La edad media comprende desde wel siglo V hasta el siglo XV con el descubrimiento de América; tradicionalmente se considera un periodo de decadencia, sin embargo podemos apreciar que este periodo tuvo importantes avances en las técnicas agrícolas, en una división del trabajo mas humanizada.

1. El sistema feudal.
Se denomina feudalismo, en un sentido
amplio, a un sistema político, económico y
social que se desarrolló en Europa
occidental entre los siglos IX y XII, tras la
desintegración del Imperio Carolingio.
Entre sus principales características se
cuentan:
- Durante el feudalismo, el poder político y
económico giraba en torno a la posesión de
la tierra.
-Las monarquías siguieron existiendo, pero
el poder de los reyes era restringido, tanto
en sus atribuciones administrativas, y
legislativas, como en la extensión de los
territorios bajo su control. El poder pasó,
en la práctica, a los grandes señores
feudales de cada reino, dándose así una
fragmentación del territorio.
- El reparto de las tierras o feudos a cambio
de lealtad, forjaría unas relaciones de
vasallaje y servidumbre.
-La economía fue casi exclusivamente agraria,
con grandes propiedades que aspiraban a ser
autosuficientes.
-Se consolidó una sociedad estamental donde
primaba la desigualdad.
Nuevas invasiones bárbaras
En los siglos IX y X se desataron sobre los
habitantes de Europa nuevas invasiones desde
el exterior: los vikingos o normandos avanzaron
desde la península escandinava, saqueando y
ocupando amplias regiones de Francia e
Inglaterra; los húngaros provenientes de Asia
atacaron regiones de Alemania, Italia y Francia y
los sarracenos (musulmanes) a tacaron desde el
norte de África.
En esa situación de crisis, el poder de los
monarcas era muy débil para proteger a los
campesinos y a los habitantes de las ciudades.
Para poder gobernar y mantener unido su reino,
los monarcas tuvieron que contar con los nobles,
a quienes cedieron su autoridad a cambio de
poder proteger la población y mantener unido su
territorio. Esto produjo la atomización
del poder político y económico en los
feudos. En ellos, los señores feudales
asumieron funciones propias del Estado,
como legislar, imponer tributos y
administrar justicia, lo que daría paso a
la consolidación del feudalismo.
El régimen político durante el
feudalismo.
El feudalismo fue una organización
política que surgió en los siglos IX y X,
en el cual se dio un intercambio de
propiedades o beneficios (feudos) por
servicios personales, la monarquía
entrego a la nobleza el poder político y
militar de extensos territorios, de esta
manera aseguraba su defensa y
gobierno.
La formación de los feudos y la relación
de vasallaje eran voluntarias y sobre el
cual se establecían lazos de dependencia
personal entre dos hombres libres, que
consistían en que el señor recibía las
tierras y sus derechos de otro señor más
rico y poderoso. El señor se
La explotación agraria feudal era de subsistencia, los siervos
cultivaban para mantenerse y para pagar el diezmo y la renta al
señor

2. comprometía a entregar una compensación
material o beneficio en tierras (feudos),
caballos y armas, mientras que el vasallo le
juraba apoyo en sus campañas militares,
auxilio económico y consejo.
Este vínculo se consolidaba a través de dos
ceremonias y compromisos: el homenaje y la
investidura.
-El Homenaje: ceremonia en la cual un noble
o un señor se convertía en vasallo de su rey o
de su señor, jurándole lealtad de por vida y
aceptando brindarle su ayuda (militar o
tributaria) y consejo (participación en el
tribunal).
-La Investidura. Ceremonia llevada a cabo
luego del juramento de fidelidad. Mediante un
acto simbólico, con la entrega de un objeto
(cetro, bastón, estandarte), el señor transfería
un cargo y un feudo a su vasallo. En el territorio
de un feudo había aldeas y caseríos donde vivían
siervos y campesinos libres, junto a sus familias,
quienes pasaban a depender de su nuevo señor.
La servidumbre fue otra práctica generalizada
durante el feudalismo, la cual se daba entre los
siervos y los señores feudales, los cuales
establecían estrechos vínculos de lealtad,
sumisión y dependencia económica.
El siervo solicitaba protección al señor feudal y a
cambio se comprometía a servir toda su vida en
el feudo de su señor, trabajar la tierra para
obtener su sustento, entregándole a cambio
una parte de sus cosechas y a trabajar durante
un tiempo en las tierras del señor. Además, el
siervo debía contribuir con alimentos para
sostener la casa del señor, custodiar los castillos
y servir como combatientes en las guerras.
