Calostro El calostro es un líquido más espeso que la leche y de tono amarillo que la madre producirá durante los primeros 3 o 4 días tras el parto. Es el mejor alimento que puede tomar un recién nacido súper adaptado a las necesidades del bebé. El calostro contiene menos grasas, lactosa y vitaminas hidrosolubles que la leche madura, es decir, la leche que aparece a partir del 4 o 5 día tras el parto. Pero a su vez el calostro contiene más proteínas, vitaminas liposolubles, carotenos y minerales. Además, aporta sustancias protectoras para el bebé como inmunoglobulina A y la lactoferrina, linfocitos, macrófagos…) que es muy importante por la inmadurez del sistema inmunológico del bebé.

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¿Por qué el calostro es tan importante?
Solo se produce calostro durante 4 o 5 días, pero su contribución es trascendental en los
primeros meses y en el resto de la vida del ser humano.
Hay menos muertes en neonatos si son amamantados con calostro o si tan solo reciben
dos gotitas de calostro varias veces al día (calostroterapia)
El calostro, la primera leche, es muy concentrado, está repleto de proteínas y tiene una
alta densidad de nutrientes, por lo que con solo una pequeña cantidad se sacia el
diminuto estómago del bebé. También es bajo en grasas, fácil de digerir y cuenta con
componentes que inician su desarrollo del mejor modo posible. Y, tal vez lo más
importante, tiene un papel fundamental a la hora de crear su sistema
inmunitario.

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El calostro tiene un aspecto más denso y amarillo que la leche madura. Su composición
también es diferente, ya que está adaptado a las necesidades específicas del recién
nacido.
El calostro previene y lucha contra las infecciones
Hasta dos terceras partes de las células del calostro son glóbulos blancos, que protegen
contra las infecciones y ayudan al bebé a empezar a combatirlas por sí mismo.1 «Los
glóbulos blancos son importantes en lo que respecta a las respuestas inmunitarias.
Ofrecen protección y combaten los patógenos», explica el profesor Peter Hartmann, un
experto líder en la ciencia de la lactancia de la Universidad de Australia Occidental.
Tras abandonar la protección que proporciona la madre a través de la
placenta, el bebé necesita prepararse para los nuevos desafíos del mundo
que le rodea. Los glóbulos blancos del calostro producen anticuerpos que

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pueden neutralizar bacterias o virus. Estos anticuerpos son especialmente eficaces
contra los problemas intestinales y la diarrea, algo que resulta especialmente importante
para los bebés con intestinos inmaduros.
Madura el sistema inmunitario del bebé y la función intestinal
El calostro es especialmente rico en un
anticuerpo fundamental llamado sIgA. Este
anticuerpo protege al bebé contra las
enfermedades, no pasando directamente al
torrente sanguíneo, sino generando un
revestimiento en el tracto gastrointestinal.2
«Las moléculas que han proporcionado una
defensa inmunitaria contra las infecciones en
la madre llegan al pecho a través de la sangre,
donde se unen para formar sIgA, y se secretan
en el calostro», explica el profesor Hartmann.
«Este sIgA se concentra en la mucosa que
recubre el intestino y el sistema respiratorio
del bebé, protegiéndole de las enfermedades
que la madre ya ha experimentado».
El calostro también es rico en otros componentes inmunológicos y factores de
crecimiento que estimulan el crecimiento de las membranas mucosas protectoras de los
intestinos del bebé. Y mientras esto sucede, los prebióticos del calostro alimentan y
crean las bacterias «buenas» en el intestino.3
El calostro previene la ictericia
Además de ofrecer protección contra los problemas intestinales, el calostro
actúa como un laxante que permite que el recién nacido defeque con
frecuencia. Esto le ayuda a vaciar los intestinos de cualquier cosa que haya

