Hacia el siglo VIII adC empezaron a construirse las principales ciudades-estado griegas, al frente de las cuales había un rey con atribuciones militares y religiosas, que gobernaba asesorado por un consejo de ancianos. No obstante, en el seno de la sociedad griega de entonces, típicamente rural, surgieron los grandes terratenientes, descendientes de los más poderosos en la guerra, que se impusieron a los pequeños propietarios y sustituyeron la monarquía por el poder aristocrático. Desde entonces los consejeros y los magistrados fueron, de hecho, elegidos únicamente entre la alta nobleza.

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GRECIA EDAD MEDIA
Hacia el sigloVIIIadC empezarona construirse lasprincipalesciudades-estadogriegas,al frente de
las cuales había un rey con atribuciones militares y religiosas, que gobernaba asesorado por un
consejode ancianos.Noobstante,enel senode la sociedadgriegade entonces,típicamenterural,
surgieron los grandes terratenientes, descendientes de los más poderosos en la guerra, que se
impusieron a los pequeños propietarios y sustituyeron la monarquía por el poder aristocrático.
Desde entonces los consejeros y los magistrados fueron, de hecho, elegidos únicamente entre la
alta nobleza.
La pobrezadel sueloyel aumentodemográficoobligaronalosgriegosa lanzarse a la fundaciónde
colonias en todo el ámbito del mar Mediterráneo, lo que determinó el nacimientode un activo
comercio y el desarrollo de una próspera industria en la metrópoli. A partir del siglo VII adC la
actividadcomercial eindustrial,cadavezmásimportante,diolugaralaapariciónde unaclase media
deseosade tomarparte enel gobiernode la ciudad.Mientras,lasituacióndel pequeñocampesino
se viodoblemente agravada:porunladoleresultabaimposiblecompetirconlosproductosagrícolas
traídosde otrospaísesporloscomerciantes,yporotro,sudebilidadeconómicalehacíaentrar,cada
vez con mayor dependencia, en la órbita de la nobleza. En estos momentos de agitación social y
política surgieron en la mayoría de las ciudades griegas los legisladores y los tiranos, hombres de
carácter enérgico, procedentes generalmente de la aristocracia, que se hicieron con el poder y
gobernaron con el apoyo de la clase media y del pueblo, que veía en ellos a los ansiados
reformadores sociales.
ROMA EDAD MEDIA
Lo que llamamos de Edad Media es el
periodo comprendido entre la deposición
del últimosoberanodel ImperioRomanode
Occidente,RómuloAugústulo(476,sigloV),
hasta la conquista de la ciudad de
Constantinopla por los turcos (1453, siglo
XV), periodo que pone fin al Imperio
Bizantino. La Edad Media estuvo
caracterizada por las numerosasinvasiones
territoriales, guerras frecuentesy la amplia
influencia de la Iglesia.Con la aparición del
Renacimiento, en el siglo XVI, el periodo
pasado fue conocido como Edad Oscura o
Edad de la Fe. El término Edad Media procede del término latino aevo. Durante el siglo XV, el
humanismo dividió el latín en tres categorías: latín clásico,latín bárbaro y latín de los humanistas.
Entre el latín clásicoy su redescubrimiento,hubounavariante del latínque huía de otrospatrones
de la AntigüedadClásica,conocidocomolatinitasmedia.Laexpresiónmedievosurgióde estelatín.