Así mismo, las ciudades feudales dependían, en
materia económica del abastecimiento de las
zonas rurales, pero en el aspecto político
gozaban de una relativa autonomía que las
hacían atractivas para los campesinos libres y
pobres.
En el sistema feudal, la iglesia cristiana
occidental alcanzó un enorme poder político y
económico, gozó de relativa autonomía y se
convirtió en la única autoridad religiosa que
influía en todos los aspectos de la
sociedad. Las alianzas entre los señores
y el clero fueron frecuentes.
Para comprender
1. Explica en que consistió el feudalismo y
cómo surgió. Cuáles eran sus principales
características.
2. En que consistieron las relaciones de
vasallaje y servidumbre. A quienes
beneficiaban.
3. Qué importancia tuvo la iglesia durante
el feudalismo?.

3. Organización social
En la sociedad medieval había grupos
privilegiados y no privilegiados. Los primeros
constituían una minoría y correspondían a la
nobleza y al orden eclesiástico, los cuales
ejercían su autoridad en grandes extensiones de
terreno llamados feudos. La gran mayoría,
formada por campesinos, carecía de privilegios y
estaba sometida al poder de los señores. Era
una sociedad estamental, en la cual se
reconocían tres órdenes o estamentos: la
nobleza, el clero, y los campesinos.
La nobleza se dividía en alta y baja. Eran la
clase dominante, dueños de la tierra, y sobre la
cual ejercían control político y económico;
ostentaban diversos títulos nobiliarios, como
condes, duques, varones, marqueses. Estos
títulos eran otorgados por el rey como muestra
de gratitud por los servicios recibidos.
Los miembros de la nobleza, por lo general,
poseían un castillo amurallado en su feudo y los
campesinos que lo habitaban conformaban su
servidumbre. Su poder crecía con la ampliación
de sus dominios y las alianzas que lograban
obtener con otros miembros de la nobleza.
El clero fue la segunda clase en importancia en
la sociedad feudal. Se dedicaban a la oración.
Los obispos y los abades dependían de la iglesia
y del papa, pero al mismo tiempo eran señores
feudales, vasallos de los reyes y también
ejercieron el poder político.
Las órdenes religiosas de la Europa feudal
monopolizaron el saber y la cultura, al tiempo
que evangelizaron a los pueblos y les
enseñaron técnicas de labranza.
Los siervos eran los más numerosos y
pobres, conformaban la base de la
pirámide social y sus descendientes
estaban obligados a trabajar para su
señor durante toda su vida. Además, le
debían obediencia, fidelidad y respeto a
su señor y lo respaldaban en las
guerras. Estaban sometidos a los nobles
y carecían de cualquier derecho.
Los habitantes de las ciudades o villas,
eran un grupo reducido y aunque
gozaban de libertad, generalmente
vivían en condiciones de pobreza.
Los artesanos, que también habitaban
las villas, practicaban un oficio y se
agrupaban en gremios o asociaciones,
por ejemplo, carpinteros, zapateros,
tejedores, entre otros, etc. Al final de la
edad media, junto con los comerciantes,
dieron origen a la burguesía.
Para comprender
1. Explica cómo estaba conformada, la
nobleza feudal y cuáles eran sus
funciones.
2.Que importancia tenía el clero como
clase social?.
3.Por que los siervos eran la clase base
de la pirámide social en el feudalismo
europeo?.
4. Explica cómo estaba conformada la
sociedad en las ciudades feudales.

4. La economía feudal
En la época feudal, al igual que en los
primeros siglos de la Edad Media, la
mayor parte de la población vivía en el
campo y las principales actividades eran
la agricultura y la ganadería. Las labores
del campo eran comunales y se llevaba a
cabo empleando técnicas y herramientas
muy rudimentarias como el azadón, la
hoz y el arado tirado por bueyes.
La vida urbana había sufrido un retroceso
y solo se mantenían con alguna
importancia las ciudades que eran
residencia de obispos, y gobernantes. El
comercio había disminuido considerablemente
debido a que no se generaba suficientes
excedentes alimenticios y una producción
artesanal reducida, que impedían su desarrollo.
