Procesos peligrosos 2

1. ii
UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL “LISANDRO ALVARADO”
POSTGRADO DE SALUD E HIGIENE OCUPACIONAL
PROCESOS PELIGROSOS Y TRASTORNOS EN LA SALUD DE LOS
SOLDADORES DE UNA EMPRESA AZUCARERA
CARORA ESTADO LARA.
(Trabajo de grado para optar al título de especialista en Medicina del Trabajo)
Por: NORYS ORIA LEAL.
Barquisimeto, 2010

2. APROBACION DEL TUTOR
En mi carácter de Tutor del Trabajo titulado: Procesos peligrosos y trastornos en
la salud de los soldadores de una empresa azucarera, Carora estado Lara, presentado
por la ciudadana Norys Oria Leal, para optar al Grado de Especialista en Salud e
Higiene Ocupacional mención Medicina del Trabajo, considero que dicho trabajo
reúne los requisitos y meritos suficientes para ser sometido a la presentación pública
y evaluación por parte del jurado examinador que se designe.
En Barquisimeto a los 14 días del mes de Abril del 2010.
__________________________
Dra. Eddy Luz Falcón de Freitez
(Tutora)

3. PROCESOS PELIGROSOS Y TRASTORNOS EN LA SALUD DE LOS
SOLDADORES DE UNA EMPRESA AZUCARERA
CARORA ESTADO LARA.
Por: NORYS ORIA LEAL.
Trabajo de grado aprobado
______________________ ______________________
Dra. Eddy Luz Falcón Ing. Margie Fajardo
(Tutora) (Jurado)
______________________
Dra. Maria Isabel Najul
(Jurado)
Barquisimeto, ____ de ____________________ de 2010.

4. DEDICATORIA
 A Mario, quien con toda su paciencia, amor y
comprensión, me brindó todo el apoyo para
hacer realidad este sueño.
 A mis hijos, fuente de inspiración para seguir
adelante, gracias por su apoyo y entusiasmo
constante.
 A mi padre, pilar fundamental de mi vida,
donde quiera que estés, para ti mis triunfos y
alegrías.
 A mi madre, por su apoyo incondicional y
comprensión.
 A mis hermanos, quienes siempre han estado
presentes y me han brindado su afecto, cariño
y apoyo.

5. AGRADECIMIENTO
 A Dios, por permitirme existir, luz que ilumina mi camino.
 A mi familia por su apoyo incondicional, porque entienden que este tiempo
valioso invertido en el estudio es necesario.
 A la Dra. Eddy Luz Falcón, por su apoyo y colaboración, guia inagotable de
conocimientos y de constancia y dedicación.
 A la Ingeniero Margie Fajardo, gracias por su colaboración y conocimientos
impartidos.
 A la Dra. Maria Isabel Najul, gracias por estar siempre dispuesta
incondiconalmente a colaborar con esta investigacion.
 A la TSU, en Higiene y Seguridad, Mayra Salas, por su apoyo y colaboración
incondicional.
 A la Ingeniero Morelia Hurtado, por apreciar el trabajo y esfuerzo realizado en la
investigacion en esta empresa.
 Al Ingeniero Jesús Alvarez, por su estímulo constante, por creer y confiar e mí.
 A los empleadores, por su confianza y por permitirme realizar esta investigación
en esta empresa azucarera.
 A los soldadores participantes en esta investigación, gracias por su colaboracion
infinita por dejarme aprender de ustedes, sin ellos este trabajo no existiera.
 A los delegados sindicales de esta empresa azucarera, por su confianza y apoyo,
por el optimismo demostrado en que estas investigaciones pueden mejorar sus
condiciones laborales.
 A todos los docentes del Postgrado de Salud e Higiene Ocupacional, por los
conocimientos trasmitidos, por su calidad humana, pero principalmente por su
estímulo a que continuemos nuestra preparación en esta área de la medicina.

6. INDICE
Pág
DEDICATORIA ................................................................................................ v
AGRADECIMIENTO ...................................................................................... vi
INDICE DE CUADROS ................................................................................... x
RESUMEN ......................................................................................................... xiii
INTRODUCCION ............................................................................................ 1
CAPITULO
I EL PROBLEMA ......................................................... 4
Planteamiento del problema .......................................... 4
Objetivos ........................................................................ 11
Generales .................................................................. 11
Especificos ................................................................ 11
Justificación e importancia ............................................ 12
Alcance y limitaciones ................................................... 14
II MARCO TEORICO .................................................... 15
Antecedentes de la investigacion ................................... 15
Bases teóricas ................................................................. 23
Proceso salud enfermedad ......................................... 23
Salud trabajo .............................................................. 23
Procesos peligrosos ................................................... 24
Definicion de soldadura ............................................ 26
Clases de soldadura segun la fuente de energia ....... 27
Elementos relacionados con el procedimiento
de soldadura en general ............................................ 29
Máquinas de soldar ............................................. 29
Gases para soldadura y corte ............................... 30
Electrodos ........................................................... 30
Varilla o materiales de aportación ...................... 33
Pinza porta electrodo ........................................... 34
Pinza de masa y cables ........................................ 35

7. Proceso de trabajo de la soldadura ........................... 35
Diagrama de bloque del proceso de trabajo
de la soldadura .................................................. 36
Diagrama de flujo del proceso de trabajo
de la soldadura en una empresa azucarera ......... 36
Procesos peligrosos en la soldadura ........................ 38
Trastornos a la salud ................................................. 55
Bases Legales ................................................................. 64
Definición de términos................................................... 77
Variables ........................................................................ 80
III MARCO METODOLOGICO .................................... 86
Tipo de investigación ..................................................... 86
Población ...................................................................... .87
Procedimiento ................................................................ 87
Técnicas e instrumentos de recoleccion del dato ........... 93
Técnica de procesamiento y análisis de datos ............... 99
IV ANALISIS DE RESULTADOS................................. 100
V CONCLUSIONES ....................................................... 129
VI RECOMENDACIONES .............................................. 133
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS ............................................................ 146
ANEXOS............................................................................................................. 155
A Resumen curricular del autor .................................................................. 156
B Consentimiento informado para los trabajadores objeto de estudio ....... 157
C Guia observacional para la identificacion de los procesos peligrosos
de la soldadura......................................................................................... 158
D Guia instrumental para la identificacion de los procesos peligrosos
del entorno............................................................................................... 164
E Cuadro del entorno laboral, del proceso de trabajo de la soldadura,
por áreas de trabajo. Empresa azucarera. Municipio Torres, estado
Lara......................................................................................................... 166
F Tabla de las mediciones de vibración realizadas a los medios de
Trabajo de los soldadores. Empresa azucarera. Municipio Torres,
estado Lara.............................................................................................. 169
G Encuesta individual................................................................................. 170

8. H Historia Médico Ocupacional................................................................ 174
I Gráfico de los antecedentes personales en los soldadores. Empresa
azucarera. Municipio Torres, estado Lara............................................... 182
J Gráfico de los hábitos psicobiológicos de los soldadores. Empresa
azucarera. Municipio Torres, estado Lara............................................... 183
K Gráfico de los antecedentes ocupacionales de los soldadores (Edad en que
comenzaron a laborar). Empresa azucarera. Municipio Torres,
estado Lara............................................................................................... 184
L Gráfico de los antecedentes ocupacionales en los soldadores. Empresa
azucarera. Municipio Torres, estado Lara............................................... 185
M Cuadro de Criterios de enfermedad ocupacional aplicados a los
diagnósticos de los soldadores, por áreas de trabajo. Empresa
azucarera. Municipio Torres, estado Lara................................................ 186
N Cuadro de los accidentes de trabajo ocurridos a los soldadores, por
área de trabajo. Empresa azucarera. Municipio Torres, estado Lara ...... 187
Ñ Grafico de Enfermedades no ocupacionales diagnosticadas a los
soldadores, por áreas de trabajo. Empresa azucarera. Municipio Torres,
estado Lara................................................................................................. 188
O Gráfico de Patologías diagnosticadas por prueba de visometría a los
soldadores, por área de trabajo. Empresa azucarera. Municipio Torres,
estado Lara................................................................................................ 189
P Técnica de Visometría............................................................................. 190
Q Técnica de Audiometría.......................................................................... 195
R Técnica de Espirometría.......................................................................... 196
S Técnica de RX de Tórax y de Columna Lumbosacra............................. 197

9. INDICE DE CUADROS, TABLAS Y GRAFICOS
CUADROS
Pág.
1 Distribución de los soldadores según la edad, estado civil, grado
de instrucción, antigüedad laboral, turno de trabajo y área de
trabajo. Empresa azucarera. Municipio Torres, estado Lara...........
100
2 Procesos peligrosos de la organización y división del trabajo,
del proceso de trabajo de la soldadura, por áreas de trabajo.
Empresa azucarera. Municipio Torres, estado Lara......................... 116
TABLAS
1 Procesos peligrosos de los objetos de trabajo, del proceso de trabajo
de la soldadura, por áreas de trabajo. Empresa azucarera.
Municipio Torres, estado Lara..........................................................
103
2 Procesos peligrosos de los medios de trabajo, del proceso de trabajo,
de la soldadura, por áreas de trabajo. Empresa azucarera.
Municipio Torres, estado Lara..........................................................
105
3 Procesos peligrosos de la actividad misma (exigencias físicas), del
proceso de trabajo de la soldadura, por áreas de trabajo. Empresa
azucarera. Municipio Torres, estado Lara........................................
109
4 Procesos peligrosos de la interacción del objeto, de los medios y
de la actividad, por áreas de trabajo. Empresa azucarera.
Municipio Torres, estado Lara........................................................
112

10. 5 Procesos peligrosos del entorno, del proceso de trabajo de la
Soldadura, por áreas de trabajo. Empresa azucarera.
Municipio Torres, estado Lara.......................................................
119
6 Procesos peligrosos de los medios de Protección, del proceso de
trabajo de la soldadura, por áreas de trabajo. Empresa
azucarera. Municipio Torres, estado Lara...................................... 121
GRAFICOS
1 Accidentes de Trabajo ocurridos en los Soldadores, por áreas
de trabajo. Empresa azucarera. Municipio Torres, estado Lara........
124
2 Enfermedades ocupacionales diagnosticadas a los soldadores.
Empresa azucarera. Municipio Torres, estado Lara........................
126

11. UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL “LISANDRO ALVARADO”
DECANATO DE CIENCIAS DE LA SALUD “DR PABLO ACOSTA ORTIZ”
POSTGRADO DE SALUD E HIGIENE OCUPACIONAL
PROCESOS PELIGROSOS Y TRASTORNOS EN LA SALUD DE LOS
SOLDADORES DE UNA EMPRESA AZUCARERA
CARORA ESTADO LARA.
Autor (a): Norys Oria Leal.
Tutor (a): Eddy Luz Falcón.
RESUMEN
Se realizó un estudio descriptivo transversal, caracterizando los procesos peligrosos
en los soldadores y diagnosticando los trastornos de salud de los mismos, en una
empresa azucarera del Municipio Torres, Estado Lara. La población objetivo estuvo
constituida por 18 trabajadores de la soldadura, pertenecientes a las áreas de
mantenimiento mecánico, taller industrial mecánico y molinos. Los datos se
recolectaron a través de cuatro instrumentos: una guía observacional, para identificar
los procesos peligrosos del objeto, los medios, la actividad de trabajo y de los medios
de protección; una guía observacional instrumental para identificar las condiciones
ambientales del entorno; una encuesta individual, para la identificación de los
procesos peligrosos de la organización y división del trabajo, y una historia médico
ocupacional que recogió los trastornos a la salud. Los resultados que se obtuvieron
en cuanto a los procesos peligrosos de la interacción del objeto, medios y actividad
fueron ruido, calor, vibración, deslumbramiento, radiaciones no ionizantes,
superficies incandescentes, caídas de un mismo nivel, proyección de partículas, gases
y humos de soldadura, polvos y humos metálicos, material particulado, posturas
inadecuadas, bipedestación prolongada, flexión del cuello entre 20 a 45°,
levantamiento y transporte de cargas, movimientos repetitivos, presión de las
herramientas con las manos, herramientas vibrátiles, instalaciones eléctricas no
empotradas; en cuanto a los medios de protección se obtuvo ausencia de casco
dieléctrico, protectores auditivos, protectores respiratorios, delantal y barreras de
protección contra radiaciones, ni extractores adecuados; en cuanto a organización y
división del trabajo se encontró que laboran 8 horas/día, turnos diurnos y horas
extras, pausas de acuerdo al ritmo de trabajo, ritmos de trabajo intensos y vigilancia
estricta. Las patologías ocupacionales diagnosticadas fueron pterigium, trauma
acústico, trastornos oftalmológicos, hipoacusia, y discopatía.
Palabras Clave: Procesos peligrosos, Trastornos de salud, proceso de trabajo,
soldadura.

