Desarrollo rural

GLOBALIZACION Y ESTRATEGIAS DE DESARROLLO RURAL SOSTENIBLE
EN LAS UNIDADES SOCIOECONOMICAS CAMPESINAS DE OAXACA
MÉXICO
Juan Antonio Bautista ( Doctor en Ciencias)
E. mail: antoniob21@hotmail.com
Profesor investigador del Instituto de Investigaciones Sociológicas de la
Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, México.
Abstract
This work analices the agroindustrial system of the mezcalero agave ( A.Haw) in
the socioeconomic units farmers (USEC) located in the región of the mezcal of
Oaxaca, México. In order to identify the impacts of the globalización in the
agriculture and respuests expressed by the USEC through its strategies of
socioeconomic reproduction like mechanisms of permanence and productive
resetting in the present context. The analysis is within the framework made under
the theoretical approach of the globalización and the territorialidad of the
perspective of the new ruralidad and permanence of the peasantry.
Introducción
Este trabajo análisis bajo el enfoque de la globalización y la territorialidad, el
sistema agroindustrial del agave mezcalero (A. Haw)1 en las Unidades
Socioeconómicas Campesinas (USEC) ubicadas en la “Región del Mezcal”en
Oaxaca, México. Con el propósito de conocer los impactos de la globalización en
el sector agrícola e identificar las respuestas y las estrategias de reproducción
socioeconómica de la USEC, como mecanismo de permanencia y recomposición
socioeconómica y productiva; en el contexto de la nueva ruralidad y la
permanencia del campesinado.
Las políticas de globalización exigen eficiencia económica y procesos de
integración productiva altamente competitivos (condiciones que marginan a los
sistemas de producción campesinos), en el que los actores productivos juegan
papeles distintos: unos con acceso a los capitales y tecnologías que se apropian
de los espacios geoeconomicos; y otros, sin posibilidades de tener acceso al
capital y a la tecnología con tendencia a desaparecer de los espacios
geoeconómicos, como es el caso de la agricultura campesina. Sin embargo, ante
este panorama desigual y excluyente, en el que cada vez más los espacios locales
adquieren relevancia por contener nichos de mercados con posibles
oportunidades de integración, como es el caso de la agroindustria del mezcal en
México, que se distingue por su denominación de origen que lo sitúa con ventajas
1 También conocido como “maguey espadín”, el cual se ha establecido como cultivo agrícola. Su
ciclo agrícola es de un periodo de diez años. De acuerdo a la Norma Oficial Mexicana para la
producción de mezcal ( NOM-070)se pueden utilizar otras especies de agave silvestres. A.
Potatorum Zucc, A.Esperrima Jacobi, A. Weberi Cela, A. Karwinski Zucc, A. Marmorata, A.
Americana var. Americana Gentry, A. Rodacantha Trel, A. Macrocantha Zucc. La NOM-070, señala
que el mezcal es una bebida alcohólica regional obtenida por la destilación y rectificación de
mostos preparados directa y originalmente con los azúcares extraídos del tallo y base de las hojas
de los agaves mezcaleros maduros, previamente hidrolizados o cocidas, sometidas a fermentación
con levaduras cultivadas, permitiéndose adicionar hasta un 20% de otros azucares naturales en la
preparación de dichos mostos, siempre y cuando no se eliminen los componentes que le dan las
características a ese producto.

naturales y espaciales. La denominación de origen para la elaboración del mezcal
comprende los Estados de Oaxaca, Guerrero, Hidalgo, Zacatecas, Durango, San
Luis Potosí y Tamaulipas.
En Oaxaca, la actividad agroindustrial del agave mezcalero se concentra en la
denominada “Región del Mezcal”2, que geoeconomicamente comprende la región
de los Valles Centrales de Oaxaca, integrada por 7 Distritos Políticos: Tlacolula,
Yautepec, Ocotlán, Miahuatlán, Ejutla, Zimatlan y Sola de Vega; conjuntamente
aportan el 85% de la producción estatal y nacional, y se ha desarrollado desde
hace un poco más de 50 años; en el que ha tenido periodos de auge y crisis
asociado a factores de orden políticos y económico.