La producción en los feudos se utilizaba para el
consumo interno y el sostenimiento del gasto
militar. Solo algunos productos, como artículos
de lujo importados que demandaban los más
ricos, así como la irreemplazable sal y el hierro,
activaban un comercio. El uso de la moneda,
por lo tanto, se restringió al mínimo y en los
intercambios predominaba el trueque.
La economía feudal se organizó en torno a las
grandes propiedades rurales que estaban en
manos de reyes, de señores feudales y de la
Iglesia, los llamados dominios o señoríos. En
su interior se producía casi de todo los bienes
necesarios para el consumo: productos
agrícolas, ganaderos, y artesanales
(herramientas, calzado, ropa etc). Esto
significa que la economía señorial era de
autosubsistencia, y los excedentes que eran
muy pocos, servían para el intercambio, que se
efectuaba a través del trueque, debido a que el
uso de la moneda no era frecuente.
El territorio del feudo. El territorio del feudo
estaba dividido en tres partes:
-La reserva señorial cuya producción estaba
destinada al sustento del señor y su familia.
Incluía el castillo, los talleres, el molino, etc.
-Los mansos: eran los lotes de tierra que
tenían los campesinos para su manutención y
por los cuales debían pagar al señor con
productos o trabajo.
- Los bosques y prados eran tierras
comunales dedicadas al pastoreo, y a la
caza.
Por su parte, la iglesia católica ejerció
una función importante en la economía
medieval. Fue propietaria de varios
feudos y ejerció una fuerte autoridad en
las aldeas y las ciudades; pudo también
controlar el comercio, recaudar
impuestos e incluso acuñar monedas.
Gracias a esto la iglesia logro acumular
enormes fortunas y alcanzar un poderío
comparable al de los nobles.
Para comprender
1. En qué consistían las actividades
agropecuarias durante la edad media?.
2. Qué papel cumplió la iglesia en la
economía medieval?.
3. Que fueron los mansos y qué
importancia tuvieron para la economía
feudal.
Para comprender
1.Por qué la economía feudal fue de
autoabastecimiento?.
2.Menciona las principales actividades
económicas durante feudalismo?.
3. Explica cómo estaba distribuida la
tierra de los feudos.
4.Como era el comercio durante el
feudalismo?.

5. La Baja Edad Media
La baja edad media se caracterizó
por el despertar de la cristiandad
europea. Nos referimos al periodo
comprendido entre el siglo XI y
finales del siglo XV, durante el cual la
población creció y la economía se
diversifico, apareciendo una nueva
clase social: la burguesía. Las viejas
monarquías feudales dieron paso a
nuevas formas de organización del
Estado, parlamentarias o
absolutistas. La cultura y el arte se
renovaron y aparecieron nuevos e importantes
centros de conocimiento: las universidades.
Durante la baja edad media Europa de estar
replegada y a la defensiva, paso a la ofensiva
organizando cruzadas contra los infieles y
entrando en contacto con civilizaciones en áfrica
y Asia.
El sistema económico basado en la posesión de
la tierra y su explotación, fue reemplazado
paulatinamente por el comercio. Esto genero
que las sociedades fueran transformando
gradualmente el sistema feudal por un
capitalismo mercantil, donde la actividad
comercial se convirtió en la principal fuente de
riqueza.
Transformaciones en la baja edad Media
La Revolución Agraria
Durante el siglo XI, surgieron varias situaciones
que generaron un cambio en la economía feudal
y dieron paso a una revolución agraria. Estos
cambios se evidenciaron en:
-El considerable aumento de la población
europea. Gracias al aumento de la producción
agrícola, disminuyeron las hambrunas y las
enfermedades, y la gente pudo disponer de los
alimentos básicos necesarios.
-Debido a este aumento demográfico, el paisaje
se vio gravemente afectado, se hizo necesario
colonizar nuevas tierras y vincularlas a la
actividad agrícola y construir nuevos lugares
para vivir. Para extender el terreno poblado
hubo que talar bosques, desecar pantanos y
sembrar en las laderas de las montañas,
lo que aumento los terrenos cultivables,
igualmente se repoblaron aldeas
abandonadas por las guerras.
-La introducción de nuevas técnicas de
cultivo y herramientas agrícolas,
permitiendo la rotación de cultivos, la
introducción del molino y del arado de
vertedera elaborado en hierro.
-la sustitución de la energía humana por
los molinos de agua y viento para la
molienda de cereales, etc.