12. INTRODUCCION
La aceptación individual y colectiva del trabajo como hecho y realidad necesaria
para el desarrollo humano, ha evolucionado y evoluciona íntimamente unido a los
cambios sociales y económicos de cada época histórica. Aceptar que todo trabajo,
desde el más manual al más intelectual, pasando por sus diferentes variaciones y
modalidades, son igual de necesarios para el desarrollo del ser humano, ha
significado un paso importante en la evolución y en el concepto de las relaciones
sociales y laborales.
Por esta razón, la Medicina Ocupacional ha evolucionado favorablemente, pues
ha cambiado la manera de estudiar las condiciones del medio ambiente de trabajo
incorporando el estudio del trabajador desde el punto de vista holístico, incluyéndolo
en ese contexto de trabajo como un ser social, que interacciona con cada uno de los
factores del proceso de trabajo, lo que trae como consecuencia que al prevenir los
procesos negativos de todos estos factores, incluyendo el factor social, también se
mejore de manera indirecta la situacion social de un colectivo que le rodea.
Siendo, la Medicina Ocupacional la primera línea de atención primaria en los
trabajadores de cada empresa, estudia las condiciones de trabajo cada día para
reconocer cuales son los factores que influyen tanto negativa como positivamente en
la salud de los trabajadores y conocer los problemas de salud que presentan y el por
qué de esta situación, busca los métodos de prevención adecuados y garantiza que las
condiciones de trabajo sean las mejores, para evitar así que la población trabajadora
se vea afectada.
En este sentido, es importante realizar investigaciones en los procesos de trabajo
para conocer la realidad de cada uno de los procesos productivos de los diversos
sectores económicos en el ámbito mundial; esto trae como consecuencia, el interés
que despierta en quienes tienen la responsabilidad a su cargo de garantizar las

13. mejores condiciones de trabajo, salud y condiciones sociales para realizar estudios al
respecto.
Ahora bien, se pretende comprender el proceso de trabajo de la soldadura,
considerado como aquel mediante el cual se unen dos superficies metálicas a nivel
industrial; esta es una de las actividades presentes en los diferentes procesos
productivos a nivel nacional e internacional, la cual ha tenido un gran auge en los
últimos años por lo versátil y rápido del proceso, lo que ha traído que la población de
soldadores vaya en aumento cada día a nivel industrial. Todo proceso productivo
necesita de mantenimiento de cada una de las maquinarias, infraestructura e
implementos de trabajo y en estos casos, la mayoría de las veces, son realizados por
procesos de soldadura, lo que hace que estos trabajadores sean una población
imprescindible en muchos procesos de trabajo.
Por lo tanto, este proceso de trabajo de la soldadura puede producir efectos
negativos en la salud de los soldadores, debido a que se realiza sobre andamiajes, en
escaleras y pasillos estrechos produciendo estiramientos musculares, desgarros,
quemaduras, etc; también, se deben manipular cargas bien sea por el acarreo de los
medios de trabajo como por la manipulacion del objeto de trabajo que muchas veces
son piezas metálicas muy grandes y pesadas generando trastornos osteomusculares,
además, al realizar la unión de los metales con los diferentes electrodos utilizados
produce gases, vapores y material particulado que puede producir trastornos en las
vias respiratorias.
En consecuencia, bajo los fundamentos anteriormente descritos, se trata de
investigar uno de los procesos de trabajo frecuentes en el medio, pero que implica en
su ejecución numerosos procesos peligrosos que han sido poco estudiados, como es
el proceso de trabajo de la soldadura, para lo cual se planteó como objetivo
caracterizar los procesos peligrosos a los que se exponen los soldadores de una
empresa azucarera, así como también, diagnosticar los trastornos de salud de esta
población. Este estudio se llevó a cabo en las instalaciones de una empresa azucarera
ubicada en el Municipio Torres, Parroquia Manuel Morillo, sector Puricaure, del
estado Lara.

14. El presente proyecto de investigacion constará de un primer capítulo referido al
planteamiento del problema, objetivos y justificación de esta investigación.
El capitulo II, comprende el marco teórico e incluye los antecedentes de la
investigación, bases teóricas y legales en relación al tema, además las variables que
se pretenden estudiar junto a la operacionalización de las mismas.
El Capitulo III, se refiere a la metodología a aplicar en la investigación, tipo de
investigación, población a estudiar, procedimientos a desarrollar para llevar a cabo el
estudio, los instrumentos que se emplearán para la recolección de datos.
El Capitulo IV, comprende los resultados representados en cuadros y gráficos,
realizando su analisis estadístico e interpretación. Se formularon las conclusiones
que corresponden al V Capítulo y las recomendaciones en el VI Capítulo.
Asimismo, contiene anexos que incluyen el curriculum vitae del autor, el
consentimiento informado y los instrumentos para la recolección de la información
constituidos por: la guia observacional, la encuesta y la historia médico ocupacional.
Ademas, cuadros realizados con las mediciones de las condiciones ambientales,
gráficos de los antecedentes personales de los soldadores, antecedentes
ocupacionales, edades en que comenzaron a laborar, patologias comunes
diagnosticadas a los soldadores, patologias diagnosticadas por visometría, cuadro de
accidentes de trabajo y cuadros de patologias ocupacionales segun criterios
diagnosticos utilizados; anexos de técnicas de visometria, espirometria, audiometria,
radiografia de torax y de columna lumbosacra.

15. CAPITULO I
EL PROBLEMA
Planteamiento del Problema
La salud ocupacional ha tenido un gran auge debido entre otras cosas, al
crecimiento constante de las actividades primarias, industriales y de servicios que
han incorporado nuevas tecnologías, con un importante componente en maquinarias
y equipos. Este crecimiento tan acelerado de las actividades laborales, ha traído
como consecuencia que las condiciones de trabajo se vean cada día más deterioradas,
lo que ha generado un escenario que puede afectar la salud y la calidad de vida del
trabajador, debido a la exposición a procesos peligrosos.
En consecuencia, se hace necesario incorporar, la vigilancia de la salud de los
trabajadores, considerando dos dimensiones: la humana con sus expresiones en el
ámbito individual y colectivo, y la laboral con su expresión en las condiciones y
medio ambiente de trabajo. En tal sentido, el estudio de la dimensión humana abarca
dos contextos: el contexto individual, que considera los cambios internos que se
producen en el organismo, que pueden conllevar a la aparición de enfermedades y el
contexto social que incluye las condiciones de vida y de trabajo de esos grupos
humanos. En el caso del estudio de la dimensión laboral, se considera la relación del
hombre con la naturaleza y la manera como la transforma, produciendo bienes y
satisfaciendo sus necesidades, pero también la manera como se transforma a sí
mismo.
Igualmente, el estudio de la dimensión laboral incluye una categoría fundamental:
el proceso de trabajo, porque es de allí, donde surgen los procesos peligrosos,
definidos por Betancourt (1995), como aquellos riesgos y exigencias causantes de los
problemas de salud de los trabajadores. Este autor afirma, que a diferencia de los

16. enfoques convencionales que toman como el elemento central a los denominados
riesgos del trabajo, lo importante es la identificación de las características de cada
uno de los elementos del proceso de trabajo, como paso previo a la identificación de
los procesos peligrosos. Tomando a estos últimos como un indicador que permita
conocer con más certeza las condiciones del ambiente de trabajo y los riesgos
presentes en cada tarea del proceso y los probables trastornos a la salud.
Es evidente, que el estudio de las condiciones laborales es muy complejo, porque
en el proceso de trabajo influyen múltiples factores, dentro de los cuales se
encuentran la introducción de nuevas tecnologías que han exigido a los diferentes
sectores de la economía, contar con mano de obra calificada que dirijan la labor de
mantenimiento de las unidades productivas; en este sector se encuentran los
soldadores, quienes tienen la finalidad de realizar el trabajo de mantenimiento de
maquinarias, equipos y mejoras de la infraestructura, y hoy prácticamente no existe
empresa tecnológica en la que la soldadura no intervenga en alguno de los procesos
de trabajo.
En este contexto, se define la soldadura según Borobia (2007), como la unión de
dos o más piezas de metal a través de la aplicación de calor, presión o una
combinación de ambos, con o sin el aporte de otro metal, cuya temperatura de fusión
es inferior a la de las piezas que han de soldarse y se define a el soldador como aquel
trabajador cuya actividad laboral principal consiste en realizar el proceso de trabajo
de la soldadura.
Así pues, el proceso de trabajo de la soldadura, conlleva una serie de factores
nocivos a la salud del soldador, dentro de los cuales, Merino (1993) describe las
radiaciones no ionizantes, especialmente las radiaciones ultravioletas, visibles e
infrarrojas, las cuales pueden generar trastornos oftalmológicos como cataratas,
quemaduras en piel, entre otros; además, las radiaciones ultravioletas pueden
reaccionar con otros elementos, generando gases tóxicos como el fosgeno y el ozono,
potenciando así el efecto nocivo de estas radiaciones. También describe los humos
metálicos y material particulado producto de la soldadura, así como las posiciones
disergonómicas a que se ve sometido el trabajador, sobreesfuerzo físico,

17. bipedestación prolongada, un nivel de atención bastante importante en la actividad,
un nivel de concentración alto, inmovilidad espacial, monotonía y rutina, entre otros.
Ahora bien, uno de los campos de trabajo de los soldadores son los centrales
azucareros, los cuales son empresas manufactureras agroindustriales cuya
infraestructura está conformada por niveles de construcción, siendo el metal el
principal material que conforma dicha infraestructura y de todos los implementos
utilizados en el proceso productivo, dentro del cual al momento de realizar proyectos
de mejoras o de cambios en el proceso de trabajo, estos son diseñados en la empresa
por los soldadores que allí laboran.
En este sentido, por ser los centrales azucareros empresas manufactureras de
alimentos, siempre permanecerán en el tiempo, desarrollándose y ampliándose en
cuanto a su infraestructura y material humano, y a medida que esto ocurre también
aumentará la población trabajadora de soldadores, lo que hace imprescindible su
estudio para prevenir los posibles daños a la salud. Dentro de los centrales azucareros
en el ámbito nacional, se encuentra uno ubicado en la ciudad de Carora, Municipio
Torres del Estado Lara, en donde debido a las características de su proceso
productivo se debe realizar la reparación de ductos, tolvas, cajas de evaporación,
tanques de mieles, tanques de licores, cristalizadores, masas y martillos de molinos,
tachos, tuberías, o la fabricación de elementos de la infraestructura como escaleras,
pasamanos, mezaninas en caso de deterioro.
En este orden de ideas, esta empresa azucarera tiene durante todo el año 3
periodos de trabajo, divididos de la siguiente manera:
a) Periodo de zafra: en el cual se realiza la transformación de la caña de azúcar en
azúcar refinada, este periodo tiene una duración de 7 meses.
b) Periodo de refino: en el cual se transforma el azúcar moscabado proveniente del
mercado nacional e internacional, en azúcar refinado; este periodo tiene una duración
de 2 meses aproximadamente.
c) Periodo de reparación: donde se fabrican o reparan todos los implementos de
trabajo como molinos, calderas, cajas de evaporación, tachos, cristalizadores,
tuberías, válvulas, tanques de mieles, tanques de licor, infraestructura de la fábrica,

