Este documento presenta el estudio de caso de Minera Los Pelambres (MLP), una de las mayores mineras de cobre en Chile. En sus inicios en la década de 1990, MLP operó bajo una lógica de maximización de ganancias. Sin embargo, a mediados de la década de 2000 comenzaron a surgir conflictos con las comunidades locales, lo que llevó a la compañía a reconocer errores y adoptar una nueva estrategia basada en la transparencia, el diálogo y la búsqueda de beneficios mutuos con las

1. ESTUDIO DE CASO
MINERA LOS PELAMBRES
CONSTRUYENDO UNA VISIÓN DE SISTEMA
Por Fernando Larraín, Isabel Retamal y Yael Senerman
Noviembre, 2011

2. “Construyendo una Visión de Sistema”
MINERA LOS PELAMBRES
Construyendo una Visión de Sistema
Por Fernando Larraín, Isabel Retamal y Yael Senerman1
Una delegación del brazo minero del Grupo Luksic, encabezada por su fundador, Don Andrónico Luksic
A. se subió al avión a mediados de la década del 90 rumbo a Japón y EE.UU. convencidos de que este viaje iba
a ser diferente. Decididos a operacionalizar el yacimiento de cobre que luego se llamaría Minera Los Pelambres
(MLP) salieron en busca de recursos para su emprendimiento. Conseguir US$1.360 millones no era tarea fácil
para un mercado como el chileno. El aterrizaje fue algo forzoso y quizás serían los primeros indicios de que el
viaje no sería fácil. Presentado el caso no había duda de que era rentable para los potenciales accionistas; sin
embargo, todos respondían de la misma manera y al unísono: ‚es un proyecto muy bueno, pero deben hacerlo
con algún socio con ‚know how‛. Efectivamente, el Grupo Luksic no tenía experiencia en la gran minería del
cobre y así se lo hacían saber. Ya en el viaje de vuelta y mientras cruzaba la Cordillera de Los Andes, Don
Andrónico Luksic decidió seguir sus instintos empresariales yavanzar para poder ‚echar a andar‛ la mina. Del
viaje había aprendido algunas cosas y la más importante era que no podría hacerlo solo. Empezaron así las
negociaciones y contactos con distintos accionistas, junto con la exploración de posibilidades para reducir el
riesgo, con la mente puesta en llevar a cabo el proyecto.
Han pasado más de 15 años desde ese momento clave para MLP; hoy se presentan nuevos desafíos para la
idea, entonces germinal, de una mirada sistémica. La compañía ha tomado conciencia de los diversos cambios
que deben ocurrir en su interior y así lo reflejan sus nuevas definiciones estratégicas. La pregunta que surge
entonces es ¿cómo implementarexitosamente estas nuevas definiciones, abarcando todas las dimensiones
requerida.
1Este caso fue preparado por Fernando Larraín e Isabel Retamal, profesores de la Universidad Adolfo Ibáñez y Yael
Senerman, socia de Symnetics. Fue escrito en el marco del Congreso ‚ESTRATEGIA Y COLABORACIÓN‛. Los autores son
responsables de todos los antecedentes entregados. Agradecemos especialmente a Javier Venegas (Symnetics) por su valiosa
colaboración.
Copyright (c) 2011 Symnetics. Todos los derechos reservados. Para obtener copias o solicitar permiso de reproducción del
material enviar e-mail a symnetics@symnetics.cl. Ninguna parte de este documento puede ser reproducida, almacenada,
utilizada o transmitida en cualquier forma sin el permiso expreso de las instituciones mencionadas al comienzo de este
párrafo, titulares del derecho de autor que protege la obra.
2