El sistema agroindustrial del agave mezcalero, es realizado por un poco más de
10 mil familias campesinas de la “Región del mezcal”; los ingresos obtenidos de
esta actividad son variables y van del 10 al 30% del total de los ingresos obtenidos
por la USEC. Los máximos ingresos obtenidos por los productores campesinos, se
asocian a procesos económicos externos como sucedió recientemente con la
demanda de agave mezcalero por la industria tequilera de Jalisco, México; que
provoco una expansión e incremento de la superficie del cultivo del agave
mezcalero en la región. Esta expansión e incremento tiene dos efectos: por un
lado, favorece la actividad económica de la USEC mediante la recomposición de la
agricultura campesina; y por otro, ocasiona el deterioro de los recursos locales
debido a las técnicas inadecuadas de producción. Así mismo, la demanda de
agave por la industria tequilera, ocasiono una disputa con el sector productivo del
mezcal cuyo proceso tecnológico de transformación es tradicional y rustico, a
diferencia de los tequileros,cuya industria contiene tecnología moderna. Esta
competencia por la materia prima (agave) desquicio el mercado, por el incremento
de los precios del agave impuesto por los tequileros, que afecto a la agroindustria
del mezcal; que ante la falta de eficiencia económica e integración productiva
optado por el cierre masivo de “palenques”3; cuyos efectos se reflejan en la
economía de los productores y en la depresión e inactividad productiva en la
región. Ante la falta de empleos los productores campesinos se han incorporado
masivamente a los flujos migratorios a los Estados Unidos de Norteamérica. Así
mismo, han desarrollado un conjunto de actividades que corresponden a otros
sectores de la economía distintas a la actividad agrícola como lo es el pequeño
comercio de mercancías, entre otros; como parte de sus estrategias de
reproducción social y económica configurando un esquema de recomposición y
rearticulación de la USEC y no su desarticulación; por otro lado, se evidencia la
incapacidad de los distintos niveles de gobierno para enfrentar el reto y crear las
condiciones políticas y económicas requeridas por los mercados mundiales dentro
de la globalización. Esto indica, entre otros puntos, que es necesario desarrollar
sistemas productivos sostenibles y programas de desarrollo rural que integre las
múltiples funciones de la USEC y del territorio o región.
2 Esta región es única en el ámbito nacional integrada jurídica y geográficamente, por sus características
agroclimáticas favorece la producción de agave y mezcal.
3 En Oaxaca son los lugares donde se elabora el mezcal, mediante tecnología tradicional, generalmente se
encuentran ubicados en el traspatio de las casas de los productores campesinos.

Territorialidad y Características Geográficas y Socioeconómicas de la
“Región del Mezcal” en Oaxaca.
Las políticas de globalización exigen eficiencia económica y procesos de
integración productiva altamente competitivos (condiciones que marginan a los
sistemas de producción campesinos), en el que los actores productivos juegan
papeles distintos: unos con acceso a los capitales y tecnologías que se apropian
de los espacios geoeconomicos; y otros, sin posibilidades de tener acceso al
capital y a la tecnología con tendencia a desaparecer de los espacios
geoeconómicos, como es el caso de la agricultura El Estado de Oaxaca es el
principal productor de agave mezcalero, este se concentra en la “Región del
Mezcal” ubicada en los Valles Centrales de Oaxaca, geoeconomicamente
comprende la región de los Valles Centrales de Oaxaca, integrada por 7 Distritos
Políticos: Tlacolula, Yautepec, Ocotlan, Miahuatlán, Ejutla, Zimatlan y Sola de
Vega; conjuntamente aportan el 85% de la producción estatal y nacional, y se ha
desarrollado desde hace un poco más de 50 años; en el que ha tenido periodos de
auge y crisis asociado a factores de orden políticos y económico.