En el siglo XVI algunos pensadores han teorizado la Edad Media como un período de declive.Una
fase de la historiaenlaque,a causa de la interferenciareligiosa,laignoranciaprevalece.Enel siglo
siguiente, la Edad Media comenzó a tener reconocido su valor. Europa experimentóun período

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conocido como el Romanticismo, un momento en que la sensibilidad afloró. Los románticos
buscabanuna identidadnacional yunamayoraproximacióndel pasadoconel intentode entender
mejorel presente.Yaen el sigloXX fue cuando la Edad Media comenzóa ser reconocidacomo un
periodode descubrimientosque transformóel entorno.Ademásde serlafuentede nuestramezcla
de viejosvaloresconlospueblosgermánicos,fueenlaEdadMediacuandose crearon lasciudades,
naciones, estados, universidades, fábricas, máquinas e, incluso, las revoluciones. La Edad
Contemporáneabuscainvestigarloshechossinjuzgarlosporsunaturalezaosu idiosincrasiaconla
épocaactual.La historiahaevolucionadoafavorde dejarlasbiografíasylasélites,paraestudiarlas
costumbres,creencias,celebraciones,lavidacotidiana, entre otrosobjetosde estudio.En1929, en
Francia, surgieron pensadores como Marc Bloch y Lucien Febrve que pretendía reestructura la
historiay la influenciade ungrupo de historiadoresfrancesespara estudiarel pensamientode los
hombres.Para ello se examinaronlasfuentesliterarias,arqueológicasyartísticas poco exploradas
en relación con la Edad Media.
BIOGRAFIA HOMERO
(Siglo VIII a.C.) Poeta griego al que se
atribuye la autoría de la Ilíada y la
Odisea, los dos grandes poemas épicos
de la antigua Grecia. En palabras de
Hegel, Homero es «el elemento en el
que vive el mundo griego como el
hombre vive en el aire». Admirado,
imitado y citado por todos los poetas,
filósofos y artistas griegos que le
siguieron, es el poeta por antonomasia
de laliteraturaclásica,apesarde locual
labiografíade Homeroaparece rodeada
del más profundo misterio, hasta el
punto de que su propia existencia
históricahasidopuestaentelade juicio.
Las másantiguasnoticiassobre Homero
sitúan su nacimiento en Quíos, aunque
ya desde la Antigüedadfueronsiete las ciudadesque se disputaronser su patria: Colofón, Cumas,
Pilos,Ítaca,Argos,Atenas,EsmirnaylayamencionadaQuíos.ParaSimónidesde AmorgosyPíndaro,
sólo las dos últimas podían reclamar el honor de ser su cuna.
Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros, su contenido, incluida la
famosa ceguera del poeta, es legendario y novelesco. La más antigua, atribuida sin fundamentoa
Herodoto, data del siglo V a.C. En ella, Homero es presentado como el hijo de una huérfana
seducida, de nombre Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como Melesígenes, pronto
destacópor sus cualidadesartísticas,iniciandounavidabohemia.Unaenfermedadlodejóciego,y
desde entoncespasóallamarse Homero.Lamuerte,siempre segúnel seudoHerodoto,sorprendió
a Homero en Íos, en el curso de un viaje a Atenas.

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Los problemas que plantea Homero cristalizaron a partir del siglo XVII en la llamada «cuestión
homérica», iniciada por François Hédelin, abate de Aubignac, quien sostenía que los dos grandes
poemas a él atribuidos, la Ilíada y la Odisea, eran fruto del ensamblaje de obras de distinta
procedencia, lo que explicaría las numerosas incongruencias que contienen. Sus tesis fueron
seguidas por filólogos como Friedrich August Wolf. El debate entre los partidarios de la corriente
analítica y los unitaristas, que defienden la paternidad homérica de los poemas, sigue en la
actualidad abierto.
La iconografía grecorromana ha consagrado el noble rostro barbado de un anciano ciego como el
de Homero.Estaeslaimagenque haatribuidolatradiciónal poetaqueescribiólaIlíadaylaOdisea,
los dos poemas épicos con que se inaugura la literatura griega y la occidental y cuyo vigor lírico y
narrativopermanece frescodesdehace milesde años.Sunombreysusobrashanalcanzadolagloria
y alimentadomitos, narraciones y leyendas a través de los siglos, sinque hayan perdido su fuerza
original.
La mayor parte de la literatura griega se nutrió del
inmenso caudal de leyendas y tradiciones que desde
tiemposremotosse transmitíaoralmente de generación
en generación. También la poesía épica se transmitía
oralmente en sus orígenes: un aedo o un rapsoda la
cantaba o recitaba de memoria ante un público que
desconocía la escritura. Los aedos eran músicos
ambulantes que cantaban poemas épicos
acompañándose con instrumentos de cuerda; los
rapsodas recitaban sin cantar, llevando el ritmo con los
golpes de un bastón.
