Economía Colonial

1.  La sociedad colonial se constituyó en principio por los
europeos conquistadores y los indígenas sometidos por
la conquista. Ocuparon los primeros y sus
descendientes los lugares preeminentes, en tanto que
los segundos los estratos sociales subordinados.
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Dennis Ramírez

2.  Sin embargo, esquemáticamente se ha dividido a la
sociedad colonial de la siguiente manera:
Una élite de blancos: a) peninsulares funcionarios reales de
origen ibérico que controlaban el poder político b) Criollos:
blancos nacidos en América, descendientes de los
conquistadores que usufructuaban por herencia el poder
económico al ser los mayores propietarios de minas,
ganado, industrias y depositarios de encomiendas (tributos
indígenas en especies que a veces era en trabajo,
(repartimiento).
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3.  Indios: eran la base de le economía colonial sin cuya
fuerza laboral no era posible las labores en las
haciendas, minas, obras públicas, labores domésticas,
de la iglesia y los tributos en especie de que gozaban
los encomenderos criollos y la corona.
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4.  Los negros esclavos: Los africanos fueron introducidos
durante el siglo XVI por licencias reales, por contratos
con compañías comerciales italianas y posteriormente
por portugueses e ingleses. Si bien Ios africano se
utilizaron en el servicio doméstico en distintas
provincias, fue en la economía agrícola de plantación
(de cacao, algodón, azúcar y tabaco)
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21.  El desarrollo de la economía en Honduras giró
en torno a los rubros minero y agrícola, a
diferencia de los demás países del área en
donde la forma de explotación económica
preponderante fue la actividad agrícola y
ganadera.
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22.  La minería: Esta actividad constituyó una de las
principales y más importantes actividades
económicas de la provincia de Honduras durante el
período colonial. El proceso de explotación minera
pasó por varias etapas de desarrollo.
 La primera etapa de la minería hondureña comenzó
precisamente al inicio de la Conquista del territorio
hondureño en la primera mitad del siglo XVI. En esta
etapa, la minería se centra en las zonas de la Costa
del Caribe y en la región de Olancho. No se requería
ningún tipo de tecnología para obtener el metal
precioso, sin embargo, los resultados eran muy
poco rentables para los españoles.
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23.  La segunda etapa de explotación minera en Honduras.
 En 1573, Comayagua será escogida como la capital de la
Gobernación de Honduras, lo cual refleja el
desplazamiento de la actividad económica desde la costa
atlántica hacia el interior del territorio hondureño.
 En 1578 se descubren una gran cantidad de yacimientos
mineros en el poblado indígena de Tegucigalpa. Así, a
partir de este año en Honduras la actividad minera se
convirtió en el eje alrededor del cual giraba la vida
económica de la Provincia desde finales del siglo XVI.
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24.  Ante la importancia que fue adquiriendo la explotación
minera en las regiones centrales y Sur de Honduras, se
le dio a Tegucigalpa, el 22 de Junio de 1579, el titulo de
Alcaldía Mayor, la cual tenía jurisdicción sobre una gran
cantidad de centros mineros ubicados alrededor del Real
de Minas de San Miguel Arcángel de Tegucigalpa.
 Entre ellos estaban Cedros, Orica, Cantarranas, Santa
Lucía, San Antonio de Oriente, Yuscarán, Ojojona y El
Corpus.
 El problema clave afrontado por la minería hondureña
en este período. fue siempre la escasez de mano de
obra.
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Orica
Cedros Cantarranas

26. Santa Lucia San Antonio de Oriente
Ojojona El Corpus

27.  Los centros mineros demandaban una serie de
productos, con lo cual, a partir del siglo XVIII se
empezó a denotar una leve diversificación económica
de la Provincia de Honduras.
 Así, surgen zonas agrícolas ganaderas, tabaqueras y
salineras que suplían de bienes y productos a los
centros mineros. Por lo tanto, surgen zonas agrícolas y
ganaderas subsidiarias en regiones como Olancho y
Choluteca.
 Así mismo la zona de Copán se empieza a intensificar
en la producción de tabaco para suplir también de este
producto a los centros mineros. De igual manera, los
centros mineros demandaban una gran cantidad de sal
para utilizarla en la amalgamación de los metales, lo
cual estimula el aparecimiento de la industria salinera
en el Golfo de Fonseca.
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28.  Actividad Agrícola: La actividad agrícola y la consecuente
explotación que de ella se deriva se realizaron en Honduras,
al igual que en toda la América hispana, través de la
Institución conocida indistintamente como encomienda o
repartimiento (de indios), la cual constituyó una parte
integral en la Conquista y pacificación de Honduras.
 La Encomienda fue la concesión de indígenas de un pueblo,
grupo de pueblos o micro región para un español con
méritos de conquista, el encomendero, quien sacaba
provecho de esto por medio del tributo en forma de bienes
agrícolas, productos exóticos y, más tarde en dinero y
trabajo indirecto.
 Asimismo, a cambio de recibir el tributo y servicios laborales
del indio, el encomendero estaba obligado a protegerlos e
instruirlos en la fe católica. Conquista y encomienda llegaron
el mismo tiempo a Honduras. El primer repartimiento o
encomienda del que se tiene noticia en Honduras se dio a
finales de la década del 1520, en la zona de Trujillo.
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29.  Por otro lado, la actividad esencial que se explotaba en
las encomiendas era la agricultura sobre todo la
producción de añil, la producción de granos básicos y
en menor medida, hortalizas y frutas que eran
destinadas a la manutención del Señor encomendero.
 También, de cierta manera, estas encomiendas se
aglutinaron en las regiones periféricas a los centros
mineros, como por ejemplo en el occidente, oriente y
sur de Honduras las cuáles suplían de granos básicos y
carnes a los centros mineros.
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30.  A pesar de ello, las autoridades de la Capitanía
General de Guatemala alentaron el fomento de la
explotación agrícola en Honduras, ante lo cual
decidieron organizar corregimientos.
 Estas entidades político-administrativas tenían como
principal función fomentar la agricultura en una
determinada región. Así se organizaron en Honduras
el Corregimiento de Tencoa (Actualmente Santa
Bárbara) y el Corregimiento de la Nueva Zaragoza
(Ocotepeque), sin embargo, debido a los factores
arriba mencionados, ambos Corregimientos tuvieron
resultados poco alentadores.
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31.  A parte del cacao y añil, las haciendas hondureñas
produjeron cochinilla (colorante natural), tabaco, maíz,
trigo, zarzaparrilla y caña de azúcar, y derivados de la
ganadería, carne, sebos, cuero y lácteos, entre otros.
 Derivada de la minería se dio una posterior
diversificación económica en términos relativos a partir
del siglo XVIII, cuando se incentivaron otros rubros
productivos como la ganadería, la producción del
tabaco, la industria salinera, la producción de añil y el
comercio que satisfacía la demanda de bienes dentro de
la Alcaldía Mayor de Tegucigalpa.
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