes, tal y como si fueran hijos
legítimos de los dioses. De ahí el nombre que ellos
mismos se atribuían: be´neza (gente nube).

4. Cultu
ra

6. Decadencia
 Monte Albán dominó los valles hasta fines del Período Clásico
mesoamericano y, al igual que otras ciudades
mesoamericanas, entre los años 700 y 1200 d. C. terminó su
esplendor; pese a ello, la cultura zapoteca continuó en los
valles de Oaxaca, Tabasco y Veracruz.
 Viniendo del norte, los mixtecas sustituyeron a los zapotecas
en Monte Albán y posteriormente en Mitla; los zapotecas
capturaron Tehuantepec de los zoques y los huaves del golfo
de Tehuantepec. Para la mitad de siglo XV, los zapotecas y
mixtecas lucharon para evitar que los aztecas ganaran el
control de las rutas comerciales hacia Chiapas, Veracruz y
Guatemala. Bajo el mando de su gran rey, Cosijoeza, los
zapotecas soportaron un largo sitio en la montaña rocosa de
Guiengola, manteniendo la vista sobre Tehuantepec, y
manteniendo con éxito la autonomía política mediante una
alianza con los aztecas hasta la llegada de los españoles.

7. Calendarios
Yza: tenía 365 días agrupados en 18
meses. Utilizado para las cosechas,
estaba organizado en 18 meses de 20
días cada uno, contaba al final con un
periodo de cinco días.
Piye: tenía 260 días repartidos en 13
meses. Utilizado para ponerle nombre
a los recién nacidos, estaba dividido
en meses de 20 días.
El registro y medición del tiempo y la
observación de los ciclos
astronómicos, fueron realizados por
los zapotecas desde épocas
tempranas.

8. Actualidad
En la actualidad, los Zapotecas
consisten en dos grupos
principales; el más grande está
ubicado en los valles al sur de la
sierra de Oaxaca y otro en el sur
del istmo de Tehuantepec; también
hay pequeños grupos en Veracruz,
Guerrero y Chiapas. Juntos suman
alrededor de 400 000. Las
costumbres de vida de los
Zapotecas, vestimenta, canciones,
y literatura - aunque es
predominantemente española,
todavía conserva fuertes elementos
de la herencia de sus ancestros,
particularmente en Juchitán