Territorialmente la “Región del Mezcal”, es el espacio local donde las familias
campesinas desarrollan sus actividades productivas y su reproducción
socioeconómica. A partir de la concepción territorial desde el punto de vista de
espacio geográfico socioeconómico, se caracteriza porque un poco más de 10
familias campesinas realizan actividades orientadas al cultivo de agave mezcalero
en superficies de bajo potencial agronómico en condiciones de marginación y
pobreza que se articula a su complejidad histórica; que como grupo social a
“cargado con el peso de la sociedad actual que lo ocupa, pero también lleva
consigo elementos que le han dejado los grupos sociales de tiempos anteriores;
cuyas expresiones en el ámbito local se asocia con las etapas de auge y crisis de
la actividad productiva del agave mezcalero. De acuerdo con Hiernaux y Lindon,
citados por Méndez (2005), esta articulación o interacción espacio- sociedad se
lleva a cabo en dos sentidos, antes que como una relación unidireccional. Para
este enfoque, el espacio es “productor y producto”.
En Oaxaca, la producción de agave mezcalero cobra importancia socioeconómica
a partir de la década de los años 20 del siglo pasado, se expresa con el
establecimiento del numero de palenques, incremento del volumen de la
producción de mezcal, la generación de empleos a nivel local y regional e
ingresos, se activaron otros rubros de la economía local como el pequeño
comercio de mercancías de consumo en las comunidades, la región y el Estado.
En este escenario de auge, el Gobernador del Estado de Oaxaca, el General
Manuel García Vigil, expide el decreto no. 20, en el que se crea y aumenta el
impuesto para la elaboración del mezcal.
El dinamismo económico de la producción de agave y mezcal ocasiono también
desigualdades sociales y económicas en la región; expresándose en la integración
de dos tipos de productores con roles distintos en las actividades productivas:
productores campesinos que únicamente sembraban agave mezcalero y otro
grupo de productores que sembraban agave y elaboraban mezcal. Esta etapa de
auge tuvo su ocaso a principios de 1980, que se configuro en una etapa de crisis
aguda y durante el periodo 2000 al 2002 presento una etapa de reflujo y
nuevamente se sumerge en una crisis que persiste a la fecha; ocasionado por

factores macroeconómicos, altos costos de producción, bajos precios del mezcal y
la disminución de la materia prima o agave, que se asocio a factores climáticos en
este periodo. La superficie de cultivo de agave se redujo hasta en un 50% en el
Estado ( antes de este periodo se estimaba una superficie de un poco más de 10
mil has. de maguey mezcalero), principalmente en los Distritos de Yautepec y
Tlacolula con resultados graves para la economía de los productores campesinos
de la región.
Por las características geográficas del Estado de Oaxaca y en particular de la
“Región del mezcal”, se presentan dos condiciones agro climáticas claramente
diferenciadas para la producción agrícola: los Valles Centrales y la Sierra Sur. En
estas condiciones se desarrollan los sistemas de producción en un rango
altitudinal entre 800 y 2000 msnm; con climas semicálidos subhumedos (A) C(w) y
cálido seco (BS1 ). Predominan las montañas con un tipo de vegetación formado
por la asociación pino- encino, laderas prolongadas con una vegetación de tipo
mezquital: mezquite (Prosopis sp), Guamuchil (Pithecollobium sp); y laderas
suaves con una vegetación caducifolio: fresno (Fraxinus sp), amates (Ficus sp),
eucalipto (Eucaliptus sp), entre otros (Antonio, 2004).