- La ganadería medieval. La ganadería
fue adquiriendo importancia económica
durante la edad media, debido a la
necesidad de obtener materias primas
como lana y cuero para la producción
artesanal y al uso de animales para
mover los arados.
El renacimiento de la vida urbana
La novedad más significativa de la baja
edad media fue el renacimiento de la
vida urbana. A partir del siglo XI
surgieron numerosas ciudades debido al
crecimiento de la población, el aumento
de la riqueza y el renacimiento del
comercio.
Los nuevos núcleos de población se
formaron alrededor de algunas
fortalezas o castillos, en lugares
estratégicos, como cruce de caminos,
puertos, etc, y donde las antiguas
ciudades fundadas por los romanos no

6. habían desaparecido totalmente; estos sitios con
el tiempo adquirieron gran importancia
económica, y fueron llamados burgos, y a sus
habitantes burgueses.
La población urbana se dedicaba al comercio, la
banca, las manufacturas, la educación
universitaria y diversas artes relacionadas con la
vida citadina. A partir del siglo XIII, una
extensa red de ciudades cubría toda Europa. En
algunos casos, como Paris, los reyes instalaban
su corte permanente en una ciudad,
convirtiéndola en su capital.
Con las ciudades apareció un nuevo grupo
social, la burguesía. Los burgueses eran libres,
para desempeñar diferentes oficios, como
comerciantes, artesanos, banqueros etc.
Muchos campesinos y siervos acudían a la
ciudad atraídos por las posibilidades de una vida
mejor, pero la mayoría debía conformarse con
los trabajos más duros y se empleaban como
criados, jornaleros o aprendices en los talles
artesanos.
La vida en las ciudades se organizaron a través
de comunas o ayuntamientos, dirigidos por un
alcalde, que representaba a las familias más
ricas de comerciantes y banqueros. Los reyes,
a cambio de su apoyo y dinero, les concedieron
privilegios y cartas de libertades. Las cartas de
libertad autorizaban a las ciudades a administrar
justicia por sí misma y a otorgar libertades a sus
habitantes. También obtuvieron el derecho a
autogobernarse, lo que les permitió formar
gobiernos comunales. Es decir, derechos frente
al poder de los señores feudales.
Aunque, inicialmente, la ciudad era un espacio
igualitario, en el que todos los habitantes
gozaban de los mismos derechos, pronto
empezaron a surgir diferencias entre ricos y
pobres. Los más prósperos, especialmente los
que se dedicaban a la industria o el comercio, se
convirtieron en los personajes más influyentes
en el gobierno de las ciudades.
Así nació el concepto de ciudadano de esa
época: era el habitante que gozaba de derechos
y libertades urbanas, tenía recursos para poder
pagar un impuesto y poseía una casa en la
ciudad.
Producción artesanal
Mientras que la producción agrícola se
dio en los campos, la producción
artesanal se desarrollo en las aldeas y
ciudades. La industria más característica
de este periodo fue la textil. La
fabricación de tejido se realizaba a partir
de la lana, del algodón, el lino o la seda.
Poco a poco, la fabricación de
manufacturas fue aumentando y
diversificándose en otros sectores.
La expansión de las ciudades incremento
la producción artesanal y el comercio.
Todos los burgueses que trabajaban en
un mismo oficio se agruparon
profesionalmente en corporaciones o
gremios que ejercían verdaderos
monopolios en determinadas ramas de
la producción. Con el tiempo éstas se
convirtieron en asociaciones para
defender los intereses políticos y
económicos de sus miembros y
garantizar la calidad en la fabricación de
productos y el aprendizaje de los oficios
artesanales mediante estrategias como:
-El establecimiento de acuerdos sobre
precios, salarios y jornadas de trabajo.
También e crearon fondos para ayuda a
compañeros en caso de invalidez o
enfermedad.
-la clasificación de sus miembros en tres
categorías: El maestro: dirigía el
gremio y era el dueño del taller; -El
oficial: era un trabajador experto que
recibía un salario. El aprendiz: era un
joven que se estaba capacitando en un
oficio el cual no recibía salario.
Para comprender
1. Que fue la revolución agraria durante
la edad media. Que situaciones dieron
origen a esta revolución?
2.Cuales s fueron las nuevas técnicas
que mejoraron la producción agraria
durante la edad media?.
3.Cuales eran las principales actividades
artesanales en las aldeas medievales?.
4. Que eran los gremios. Como estaba
organizado?. Que funciones cumplía?.