18. infraestructura de molinos, etc. Este periodo es el más exigente para los soldadores,
tanto en la actividad de trabajo como en la jornada laboral, pues se caracteriza por 3
meses en donde el soldador se expone con pocas pausas a la actividad de trabajo y
donde las horas extras son excesivas, debido a lo corto del periodo y a la demanda de
trabajo.
Por todo lo anteriormente expuesto, se evidencia la importancia del soldador
dentro del proceso productivo de ésta empresa, siendo el período de reparación,
donde las horas hombre-exposición son mayores y donde juegan un papel
fundamental, pues sin ellos o sin el proceso de trabajo de la soldadura simplemente el
proceso productivo no podría ser llevado a cabo, debido a que todos los implementos
de trabajo y de la infraestructura se ven sometidos diariamente a roce, fricción y
presión de la caña al ser transformada en azúcar, generando vibración tanto de las
estructuras metálicas de la infraestructura física como de las maquinarias e
implementos utilizados en el proceso productivo, produciendo desgaste y
desperfectos en las mismas, lo que requiere constante reparación y mantenimiento.
No obstante, para realizar las tareas asignadas, los soldadores son distribuidos por
áreas de trabajo, donde cada uno tiene turnos de trabajo diferentes, lo que hace más
complejo el estudio de ésta población trabajadora, siendo las actividades entre cada
uno de estos grupos de trabajadores diferentes, al igual que el salario, los riesgos e
incluso el tipo de contratación; todo esto permite una visión general de lo complejo
de esta población a estudiar, de lo importante y enriquecedor que es comprender cada
uno de los procesos peligrosos que tiene cada trabajador en las diferentes áreas de
esta empresa.
En consecuencia, lo más importante de la actividad en esta empresa, es que
además de realizarse en diferentes áreas, se utilizan diferentes tipos de soldadura en
cada área, diferentes insumos y diferentes objetos de trabajo, pero además
exponiéndose a diferentes riesgos del entorno de trabajo en cada área, como calor
excesivo, ruido, vibraciones, polvos orgánicos e inorgánicos, además de
bipedestación prolongada, posturas inadecuadas, la carga, transporte y manipulación

19. de una máquina de soldar que pesa aproximadamente entre 20 y 23 kilogramos,
bombonas de oxígeno, de acetileno, electrodos, entre otros.
Cabe destacar, según la OIT (2004), que las actividades del soldador no se
realizan en sitios definidos en condiciones controladas, sino sobre el terreno, en la
construcción o reparación de grandes estructuras y maquinarias. El trabajador tiene
que llevar todo su equipo al lugar de trabajo, instalarlo y trabajar en espacios
confinados o sobre andamiajes. La necesidad de estirarse, arrodillarse o trabajar en
otras posturas forzadas e incómodas puede provocar tensión física, fatiga excesiva y
lesiones músculo-esqueléticas, pero que además tienen riesgo químico, eléctrico,
radiaciones ultravioletas, infrarrojas y electromagnéticas, material particulado y
deslumbramientos, largas jornadas de trabajo, trabajo por turnos e incluso horas
extras en la mayoría de los casos.
En otro orden de ideas, una evaluación preliminar de la morbilidad general en esta
empresa demostró que uno de los grupos de trabajadores con mayor índice de
consultas mensuales son los soldadores y entre los principales problemas de salud
que aquejan a esta población a estudiar son, en orden de importancia: trastornos
osteomusculares como lumbago y síndrome de compresión radicular; además,
cuerpos extraños en ojos, deslumbramientos, conjuntivitis, irritación de las mucosas
respiratorias y oculares, fatiga física, entre otros. Esto ha traído como consecuencia
que existan trabajadores con discapacidad para laborar y también imposibilidad de
reubicación por lo exigente del proceso productivo y de ésta actividad de trabajo en
cuanto a actividad física se refiere.
Por otro lado, el Instituto de Salud y Seguridad Ocupacional de Estados Unidos
(OSHA, 2008), publicó que el humo de la soldadura está compuesto por una
compleja mezcla de sólidos condensados muy pequeños (vapores y gases) que
pueden producir efectos pulmonares a corto plazo como fiebre de humos por metal,
la exposición aguda a altas concentraciones de cadmio producen irritación pulmonar
grave, edema pulmonar e incluso la muerte, pero que además describe efectos a largo
plazo como los producidos por el cromo hexavalente y el níquel los cuales son
reconocidos por su efecto cancerígeno pulmonar.

20. Igualmente, se corrobora con las estadísticas revisadas, tal como lo señala
Cebollero (2008), al presentar una estadística de la Sociedad Vasco Navarra de
Patología Respiratoria, donde reporta que las principales patologías asociadas a
humos y gases de la soldadura diagnosticadas en ese centro fueron: fiebre por humos
de los metales, neumoconiosis, irritación de vías respiratorias, cáncer de pulmón y
bronquitis crónica.
Asimismo, Rojas y otro (2004), en una investigación realizada en Cuba, sobre
identificación y prevención de riesgos de origen químico, evaluaron 11 empresas de
diferentes procesos productivos, donde encontraron que entre las sustancias
principalmente usadas en el proceso de la soldadura están el hierro, el níquel, el
plomo, el manganeso, el estaño y el plomo. Entre los principales efectos pulmonares
encontrados refieren que el plomo al ser inhalado en forma de polvos, vapores o
nieblas durante el proceso de trabajo de la soldadura se deposita un 35%
aproximadamente rápidamente en los pulmones, al igual que el hierro provocando
una afección benigna denominada siderosis.
En este mismo orden, LaDou (1999), refiere que entre los principales problemas
pulmonares causados por exposición a la soldadura están: neumonitis benigna
causada por óxido de hierro, neumonía provocada por exposición a vapores de
manganeso, lesión pulmonar aguda por exposición a óxidos de cadmio y óxido de
nitrógeno, irritación de vías respiratorias y asma por exposición a gases de ozono.
Sin embargo, la estadística relacionada con los problemas oculares, referida por el
instituto de Seguridad y Salud Ocupacional de España (2008), reporta anualmente
más de 800.000 lesiones oculares relacionadas con el trabajo y entre las causas
mencionadas están los sopletes de soldadores. Esta patología se encuentra con una
alta prevalencia asociada a procesos peligrosos presentes en el medio ambiente de
trabajo.
Al respecto, Rojas (Ob. Cit), encontró en el estudio mencionado anteriormente, no
encontró lesiones producidas directamente por virutas o cuerpos extraños en ojo,
durante esta investigación.

21. Por otro lado, LaDou (Ob. cit), refiere que entre las principales lesiones oculares
producidas por exposición a la soldadura esta la fotoqueratoconjuntivitis, producida
por exposición de la cornea a radiación ultravioleta de tipo B, la cual va a depender
de la distancia en que se encuentre el trabajador del arco de soldadura y de la
intensidad de la luz; también se producen cataratas, producto tanto por efecto
fotoquímico como térmico, donde debe ocurrir una exposición intensa a radiaciones
ultravioletas tipo B; otra lesión que pueden presentar son lesiones de la conjuntiva
bulbar como Pterigium (hiperplasia benigna) y carcinoma epidermoide.
En cambio, Lezaun (2008), publicó las estadísticas de patologías de origen laboral
en los servicios de urgencia de España, encontrando que entre las principales
patologías dermatológicas relacionadas con la exposición laboral a riesgos de la
soldadura, diagnosticadas, están la dermatitis de contacto aguda, subaguda y crónica.
También, según la OIT (Ob. Cit.), el níquel durante los trabajos de soldadura
produce una reacción de hipersensibilidad en la piel; e igualmente según LaDou (Ob.
cit), refiere que se pueden producir lesiones en piel como eritema por exposición a
radiaciones ultravioletas de tipo B, queratosis actínica y quemaduras por exposición
a virutas calientes de la soldadura, con lesiones hipopigmentadas por cicatrización
posterior de las mismas.
No obstante, LaDou (Ob. cit), refiere que durante el proceso de trabajo de la
soldadura se producen traumatismos musculoesqueléticos que son producto del estrés
isométrico en las extremidades superiores, que se manifiestan como dolor en el
cuello y hombro después de una actividad prolongada.
De esta manera, los soldadores de las empresas azucareras, están sometidos a
procesos peligrosos en el ambiente laboral, lo que ha generado efectos negativos a su
salud; no obstante, existen pocas investigaciones en el ámbito nacional, dentro de las
que destacan la realizada por Romero (1993), donde se encontró una alta prevalencia
de patologías como hipoacusia neurosensorial, lesiones oculares, trastornos
osteomusculares, procesos irritativos de la mucosa, en los soldadores de una empresa
metalmecánica. Estas patologías están directamente relacionadas con procesos

22. peligrosos del ruido, traumatismos y radiaciones, accidentes y sobrecarga física,
además humos y gases de soldadura.
Considerando todas las características de las actividades anteriormente descritas,
que potencialmente pueden generar alteraciones en la salud de los soldadores de esta
empresa, se establecieron las siguientes interrogantes:
¿Cuáles serán los procesos peligrosos a los que se exponen los soldadores de esta
empresa azucarera?
¿Cuáles serán los trastornos a la salud en los soldadores, de esta empresa
azucarera, producto de la exposición a esos procesos peligrosos?
Para dar respuesta a estas interrogantes, se planteó realizar una investigación de
campo descriptiva transversal cuyos resultados beneficiarán a esta población
trabajadora y a todos los trabajadores que se encuentren en condiciones laborales
semejantes.
Objetivos
Objetivos Generales
Caracterizar los procesos peligrosos a los que exponen los soldadores de una
empresa azucarera del estado Lara.
Determinar los trastornos a la salud presentes en los soldadores de una empresa
azucarera del estado Lara
Objetivos específicos
Caracterizar desde el punto de vista sociodemográfico y laboral la población de
soldadores en cuanto a edad, estado civil, grado de instrucción, antigüedad laboral,
turno de trabajo y área de trabajo
Identificar los procesos peligrosos de los objetos, los medios de trabajo y la
actividad, en los soldadores de una empresa azucarera, según área de trabajo.