Los Valles Centrales se encuentra entre los 1300- 1700 msnm, con una
temperatura media de 20.3º C, y una precipitación anual de 644 mm; los climas
predominantes son el BS1 y (A)w. La Sierra Sur se encuentra entre los 800- 1300
msnm, con una precipitación anual de 508 mm, una temperatura media de 24.9º
C, y los climas predominantes son BS1 y BS0. Alrededor del 89% de la superficie
considerando las dos condiciones tienen una pendiente mayor de 20% y solo el
11% tiene pendientes menores al 5%, estas últimas no presentan problemas para
la producción agrícola, particularmente de erosión. Sin embargo, para el 89% de la
superficie por sus condiciones se presentan graves problemas de pérdida de la
productividad ocasionada por la erosión. Los suelos son: regosoles y litosoles. Los
primeros son de textura arenosa y pobres en contenido de materia orgánica. Los
litososles son suelos sin desarrollo y con profundidad menor a 10 cm. ( op. cit.
2004).
Las condiciones agro climáticas son relevantes para la producción del agave
mezcalero, la temperatura y la precipitación pluvial intervienen de manera
importante en el periodo de desarrollo y calidad del cultivo. En general, en algunas
comunidades de la Sierra Sur donde el clima es cálido- seco y con temperaturas
promedio de anual 28º C, la madurez del cultivo se logra a los 7 años en
promedio; sin embargo, su calidad es menor con respecto a la concentración de
azucares, en comparación con el agave cultivado en los Valles Centrales, en el
que predomina el clima templado y temperaturas promedio anual de 22º C,
condiciones que permite que la madurez se prolongue hasta los 9 años y una
mayor concentración de azucares.
En los distritos políticos que integran la “Región del Mezcal” la población
comprende 497,198 habitantes, el 47.4% son hombres y el 51.9% mujeres. La
pirámide de la población muestra que el 38.2% de la población es menor de 15
años y teóricamente dependiente de la población de 15-60 años (véase grafica 1).
Esta estructura poblacional demanda en forma creciente servicios particularmente
de salud y educación (Antonio, 2004).
Grafica 1

Estructura Poblacional de la “Región del Mezcal” en Oaxaca
Fuente: Ramírez, et.al (2002).
La población se encuentra dispersa en 1,683 comunidades, de las cuales el 48.1%
tienen una población entre 50 y 99 habitantes; sólo 8 localidades tienen una
población que supera los 10, 000 habitantes. La dispersión demográfica plantea
un serio reto para proporcionar bienes y servicios a la población. La población se
encuentra agrupada en 102,766 hogares, que se concentran principalmente en los
distritos de Miahuatlán y Tlacolula con el 22.3% y 22.6% respectivamente,
condición asociada a la mayor concentración poblacional de estos distritos. De
acuerdo a la jefatura de los hogares el 15.8% es femenina y el 84.2% masculina,
sin embargo en algunos distritos esta media regional es superior en la jefatura
femenina como es el caso de los distritos de Ejutla y Zimatlán con el 20.5% y
19.5% respectivamente, así mismo el número de miembros por hogar es de 4.7 en
promedio en el ámbito regional. La jefatura doméstica femenina es indicativa del
ascenso del papel de la mujer en los procesos de reproducción socioeconómica
de los grupos domésticos, asociado entre otros aspectos a la creciente migración
de la fuerza laboral masculina. Esto tiene diversas consecuencias entre las que se
encuentran la feminización de la agricultura (Antonio, 2004).
La población de la región se encuentra dedicada principalmente a las actividades
primarias; de una población económicamente activa (PEA) de 143,366 personas el
53.9% se encuentra en el sector primario, el 22.1% en el sector secundario y el
23.2% en el sector terciario, la región ocupa el 13.3% de la PEA estatal (véase
cuadro 1).
