1. El rendimiento académico como objeto de investigación
Martha Artunduaga Murillo
Dpto MIDE, Facultad Ciencias de la Educación
martha.artunduaga@gmail.com
Septiembre, 2006
El rendimiento académico como objeto de investigación educativa, se remonta a las
primeras décadas del siglo XX, con los estudios que trataban de predecir los
resultados académicos de los estudiantes y explicar sus diferencias de rendimiento.
En estos primeros estudios se consideraba que la inteligencia y las aptitudes, así
como los resultados académicos previos eran los únicos predictores del rendimiento
futuro. Posteriormente, durante la década de los setenta se introdujeron algunas
variables afectivas. Actualmente, la investigación se ha reorientado, tanto en la
forma de concebir el aprendizaje, como en las variables de estudio y en su
metodología. La introducción de nuevas variables ha complejizado el estudio del
rendimiento, como resultado de la necesidad de considerar su problemática desde
una perspectiva más cualitativa en correspondencia con la realidad del estudiante
como sujeto social e histórico.
De los numerosos estudios que se han realizado sobre el rendimiento académico, se
desprende que éste, dado su carácter complejo y multidimensional, está
condicionado de manera significativa por factores personales, académicos,
pedagógicos, institucionales, por el entorno social, familiar y cultural, entre otros. Es
decir, el rendimiento del estudiante no depende sólo de él, de sus competencias, sus
habilidades, su motivación, sino también de su contexto, el cual influye
significativamente en sus resultados escolares.
Una gran parte de los trabajos e investigaciones realizados en torno al rendimiento
académico se han basado en el estudio de los factores asociados y han estado
orientados tradicionalmente hacia la predicción. En los últimos tiempos, por la
necesidad de indagar sobre las relaciones causales entre las variables asociadas al
rendimiento, se han realizado estudios de carácter explicativo, que se proponen la
comprobación de modelos teóricos. Existe en menor proporción, otro tipo de
estudios que han estado orientados no hacia la predicción o la explicación, sino
hacia la prevención. De igual forma, muy recientemente, se están abordando
investigaciones que pretenden medir los efectos de dispositivos pedagógicos
puestos en marcha para mejorar los aprendizajes de los estudiantes, es decir,
evaluar los efectos de la intervención.
Aunque el panorama es amplio, las investigaciones han estado fundamentalmente
orientadas hacia la descripción, muy pocas han llegado a la experimentación. De
igual manera, las investigaciones sobre rendimiento académico han estado
rodeadas de inconsistencias tanto teóricas como metodológicas, lo cual ha estado
asociado a la escasez de rigurosidad en la definición de constructos teóricos,
situación ésta que genera una serie de problemas entre los que cabría citar:
 Las investigaciones que estudian la influencia de una misma variable sobre el
rendimiento obtienen resultados distintos. Las principales variables
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2. contradictorias son inteligencia, personalidad, género, autoconcepto y
variables familiares.
 La mayoría de las investigaciones difieren en la forma de definir y operativizar
las variables.
 Los términos utilizados para designar diferentes variables o constructos no
tienen un significado unívoco.
 Los items no miden realmente los constructos que pretenden medir.
 Constructos como inteligencia, personalidad y autoconcepto, se
conceptualizan de distintas formas, dando lugar a variables e indicadores
diferentes.
En síntesis, se puede afirmar que sigue siendo vigente la afirmación de Alvaro Page
(1990) en el sentido de que “muchos de los estudios orientados en esta dirección
han tenido algunos obstáculos que les han impedido dar una explicación del
rendimiento, bien porque carecían de un modelo teórico que definiese las variables
de interés, su relación, su peso específico, o contenían pocas variables, bien porque
la metodología utilizada no permitía determinar todos los posibles efectos de las
varibales, ni las relaciones entre variables observables y latentes, ni la contribución
de cada variable como causa explicativa, o bien por una combinación de todos esos
elementos”.
El rendimiento académico además de ser un indicador de eficacia y por lo tanto de
calidad en la educación superior, es un entramado complejo de relaciones entre
variables de diversa índole, que refleja el estado de un contexto educativo, y que se
constituye en un tema obligado para avanzar en la investigación sobre “pedagogía
universitaria”.
De allí a que se considere necesario ahondar en el análisis de los factores
contextuales y personales, para conocer entre otros, el grado de satisfacción de los
estudiantes con sus estudios, el motivo de elección de estudios, las concepciones
sobre el aprendizaje y el ambiente universitario, la confianza que tienen en sí
mismos, el grado de claridad sobre su proyecto profesional futuro, entre otros.
Analizar los factores que influyen en el rendimiento académico de los estudiantes,
permite diagnósticar el estado en que se encuentran, conocer sus competencias,
sus deficiencias, sus carencias tanto de conocimientos, como culturales, y ejercer
desde allí una acción preventiva que luche contra el fracaso en la universidad.
Las investigaciones sobre este tema, favorecen la toma de decisiones y el diseño de
propuestas de actuación para ayudar a los estudiantes en su ingreso a la
universidad, en la elección de sus estudios, en el período de adaptación
universitaria, en la participación en la vida estudiantil, integración y para plantear
dispositivos que les permitan optimizar el aprovechamiento de sus estudios.
Los estudios del rendimiento de los estudiantes proporcionan a los responsables de
la educación unos datos que pueden servir de base para la reflexión sobre la
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3. eficacia y la eficiencia de sus sistemas educativos. Además contribuyen a la tarea de
rendir cuentas a los ciudadanos sobre el estado y la gestión de la educación.
Asimismo, proporcionan una base para la toma de decisiones, para supervisar con
un mecanismo común los sistemas educativos descentralizados y para fundamentar
las reformas educativas y la mejora de las instituciones educativas, especialmente
en aquellos casos en que los centros o los sistemas educativos con recursos
similares logren resultados muy diferentes.
Las siguientes variables responden a un modelo sistémico del rendimiento
académico, donde se consideran variables de entrada, proceso y producto, a saber:
Variables de entrada Variables procesuales Variables de salida
1. Origen sociocultural 1. Percepción del centro 1. Rendimiento
2. Clima educativo familiar 2. Clima de la clase acedémico en la
3. Trayectoria educativa 3. Integración ambiente Universidad, expresado
4. Capacidades y universitario en términos de deserción
habilidades básicas 4. Satisfacción y repitencia
5. Rendimiento académico 5. Actitud hacia el
previo aprendizaje
6. Motivación
7. Proyecto personal de
formación
8. Autoconcepto académico
Variables del rendimiento académico según un modelo sistémico
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