23. Identificar los procesos peligrosos derivados de la interacción del objeto, los
medios y la actividad, en el proceso de trabajo de la soldadura, por áreas de trabajo.
Establecer los procesos peligrosos del entorno y de los medios de protección en
los soldadores de una empresa azucarera, según área de trabajo y según cantidad de
trabajadores expuestos
Determinar los procesos peligrosos derivados de la organización y división del
trabajo, en los soldadores de una empresa azucarera, según área de trabajo.
Determinar la frecuencia de enfermedades ocupacionales y accidentes de trabajo
derivados de los procesos peligrosos, en los soldadores de una empresa azucarera,
según áreas de trabajo.
Justificación e importancia
La soldadura de metales es un proceso comúnmente utilizado en la industria,
estimándose que el 1% del trabajo que se realiza en los países industrializados está
relacionado con estas operaciones. Esta es una actividad en donde se expone al
trabajador a innumerables riesgos, por lo que es necesario evaluar exhaustivamente
las condiciones de salud de los mismos.
Los soldadores en general, han sido escasamente estudiados, menos aún se han
estudiado los soldadores en la industria azucarera, debido a que se desconoce la
importancia de estos trabajadores dentro de esa industria. La mayoría de estas
investigaciones consisten en identificar los riesgos y las patologías en esa población
en estudio, coincidiendo las realizadas a nivel mundial con las realizadas en
Venezuela, y en donde se evidencia que parte del problema radica en el
desconocimiento de los factores que pueden asociarse en forma dinámica, como
procesos peligrosos que resultan de la interacción del sujeto con el proceso
productivo, con la fábrica, con las herramientas de trabajo, con el entorno y con la
organización y división del trabajo.
Asimismo, al realizar una revisión de los registros de morbilidad, del año 2007, en
esta empresa, se encontró que dentro del grupo de trabajadores lesionados están los

24. soldadores, siendo las principales patologías diagnosticadas trastornos músculo-
esqueléticos y trastornos respiratorios, pero que al igual que el resto de empresas a
nivel mundial, el patrono desconoce los procesos peligrosos a los que se someten
esos trabajadores, y lo más grave es que ellos mismos también los desconocen,
asociándose además, la carencia de un sistema de vigilancia continua a la salud de
dichos trabajadores que facilite posteriormente realizar un diagnóstico precoz de las
enfermedades y un tratamiento médico laboral oportuno.
Todos los estudios, estadísticas e investigaciones realizadas en el área de salud
ocupacional hasta hoy ponen de manifiesto que en cualquier actividad laboral pueden
existir procesos peligrosos que hay que evaluar para que no lleguen a convertirse en
daños reales a la salud. En este sentido, los resultados obtenidos proporcionan una
explicación más aproximada acerca de cuál debe ser el tipo de soldadura y los
insumos utilizados en este proceso y la manera cómo utilizarlos para disminuir los
procesos peligrosos y por ende los efectos a la salud en esta población en estudio,
pero además influirá positivamente en la productividad de estos trabajadores y en el
cumplimiento de las leyes entre otras cosas.
Caracterizar la población trabajadora, conocer previamente el proceso de trabajo
de la soldadura, identificar los objetos, medios y actividad de trabajo de los
soldadores, además de investigar sobre los métodos de protección que deben utilizar,
permite identificar los procesos peligrosos derivados de cada uno de ellos, lo que
aunado a la evaluación del puesto de trabajo para determinar las exigencias de la
actividad, realizar mediciones de las condiciones ambientales del entorno laboral,
identificar si existe la utilización de los medios de protección individuales y
colectivos en las áreas de trabajo, así como investigar y conocer los turnos de trabajo,
las jornadas, las rotaciones de turnos de trabajo y la presencia de pausas, lleva al
investigador a tener una noción muy acertada y muy cercana a la realidad sobre
cuáles son las condiciones de trabajo y los posibles efectos a la salud que se pueden
presentar en estos trabajadores; por lo que se puede anticipar al daño, mediante
medidas correctivas acertadas y sustentables, realizando diagnósticos precoces, a
través de la detección de manifestaciones tempranas en el trabajador, logrando así

25. revertir o prevenir el daño oportunamente. Todo lo planteado anteriormente permite
además, realizar una verdadera atención primaria en salud ocupacional, dándole la
oportunidad a cada trabajador de mejorar o por lo menos de mantener su calidad de
vida.
Conocer la realidad de las condiciones de trabajo de esta población exige plantear
alternativas de intervención y cambio, tomando en cuenta, que en las particularidades
propias de esta realidad, existen elementos comunes que son compartidos por
muchas empresas afines, pero además permite la participación de los trabajadores,
así como la utilización y direccionalidad adecuada de los recursos existentes en la
empresa en beneficio de ésta población trabajadora.
Alcance y Limitaciones:
La presente investigación le aporta a esta empresa azucarera y a todos los
profesionales que laboran en el área de salud ocupacional, una información científica
sobre la que pueden realizar la planificación de actividades de promoción y
prevención de salud en los soldadores expuestos y además realizar los correctivos
necesarios en los procesos peligrosos y capacitar a los soldadores en cuanto a la
importancia de utilizar medidas de seguridad en el proceso de soldadura. Además,
sirve de base para continuar realizando investigaciones que profundicen sobre los
riesgos y procesos peligrosos de este proceso de trabajo.

26. CAPITULO II
MARCO TEORICO
La Medicina Ocupacional hasta finales del siglo XX, consideró la categoría
trabajo solo en relación a las condiciones materiales del ambiente laboral, lo que
originó limitaciones al estudiar la morbimortalidad entre los trabajadores; estudiando
los factores causantes de esta morbimortalidad en forma desvinculada del proceso de
trabajo, bajo el estudio de riesgos, no obstante, debido a los cambios que sobre las
condiciones de vida y salud de los trabajadores generó la revolución industrial, fue
que se incorporó al estudio de las condiciones laborales, las interacciones internas del
proceso de trabajo con el hombre y el estudio de la reproducción social, definido
como “aquel que explica los problemas de salud, haciendo referencia a la no
exclusividad del trabajo en la aparición de enfermedades”, Betancourt (1999).
Por lo que, las bases teóricas que fundamentan esta investigación están dadas por
el estudio de la relación salud trabajo enfermedad, el estudio de los procesos
peligrosos en el ambiente laboral, el estudio de los trastornos a la salud en los
soldadores, el estudio de los procesos peligrosos en el proceso de soldadura y en el
conocimiento del proceso de soldadura en general.
Antecedentes de la Investigación
Existen escasos datos epidemiológicos que dieron soporte a estas investigaciones,
debido a que la coordinación entre las empresas públicas y privadas con los entes del
estado encargados de llevar esos registros es muy exigua, por lo que se dificulta el
reporte del número de trabajadores que tiene cada empresa clasificados por
ocupación, para contar así con una base de registros estadísticos confiables que
permitan obtener la información necesaria para los estudios de investigación; así
también, las investigaciones que se encontraron sobre esta población estudiada
fueron escasas y en los antecedentes encontrados hubo pocos estudios descriptivos al

27. respecto, sin embargo, se tomaron en cuenta investigaciones cuantitativas no solo del
tipo descriptivo sino del tipo analítico y documental, por lo pertinente de los estudios
con el problema planteado.
Entre los estudios más oportunos encontrados, en el ámbito internacional se
mencionan: un estudio realizado por Matczak y otro (2001), de tipo descriptivo, cuyo
objetivo fue determinar los gases tóxicos y evaluar la exposición ocupacional de los
soldadores a los gases, la encuesta realizada abarcó a los soldadores de los astilleros
dedicados a estos tipos de soldadura por diferentes técnicas, se utilizaron dosímetros
personales y aparatos ambientales para determinar el promedio ponderado en el
tiempo (TWA) y la concentración de gases a corto plazo, concluyó que los gases
producidos fueron óxido de nitrógeno, dióxido de nitrógeno, monóxido de carbono,
dióxido de carbono y ozono, el TWA se encontró por debajo de las concentraciones
máximas permitidas, y los limites de exposición a corto plazo fueron superados.
En este orden de ideas, Ortiz y otros (2001), realizaron una revisión documental
retrospectiva cuyo objetivo era alertar sobre la necesidad de la protección de los
operarios a los humos de la soldadura y sus efectos a la salud en una industria
azucarera de Cuba, concluyendo que el humo de soldadura está compuesto por una
gran diversidad de partículas y de gases que van a depender del proceso y del
material de soldadura a utilizar; añade que es fundamental la educación al trabajador
expuesto sobre los efectos a la salud, producto de la inhalación de estos humos y
entre los trastornos a la salud encontrados están los daños corrosivos de las vías
aéreas superiores, fiebre de los metales, afectación del sistema nervioso central,
congestión de la garganta y de los bronquios, cefalea, falta de aire e incluso edema
pulmonar.
Igualmente, El-Zein y otros (2003), realizaron una investigación cuyo objetivo fue
determinar en una muestra de soldadores la prevalencia de la coexistencia de
soldadura y síntomas sistémicos como fiebre de humos por metales y síntomas
respiratorios, para ello utilizaron un cuestionario para síntomas sistémicos, un
cuestionario sobre síntomas respiratorios y un cuestionario sobre la historia,
concluyeron que existe una gran asociación entre la soldadura relacionada con la

28. fiebre de humos metálicos y los síntomas respiratorios presentes como asma
ocupacional, como tal la fiebre de humos por metales podría considerarse como un
marcador de soldadura relacionado con el asma ocupacional, pero que esta hipótesis
requiere mayor investigación.
Siguiendo este orden de ideas, Billings (2003), realizó una investigación
documental, sobre siderosis ocupacional y soldadores, encontrando numerosos
estudios de la función respiratoria y síntomas presentes en los soldadores, lo cual
indica una relación directa entre la exposición en este oficio y la obstrucción de vías
respiratorias y que el efecto de los humos de soldadura sobre la función respiratoria y
los síntomas presentes tienen la misma prevalencia que el humo del cigarrillo en las
personas fumadoras, el hierro por sí solo produce cambios restrictivos respiratorios y
cambios en la compliance pulmonar, en consecuencia la siderosis puede actuar como
un marcador de exposición a humos y de cualquier discapacidad resultante.
Asimismo, la investigación realizada por Stern (2003), sobre una evaluación de
riesgos de cáncer de pulmón en soldadores, estudio de tipo documental, encontró 22
estudios epidemiológicos sobre la incidencia de cáncer en los soldadores, de los
cuales 16 reportaron 586 casos de cáncer de pulmón, las conclusiones fueron en el
caso de soldadores de acero inoxidable la incidencia es semejante a la exposición a
cromo hexavalente, con un cociente de riesgo de 10% entre los soldadores dedicados
a la soldadura de acero inoxidable sobre el resto de la población dedicada a esta
profesión.
De la misma manera, una investigación realizada por Antonini (2003), de tipo
documental, sobre efectos a la salud de la soldadura, con el objeto de comparar en las
diferentes poblaciones trabajadoras industriales, las diferentes técnicas de soldadura,
la duración de la exposición y los efectos de los humos de la soldadura en la salud de
estos trabajadores, refiere que fue muy difícil hacer comparaciones debido a las
diferencias que existen en cada uno de ellos, encontró que soldadores con una larga
experiencia en el oficio padecían de alguna afectación respiratoria, en los soldadores
que trabajaban a tiempo completo presentaron patologías respiratorias como