3. “Construyendo una Visión de Sistema”
La Empresa
Minera Los Pelambres pertenece en un 60% a El yacimiento se ubica a 3.600 metros sobre el
Antofagasta Minerals y en un 40% al consorcio nivel del mar, en plena Cordillera de los Andes, en
japonés integrado por Nippon LP Investment y la comuna de Salamanca, Región de Coquimbo,
MM LP Holding BV. Dicha empresa produce Chile. A diferencia de otras grandes mineras que
concentrado de cobre y molibdeno que, luego de operan en el país, la actividad de MLP se
un proceso que atraviesa un valle agrícola de concentra a lo largo de un valle agrícola. Esta es
cordillera a mar (ver anexo 1), es vendido a una situación especial dentro de la industria de la
fundiciones en Europa y Asia, las cuales lo gran minería, ya que en 120 km desde la cordillera
refinan y procesan. al mar, la compañía debe relacionarse con un
entorno complejo, en donde existen más de 40
MLP comenzó sus operaciones a fines del año comunidades y 84 mil personas, además de los
1999 y a la fecha ha logrado situarse como el desafíos no sólo por el uso del territorio, sino de
quinto productor de cobre en Chile, el tercero en los recursos hídricos (ver Anexo 1).
rentabilidad y uno de los diez mayores
yacimientos del mundo (producción en 2010 de A su vez, MLP es altamente gravitante en la
384.600 toneladas de cobre fino y 8.800 toneladas zona en donde opera, lo cual la hace un actor
de molibdeno). relevante a nivel local, aportando cerca del 14%
del PIB a la región de Coquimbo y el 1% del PIB
nacional.
Los Inicios
Desde sus inicios la empresa minera fue accionistas a largo plazo y satisfaciendo las necesidades
diseñada y puesta en marcha bajo la lógica de la de los clientes, logrando excelencia y calidad en la
generación de valor económico agregado (EVA). operación, en la gestión de Recursos Humanos, en la
Las misiones y las consecuentes estrategias que se protección de los recursos y el control de pérdidas,
desprendían de éstas durante los primeros años cumpliendo con las normas de protección ambiental.”
así lo demuestran:
“Obtener durante el período 2001 a 2003 un flujo
“Producir concentrado de cobre y molibdeno, del de caja, que logre un EVA superior al 13,7% por sobre
yacimiento MLP, a costo competitivo ubicándose en el el costo de oportunidad.”
primer cuartil del seriatum de costos de los productores
mundiales de cobre, maximizando la rentabilidad de los
Copyright (c) 2011 Symnetics 3

4. “Construyendo una Visión de Sistema”
“Aumentar continuamente el valor de nuestra su estructura organizacional era más bien
empresa, por medio de la Gestión Profesional del jerárquica. Lo anterior, junto con una cultura de
Negocio Minero, a través de mejoras continuas de ejecución basada en resultados, hacía que los
planes y procesos, optimizaciones y proyectos, problemas encontraran rápidas soluciones. Se
agregando valor para los accionistas por sobre el costo sumaba también una ambición por parte de los
de oportunidad del valor con de la empresa.” que llevaban a cabo el proyecto que se traducía en
una constante innovación y emprendimiento con
“Aumentar continuamente el valor de Minera Los una búsqueda permanente de hacer más y mejor.
Pelambres por sobre su costo de oportunidad, a través
de una gestión de excelencia del negocio, sus procesos y El modelo y la estrategia que se desprendía de
proyectos, en un marco de desarrollo sustentable.” éste le trajeron a MLP y al grupo Antofagasta
Minerals, importantes logros y reconocimientos
A su vez, y como la gran mayoría de las (ver anexo 2).
empresas que operan en la industria de la minería,
Los primeros pasos hacia una nueva Estrategia
A mediados del año 2006 el Directorio de la situación que sumada a algunos incidentes
compañía nombra como gerente general a Ignacio operacionales provocó una distancia entre la
Cruz, un hombre que había estado en los inicios empresa y algunas comunidades locales. Un alto
de MLP y que luego de casi 4 años en la gerencia ejecutivo describe la situación de la siguiente
general de Minera El Tesoro (también del grupo manera: ‚Comenzamos a tener algunos problemas
de Antofagasta Minerals) volvía a casa. El Sr. Cruz en la mina por la generación del polvo. Nosotros
llegaba con un respaldo alto por parte del no entendíamos qué reclamaba la comunidad
Directorio, no sólo por su desempeño profesional, porque estábamos cumpliendo la norma y todas
sino también por ser una persona capaz de las mediciones nos mostraban que estábamos por
movilizar instituciones. Para lograr cambios y debajo de los niveles permitidos. Pero las
enfrentar la nueva realidad se necesitaba alguien comunidades veían lo contrario. Ellos olían el
con su perfil. ‚El cambio de paradigma que vino polvo, lo veían. La norma técnica no les
en 2010, ya había sido anticipado el 2006 por parte importaba. Pero nosotros teníamos la ‚razón‛, les
del Directorio, ellos sabían que había una bomba explicábamos y después nos íbamos sin
que en algún momento iba a explotar y que, por lo preocuparnos mayormente de las expectativas de
tanto, había que cambiar algunas cosas para que las comunidades‛.
esto no pasara‛, reconocía Cruz.
Un ejemplo de la percepción de las
comunidades es la de don Juan, agricultor de
La llegada de Cruz coincide con un buen muchos años en el Valle, quien no veía con buenos
momento de MLP en términos financieros, ojos el trabajo de la mina. ‚Varias veces me percaté
Copyright (c) 2011 Symnetics 4