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ingerido durante su estancia en el útero, en forma de meconio, que son unas heces
oscuras y pegajosas.
Al defecar con frecuencia, también se reduce el riesgo de que el bebé sufra ictericia. El
bebé nace con unos niveles elevados de glóbulos rojos, que llevan el oxígeno a todos los
rincones de su cuerpo. Cuando estas células se descomponen, el hígado ayuda a
procesarlas, creando un subproducto denominado bilirrubina. Si el hígado del bebé no
está lo suficientemente desarrollado como para procesar la bilirrubina, se acumulará en
su sistema, provocando la ictericia.4 Las propiedades laxantes del calostro ayudarán al
bebé a expulsar esta bilirrubina con las heces.
Vitaminas y minerales hay en el calostro con mejor biodisponibilidad
Los carotenoides y la vitamina A presentes en el calostro son los responsables de su
distintivo color amarillento.5 La vitamina A es importante para la visión del bebé (la
deficiencia de vitamina A es la principal causa de ceguera en el mundo)6 y de mantener
en buen estado su piel y sistema inmunitario.7 Los bebés suelen nacer con unas reservas
bajas de vitamina A,8 por lo que el calostro ayuda a compensar este déficit.
Los primeros tres días son un periodo fundamental para establecer la
lactancia.
El calostro también es rico en minerales, como el magnesio, que ayuda al desarrollo del
corazón y los huesos del bebé; y cobre y cinc, que ayudan a desarrollar su sistema
inmunitario.9,10 El cinc también contribuye al desarrollo del cerebro. Hay casi cuatro
veces más cinc en el calostro que en la leche madura10 para ayudar al desarrollo del
cerebro del recién nacido.
El calostro facilita el crecimiento y desarrollo del neonato
El calostro contiene otra serie de componentes que ayudan al crecimiento
y desarrollo del bebé. Los científicos aún están investigando la función de
algunos de ellos.

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«El calostro mantiene la misma composición hasta unas 30 horas después del parto»,
señala el profesor Hartmann. «Tiene un contenido relativamente alto de proteínas
porque todos los anticuerpos que contiene son proteínas. Tiene un nivel relativamente
bajo de lactosa, y la grasa tiene una composición diferente a la de la leche madura».
Y dado que el calostro tiene una composición similar a la del líquido amniótico (que el
bebé ha estado deglutiendo y excretando en el útero), es ideal para facilitar su transición
al mundo exterior.11
La transición del calostro a la leche madura
Después de entre dos y cuatro días, se debería producir la «subida» de la leche materna.
La madre notará sus mamas más firmes y llenas, y en lugar de calostro producirán leche
de transición, que es más blanca y tiene una textura más cremosa.
Los primeros tres días son un periodo fundamental para establecer la
lactancia y si se facilita el contacto permanente madre-hijo y
promueve la lactancia en este periodo, tendremos una buena

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lactancia con resultados muy positivos para la vida y salud del niño.
Referencias bibliográficas
1 Hassiotou F et al. Maternal and infant infections stimulate a rapid
leukocyte response in breastmilk. Clin Transl Immunology. 2013;2(4):e3.

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2 Pribylova J et al. Colostrum of healthy mothers contains broad spectrum of secretory
IgA autoantibodies. J Clin Immunol. 2012;32(6):1372-1380.
3 Bode L. Human milk oligosaccharides: every baby needs a sugar mama. Glycobiology.
2012;22(9):1147-1162.
4 Mitra S, Rennie J. Neonatal jaundice: aetiology, diagnosis and treatment. Br J Hosp Med
(Lond). 20172;78(12):699-704.
5 Patton S et al. Carotenoids of human colostrum. Lipids. 1990;25(3):159-165.
6 Gilbert C, Foster A. Childhood blindness in the context of VISION 2020--the right to
sight. Bull World Health Organ. 2001;79(3):227-232.
7 Bates CJ.Vitamin A. Lancet. 1995;345(8941):31-35.
8 World Health Organization. e-Library of Evidence for Nutrition Actions (eLENA)
[Internet]. Geneva, Switzerland: WHO; 2018 [Accessed: 14.05.2018]. Available from:
[www.who.int/elena/titles/vitamina_infants/en/]
9 Kulski JK, Hartmann PE. Changes in human milk composition during the initiation of
lactation. Aust J Exp Biol Med Sci. 1981;59(1):101-114.
10 Casey CE et al. Studies in human lactation: zinc, copper, manganese and chromium in
human milk in the first month of lactation. Am J Clin Nutr. 1985;41(6):1193-1200.
11 Marlier L et al. Neonatal responsiveness to the odor of amniotic and lacteal fluids: a
test of perinatal chemosensory continuity. Child Dev. 1998;69(3):611-623.