29. bronquitis, irritación de las vías respiratorias, cambios en la función pulmonar y un
posible aumento en la incidencia de cáncer de pulmón
También encontró en este estudio, un incremento de infecciones respiratorias en
aquellos trabajadores cuya exposición era más frecuente y más prolongada; por otro
lado expone que existe poca información acerca de la causalidad de esas patologías,
de la relación dosis respuesta y los posibles mecanismos de acción en relación con la
soldadura. Concluye, que una comprensión de los posibles efectos nocivos para la
salud, por la exposición a humos de soldadura, es esencial para la evaluación del
riesgo y el desarrollo de estrategias de prevención para una gran población
trabajadora.
Del mismo modo, Matrat y otros (2006), investigaron sobre enfermedades
respiratorias de origen ocupacional y su relación con el tabaquismo, en una
investigación de casos y controles, cuyo objetivo era determinar la prevalencia de
enfermedades respiratorias ocupacionales y la frecuencia de tabaquismo entre los
individuos que constituyeron la muestra a estudiar y encontró que los trabajadores
que se exponen a gases, vapores y humos de soldadura que presentan además,
antecedente de tabaquismo, tienen mayor riesgo de adquirir bronquitis crónica y
favorecer la obstrucción bronquial, asimismo estos trabajadores presentaron entre sus
principales efectos pulmonares fiebre de los metales y asma bronquial.
Siguiendo el mismo orden, Cole (2007), realizó una investigación de tipo
descriptivo, sobre la determinación de partículas y emisiones de gases de soldadura
al utilizar aleaciones de aluminio, donde se estudió una población de soldadores que
laboran en la reparación y fabricación de estructuras y componentes de aluminio,
utilizando soldadura al arco eléctrico, el estudio se realizó en una tienda del proceso
de soldadura sin ventilación forzada, encontrando que las concentraciones de
partículas y gases varían con la composición de la base del relleno y las aleaciones
del electrodo, la posición del soldador y el uso del equipo de protección personal
para soldadura.
En este sentido, Martínez y otro (2008), publicaron en los Archivos de
Bronconeumonología Online de España, que las enfermedades de origen ocupacional

30. constituyen un grupo de procesos patológicos cuya principal característica es la
relación causal entre el trabajo y la aparición de la enfermedad; dentro del espectro
de las enfermedades de origen ocupacional, las afecciones dermatológicas y del
aparato respiratorio son las más frecuentes entre los trabajadores de la soldadura,
circunstancia fácil de comprender, debido a que son los dos órganos de la economía
con una mayor interacción con los agentes ambientales; las sustancias inhaladas
durante este proceso son capaces de provocar casi todos los tipos de enfermedad
pulmonar crónica, siendo la prevalencia de esta clase de enfermedades muy elevada.
En esta publicación, refieren que en el Reino Unido el 7% de las consultas de
atención primaria eran debidas a problemas relacionados con el trabajo y de estas el
10% corresponden a síntomas respiratorios. En el año 1990, en este país se
registraron 255 casos de accidentes por inhalación de gases y humos de la soldadura,
los cuales producían una acción irritante sobre las vías respiratorias superiores
produciendo edema, inflamación y disfunción de las cuerdas vocales, además de
síntomas similares al asma agudizada.
En otro orden de ideas, Voon y otros (2002), realizaron un estudio de tipo
descriptivo, donde se determinó la prevalencia de los traumatismos oculares desde la
perspectiva de los servicios de emergencia, encontró que el trauma ocular a nivel del
servicio de emergencia en Singapur, relacionado con el trabajo y específicamente
con actividades de soldadura bien definidas, fueron generalmente leves. Entre las
causas que produjeron estos traumatismos describió la poca utilización de equipos de
protección personal, lo que trajo como consecuencia la necesidad de reforzar y
revisar la concepción y ejecución de los programas de seguridad oculares,
especialmente entre los trabajadores de la soldadura.
Asimismo, Boissin y otros (2002), realizaron un estudio de tipo descriptivo para
medir el impacto de la soldadura sobre la visión de los soldadores, el procedimiento
se basó en examinar los diferentes tipos de soldadura, el porcentaje de tiempo
dedicado a la actividad, la duración de la exposición en años, variables médicas
como tipo de corrección óptica y antecedentes de traumatismos oculares, los
resultados encontrados fueron que la población de soldadores es relativamente joven,

31. un 60% son menores de 45 años, el 70% de los soldadores señalaron que el 75% de
su actividad laboral estuvo dedicada a la soldadura, utilizando todos los tipos de
soldadura incluyendo la más moderna como la soldadura de plasma, sin demostrar
ninguna alteración visual en esta población estudiada.
Por otro lado, un estudio realizado por Wang y otros (2006), de tipo descriptivo,
para investigar la exposición a los metales y el deterioro nervioso en soldadores, para
lo cual se evaluaron 82 soldadores, que fueron sometidos a mediciones de metales en
sangre como plomo, cadmio y manganeso, mediante espectrofotometría de
absorción atómica; asimismo, el deterioro de la función nerviosa se evaluó con
pruebas neuroconductuales y estudio de electromiografía, las conclusiones arrojaron
que los síntomas con mayor prevalencia fueron depresión, abatimiento, fatiga y
adinamia, y que estaban directamente relacionados con la exposición a manganeso,
plomo y cadmio.
Sin embargo, Matsko (2008), realizó una investigación de tipo descriptivo, sobre
grupo de trabajo, estilo de vida y condiciones de salud de los soldadores, el cual
concluyó que el 60% de estos trabajadores tenían una edad promedio entre 20 y 49
años, con antecedentes ocupacionales de una larga exposición a la soldadura, además
se encontró que los trabajadores que tenían más años de exposición presentaban
trastornos del sistema nervioso como debilidad general, fatiga, irritabilidad y
alteraciones motoras y trastornos cardiovasculares, entre los más frecuentes
menciona la hipertensión arterial y dolor precordial tanto en el descanso como en el
ejercicio.
No obstante, Porta (2009), realizó una investigación sobre las dermatosis
ocupacionales, encontrando que las principales patologías presentes en los
soldadores fueron las dermatitis por contacto irritativas y alérgicas e infecciones
micóticas, localizadas en las áreas más expuestas como manos, dedos y antebrazos,
además miliaria, quemaduras por exposición al calor y por las virutas calientes de la
soldadura, así como también lesiones granulomatosas por inclusión de virutas
metálicas en piel, para lo cual se deben implementar medidas preventivas

32. identificando los trabajadores de alto riesgo y las patologías preexistentes antes de
someterlos a este proceso de trabajo.
Lo descrito anteriormente, demostró que los estudios internacionales acerca del
problema planteado, que definen la realidad de los trabajadores de la soldadura, son
escasos y la mayoría de estas investigaciones tratan sobre las condiciones de salud de
estos trabajadores y los riesgos a los que se exponen en su ambiente laboral, por lo
que es necesario conocer más sobre esta población trabajadora. Todos estos estudios
concluyeron que los órganos principalmente afectados por exposición a los riesgos
de la soldadura son sistema respiratorio alto y bajo, ojos y piel principalmente,
siendo las principales vías de penetración la vía respiratoria, dérmica y ocular.
Los estudios antes mencionados, de tipo descriptivo, sirvieron de comparación
con los resultados obtenidos en la investigación planteada y en consecuencia
permitirán establecer relaciones sobre la exposición y condiciones de trabajo en esta
empresa con la de otras empresas similares en el país, determinando si el efecto a la
salud es el mismo y si se pueden establecer los mismos criterios preventivos.
Por otro lado, en el ámbito nacional, Romero y otros (1993), realizaron una
investigación de tipo descriptiva, sobre el estudio de las condiciones de vida y de
trabajo de los soldadores de una empresa metalmecánica en el estado Aragua, cuyo
objetivo fue realizar un diagnóstico integral de salud de un grupo de trabajadores
industriales incluyendo un análisis de los factores condicionantes tanto laborales
como sociales, en el cual se concluyó que existe una estrecha relación entre el perfil
salud- enfermedad y las condiciones de vida y de trabajo de esta población en
estudio, los resultados obtenidos fueron, en primer lugar, las enfermedades
infecciosas y por mal nutrición, hipoacusia neurosensorial, lesiones del ojo,
trastornos osteomusculares y procesos irritativos de la mucosa como rinitis, faringitis
y conjuntivitis.
En este ámbito, solo se encontró ésta investigación sobre soldadores realizada por
Romero (Ob. cit.) y aunque fue realizado en una empresa metalmecánica se puede
inferir que las condiciones de estos trabajadores son muy parecidas en todas las
empresas de los diferentes sectores productivos, reforzando así lo descrito que ésta

33. población trabajadora en el país ha sido poco estudiada y aunque el método por el
cual se investigó este problema es a través del estudio de los riesgos en el ambiente
laboral, pasa a ser una referencia importante para el problema planteado, por tratarse
de soldadores nacionales.
En otro orden de ideas, en el ámbito regional, Lugo (2000), realizó un trabajo de
grado sobre procesos peligrosos en los corteros de caña, el cual se basó en una
investigación de campo de tipo descriptivo transversal, cuyo objetivo era determinar
los procesos peligrosos de la actividad de trabajo de los corteros de caña del Central
Azucarero Río Turbio, encontrando que más de la mitad de la población estudiada
relacionaba los problemas de salud con las actividades agrícolas y analiza el
componente organizacional y de planificación del trabajo como factor nocivo
determinante de las condiciones de salud de los trabajadores.
De igual manera, Navas (2002), estudió sobre procesos peligrosos en
trabajadores agrícolas, cuyo principal objetivo fue caracterizar los procesos
peligrosos y los problemas de salud en los trabajadores agrícolas del valle de Quibor,
basado en una investigación de tipo descriptivo transversal, mediante la técnica de
grupos homogéneos concluyendo que los procesos peligrosos más frecuentemente
encontrados fueron: la humedad en cuanto al objeto de trabajo, en los medios de
trabajo el uso de plaguicidas y fertilizantes, en relación a la actividad el uso
inadecuado de las herramientas, en la organización y división del trabajo fue la
supervisión estricta, en los procesos peligrosos del entorno se destacó la exposición
al sol y en cuanto a los medios de protección señala la ausencia de equipos de
protección personal.
En base a los antecedentes expuestos en los dos últimos estudios, éstos se
tomaron en cuenta, porque los trabajadores de la empresa azucarera en estudio
también son trabajadores del medio rural y tienen elementos en común con las
investigaciones anteriormente descritas, pues pertenecen al sector azucarero, pero
sobre todo se tomaron como antecedentes por la falta de estudios sobre el problema
planteado, sirviendo así de guía para la realización de dicha investigación. No se
encontraron estudios internacionales sobre la utilización de los procesos peligrosos

34. como metodología de estudio de las patologías ocupacionales, por lo que no se
adicionaron estos antecedentes.
En este sentido, todos los antecedentes revisados tanto en el ámbito internacional
como nacional y regional, coincidieron en que los principales trastornos a la salud de
los trabajadores expuestos al proceso de la soldadura son trastornos del sistema
respiratorio, trastornos dermatológicos y trastornos oculares, lo que se tomó en
cuenta al realizar las evaluaciones médicas a la población en estudio, teniendo así, un
marco referencial al respecto.
Bases Teóricas
Las bases teóricas de esta investigación se agruparon en el estudio de los
procesos peligrosos como modelo principal de este trabajo de investigación, pero
además en la relación salud trabajo y los perfiles salud enfermedad, tan ampliamente
descritos en la literatura de la salud ocupacional, tratando de englobar éstos en el
proceso de trabajo de la soldadura y los trastornos en la salud que se puedan generar
de la exposición a esos procesos peligrosos.
Proceso salud enfermedad:
Se definió el proceso salud enfermedad como el resultante de un conjunto
de factores o necesidades no satisfechas y algunas veces no percibidas,
los cuales reflejan en términos generales, las condiciones de vida de la
población trabajadora dependiendo en última instancia de la estructura
económica y de la organización social de todo un país (Arredondo, 1994)
Salud trabajo:
En este sentido fue necesario definir la salud y el trabajo en forma separada, para
posteriormente explicar el proceso salud trabajo de manera que se lograra entender.
Así, se definió la salud como “parte fundamental de la vida humana, determinada en
gran medida por la sociedad”, (Baldan, 2004) y trabajo se definió como “la
capacidad que tiene un trabajador de obtener un salario para sostenerse a sí mismo y
a su familia” (Baldan, Ob.cit.). Según Engels, citado por Muñoz (1994) “el trabajo es
una actividad básica y exclusiva del ser humano, por medio de ella el hombre