5. “Construyendo una Visión de Sistema”
que la tubería que transportaba el agua desde la transparencia, conversar los problemas y sacar
mina a la planta se rompía y, por lo tanto, el agua aprendizajes de las situaciones. Esto requería un
caía al río. Yo le explicaba a los mineros pero cambio de paradigma.
siempre me decían, ‘no se preocupe don Juan esta
es agua que no ha sido tratada y además afloró en Los cambios internos produjeron tensiones y
la mina’. No me dejaban tranquilo. Volvía a mi un cambio de actitud frente al trabajo. Se
casa y me daba cuenta que los animales comenzaron a tomar menos riesgos, la plana
encontraban algo en el agua‛. Después de algunos directiva había cambiado su actitud frente al
años la minera reconocería que, si bien el agua no trabajo pasando a ser más defensivos. De un
recibía químicos en el proceso, el hecho de que momento a otro MLP se convirtió en una empresa
estuviera más arriba implicaba un pH y un nivel adversa al riesgo, que estaba más preocupada de
de acidez diferente al que tradicionalmente existía. defenderse que de innovar, lo cual generó dudas y
complicaciones.
Comenzaban los primeros indicios de
preocupación interna. Los trabajadores no estaban Además de los temas internos, los problemas
contentos principalmente porque la percepción de más graves se presentan en ámbitos difíciles de
los gobiernos locales y de las comunidades se manejar desde el interior de la compañía. Se
endurecía. El orgullo de pertenecer a MLP se comienza a poner en juego la continuidad de MLP.
diluía. Un trabajador recuerda la conversación con Se instaló la posibilidad de hacer juicios y poder
uno de los jefes de servicio de la cuarta región en cobrar dinero a la minera. La comunidad
La Serena. ‚Tenía una reunión de rutina cuando comenzaba entonces a manifestarse en contra de
de repente me comenzaron a enrostrar nuestros la compañía.
errores. ¿No era la compañía infalible que tiene la
mejor tecnología y que hace todo bien? Se Los conflictos llegaban al Directorio, el cual
equivocaron, basta ver lo que está pasando para comprende la situación. Reconocen que están en
darse cuenta de que no son infalibles‛. El una situación compleja, que se necesita volver a
trabajador recuerda con angustia aquella noche creer en la gran minería, que había que seguir
cuando llegó a su casa. Por primera vez sentía que poniendo los problemas en la mesa de manera
era mal visto trabajar en minería y que ser parte de transparente y, a partir de ellos, buscar soluciones.
MLP no era señal de orgullo.
En este contexto es que, después de muchas
Si se podía hacer algo para evitar las conversaciones internas y externas, se propone un
externalidades negativas, entonces ¿por qué no se cambio en la estrategia de la compañía. Había un
hacía?, era una de las preguntas que rondaban en convencimiento por parte de la plana gerencial,
el Valle del Choapa. De esta manera la idea de que especialmente del gerente general, que la mirada
había que cumplir no sólo con el mínimo impuesto ‚hacia adentro‛ había impedido dimensionar la
por la ley empezaba a permear en la compañía. real importancia de los episodios vividos y los
cambios del entorno. También dificultaba ver y
En conjunto con lo anterior, la plana gerencial ponerse en el lugar de los otros. En el fondo, había
de MLP estaba convencida que se debían impedido que MLP percibiera que era un actor
reconocer los errores, que era importante tener
Copyright (c) 2011 Symnetics 5

