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2. La hepatitis es una infección viral que produce
la inflamación del hígado, como
consecuencia de ésta se bloquea el paso de
la bilis que produce el hígado al
descomponer la grasa, y se altera la función
del hígado de eliminar las toxinas de la
sangre, de producir diversas sustancias
importantes y de almacenar y distribuir la
glucosa, vitaminas y minerales.
El tipo de hepatitis recibe su nombre de
acuerdo con el virus que la produjo. Uno de
ellos es la hepatitis A.

3. La hepatitis A es una enfermedad
infecciosa causada por el virus de la
hepatitis A (VHA) caracterizada por
una inflamación aguda del hígado en la
mayoría de los casos. La hepatitis A no
puede ser crónica y no causa daño
permanente sobre el hígado. Seguida de una
infección, el sistema inmunitario
produce anticuerpos en contra del virus de la
hepatitis A y le confiere inmunidad al sujeto
contra futuras infecciones.

4. El virus de la hepatitis A pertenece a la
familia de los Picornaviridae, y el
género Hepatovirus. Tiene una
forma icosaédrica no capsulada y un solo
genoma ARN lineal de orientación positiva.

5. Según la forma en la que se
contrae la hepatitis, se
habla de hepatitis
epidémica o hepatitis de
inoculación.

6. Se contrae de forma directa por ingestión de
un alimento en malas condiciones.

7. Se contrae durante un acto terapéutico que comporte inyección
de sangre u otros productos que la contengan, o por
utilización de material contaminado. El periodo de transmisión
es el tiempo en qué la persona portadora del virus de la
hepatitis puede contagiar a otras personas. Se contagia por el
contacto con excrementos de una evacuación intestinal, que
puede producirse de diversas formas:
 Tocar el excremento de una persona infectada y luego comer
o beber con las manos sucias.
 Comer alimentos preparados por alguien que ha tocado
excremento infectado.
 Beber agua contaminada con excremento infectado.
 Tener relaciones sexuales anales con una persona infectada.

8. El virus de la hepatitis A tiene un periodo de incubación
que dura entre 14 y 28 días, por lo que los síntomas
no se presentan hasta que haya pasado este tiempo.
 Síntomas habituales:
 Cansancio.
 Náuseas.
 Fiebre.
 Pérdida del apetito.
 Dolor de estómago.
 Diarrea.
 Síntomas que sólo presentan algunas personas:
 Oscurecimiento de la orina.
 Excrementos de color claro.
 Color amarillento de ojos y piel (ictericia).

9. Se establece mediante la detección en la
sangre de anticuerppos IgM e IgG
dirigidos específicamente contra el
VHA.
Otra prueba es la reacción en cadena de la
polimerasa con retrotranscriptasa, que
detecta el ARN del virus de la hepatitis A,
pero puede necesitar laboratorios
especializados.

10. No existe un tratamiento específico para la hepatitis A
pero las personas que contraen la hepatitis A se
recuperan por sí solas en pocas semanas. No obstante,
es muy importante seguir algunas indicaciones:
 Guardar cama durante varios días o semanas.
 Seguir una dieta rica en proteínas y pobre en grasas (para
hacer descender el nivel de transaminasas en sangre).
 Tomar abundantes líquidos (agua o zumos).
 No tomar bebidas alcohólicas.
 Tomar los medicamentos que el médico indique (no actúan
contra la hepatitis, pero sí alivian los síntomas y ayudan a
sentirse mejor).
 Evitar algunos tipos de medicamentos como analgésicos y
tranquilizantes.
 Rehidratarse.

11. La Organización Mundial de la Salud establece tres
puntos clave para evitar contraer la hepatitis
A: mejorar el saneamiento, la inocuidad de los
alimentos y la vacunación.
La mejora del saneamiento está relacionada con el
abastecimiento de agua, que es uno de los
reservorios más comunes del virus. Se
recomienda:
 Sistemas adecuados para potabilizar el agua.
 Eliminar las aguas residuales.
 Adoptar medidas higiénicas básicas.
Otra forma de prevenir la enfermedad es mediante
la vacunación.

12.  En bebés: Se recomienda en todos los bebés. La primera
inyección se administra en cualquier momento entre la 4ª y
la 8ª semana de vida, pero si la madre es portadora se
administra a las 12 horas del nacimiento; la segunda, entre
los 30 días y los dos meses de edad.
 En niños mayores y adultos: La vacunación se realiza a lo
largo de seis meses, durante los que hay que ponerse dos
inyecciones. Los niños que no se han vacunado deben
hacerlo. Este método preventivo, que se conoce como vacuna
combinada, está especialmente indicado en:
 Viajeros en zonas endémicas del virus A y B
 Homosexuales masculinos con múltiples compañeros
sexuales.
 Consumidores de drogas por vía parenteral.
 Pacientes hemofílicos.
 Personal sanitario de hospitales.
 Personas con hepatopatía crónica.