Cuadro 1
Población económicamente activa por sector en la” Región

del Mezcal” en el 2000
Total Primario Secundario Terciario
No
especif icado
Zimatlán 15,823.9 45.8 19.6 33.5 0.7
Tlacolula 33,108.8 42.8 30.5 26.0 0.5
Sola de Vega 16,757.8 70.4 15.3 12.9 1.0
Ejutla 12,703.3 61.0 19.1 18.4 1.0
Ocotlán 21,410.4 42.3 26.3 30.2 1.0
Miahuatlán 34,227.5 58.4 20.1 20.6 0.8
Yautepec 9,732.0 74.6 9.7 13.5 1.4
143,366.0 53.9 22.1 23.2 0.8
Fuente: Ramírez, et. al. (2002).
Las actividades agropecuarias se desarrollan sobre una estructura agraria
altamente fragmentada, en condiciones de minifundio. Esta condición se asocia a
la pobreza y marginación de la región.
En cuanto a las condiciones de las viviendas es su mayor parte es de adobe con
techos de carrizo y lamina de asbesto; y en menor grado de otros materiales como
el ladrillo y lamina galvanizada, en ambos casos constituidos por una sola pieza y
una pequeña cocina. En cuanto a los servicios que tienen las viviendas la totalidad
tiene energía eléctrica, agua potable en el 60% de las comunidades, drenaje en el
35% de las localidades. Los aparatos eléctricos que predominan es el radio en
primer término, la televisión y el estéreo en segundo lugar. Para la elaboración de
alimentos se utiliza en un poco mas del 50% de las viviendas el gas doméstico
únicamente, en el resto el gas y la leña; y en menor proporción el carbón.
La alimentación de las familias campesinas en la “Región del Mezcal”se sustenta
en productos agrícolas a través del consumo diario de tortilla, fríjol, café, Chile y
ocasionalmente pan (generalmente una vez por semana), y en ocasiones se
complementa con productos pecuarios como el huevo con una frecuencia de dos
veces por semana, la carne de cerdo, ave o res esporádicamente y la ausencia
total del pescado en la dieta de las familias (una vez por año). Estas deficiencias
en la alimentación han generado consecuencias graves fundamentalmente en los
niños, debido a las cantidades insuficientes de proteínas y calorías en la
alimentación, en el que la incidencia de enfermedades gastrointestinales y
respiratorias es elevada como resultado de la desnutrición latente. Así mismo, la
falta de agua potable en algunas comunidades agudiza la problemática (Antonio,
2004).
Los servicios de asistencia se concentran en los principales Distritos políticos,
cercanos a la capital del Estado, como es el caso de Tlacolula que cuenta con
servicios médicos de primer nivel, no siendo así en los otros Distritos y municipios
en los que únicamente se localizan centros de salud con una cantidad mínima de
servicios y medicamentos.
Es común encontrar que el jefe de familia se encuentra ausente en la USEC en
forma temporal o por largos periodos, así mismo, los hijos con mayoría de edad
(18 años) se encuentran fuera de las comunidades durante un periodo promedio
de 2 años para posteriormente regresar a las comunidades por un corto tiempo y
nuevamente incorporarse a los flujos migratorios.

Los niveles educativos en la “Región del Mezcal” se expresan en que un poco mas
del 35% de las personas con una edad de mas de 55 años ( son los encargados
de realizar actividades productivas en la familia) saben leer y escribir con una
escolaridad promedio del 2° año de primaria; el 27 % es analfabeta totalmente y el
resto concluyo con la educación primaria.
Bajo estas condiciones y características regionales se desarrollan la agroindustria
del mezcal. La base productiva está integrada fundamentalmente por tres
sectores: los campesinos cultivadores de agave, los palenqueros, y los
envasadores o comercializadores de mezcal.
Los campesinos productores de agave generalmente viven en condiciones de
pobreza y marginación, desarrollan sus actividades agrícolas en terrenos frágiles
de temporal en donde otros cultivos difícilmente puedan prosperar. Por las
condiciones agrarias la “Región del Mezcal” se caracteriza por presentar una
excesiva fragmentación de la tierra, condición que permite observar que los
cultivos se encuentren dispersos en superficies de cultivo de 1 ha. en promedio,
tanto en los sistemas de producción realizados en los Valles como en los sistemas
de laderas.