35. establece relación con la naturaleza, la transforma y el hombre a su vez se transforma
así mismo”
Se debe englobar el trabajo dentro del proceso productivo de una
sociedad, una empresa o una organización, creando dos procesos: la
generación de valor y el proceso de trabajo. Se define entonces el proceso
de trabajo, como un proceso efectuado entre los hombres y la naturaleza
y en el cual, los hombres valiéndose de los instrumentos de trabajo y
mediante su actividad dirigida a un fin, modifican los objetos de la
naturaleza, compensando sus necesidades (Baldan, Ob.cit.).
De acuerdo a lo anteriormente descrito, se definió el proceso salud trabajo como
aquella situación que envuelve al hombre tanto desde el punto de vista social e
individual, donde es capaz de utilizar su imaginación para transformar la naturaleza y
obtener los bienes necesarios para la reproducción del ser humano, permitiéndole
desarrollar sus capacidades físicas y mentales en forma saludable o deteriorar estas
capacidades lo que se traducirá en un proceso peligroso.
Procesos peligrosos:
Al respecto, al incorporar el carácter social al estudio del proceso salud
enfermedad, se logró concebir al trabajador desde el punto de vista holístico, lo que
obligó al cambio de metodología de “riesgos” por “procesos peligrosos” al tratar de
comprender los factores implícitos en esa relación salud trabajo; Betancourt, citado
por Navas (Ob. Cit.), menciona que estos procesos peligrosos se originan en los
componentes elementales de todo proceso de trabajo y permiten observar y analizar
los eventos perjudiciales para la salud a los cuales se enfrenta el trabajador,
determinando así el proceso de trabajo y el proceso de reproducción social.
Betancourt, citado por Navas (Ob.cit.), define los procesos peligrosos
como todo aquello que en el trabajo pueda afectar la salud de los
trabajadores, sea de los objetos, de los medios, de la actividad, de la
organización y división del trabajo, de la interacción de la actividad los
objetos y los medios, del entorno, de los servicios básicos, de los medios
de protección o de las condiciones de vida. p (40).

36. En este sentido, este autor describió, que los procesos peligrosos nacen de la
interacción del trabajador con la fábrica y con la actividad misma, y si no se
produce tal interacción simplemente no podemos hablar de procesos
peligrosos. El estudio de los procesos peligrosos en un centro laboral se
realizará, según Betancourt (2007), tomando en cuenta los siguientes aspectos:
1. Proceso peligroso del objeto de trabajo: Es el elemento inicial y principal
sobre el cual va a actuar el trabajador para transformarlo y obtener un producto
determinado u ofrecer un servicio. Producto o servicio que no necesariamente sirve
para satisfacer su necesidad de manera directa. Es aquello que es utilizado como
materia prima o material de arranque a ser transformado o trabajado en un
determinado proceso productivo.
2. Procesos Peligrosos de los medios de trabajo: Son los elementos que median
entre el objeto de trabajo y la actividad. Es decir, los implementos de los que se sirve
el trabajador para ejecutar su tarea. Dentro de un sentido amplio dentro de los medios
de trabajo también se incluyen las instalaciones, los espacios con sus paredes y pisos.
3. Procesos Peligrosos de la actividad misma: Es el elemento central del proceso
laboral; sin ésta simplemente el trabajo no existe. Son aquellas acciones que ameritan
de un conocimiento previo y de requerimientos y procedimientos necesarios para
realizar las tareas asignadas, conllevando a un gasto de energía física y mental.
4. Procesos peligrosos de la interacción de la actividad con los objetos y con los
medios de trabajo: Son los distintos procedimientos, tareas realizadas por el
trabajador o trabajadora, para cumplir con la intención de trabajo donde existe la
interacción dinámica entre el objeto que ha de ser transformado, los medios
(herramientas, máquinas e insumos) que intervienen en dicha transformación. En este
momento es cuando se produce la interacción del individuo con el resto de los
componentes del proceso de trabajo y es aquí cuando surge la posibilidad de
exponerse a procesos peligrosos. A partir de esta relación dinámica y constante los
procesos peligrosos pueden reflejarse deteriorando la salud y por el contrario los
procesos positivos potencializan el crecimiento y habilidades del ser humano.

37. 5. Procesos Peligrosos de la organización y división del trabajo: Aquí engloba a
la forma como se organiza y se divide el trabajo. Tomando en cuenta los siguientes
aspectos: el control del proceso de trabajo, el tiempo y horarios de trabajo, la
cantidad e intensidad del trabajo, los sistemas de control y vigilancia, las
características de la actividad, calidad del trabajo y satisfacción en el trabajo.
6. Procesos Peligrosos del entorno: toma en cuenta las condiciones ambientales
como el calor, la iluminación inadecuada, deslumbramiento, falta de ventilación,
ruido, concentración de humos, vapores y polvos, vibración, ambientes de trabajo
confinados, cerrados, al aire libre, entre otros.
7. Procesos Peligrosos de los medios de protección: Se refiere a los equipos de
protección individual y colectiva, la forma como los utiliza, a la dotación de los
mismos adecuadamente, a los programas de educación en cuanto a higiene y
seguridad laboral.
Definición de soldadura:
La población laboral es de una amplia diversidad, como heterogéneo es el sistema
productivo de un país. Existen sistemas productivos de alta tecnología con formas
modernas de organización y división del trabajo. Por otro lado se encuentran con
frecuencia formas de producción atrasadas, como las encontradas en la mayoría de
las empresas azucareras de este país, donde los trabajadores además de exponerse a
los procesos peligrosos propios de la soldadura, también se exponen a los procesos
peligrosos del proceso productivo de transformación de la caña de azúcar en azúcar
refinada.
En este sentido, todos los procesos de trabajo producen procesos peligrosos y la
soldadura no escapa a ellos; según la Organización Internacional del Trabajo (OIT,
Ob. Cit.), la soldadura se definió como “un proceso donde se separan o se juntan
piezas por medio de soplete, arco eléctrico y otras fuentes de calor, con el fin de
cortar el metal por fusión (derritiéndolo) o unir piezas de metal por fusión”.

38. Lincoln (2001), refirió que la soldadura es un proceso de fabricación
caracterizado por la ocurrencia simultánea de una amplia variedad de fenómenos
asociados a transferencia de calor, cambios de estado, contracción y dilatación
térmica, electricidad, deformación plástica, etc. De manera que, en cierta forma,
reúne los principios de muchos procesos de fabricación a la vez. No fue simple por lo
tanto, enunciar una definición de un proceso tan complejo como la soldadura que
permita diferenciarla de otros procesos de fabricación y que a su vez permita ubicar,
sin ambigüedades todos los procesos industriales de soldadura dentro de ese
concepto.
Clases de soldadura según la fuente de energía:
Se clasifica de acuerdo a la fuente, según Merino (Ob. Cit.), en cuatro (4) grandes
grupos:
1. Soldadura eléctrica: Es la unión de metales por calentamiento mediante un
arco eléctrico, con o sin el aporte de gases o fundentes para cubrir la soldadura.
También se utiliza para cortes vastos y para despedazar chatarra, por la poca
uniformidad del corte. Se clasifica en: soldadura por electrodo revestido MAG
(metal mas gas activo), MIG (metal mas gas inerte), TIG (electrodo de tungsteno
mas gas inerte).
Soldadura por arco eléctrico con electrodo manual revestido (MAG): La
coalescencia en este proceso de soldadura es obtenida por calentamiento producido
por un arco eléctrico generado entre un electrodo recubierto y el objeto de trabajo. La
protección es obtenida por la descomposición del revestimiento; no se usa presión en
este procedimiento y el metal de aportación es suministrado por el electrodo.
Soldadura por electrodo metálico protegido por gas inerte (MIG): Es un
procedimiento similar al anterior, cuya diferencia radica en que el electrodo no es de
tungsteno, sino de un material consumible, el cual al mismo tiempo mantiene el arco
eléctrico y suministra continuamente el material de aportación, mientras que el
material fundido tanto del electrodo como del trabajo está protegido de la atmósfera,

39. por la acción del gas inerte. Este tipo de material consumible es lo que se conoce con
el nombre de alambre consumible
Dentro de la soldadura MIG se encuentra la soldadura de Micro Wire, la cual
según Weld (2006), es también conocida como de arco corto, donde la transferencia
del metal ocurre cuando un corto circuito eléctrico es establecido, esto ocurre cuando
el metal en la punta del alambre hace contacto con la soldadura fundida.
Electrodo de tungsteno protegido por gas inerte (TIG): Fue desarrollado
originalmente para soldar magnesio, utiliza electrodos de tungsteno colocados en una
boquilla especial a través de la cual se le suministra gas inerte (argón, helio, dióxido
de carbono) a baja presión, que garantiza un flujo suficiente para rodear el arco y el
metal fundido y de esta manera protegerlo de la atmosfera. A ésta técnica pertenece
la soldadura de plasma, la cual es uno de los métodos más novedosos en el proceso
de soldadura eléctrica.
2. Soldadura química: Es la unión de metales por calentamiento mediante gases.
El oxigeno y el acetileno proporciona la llama de mayor temperatura. También se
utilizan otros gases como el butano y el propano. Se clasifica en:
Soldadura Oxiacetilénica: Según West-Arco (2006), refiere que la AWS la define
como un proceso de soldar en donde la coalescencia es producida al calentar el
trabajo con una llama obtenida de la combustión de acetileno con oxigeno, con o sin
aplicación de presión y con o sin el uso de materiales de aportación.
Soldadura fuerte (Bronce-plata): Difiere de la soldadura oxiacetilénica porque
ambas piezas de metal no alcanzan su punto de fusión. La varilla se funde a una
temperatura inferior al punto del metal base y la resistencia de la unión proviene de
la capa superficial de la varilla de soldadura fuerte. Las principales ventajas de la
soldadura fuerte son su capacidad de unir metales diferentes y de reparar hierro
fundido, se utiliza por ejemplo para fijar la camisa de una bomba de agua, casi
cualquier combinación de metales pueden unirse excepto aluminio y magnesio. Hay
dos tipos de soldadura fuerte, dependiendo el tipo de varilla que se utilice, de bronce
y de plata, Harris Calorific Division de Lincoln Electric (2007).

40. Soldadura termita: Es una mezcla del aluminio en polvo con óxido de hierro, al
encenderse, reacciona liberando calor, produciéndose hierro puro que fluye con una
temperatura de 2750 ºC.
Corte oxiacetilénico de acero: Es un proceso simple, con el que se puede cortar
acero ya que el hierro fundido, el acero inoxidable, aluminio, bronce y otros metales
ferrosos no se oxidan como el acero. La manera de cortarlo es calentándolo hasta su
temperatura de ignición y luego oxidarlo violentamente con oxígeno puro, un soplete
de corte suministra tanto las llamas de precalentamiento como el chorro de oxigeno
puro de corte, Harris Calorific División de Lincoln Electric (Ob. Cit.).
3. Soldadura óptica: Se divide en:
Soldadura de láser: La generación del calor se logra por la energía de un rayo de
luz concentrada, al ser enfocado sobre el trabajo.
4. Soldadura mecánica: Esta a su vez se subdivide en fricción, ultrasónica.
Soldadura por fricción: Cuando el calor se obtiene por la fricción generada entre
un elemento en rotación y uno estacionario sujetos a una fuerza de contacto.
Soldadura ultrasónica: Es similar al proceso anterior, pero en éste uno de los
elementos no está rotando sino vibrando a alta frecuencia.
Según la West-Arco (2006), refiere que “las técnicas más comúnmente utilizadas
a nivel mundial en la actualidad son la soldadura eléctrica por arco y la soldadura
química oxiacetilénica” p (113).
Elementos relacionados con el procedimiento de soldadura en general:
1. Máquinas de soldar: Son aparatos eléctricos capaces de mantener un campo
eléctrico determinado entre dos terminales. En las máquinas de corriente continua
estos terminales se denominan el polo positivo (+) y el polo negativo (-). Cuando el
cable del porta-electrodo se fija al borne (terminal) señalado con el signo negativo (-)
y el cable que une al objeto de trabajo con la maquina se une al borne, señalado con
el signo positivo (+), se dice que la polaridad es directa o normal.

