2. La hepatitis A es una enfermedad infecciosa
causada por el virus de la hepatitis A (VHA)
caracterizada por una inflamación aguda del hígado
en la mayoría de los casos.1 La hepatitis A no
puede ser crónica y no causa daño permanente
sobre el hígado. Seguida de una infección, el
sistema inmune produce anticuerpos en contra del
virus de la hepatitis A y le confiere inmunidad al
sujeto contra futuras infecciones. La transmisión
ocurre por agua contaminada o alimentos
contaminados y en algunos países puede ser
importada cuando se viaja a zonas de alto riesgo.
La vacuna contra la hepatitis A es actualmente la
mejor protección contra la enfermedad.2
HEPATITIS A
3. SINTOMAS
SÍNTOMAS DE HEPATITIS A
Los síntomas de la enfermedad son comunes a las formas de hepatitis A, B y C. La
persona que contrae cualquiera de las formas de hepatitis, A, B o C, acostumbra a
sentirse como si tuviera la gripe. Hay síntomas que aparecen siempre, y otros que sólo
los presentan algunas personas. Otras, incluso no presentan ninguno. De cualquier
forma, si se presentan algunos de los trastornos que siguen a continuación, lo
aconsejable es acudir al médico. Si éste sospecha que puede tratarse de hepatitis,
seguramente hará una prueba sanguínea.
Síntomas habituales
Cansancio
Náuseas
Fiebre
Pérdida del apetito
Dolor de estómago
Diarrea
Síntomas que sólo presentan algunas personas
Oscurecimiento de la orina
Excrementos de color claro
Color amarillento de ojos y piel (ictericia)
4. - hepatitis epidémica, cuando se contrae de forma directa:
ingestión de un alimento en malas condiciones (leche,
mantequilla, mariscos, etc.)
- hepatitis de inoculación, cuando se contrae durante un acto
terapéutico que comporte inyección de sangre u otros productos
que la contengan, o por utilización de material contaminado
(agujas, jeringas, etc...). El periodo de transmisión es el tiempo en
qué la persona portadora del virus de la hepatitis puede
contagiar a otras personas. Es importante darse cuenta de que
una contagiar Tipos persona portadora, aunque no tenga síntomas, puede
la enfermedad. de hepatitis Se contagia por el contacto a
con
excremento de una evacuación intestinal, que puede producirse
de diversas formas:
5. - Las alteraciones más constantes son el aumento de la bilirrubina en sangre y el aumento
de la actividad de las transaminasas (enzimas hepáticos, conocidos por sus iniciales ALT o
GPT y AST o GOT). Se hallan entre 20 y 40 veces más elevadas de los valores normales.
Estas pruebas no sólo explican si se tiene hepatitis, sino que también determinan de qué
tipo, A, B o C y la gravedad de la enfermedad. El diagnóstico se confirma por la
demostración de anticuerpos contra el virus de la hepatitis en el suero de los pacientes con
la forma aguda o que en fecha reciente estuvieron enfermos. Los virus y los anticuerpos se
detectan por una prueba radioinmunoensayo (se venden kits de pruebas para la detección
de anticuerpos contra el virus).
Diagnósticos
Otros exámenes de sangre, tales como los de la función hepática, o los enzimogramas
hepáticos, pueden sugerir un daño hepático que puede ser causado por algún virus de la
hepatitis. La biopsia de hígado, y la laparoscopia sirven para determinar con certeza el
grado de daño hepático en el individuo que es positivo para anticuerpos de la hepatitis.
6. A la mayoría de personas que contraen la hepatitis A se
recuperan por sí solas en pocas semanas. No obstante, es muy
importante seguir algunas indicaciones:
Guardar cama durante varios días, o semanas según el estado
general de la persona;
Seguir una dieta rica en proteínas y pobre en grasas (para
hacer descender el nivel de transaminasas en sangre);
Tomar abundante líquidos (agua o zumos);
No tomar bebidas alcohólicas hasta que se haya restablecido
por completo;
Tomar los medicamentos que el médico indique (no actúan
contra la hepatitis, pero sí alivian los síntomas y ayudan a
sentirse mejor);
tratamientos
7. Cualquier persona puede contagiarse de
hepatitis A, pero las personas más propensas
son aquellas que
viajan a los países en desarrollo
viven con alguien que actualmente tiene una
infección de hepatitis A activa
utilizan drogas ilícitas, incluidas las drogas no
inyectables
tienen relaciones sexuales sin protección con
una persona infectada
cuidan niños
¿Quién contrae hepatitis A?
8. ¿Cómo puedo evitar
contraer hepatitis A?
Usted puede evitar contraer hepatitis A recibiendo la vacuna contra la
hepatitis A.
Las vacunas son medicamentos que impiden que se enferme. Las vacunas le
enseñan al cuerpo a atacar virus e infecciones específicos. La vacuna contra
la hepatitis A le enseña al cuerpo a atacar el virus de la hepatitis A.
La vacuna de la hepatitis A se administra en dos dosis inyectables. La
segunda inyección se coloca entre 6 y 12 meses luego de la primera
inyección. Debe colocarse las dos inyecciones de la vacuna de la hepatitis A
para estar completamente protegido.
Se debe vacunar a todos los niños entre los 12 y 23 meses de edad. Consulte
con el médico de su hijo sobre la vacuna de la hepatitis A.
Los adultos que tengan un riesgo mayor de contraer hepatitis A y aquellas
personas que tengan enfermedad hepática crónica también deben vacunarse.
Si viaja a países donde la hepatitis A es común, incluido México, trate de
colocarse las dos inyecciones antes de viajar. Si no tiene tiempo de colocarse
las dos inyecciones antes de viajar, colóquese la primera inyección lo antes
posible. La mayoría de las personas están un poco protegidas dentro de las 2
semanas posteriores a la primera inyección.