La perfección y la calidad de la Ilíada y la Odisea,
consideradosobrasmaestrasdelaliteraturaoccidental,sóloseexplicaporlaexistenciade todauna
tradición previa sobre la Guerra de Troya que aedos y rapsodas fueron elaborando y refinando
durante siglosyque culminaenlosgrandiosospoemashoméricos.A pesarde que Homerose sirve
de los procedimientos de la tradición oral, es indudable que en ambos poemas hay un propósito
poético, un plan y una estructura que revela la actividad de un poeta consciente de su arte.
LA ILIADA
La Ilíada trata de lacólerahumana,de suscausas,sus consecuencias,yde suapaciguamiento.Todo
estotiene comoambientede fondoel últimoañode latomade Troya,tambiénconocidacomoIlión
entre los griegos. A continuación haremos un resumen de la historia que narra.
El poema épico comienza con Crises suplicándole a Agamenón que le devuelva a su hija Criseida,
tomada como botín de guerra. Agamenón, líder de los aqueos, rechaza el pedido con palabras
ásperas, ante lo cual Crises no tiene otra opción que retirarse entristecido. Al ver esta situación el
dios Apolo se enfurece y ataca a los aqueos con flechas ardientes. Los aqueos, que no sabían por
qué estaban siendoatacados, consultan a un vidente para averiguarlo, y éste lesdice que la única
formade parar el ataque es devolviendoaCriseidaasupadre. Es así como surge una disputaentre

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los dos líderes del ejército aqueo, Aquiles y Agamenón. Resulta que Aquiles había recibido una
doncella llamada Briseida como recompensa de combate. Sin embargo Agamenón, haciendo gala
de su poder, decide quitársela para compensar su pérdida de Criseida. Resentido por este
arrebatamiento,Aquilesse niegaa seguircolaborandocon el ataque a Troya y retiraa su tropa de
mirmidones.
Los troyanos aprovechan esta situación y empiezan a obtener victorias. Ante esta adversidad,
Agamenónle devuelve aAquilessuesclavaconlaintenciónde que vuelvaal combate.Sinembargo
el orgulloso Aquiles no accede a la petición. El mejor amigo de Aquiles, Patroclo, le suplica que le
preste susarmas, lograndoasí lideraral ejércitode losmirmidonesenunataque alos troyanos.De
esta forma Patroclo es matado por Héctor, hijo del rey Príamo de Troya queda muy afligido por el
dolor de haber perdido a su mejor amigo. De hecho, este suceso cambia el curso de la guerra: el
líder de los mirmidones deja de lado su conflicto con Agamenón para perseguir su deseo de
venganza contra Héctor.
Héctor esperóaAquilesensoledad,listoparaluchar.De unladoestabael guerreromástemidodel
ejército troyano; del otro, el mejor
combatiente entre los aqueos, ampliamente
conocido por su ferocidad. Era tal la fama de
Aquiles que, al verlo llegar, Héctor escapa
corriendo lleno de miedo, llegando a dar tres
vueltas alrededor de la ciudad de Troya. El
guerrero aqueo lo persigue frenéticamente,
hasta que finalmente Héctor deja de correr y
decide enfrentarlo.
Aquilesatraviesalagarganta de Héctor con su
lanza. Mientras estaba muriendo, el guerrero
troyanopide unfuneral honorable.SinembargoAquiles,aúnsedientodevenganza,tomael cadáver
y lo arrastra alrededor de los muros de la ciudad.Luego se niega a devolver el cuerpo de Héctor a
su familia. Tras el funeral de Patroclo, que contó con sacrificiosy juegos en los que se repartieron
premios, Aquiles continuó amedrentando a los troyanos con el maltrato del cadáver de Héctor.