41. Cuando sucede lo contrario, es decir, que el cable del porta-electrodo se conecta
al borne señalado con el signo positivo (+) y el cable del objeto de trabajo o cable
tierra se fija al borne señalado con el signo negativo (-) se dice que la polaridad es
invertida o indirecta.
2. Gases para soldadura y corte: (a) Oxigeno (O2): Se suministra en cilindros
metálicos, generalmente de acero, a una presión de 154 Kgs/cm2
a la temperatura de
21 ºC. El oxigeno puro no arde, ni explota, es comburente, o sea que hace arder otras
sustancias cuando se elevan a la temperatura de inflamación. (b) Acetileno (C2H2):
Llamado Etino o Narcileno. Es un gas compuesto por 92, 3 % de carbono y 7,7 % de
hidrógeno; en combinación química es altamente inflamable y explosivo, cuando se
le quema en una atmósfera de oxígeno puro produce una temperatura de 3500 ºC. El
acetileno se suministra en cilindros metálicos o se genera a medida que se utiliza
usando la reacción química entre el agua y el carburo de calcio, dejando caer
partículas de carburo de calcio (CaH2) dentro del tanque con agua. Cualquier rotura
del empaque y el contacto con agua genera acetileno, creando el riesgo de ignición o
explosión. (c) Butano y propano: Se utilizan en soplete con oxigeno. Son gases
catalogados como inflamables porque proceden de la destilación del petróleo. (d)
Otros gases: Se utilizan preferentemente en procesos de oxicorte, como el
hidrogeno, el cual se suministra en cilindros de acero a una presión de 140,6
Kgs/cm2
y a 21 ºC, puede inflamarse en presencia de aire y oxigeno cuando se
produce chispa, llama u otra fuente de ignición.
De todos los gases para soldadura y corte, anteriormente descritos, los más
utilizados en esta empresa azucarera objeto de estudio fueron: Oxígeno y propano e
hidrógeno en menor proporción.
3. Electrodos:
Son varillas metálicas preparadas para servir como polo del circuito; en su
extremo se genera el arco eléctrico. En algunos casos sirven también como material
fundente. La varilla metálica a menudo va cubierta por una combinación de
materiales que varían de un electrodo a otro. Generalmente, esta cubierta puede estar

42. compuesta de celulosa, titanio, sodio, potasio, polvo de hierro e hidrógeno (Millar,
2006).
Asimismo, como no existe un electrodo con todas las características que requiere
el proceso de soldadura y el objeto de trabajo a utilizar, existen varias clases de
electrodos, donde cada clase tiene características definidas que lo hacen más apto
para una u otra aplicación, según West-Arco (Ob. Cit.), refiere que la American
Welding Society (AWS), describe los siguientes:
Electrodos revestidos: Es un balance de elementos de aleación que presenta
núcleo metálico, revestido en forma concéntrica que al formar parte del circuito de
un arco eléctrico, se funde por efecto del intenso calor generado por éste, aportando
un material metálico para crear continuidad en la pieza a unir o revestir (Lincoln
Electric, 2007).
Electrodos de baja aleación: Los aceros pueden variar sus propiedades o tener
pequeñas cantidades de otros elementos como Cromo, Níquel, Molibdeno, Vanadio,
Manganeso y otros. La AWS utiliza para clasificar a este tipo de electrodos además
de la E y los cuatro dígitos mencionados en los tipos de electrodos anteriores, una
letra con otro número; la letra se refiere a la clase de los elementos de la aleación y el
número a la proporción en que se encuentra.
Electrodos de alta aleación: Son aquellos que se utilizan cuando los aceros del
objeto de trabajo presentan una alta concentración de otros elementos o metales.
Según la AWS los clasifica usando una letra E y un número de tres dígitos, que
según la American Airon and Steel Institute (AISI), designa la clase de acero,
después de ese número siguen dos dígitos más que designan las posiciones de
aplicación de la soldadura y la clase de revestimiento. (West-Arco, Ob. Cit.)
De todos los electrodos mencionados anteriormente, los más utilizados según su
nombre comercial son:
Electrodos revestidos E 6010: Utilizados para aceros al carbono en soldaduras de
planchas pesadas y láminas gruesas, fabricación de recipientes y especialmente para

43. la soldadura en campo de varios tipos de tuberías, está compuesto por Carbono
0,10%, Manganeso 0,6%, Sílice 0,3%, Lincoln Electric (Ob. cit.).
Electrodos E 7018: Utilizados específicamente en materiales de acero de baja
aleación, en montaje de estructuras de acero, soldadura en ambientes donde el
impacto sea importante, construcción de calderas, tanques, gaseoductos y oleoductos.
Este electrodo está compuesto por Carbono: 0,08, Manganeso: 1,0 a 1,4%, Sílice: 0,3
a 0,6%, Lincoln Electric (Ob. Cit.)
Electrodo revestido GRIDUR 150: Se utiliza para recargue y reconstrucción de
superficies sometidas a desgate por abrasión, presión y fricción; especialmente
utilizado para ser aplicado en las masas de los molinos, en la industria azucarera,
pudiendo aplicarse sobre las masas en movimiento realizando la molienda, con el
objetivo de depositar puntos de soldadura para reducir el deslizamiento del bagazo y
aumentar la eficiencia del molino. Puede utilizarse además, en piezas que requieran
protección contra la abrasión de acero fundido, hierro gris, aceros al carbono, aceros
de baja y media aleación, está compuesto por Carbono: 3,2 a 3,8%, Cromo 24,5 a
25,5%, Lincoln Electric (Ob. Cit.).
Electrodo revestido E NiFe- Cl o GRICAST 31: Se aplica en la unión y reparación
de hierro gris, en secciones gruesas, se utiliza en reparación de piezas como bloques
de motores, carcazas e impelentes de bombas, bases y soportes de máquinas, relleno
de secciones faltantes en piezas de hierro fundido. Está compuesto por Carbono
0,5%, Níquel: 54%, Hierro: 45%, Lincoln Electric (Ob. Cit.).
Electrodo revestido E St o GRICAST 4: Aplicado en soldadura y reparación de
grietas o imperfecciones en hierro gris, cuando no sea necesario mecanizar
posteriormente. Es ideal para unión entre hierro fundido y acero, útil en la reparación
de múltiples de escapes para vehículos, carcazas de bombas, bloques de motores,
bases y soportes de máquinas, puertas de hornos para tratamientos térmicos, Lincoln
Electric (Ob. Cit.).

44. Electrodo revestido E 6013 o GRICON 33: utilizado en ensamblajes de
carrocerías y reparación de equipos agrícolas. Está compuesto por carbono 0,10%,
manganeso 0,5 a 0,8% y sílice 0,3%, Lincoln Electric (Ob. cit.).
Electrodo revestido GRICON 53: Diseñado para cortar, perforar, biselar, ranurar
y remover los metales sin el suministro de aire comprimido, gases combustibles u
oxígeno, destacándose su aplicación sobre metales que no pueden oxicortarse, como
fundiciones de hierro, aceros al alto manganeso, aceros inoxidables, cobre y
aleaciones, aluminio y aleaciones, níquel y aleaciones. Útil en la eliminación de
material adherido en cucharones de colada y moldes de fundición, descabezamiento
de pernos y remaches, remoción de depósitos de soldadura defectuosos, ranurado de
grietas en bloques de motores y cuerpo de maquinaria pesada sin necesidad de
desmontarlos para su reparación. Está compuesto por manganeso 0,2 mg/m3
, Ficha
técnica de Datos de Seguridad PRAXAIR (2004).
4. Varilla o materiales de aportación: Es un balance de elementos de aleación
que se presenta en forma desnuda o revestida de fundente, utilizada como material de
aporte externo en sistema de soldadura autógena u oxiacetilénica o soldadura TIG.
Hay varios tipos de varillas, como se describe a continuación:
Varilla de bronce para el proceso de soldadura fuerte: se utiliza cuando las
piezas a soldar son de bronce y las uniones no necesariamente deben estar
perfectamente ajustadas, este proceso es utilizado en la empresa azucarera para
soldar piezas de bronce como impulsores de las bombas de agua, niples, conectores
de mangueras, se utiliza con más frecuencia durante el periodo de reparación de la
empresa.
Varilla de plata: Es algo más rápido que la de bronce, porque funde a una
temperatura inferior, requiriéndose una menor cantidad de calor, sin embargo la
unión debe estar perfectamente ajustada. Es menos utilizada que la anterior, sin
embargo en la empresa azucarera en estudio se utiliza para algunos materiales en el
área de molinos.

45. Alambre de material antifricción Babbit 25 LBS S/PL 3/16: Es un alambre
antifricción, el cual está compuesto por aluminio, antimonio, boro, cadmio, carbono,
cromo, cobalto, cobre, hierro, manganeso, plomo, níquel, silicio, estaño, zinc,
molibdeno, tungsteno y zirconio. Este material se utiliza en el área de molinos
mediante soldadura autógena para relleno de cojinetes de turbinas.
Alambre tubular autoprotegido LINCORE 60-0: resistente a la abrasión severa e
impacto moderado. Puede ser aplicado en aceros al carbono, bajos aleados, al
manganeso e inoxidables, y en hierro fundido. Se aplica en la industria azucarera
para las cuchillas de corte, en placas bimetálicas, palas de buldózer, etc. Está
compuesto por carbono 4,2%, manganeso 1,6%, sílice 1,3%, aluminio 0,6, cromo
25,4%, Ficha técnica de datos de seguridad de Lincoln Electric (2006).
Alambre tubular autoprotegido LINCORE 65-0: Alambre tubular autoprotegido
con altos contenido de carbono y cromo garantizando una alta resistencia a la
abrasión con ligero impacto. Puede ser aplicado en aceros al carbono, bajos aleados,
al manganeso, inoxidables y hierro fundido. Su uso comprende planchas anti-
desgaste, rodillos pulverizadores de minería, tornillos transportadores y codos, etc.
Está compuesto por carbono 3,7%, manganeso 1,3%, sílice 0,7%, cromo 19,9%.
Ficha técnica de datos de seguridad de Lincoln Electric (2003).
Alambre tubular autoprotegido Innershield NR-212: Se utiliza para soldar
material recubierto de zinc y para cumplir con las exigencias de la soldadura global
de tuberías, con la técnica de soldadura eléctrica de TIG, está compuesto por hierro,
compuestos de bario, aluminio y aleaciones de aluminio, manganeso y aleaciones y
compuestos de manganeso, compuestos de estroncio, magnesio y aleaciones y
compuestos de magnesio, fluoruros, níquel, aleaciones de zirconio y compuestos de
zirconio, compuestos de litio y sílice, según ficha técnica de datos de seguridad de
Lincoln Electric (2002).
5. Pinza porta electrodo: Tiene la función primaria de soportar el electrodo
garantizando un buen contacto eléctrico para el paso de la corriente; además debe
garantizar un aislamiento eléctrico suficiente para el soldador.

