PROTEINAS Y VITAMINAS

1. Las proteínas son una clase importante de macromoléculas que se encuentran en
todas las células vivas. Una proteína se compone de una o más cadenas largas de
aminoácidos, cuya secuencia corresponde a la secuencia de ADN del gen que la
codifica. Las proteínas desempeñan gran variedad de funciones en la célula,
incluidas estructurales (cito-esqueleto), mecánicas (músculo), bioquímicas
(enzimas), y de señalización celular (hormonas). Algunos de los papeles que
pueden tener las proteínas incluyen servir como componentes estructurales de las
células y tejidos, actúan en el transporte y almacenamiento de pequeñas moléculas,
transmiten información entre células. Básicamente, se puede decir que las proteínas
están implicadas en todo.
Muchos genes en el genoma codifican proteínas. Se trata de moléculas de
aminoácidos unidos en una secuencia muy específica que produce una molécula
funcional que puede plegarse y ser una enzima, o ser parte de la estructura de la
célula, o ser secretada y actuar como molécula señalizadora. En total, hay miles y
miles de proteínas que se producen cada día en sus células y en su cuerpo. En el
genoma humano, hay aproximadamente 20.000 genes que codifican para la
producción de proteínas.
Las vitaminas son sustancias orgánicas presentes en cantidades muy pequeñas en
los alimentos, pero necesarias para el metabolismo, el funcionamiento celular, el
crecimiento y el desarrollo normal. Se agrupan en forma conjunta no debido a que,
como lo implica su nombre, a que son factores vitales en la dieta y porque todas se
descubrieron en relación con las enfermedades que causan su carencia. Aún más,
no encajan en otras categorías de nutrientes (carbohidratos, grasas, proteínas y
minerales o metales traza).
Las vitaminas se agrupan en dos categorías:
1. Vitaminas liposolubles que se almacenan en el hígado, el tejido graso y los
músculos del cuerpo. Las cuatro vitaminas liposolubles son A, D, E y K. Estas
vitaminas se absorben más fácilmente por el cuerpo en la presencia de la grasa
alimentaria.
2. Las vitaminas hidrosolubles no se almacenan el cuerpo. Las 9 vitaminas
hidrosolubles son vitamina C y todas las vitaminas B. Los excedentes o las
cantidades excesivas de estas vitaminas salen del cuerpo a través de la orina.
Deben consumirse regularmente para evitar carencias o deficiencias en el
organismo. La vitamina B12 es una excepción, puede almacenarse en el hígado
durante muchos años.