Finalmente el viejo rey Príamo se presenta solo ante las navesaqueas para suplicar la devolución
del cadáver de su hijo. Conmovido ante este acto, Aquiles decide acceder a la petición. El
combatiente aqueosiente afinidadconPríamo porque tambiénestátriste por la muerte de un ser
querido, Patroclo. La Ilíada concluye con un abrazo y una tregua en la que se dan los funerales de
Héctor.
LA ODISEA
La OdiseacomienzaenGrecia,años despuésde laguerra de Troya. Ulises(Odiseo),el reyde Ítaca,
no ha logrado volver a casa y muchos lo creen muerto, hecho que no es cierto, la diosa Calipsolo
retiene.Además Poseidón(dios delmar) noestádispuestoadejarle volveracasapor habercegado
a su hijo. Mientras tanto, en Ítaca, su esposa Penélope es asediada de pretendientesque quieren
casarse con ellaahora que Ulisesnoestá.La diosaAteneaguía a Telémaco,hijode Ulises,paraque

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busque información sobre su padre. Telémaco visita al rey Nestor en Pilos, este le recibe bieny le
aconsejavisitaral rey MenelaoenEsparta. Una vez allí este le informaque su padre está vivoy es
prisionero de Calipso. Mientras Telémaco está fuera los pretendientes de Penélope hacen planes
para matarle a su regreso.
En Olimpos,Atenearuegaasupadre Zeusque tengapiedaddeUlisesyque hagaque Calipsolodeje
marchar. Zeus accede y Ulises emprende su viaje de regreso a Ítaca. Entonces la barca de Ulises
chocará en la tierrade losfeacios,donde loayudaAtenea haciendoque laprincesase enamore de
Ulises y convenza a sus padres para ofrecerle refugio y comida. A cambio los feacios le piden que
cuente su historia. Es aquí donde da comienzo el largo relato de las aventuras de Ulises.
Contará como salieronde Troya y llegaron,primero,auna
tierra extranjera que saquearon,luegollegarían a la tierra
de loslotófagos(dondetodoelque pruebael lotose olvida
de su hogar). Llegarían después a la isla de los Cíclopes
donde ciegan a Polifemo para poder huir, hecho que
provoca la ira de su padre Poseidón.Más tarde llegaríana
la isla le Heolo, quien les ayuda metiendo en un odre los
vientos desfavorables que les impiden llegar a Ítaca, pero
los hombres de Ulises lo abren, cuando ya se ve Ítaca,
creyendo que contenía un tesoro y vuelven las
tempestades alejándolos de su tierra. Llegarán, de este
modo, a la tierra de Circe, hechicera que convierte a
algunos de sus hombres en cerdos. Ulises, con la ayuda de los dioses, consigue devolverlos a su
forma humanay permanece conCirce un año. Antesde irse,Circe le dice a Ulisesque debe hablar
conTiresiasparasaberel caminode regresoacasa.Uliseshablaconél yestele profetizaque llegará
a Ítaca pero con muchas dificultades.Tambiénhablaconsus amigosmuertosAquilesyAgamenón
y con el espíritu de su madre muerta de pena por su ausencia.
Tendrá que pasar por las sirenas, que con su canto atraen a los hombres hacía la muerte, por los
monstruosEscilayCaribdisque mataránaseisde sushombres.Llegarán,despuésalaislade Helios,
donde, a pesar de las advertencias de no comer las vacas que allí vivían, los hombres de Uliseslo
harán y morirántodos enuna tempestad.SoloUlisesse salvarállegandoala islade Calipso,que lo
retendrásiete años. Asíterminael relatode Ulisesalosfeacios,que conmovidos,lollevaránaÍtaca.
Llegarádisfrazadode mendigoyconlaayuda de suhijoTelémacomataráa todoslospretendientes
de Penélope,estoprovocarálaira de muchos perola intervenciónde AteneayZeushará que todo
vuelva a la paz.
VIRGILIO DANTE ALLIGHIERE
Dante (o Durante) Alighieri fue hijo del primer matrimonio del prestamista o comerciante
Bellincioned'AlighieroconGabriellaoBella(probablementepertenecientealafamiliaAbati).Tenía
una hermanamayory, tras la tempranamuerte de sumadre (h.1270) ylas segundasnupciasde su

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progenitor con Lapa di Chiarissimo Cialuffi, gozó también de la compañía de dos hermanastros
Francesco y Gaetana.