46. 6. Pinza de masa y cables: El borne de masa es un dispositivo que asegura,
mediante el cable de masa, el reenganche de la conexión eléctrica entre la fuente de
soldadura y la pieza a soldar. El cable de pinza permite la conexión eléctrica entre la
pinza porta electrodo y el generador.
Proceso de trabajo de la soldadura:
En cualquier proceso de trabajo de soldadura, tanto la clase de soldadura según la
fuente utilizada como el objeto y los insumos pueden variar según el área de trabajo
y el puesto de trabajo y la fase del proceso de trabajo que se esté estudiando, de allí
la importancia de conocer profundamente el proceso de trabajo, para poder
comprender los procesos peligrosos que surgen del mismo. El proceso de trabajo de
la soldadura en esta empresa azucarera no está basado en trabajos en cadena, sino en
“círculos de calidad”, si se puede llamar así, ya que están conformados por grupos de
3 a 5 trabajadores donde existe un líder del grupo, y un supervisor de la empresa que
les realiza las evaluaciones y recibe el trabajo realizado; el líder de la cuadrilla es el
soldador que tiene más experiencia en las labores de soldadura y de mayor
antigüedad en la empresa.
La diferencia entre estos grupos de trabajo con los círculos de calidad que define
el proceso administrativo según Fernández (2001), es que no son voluntarios sino
que conforman un equipo que los trabajadores denominan “cuadrillas de soldadores”
quienes realizan labores similares que al final dan como resultado la resolución de un
problema dentro de esa empresa.
No obstante, para conocer el proceso de trabajo de la soldadura en esta empresa
es necesario realizar un diagrama de bloque para describir las fases y un diagrama de
flujo para conocer la secuencia de las etapas del este proceso de trabajo, según
Betancourt (Ob. cit), como se detallan a continuación.

47. Diagrama de bloque del proceso de trabajo de la soldadura:
Diagrama de flujo del proceso de trabajo de la soldadura en una empresa
azucarera:
El diagrama de flujo permitió conocer en forma detallada el proceso de trabajo, el
objeto, el medio y la actividad; por lo que fue necesario describirlo para inferir sobre
los posibles procesos peligrosos o procesos saludables del mismo, así como también
permitió deducir los posibles efectos para la salud de las personas que realizan este
trabajo.
Selección y búsqueda de las herramientas, maquinarias e insumos a utilizar
durante la jornada de trabajo:
Una vez que los soldadores se encuentran dentro de las instalaciones o del área de
trabajo, deben buscar la máquina de soldar, seleccionar los electrodos a utilizar, los
insumos para la limpieza del objeto de trabajo, las bombonas de oxigeno y propano,
Área de mantenimiento
mecánico.
Selección y búsqueda de las herramientas,
maquinarias e insumos a utilizar durante
la jornada de trabajo
Traslado de los medios de trabajo, hasta el
puesto de trabajo.
Revisión del objeto de trabajo y limpieza
del mismo, selección del tipo de soldadura
y electrodo a utilizar.
Área de Taller Industrial
mecánico y molinos.
Soldadura
Revisión de la pieza final y entrega de la
misma

48. las boquillas y sopletes, las pinzas porta electrodos y para las masas, en el área del
taller industrial mecánico o en el lugar donde se haya dejado el día anterior esos
medios de trabajo; para ello se requiere que el trabajador esté capacitado para
reconocer cuales son los electrodos que va a utilizar, el tipo de máquina para la
soldadura, si es necesario el esmeril, las boquillas y las bombonas de gases.
Traslado de los medios de trabajo hasta el puesto de trabajo:
Luego de recopilar todo lo anteriormente descrito, se procede a su traslado
mediante el uso de carretillas y de carros de trasladar cargas que se utilizan para el
traslado de las bombonas de propano y oxigeno, esta etapa de trabajo la realizan
entre todos los trabajadores de la cuadrilla del turno de trabajo.
Es necesario aclarar que solo las cuadrillas de mantenimiento mecánico realizan
estas dos (2) fases del proceso de trabajo, porque son estos trabajadores los que se
desplazan por toda la fábrica para realizar la soldadura de cualquier estructura o
implemento del proceso productivo; el resto de los soldadores laboran en un solo
sitio por lo que no tienen que desplazarse muy lejos de su puesto de trabajo.
Revisión del objeto de trabajo, limpieza del mismo, selección del tipo de
soldadura y electrodo a utilizar:
Una vez que llegan al puesto de trabajo o sitio donde se requiera del proceso de
trabajo de la soldadura, el líder de la cuadrilla revisa el objeto de trabajo, mientras el
resto del grupo coloca los aislantes y retira el material que no debe estar ubicado en
ese sitio por razones de seguridad, decide qué tipo de soldadura utilizar y el tipo de
electrodo, así como el tipo de técnica de soldadura que utilizará, además decide si es
necesario limpiar el objeto de trabajo y le indica al ayudante que lo haga previa
colocación de los equipos de protección personal, esta actividad es realizada con
agua caliente, con agua fría, o con gasoil ocasionalmente, posteriormente procede a
secar el objeto de trabajo, mediante la aplicación de aire con el soplete; si es
necesario esmerilar el objeto de trabajo le indica al otro integrante de la cuadrilla que
lo haga, para lo cual utiliza el esmeril, luego si es necesario calentar la pieza para
soldar es realizado con el soplete.

49. Soldadura:
Después que el objeto de trabajo se ha preparado, realizando los pasos anteriores,
se procede a realizar la soldadura, realizando el pase de penetración, pase de relleno
si es necesario y pase de presentación finalmente, si la pieza lo requiere se le realiza
limado o esmerilado.
Revisión de la pieza final y entrega de la misma:
Revisa la pieza, sobre todo que el hilo de soldadura o los puntos de soldadura
queden correctamente alineados, sin orificios dentro del mismo; por último se le
avisa al supervisor de la finalización del proceso de trabajo para que reciba el objeto
de trabajo ya terminado.
Procesos peligrosos en la soldadura:
Por otro lado, la cantidad de “riesgos” y condiciones implícitas en el proceso de
soldadura asociados a los problemas de salud, conllevó a estudiarlas en conjunto y no
de manera aislada. Se estudió de manera integral, incorporando al estudio
epidemiológico la noción de procesos peligrosos en el proceso de trabajo de la
soldadura en una empresa azucarera, determinando cada elemento del proceso
peligroso en cada una de las fases del proceso de trabajo de la soldadura y a su vez
evaluando el proceso de trabajo en cada una de las áreas de la empresa que ejecutan
trabajos de soldadura, que según la investigación preliminar realizada en la empresa
en estudio son Taller Mecánico, Mantenimiento Mecánico y Molinos. De acuerdo a
esta conceptualización, se clasifican los procesos peligrosos de la soldadura, según
Betancourt (Ob. Cit.), como:
1. Procesos peligrosos asociados con los objetos de trabajo:
El objeto de trabajo es todo aquello que es utilizado como materia prima o
material de arranque a ser transformado o trabajado en un determinado proceso
productivo. En el caso de la soldadura son las láminas metálicas y los diferentes

50. metales que componen los implementos de la fábrica, la infraestructura, los motores
de la fábrica, las tuberías, las piezas de los vehículos y la latonería de los vehículos.
Siguiendo este orden de ideas, la composición de la materia prima de los objetos
de trabajo depende de hierro principalmente, ya que este forma parte de la mayoría
de los otros metales, como por ejemplo al unirse con el carbono forma acero, el cual
puede sufrir aleaciones con otros metales como aluminio, boro, cobalto, cromo,
estaño, manganeso, molibdeno, nitrógeno, níquel, plomo, silicio, titanio, tungsteno,
vanadio y zinc, dando origen a las 8 clases de acero que existen según el Instituto del
hierro y el acero de España (2008); se describe que la composición es de la manera
siguiente: (a) Hojalata es de acero, con un espesor entre 0,5 a 0,12 mm, recubierta de
forma electrolítica por estaño, se usa en la fabricación de láminas, (b) Acero
templado, compuesto de aleaciones de acero con hierro o de hierro con diferentes
cantidades de carbono, empleado en herramientas mecánicas, (c) Acero corten,
compuesto por acero con alto contenido de cobre, cromo y níquel, usado en la
fabricación de tubos y vigas, (d) Aceros rápidos, formados por aleaciones de
vanadio, cromo, molibdeno y tungsteno, se usan en procesos de mecanizado con
máquinas y herramientas, brocas, fresolines y machos, (e) Acero inoxidable, formado
por acero, níquel y cromo en proporción del 10%, usado en piezas para vehículos, (f)
Hierro, mineral puro sin aleaciones, (g) Cobre, utilizado en la fabricación de
calderas, implementos de refrigeración, en material estructural de automóviles entre
otros, (h) Bronce, es una aleación de cobre con estaño, se usa en la fabricación de
partes mecánicas resistentes al roce y la corrosión , también se le denomina latón, (i)
Hierro colado, aleación ferrosa compuesta por con carbono, silicio, manganeso,
fosforo y azufre, utilizado en la construcción de tuberías.
En resumen, todos los elementos que conforman el objeto de trabajo antes de
incorporarlos al proceso de trabajo solo pueden producir procesos peligrosos de
naturaleza mecánica que se traducirán en traumatismos, heridas, accidentes, etc.,
posteriormente después que se incorporan al proceso de trabajo durante la interacción
es que generan procesos peligrosos de naturaleza química, física, entre otros.

51. 2. Procesos peligrosos de los medios, herramientas e insumos de trabajo:
Son todos aquellas maquinarias, equipos, instrumentos, herramientas, sustancias e
infraestructura, empleados en el proceso de trabajo para la producción de bienes de
uso y consumo; en el caso de la soldadura son las herramientas de trabajo e insumos
como máquinas de soldar tanto estáticas transformadoras-rectificadoras como
máquinas rotativas convertidoras, equipos de oxicorte y los diferentes electrodos,
varillas y alambres utilizados, pinzas porta electrodos, pinzas de masa y cables,
bombonas de oxigeno, bombonas de acetileno, bombonas de hidrogeno, bombonas
de argón, bombonas de gas propano, sopletes, boquillas para sopletes, carros para
trasladar el material, carretillas, antorchas, tiza, etc.
Del mismo modo, varios de los insumos que se utilizan pueden ser peligrosos
como agua caliente que puede generar quemaduras en el soldador o gasoil que puede
reaccionar con la soldadura y generar gases dañinos a la salud.
En consecuencia, los medios de trabajo por sí solos antes de incorporarse al
proceso de trabajo pueden generar procesos peligrosos de tipo mecánicos, sólo al
interactuar con el objeto y la actividad realizada por el trabajador produce procesos
peligrosos de tipo químicos, físicos, mecánicos y disergonómicos si se levantan y
manipulan cargas mayores de 3 Kg.
También se incluyen dentro de los medios de trabajo los espacios de trabajo, las
instalaciones con sus paredes, pisos, instalaciones eléctricas, de vapor y de agua. En
cuanto a las instalaciones, generalmente el soldador trabaja sobre andamiajes o en
alturas, trasladando las herramientas, máquinas e insumos por escaleras, espacios
angostos como pasadizos o pasillos, entre tuberías calientes o entre tuberías de agua
con fugas, pisos irregulares o resbaladizos, que aumentan los procesos peligrosos a
los que se exponen, por lo que se deben garantizar instalaciones que cumplan con los
siguientes requisitos:
Según RCHYST (Ob. Cit.), para las instalaciones industriales establece como
condiciones normales las siguientes:
a) Los techos deben tener una altura mínima de 3 mts (Artículo 11, p 8)