El cultivo del agave mezcalero en la “Región del Mezcal” es realizado por un poco
mas de 10 mil productores campesinos, actualmente es realizada en un poco mas
de 100 comunidades de los cuales aproximadamente el 40% corresponden a
municipios; agencias municipales y rancherías las restantes4; por orden de
importancia se a intensificado en los Distritos de Yautepec y Tlacolula y en menor
grado en Miahuatlan, Ejutla y Zimatlan.
Con respecto al número de familias que directa e indirectamente realizan
actividades referentes al cultivo del agave se estiman en 15 mil familias con una
composición promedio de 4 hijos por familia. En cuanto a la lengua indígena
predomina el zapoteco en la mayor parte del Distrito de Tlacolula, así mismo se
habla el español; no siendo así en los otros distritos que integran la región en el
que únicamente se habla el español. Este rasgo lingüístico expresa la marcada
etnicidad en el Distrito de Tlacolula que se encuentra ligada a instituciones de
cohesión social como el sistema de cargos para participar y contribuir al desarrollo
comunitario, por un lado, y por otro para preservar los usos y costumbres en lo
individual y colectivo mediante la guelaguetza y el tequio respectivamente; no
siendo así en las comunidades de los otros distritos políticos en los que se han
sufrido cambios y transformaciones.
Globalización, Competitividad y Reproducción Socioeconómica en la
“Región del Mezcal”
Los procesos de cambio en las estructuras territoriales en el contexto actual, tiene
sus expresiones en los sectores productivos locales y en la reproducción
socioeconómica de los grupos y agentes sociales y productivos.
Las dos últimas décadas del siglo XX han sido conocidas como las de la
globalización, caracterizadas como la plena integración de las economías de los
4 De acuerdo a la Ley de 1942 del Estado Libre y Soberano de Oaxaca, un municipio, es un pueblo
con un mínimo de 2 mil habitantes, una agencia municipal con 500 o más habitantes y una Agencia
de policía con menos de 500 habitantes; así mismo, la ranchería es un núcleo de población
formado por 500 o más habitantes.

Estados en el marco del sistema mundial, y ante la mayor interdependencia de la
practica total de lugares y regiones de cada punto del sistema mundial (Albet,
citado por Méndez, 2005). A partir del siglo XIV, durante la expansión del
capitalismo se han presentado formas de globalización, que adquieren una mayor
expresión a finales del siglo XIX, en el que las acciones y relaciones
socioeconómicas, políticas y culturales son relevantes, porque traspasan los
ámbitos locales y nacionales; es decir, de ser estrictamente nacionales, propias y
exclusivas de un país pasan a ser esencialmente internacionales y adquieren un
doble carácter de competencia: económica privada en el que intervienen
individuos, compañías y organizaciones empresariales; y económica pública, en el
que participa el Estado con funciones especificas de regulación normativa.
Condiciones que Albert, citado por Méndez, (2005), define como una relación
jerarquizada entre lugares y regiones del planeta que se resume en la existencia
de zonas centrales y zonas periféricas.
Por otro lado, la globalización de la economía se refiere a una nueva fase del
desarrollo capitalista, caracterizado por los procesos de desregulación de los
mercados y privatización de las economías, así como una profunda revolución
tecnológica. Estos procesos responden a las necesidades de los capitales de los
países industriales, especialmente estadounidense, de redefinirse y recrear sus
espacios de valoración y acumulación (Rubio, 1995).
Durante la expansión del capitalismo y la presentación a la vez de diferentes
formas de globalización, el papel de los procesos tecnológicos son decisivos en
los procesos de cambios y transformaciones. Albet, citado por Méndez, (2005).