6. “Construyendo una Visión de Sistema”
más en un sistema integrado por todos los grupos Se generaron instancias de cooperación y
de interés que se relacionan con la compañía. confianza que hoy en día se traducen en que esta
comunidad muchas veces ha actuado como
La necesidad de una nueva forma de ‚embajadora‛ con otras comunidades que han
entender el negocio y la relación de la empresa sido más resistentes. Un ejecutivo de MLP, resume
con los actores vinculados con ella adquiría el proceso de la siguiente manera: ‚se aprendió
sentido de urgencia, ya que para poder factibilizar que se debe actuar sobre una lógica basada en la
con éxito los nuevos recursos, MLP debía asumir confianza y la búsqueda del beneficio mutuo. Con
con todas sus consecuencias el hecho de pasar a esta base puede gestarse un proyecto
ser un vecino permanente del Choapa. comunitario‛.
Un ejemplo emblemático en este sentido Transparentar y abrir la mirada, ver a
fueron las negociaciones y acuerdos que se quienes antes no se veía y ponerse en el lugar del
desarrollaron con motivo del cierre del Tranque de otro, se constituyeron como aprendizajes
relaves de Quillayes. En un comienzo se decidió imprescindibles para el futuro de la organización
negociar con la comunidad, ofreciéndoles y para la formulación de la nueva estrategia.
conexión a internet para el colegio de la zona,
arreglar las techumbres y otros beneficios La comprensión de que la generación de
materiales.. Con extrañeza los ejecutivos vieron valor para la empresa debía estar acompañada de
que la comunidad declinaba ‚la oferta‛. ‚Nos la generación de valor sustentable para todos los
dimos cuenta que distintos actores tienen grupos que se relacionan con ella pasó a ser el
diferentes intereses y no siempre el tema fundamento del nuevo modelo. Este cambio en el
económico es el m{s importante‛ recuerda un fundamento trae aparejado un cambio cultural
trabajador. A su vez, las conversaciones dentro de importante, que requiere la incorporación de
MLP respecto a la construcción de la nueva visión nuevas habilidades a las tradicionales de la
tenían que materializarse en hechos concretos. Es minería. Más que descubrir y explotar nuevos
así como, a la luz del cierre del tranque, se decidió yacimientos buscando la generación y captura de
hacer un cambio en la forma de interacción con la valor económico para los accionistas, la mirada
comunidad, evolucionando hacia una mayor ahora debe considerar el entorno y generar
comprensión de sus expectativas (ponerse en el beneficios mutuos.
lugar del otro) y, después de varias
conversaciones, se decidió hacer una reforestación Se trataba de sumar el entorno en su sentido
con vegetación nativa, en la cual la comunidad amplio, especialmente el inmediato, donde caben
tiene un papel relevante, ya que son ellos quienes tanto los agricultores del Valle del Choapa, como
forman parte de la mesa que decide los pasos a las demandas más generales que la ciudadanía
seguir, además formaron una cooperativa que se plantea a MLP.
encarga de los viveros donde se realizan las
pruebas de vegetación a utilizar, etc. Surgió así la nueva visión de MLP, la cual
persigue ‚ser referente mundial en sustentabilidad
Los que estuvieron en el proceso recién del negocio minero antes del año 2020,
descrito reconocen que el aprendizaje fue enorme.
Copyright (c) 2011 Symnetics 6

7. “Construyendo una Visión de Sistema”
convirtiéndose en la compañía preferida por sus pleno respaldo de su Directorio y accionistas, bajo
grupos de interés‛. el convencimiento de que este es el camino
correcto para crecer y generar valor para todos los
Esta manera de entender y sustentar el grupos de interés. A su vez, representa un gran
crecimiento futuro de MLP ha pasado por la desafío para la minera, a nivel de gestión del
adopción de una nueva función objetivo que cambio, especialmente cultural. La nueva visión y
incorpora explícitamente la necesidad de agregar estrategia requieren una transformación a nivel de
no sólo valor en las variables económicas, sino las personas, quienes constituyen el pilar esencial
también en lo ambiental y social, gestionando las para lograr una correcta ejecución de esta nueva
expectativas de creación de valor del entorno, a estrategia de MLP.
partir del reconocimiento de los impactos que
genera el actuar de la compañía sobre éste y cómo La visión se sustenta en la creación de nuevos
las condiciones de éste afectan también a la valores, con una fuerte focalización en la empatía,
empresa. en ser capaz de ponerse en el lugar del otro. El
siguiente cuadro muestra los valores actuales y los
Esta nueva visión y estrategia de negocios es valores que existían previos al cambio de visión.
la que guía el actuar de la empresa. Cuenta con el
Cuadro N 1: Valores de MLP antes y después de la nueva visión
Valores que se desprenden de la Valores precedentes a la nueva
nueva visión visión
 Valorar, aceptar y participar con el  Conducta ética e Integridad
otro. Profesional
 Comprometerse para crecer  Responsabilidad ante Comunidad y
sustentablemente con el otro. Medio Ambiente
 Actuar ética y transparentemente con  Respeto a las Personas
el otro.  Potenciar a las Personas en la
 Cumplir los compromisos tomados Organización
con el otro.  Compromiso con el Resultado
 Construir la seguridad con el otro.
El gerente general de MLP, Ignacio Cruz,
afirma que hoy le cuesta poco encantar a los Pero también existen escépticos, si MLP es el
trabajadores, a las comunidades y a otras gran actor de la zona, entonces ¿la relación
empresas con esta mirada sistémica. ‚Nacimos siempre será la de David y Goliat? Si bien existe
para vivir en sociedad, una compañía que se un cambio en la estructura organizacional de MLP,
piensa desde el otro siempre hace sentido y de esta haciéndola más plana, ¿esto refleja en la realidad
forma no ha sido difícil construir un sueño para un cambio cultural, que implique una mirada
nuestra gente‛. menos vertical en los funcionarios de MLP? Por
Copyright (c) 2011 Symnetics 7

