La teoría de las necesidades de Maslow surgió a finales de los 1940s y se opone a la teoría clásica al enfocarse en las motivaciones humanas individuales más que en las tareas y estructuras organizacionales. Propone una jerarquía de cinco necesidades humanas que van desde las fisiológicas y de seguridad hasta la autorrealización, y que las personas buscan satisfacer en ese orden. También se basa en cómo las conductas de las personas en el trabajo son influenciadas por factores internos y externos.