Este documento discute las diferencias entre las culturas orales y las culturas con escritura. Las culturas orales tienden a ser más tradicionales y conservadoras debido a su dependencia de la transmisión oral de conocimiento. También conceptualizan el conocimiento en términos más situacionales y menos abstractos, y aprenden a través de la identificación empática en lugar de la objetividad que fomenta la escritura. La memoria oral funciona de manera diferente a la memoria escrita, ya que los poetas orales no memorizan palabra por palabra

1. Oralidad y la Escritura
En nuestraactualidadConservadorasytradicionalistas:Dadoque enuna culturaoral primaria
el conocimientoconceptuadoque nose repite envozaltadesaparece pronto,lassociedades
oralesdebendedicargranenergíaa repetir unay otra vezloque se ha aprendidoarduamente
a travésde lossiglos.Estanecesidadestablece unaconfiguraciónaltamentetradicionalistao
conservadora.El conocimientoespreciosoydifícil de obtener,ylasociedadrespetamuchoa
aquellosancianos yancianassabiosque se especializanenconservarlo.Al almacenarel saber
fuerade la eminente,laescriturayaún másla impresióndegradanlasfigurasde sabiduríade
losancianos,repetidoresdel pasado,enprovechode losdescubridoresmásjóvenesde algo
nuevo.
Cerca del mundohumanovital:Enausenciade categoríasanalíticas complejasque dependan
de la escriturapara estructurarel sabera ciertadistanciade laexperienciavivida,lasculturas
oralesdebenconceptualizaryexpresarenformaverbal todossusconocimientos,con
referenciamásomenosestrechaconel mundovital humano,asimilandoel mundoobjetivo
ajenoa la acciónrecíproca, conociday más inmediata,de lossereshumanos.Laculturaoral
primariase preocupapoco por conservarel conocimientode lasartescomoun cuerpo
autosuficiente yabstracto.
De maticesagonísticos:Muchas,tal vez todaslasculturas oralesoque conservanregustos
oralesdana losinstruidosunaimpresiónextraordinariamenteagonísticaensuexpresión
verbal y de hechoensu estilode vida(insultos,descripciónde violenciafísica)
Empáticasy participantesantesque objetivamente apartadas:Paraunacultura oral,aprender
o sabersignificalograrunidentificacióncomunitaria,empáticayestrechaconlosabido,
identificarse conél.Laescrituraseparaal que sabe de lo sabidoyasí establece lascondiciones
para la "objetividad"enel sentidode unadisociaciónoalejamientopersonales.
Situacionalesantesque abstractas:Todopensamientoconceptual eshasta ciertopunto
abstracto.Un términotan"concreto"como "árbol"no se refiere simplemente aunárbol
"concreto"único,sinoque esuna abstracción,tomada,arrancada de la realidadindividual y
perceptible;alude aunconceptoque noes ni éste ni aquel árbol,sinoque puede aplicarse a
cualquierárbol.Lasculturasoralestiendenautilizarlosconceptosenmarcosde referencia
situacionalesyoperacionalesabstractosenel sentidode que se mantienencercadel mundo
humanovital.Porejemplo,enlosestudioshechosporLuria,losindividuosanalfabetos(orales)
identificabanlasfigurasgeométricasasignándoleslosnombresde objetos,ynuncade manera
abstracta como círculos,cuadrados,etcétera.Al círculopodía llamársele plato,reloj,luna.
La memorizaciónoral
La capacidadde la memoriaverbal es,comprensiblemente,unavaliosacualidadenlasculturas
orales.Sinembargo,el modocomofuncionalamemoriaverbal enlasformasartísticasorales
esbastante diferente de loque comúnmente se pensabaenel pasado.Enuna culturaque
conoce la escritura,el aprendizajede memoria,palabraporpalabra,por logeneral se logra

2. basándose enuntexto,al cual lapersonarecurre tan a menudocomoseanecesariopara
perfeccionaryponera pruebael dominioliteral. Entiempospasados,eracomúnque quienes
sabían leersupusieranque el aprendizaje de memoriaenunaculturaoral por lo regular
alcanzabael mismoobjetivode unarepeticióntotal,palabraporpalabra.
El aprendera leeryescribirincapacitaal poeta oral:introduce ensumente el conceptode un
textoque gobiernalanarracióny por lotanto interfiere enlosprocesosoralesde composición,
loscualesno tienenningunarelacióncontextossinoque consistenen"laremembranzade
cantos escuchados".
Los poetasoralesnomemorizanpalabraporpalabra.Básicamente repitenlasmismas
fórmulasytemas,peroson hiladoso"poetizados"de mododistintoencadainterpretación,
inclusoporel mismopoeta,segúnlareaccióndel público,ladisposicióndelpoetao laocasión,
así como otros factoressocialesypsicológicos.
La memorizaciónoral merecemayorymás profundoanálisis,especialmente enloque atañe al
rito.La expresiónritual nosuele serde repeticiónexacta.
En todoslos casos(ya fuerande reproducciónexactaono) la memorizaciónestásujetaala
variaciónproducidaporpresionessocialesdirectas.Losnarradorescuentanloque pide ova a
tolerarel público.Cuandose agotael mercadopara un libroimpreso,lasimprentasdejande
funcionar,peroesposible que quedenmilesde ejemplares.Cuandodesaparece totalmente el
mercadopara una genealogíaoral,igual suerte corre lagenealogíamisma.Lainteracciónen
vivocon el públicopuede interferirdinámicamenteenlaestabilidadverbal:lasexpectativas
del públicoayudanafijarlostemasy las fórmulas.