8. “Construyendo una Visión de Sistema”
otro lado, la mirada sistémica parece adecuada, Hoy en día la percepción interna de los
pero ¿cómo se implementa? ¿Cómo se miden los trabajadores es de pleno orgullo, reconocen
avances? ¿Se podría hablar de esto si el precio del trabajar en una compañía que tiene grandes
cobre cayera a 0.8 USD/libra? personas y en un buen yacimiento. La proyección
de MLP es de muy largo plazo, eso lo saben ellos y
Algunos creen que esta visión de largo plazo el Valle del Choapa. Sin embargo, para seguir
es beneficiosa y que MLP no tenía otra opción. operando, el reconocimiento de todos como parte
Otros creen que aun así la probabilidad de que en de un mismo sistema es crucial, de lo contrario la
un futuro les aprueben otro tranque es difícil, con operación de la minera se pondrá nuevamente en
los consecuentes riesgos a la viabilidad de la riesgo.
operación. Otros reconocen que las dificultades
actuales no están en los temas técnicos, sino en La implementación del cambio en la estrategia
cómo se hace operativa la estrategia. Algunos años es hoy el gran desafío. Esto exige cambios
atrás el gran desafío fue levantar recursos y culturales, flexibilidad en los procesos internos,
conseguir financiamiento. Hoy el paradigma cambios en los incentivos, operar con la lógica del
cambió, existen algunas condiciones dadas, pero desarrollo comunitario y comunicacional, pero
se requiere la construcción de capital social para sobre todo con el desarrollo del yacimiento. Para
poder conseguir la tan anhelada licencia para esto se requiere construir nuevas habilidades,
operar y prosperar. generaciones de confianza y nuevos sistemas de
gobiernos internos y de tomas de decisión.
En lo que sí coinciden todos los actores es que
MLP tiene hoy una oportunidad única. Lo que MLP está iniciando un camino nuevo, para el
pasó con la compañía mostró al Directorio y los cual no hay respuestas, aun cuando si se han dado
trabajadores la necesidad de poder construir hacia aprendizajes a lo largo de su historia reciente. Los
el futuro de una manera diferente. Había resultados producto del transitar por este camino
inquietud en el entorno, pero para hacer grandes no están a la vista todavía y los podremos ver en
cambios deben existir puntos de inflexión: ‚Te varios años más. De acá y a la luz de esta nueva
tienen que quemar los pies para saltar‛. Lo que visión de sistema que se construye, ¿existe
había pasado fue complejo para toda la compañía, claridad acerca de los cambios que se requieren?
sobre todo porque los problemas no tenían que ¿Cuán profundos son? ¿Cómo realizarlos
ver con la capacidad de producir cobre ni adecuadamente? Son algunas de las interrogantes
molibdeno. para MLP, de cara hacia el futuro.
Copyright (c) 2011 Symnetics 8

9. “Construyendo una Visión de Sistema”
Fuentes Bibliográficas
MLP, (2011): Reporte de sustentabilidad 2010 MLP (2004): "Premio Nacional a la Calidad,
MLP, (2011): ‚La minería y el desarrollo de Chile: versión 2004. Formato de del Informe de
una invitación a la reflexión‛. Autoevaluación Técnica". Capítulo del libro del
Centro Nacional de Productividad y Calidad.
Anexos
Anexo 1: Mapa del Valle
Copyright (c) 2011 Symnetics 9

10. “Construyendo una Visión de Sistema”
Anexo 2: Premios
Fuente: Reporte de Sustentabilidad 2010, Minera Los Pelambres
Copyright (c) 2011 Symnetics 10