Indica que los factores que contribuyen a hacer posible la globalización, son
básicamente las innovaciones tecnológicas. Coragio y Castell (op. cit. 2005); se
refieren a las tecnologías de la información, la comunicación y la eliminación de
barreras estatales, que permiten la articulación de procesos sociales a distancia,
entre las regiones o entre los continentes.
En México, con el ocaso del modelo de sustitución de importaciones y a partir de
la década de los ochenta del siglo pasado, se inicia una profunda transformación
de la economía del país a través de las políticas de ajuste estructural y la incursión
e integración a los mercados globales. Estos cambios, condicionaron a los
patrones socioeconómicos y productivos de desarrollo agrícola a los efectos
combinados de globalización y localización territorial, que favorecieron a la
agricultura empresarial y marginaron a los sistemas de producción campesinos
que tuvieron un papel relevante en la producción de alimentos y materias primas
abundantes y baratos requeridos por el crecimiento industrial; así mismo, con un
enorme potencial productivo capaz de generar empleo para millones de
mexicanos que no tiene un lugar en la industria, servicios y el sector informal de la
economía.
Los efectos de las políticas de ajuste estructural para el sector agropecuario
significo la reforma y el desmantelamiento institucional del sector agropecuario,
privatizaciones y desregulaciones económicas que ocasionaron la disminución y
eliminación de apoyos y subsidios para el desarrollo agrícola. A partir de 1986 se
inicio la eliminación de aranceles a las importaciones agropecuarias y con ello la
importación de grandes cantidades de alimentos y materias primas a bajo costo.

Bajo estas políticas económicas, el destino de la agricultura se articulo a la
dinámica del mercado agroalimentario mundial.
Los lineamientos de la política de ajuste estructural hacia el campo tienen como
objetivo impulsar el desarrollo capitalista, mediante el fortalecimiento del sector
empresarial cuyos productos están orientados a la exportación en una economía
abierta que permita a la agricultura nacional insertarse en el mercado mundial.
Estas condiciones excluyen a la agricultura campesina de la política económica,
se le ubico como un sector social en proceso de descomposición y se le sujeto a
políticas asistencialistas a través del PROCAMPO, fundamentalmente. A este
proceso de descomposición contribuyo la industrialización y urbanización, que
ocasiono la transformación de la estructura económica y social del país
abandonando su carácter agrario. Este proceso tiene una expresión espacial y
constituye un factor de cambio en el campesinado ( Ramírez, 1999).
En el contexto anterior, en Oaxaca el proceso de globalización adquiere singular
relevancia, debido a que los sistemas productivos campesinos constituyen parte
importante de la economía del Estado contribuyendo significativamente al
autoconsumo familiar; en el se ubican un poco más de 360 mil unidades
productivas, que desarrollan sus actividades productivas en un territorio de
geografía diversa con una superficie total de 3´016, 826 ha. En el ciclo agrícola
1999- 2000, se sembró una superficie de aproximadamente 1´213, 000 has. En
los cuales los cultivos cíclicos en el que destaca el maíz y fríjol abarcaron el 59.7%
de la superficie pero solo aportaron el 28.8% del valor de la producción,
contrariamente los cultivos perennes representaron el 40.3% de la superficie pero
aportaron el 71.8% del valor de la producción total ( se estiman 9 mil millones 583,
578 pesos para el ciclo agrícola mencionado). Entre los cultivos perennes destaca
el café, pastos, caña de azúcar y el maguey mezcalero; este último representa el
1% de la superficie sembrada en condiciones de minifundio y aportó el 23% del
valor de la producción en el ciclo en referencia.