NacióenFlorenciabajoel signode Géminis,entre el 15de mayo y el 15 de juniode 1265; él mismo
remonta su linaje hasta su tatarabuelo Cacciaguida, ennoblecido por Conrado III y muerto en la
segundacruzadaaTierraSantaen1147.Perose tiene pormásseguroquepertenecieraaunafamilia
de la noblezaurbana,conpocaspropiedades,dedicadadesdeantiguoal comercio.De hecho,tanto
su padre como su abuelo Bellincione tenían fama de
usureros.
A finales del siglo XIII, concretamente el mismo año del
nacimientode Dante,Florenciaperdiósutalante de ciudad
liberal, sometida hasta entonces a la égida de los gibelinos
(partidarios del poder imperial contra el papado), y
comenzóunperíodode cruentasluchasconlosgüelfos,asu
vez divididos en facciones que, si bien reconocían su
sumisiónal papado,entablabanentre síguerrastanabiertas
como aquellasque losenfrentabanconel enemigocomún.
Según algunos cronistas, el padre de Dante había sido
gibelino. Otros adscribenla familia a los güelfos.Es seguro, sin embargo, que Dante perteneció al
partido güelfo, y, dentro de éste, a la facción de los «blancos» moderados.
Susañosde infanciayjuventudcoincidieronconlosmáspacíficosqueconocióFlorenciaenlaépoca,
sobre todohasta laascensiónen1295 de BonifacioVIIIal tronode San Pedro.A partirde entonces,
Dante,que ya había participado,comosoldadogüelfo,enel sitiode Poggiodi Santa Ceciliacontra
los aretinos (1285) y había sido jinete en la batalla de Campaldino (1289), también contra los
gibelinos, se adhirió abiertamente a los ideales políticos de democracia e independencia comunal
de los güelfos.
LA DIVINA COMEDIA
La Divina Comedia relata el viaje de Dante por el Infierno, el
Purgatorioy el Paraíso,guiadopor el poetaromano Virgilio.El
poema comienza con el encuentro de Virgilio con Dante, que
se ha perdido en una selva y tropieza con bestias salvajes.
Virgilio le confiesa al poeta que ha venido en nombre de
Beatriz,una dama virtuosa,y lo conduce por un largo viaje de
redención que comienza en el Averno: aquí, van pasando por
círculos infernales; en el primero, están "los infelices que
nunca estuvieron vivos", los niños que no pudieron recibir el
bautismo antes de morir y personas de grandeza espiritual
como Virgilio, que intuyeron la revelación cristiana. En el
segundocírculo ya el Infiernose muestracon toda propiedad:
a la entradade unpozose hallaMinos,unaespecie de juez.En
los círculos superiores moran los que se dejaron guiar por la
incontinencia;enlosinferiores,losque respondieronasusmás

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bajos instintos. Luego se describen los perversos, que al final de sus vidas quedaron solos; los
lujuriosos, vencidos por el puro placer sexual; los avaros; los enfermos de ira, condenados a
golpearse eternamente hundidos en el fango.
La sección del Infierno es la más conocida de todas precisamente por la altura que cobran sus
escenasmonstruosas,comosi asistiéramosal mal de unamaneradirectamentevisual:porejemplo,
losestafadoresnadanenuna masa hirviente de pez.El Purgatorioradicaen una montañarodeada
de precipicios, y allí las almas deben consagrarse al Bien para expiar sus culpas y ser finalmente
salvadas por Dios. Dante tiene oportunidad de ver el ascenso del alma del poeta Estacio hacia el
cielodespuésde habersidopurificado.Enla seccióndel Paraíso Dante lograla máximaperfección
espiritual:ve lasprocesionessimbólicas,losmisteriosde lafe comola EncarnaciónDivina,yenuna
nube de floresdispuestaporlos ángeleslograver a Beatriz (suredentora),que sube al carro de la
Iglesia.
BIOGRAFIA VIRGILIO
Poetaromano Nacióel 15 de octubre de 70 a.C. enuna granjacercana a Mantua. Con doce añosse
trasladóa Cremonaparacursar susprimerosestudios,despuéspartióaMilánycon17 añosa Roma
para continuar su formación. Allí aprendió retórica y filosofía.
Tras la guerra civil entre Julio Cesar y Pompeyo se expropió la granja de su familia. Sus amigos lo
presentaron a Octavio, quien estaba a punto de ser el emperador Augusto. Mecenas, principal
ministrode Augusto,fue sumejoramigo.Graciasa su generosidadpudoconsagrarse enteramente
a la literatura. Estudió a los poetas griegos. Siguiendo a Theocritus como modelo, escribió su
"Égloga",poemaspastorales.Porsugerenciade Mecenasescribióuntrabajoenel arte del cultivoy
los encantos de vida campiña a los que llamó los "Georgicos".Un año después inicia su gran obra,
la "Eneida". Tomó como héroe al troyano Eneas, supuestamente fundador de la nación Romana.
Había consagradomás de diezañosa este trabajocuandoenuna visitaaGrecia contrajounafiebre
fatal. En su lecho de muerte rogó que la "Eneida" se destruyera.
El poema,publicadodespuésde sufallecimiento,enBrundisium,actual Brindisi,el 21de septiembre
de 19 a. C., ejerció una influencia tremenda en literatura. Dante lo veneró como maestro y lo
representócomosuguía enla "DivinaComedia".Chaucer,Spenser,Milton,yTennysontambiénlo
hicieron.
LA ENEIDA
Las naves de los troyanos que surcan el mar de Sicilia son arrojadas a las costas africanas por una
violentatempestadque Junolesenvía.Venus,le informaa su hijoEneasque se halla entierrasde
la fenicia Dido, reina de Cartago. Venus para proteger a su hijo, hace que Dido se enamore de él,
ésta le ofrece un banquete a Eneas rogándole que le cuente sus aventuras. El troyano relata con
detalle losúltimosdíasde laGuerrade Troya,luegoque losgriegoslograronintroducirel caballode
maderaen la ciudad.Didoescuchamaravilladacadapalabra del relato,enamoradayadel troyano,
le cuentasudilemaasuhermanaAna:amaal héroe;perorespetalamemoriade sudifuntoesposo.

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El poderde lasdiosas(JunoyVenus)hace que Didose decidaporlapasiónque leinspirael troyano.
Aprovechaunatormentaenun día de caza, para refugiarse juntoaEneasdentrode una cuevaque
les sirve de himeneo.
La placenteraestadíade Eneasen Cartago tiene que finalizar;yaque Júpiterenvíaa Mercurio para
que recuerde a Eneas su misión.Preparaentonces,ensecreto,supartida;peroDidolo descubre e
intenta convencerlo de mil maneras para que no la deje. Al no conseguirlo, la reina se suicida
arrojándose con un puñal clavado a una enorme pira de fuego.Eneasllegaprimeroa Siciliadonde
dejaa las mujeresya los hombresmenosvalientes.Continúasuviaje hastalas puertasdel averno,
ahí encuentraaDidoquienlocastigaconsuindiferencia,tambiénencuentraalostroyanosmuertos
enla guerra. Eneasllegaa la desembocaduradel Tíber,siendorecibidoporel reyLatino,suesposa
Amata y su hijaLavinia.Para cumplirel destinodel héroe,se acuerdanlasbodasentre él y Lavinia.
Un antiguo pretendiente de Lavinia,se levanta con sus hombres para enfrentar a Eneas, quien es
apoyado por el Rey Evandro.
Venus le proporciona a su hijo una magnífica armadura fraguada por Vulcano. Muerto el caudillo
Turno,el reyLatinoofrece paza lostroyanos.Eneassabe que el ancianonuncaquisolaguerra,yen
cambio, su esposa Amata, quien fuera una de las instigadoras, termina ahorcándose.