El proceso productivo de la producción de agave y mezcal realizado por
productores campesino en Oaxaca, también se encuentran sujetos a factores y
efectos de carácter global, territorial y tecnológico; que exigen su eficiencia
productiva y de competitividad. Las determinaciones de carácter global se
articulan y adquieren su máxima expresión con la apropiación temporal de los
recursos productivos (como sucedió en el año 1986 y en el periodo comprendido
del año 2000 al 2002) por parte de los productores de Tequila de Jalisco, México;
que ante la expansión mundial de su mercado relacionado con el incremento de la
demanda del tequila, incursionaron a la “Región del Mezcal” para extraer el agave
mezcalero y orientarlo a la producción de tequila. Condición que modifica y viola la
declaración de denominación de origen del tequila; pero, para superar está
situación; la industria tequilera modifico su Norma Oficial para la producción de
esta bebida, al utilizar además de los azucares provenientes del Agave Tequilana
variedad azul (Tequilana Weber), otros azucares provenientes de otras especies
de agave, entre estos el mezcalero (A. Haw) producido en la “Región del Mezcal”
en Oaxaca. La incursión de los industriales tequileros, que se caracterizan por su
alto grado de acumulación de capital que les ha permitido la utilización de
tecnología moderna en sus procesos de transformación productiva. Esto les
proporciona ciertas “ventajas” para resolver su problemática para solventar su

demanda en los mercados internacionales al estar permitido por la NOM-006 al
apropiarse de la materia prima.
La incursión de los industriales del tequila en la “Región del Mezcal”, ocasiono el
incremento del precio de la materia prima y en consecuencia el desabasto para los
productores de mezcal, situación que fracturo la agroindustria del mezcal en
Oaxaca; provocando el cierre masivo de un poco más de la mitad de palenque (
de los 1200 que existían en la década de los 80´s) y el desempleo de los
productores campesinos de mezcal y agudizo los flujos migratorios, principalmente
hacia los Estados Unidos de Norteamérica aunado a la falta de una política
institucional de fomento a esta actividad productiva. Los campesinos productores
de Mezcal de Oaxaca, se caracterizan por carecer de capital y su proceso
tecnológico de transformación es tradicional y rustico, que se transmite de
generación en generación. La Norma Oficial para la elaboración del mezcal (NOM-
070), solo permite la utilización del 100% de azucares naturales provenientes de
diversas especies de agaves, de los cuales la mayor parte crecen y desarrolla de
manera silvestre ( a excepción de A. Haw que se ha establecido como cultivo
agrícola). Es relevante destacar que esta situación descrita, el sector institucional
en Oaxaca difiere al respecto, señalando que la producción de agave y mezcal se
encuentra en auge y en ascenso de acuerdo a la información generada ( véase
cuadro 2).
La incursión de los tequileros en la “Región del Mezcal”, trajo consigo fenómenos
de recomposición de actividades y la especialización de la agricultura en las
familias campesinas, mediante la producción intensiva de agave mezcalero para
abastecer el mercado del tequila, fundamentalmente. Estos rasgos han modificado
el entorno social en el interior de las familias campesinas en la región y se
expresan en las estrategias de reproducción social y en la dinámica económica
productiva de la “Región del Mezcal”.
Una de las finalidades de las estrategias socioeconómicas de las familias
campesinas productoras de agave y mezcal, es alcanzar la consolidación de una
base de seguridad para la unidad productiva y controlar las condiciones de
incertidumbre (naturales y socioeconómicas), el acceso y uso de recursos y cubrir
los objetivos esenciales de las familias campesinas. Así las decisiones que toman
resolverán paulatinamente su reproducción a través de la complementariedad de
las actividades productivas, tanto a nivel de la posesión y carencia de los diversos
recursos como el de las mismas actividades productivas; es decir, en el ámbito
amplio de las estrategias.
Cuadro 2
La Agroindustria del Mezcal en Oaxaca

Indicadores 1984 1994 1996 1997 1998 1999 2000/2001 2002
Sup.cultivada
agave (ha.) 10,116 4,840 5,860 6,100 7,900 6,400 11,756 13,271
Precio**
agave/ton.(dls) 40 85 90 100 120 340 340
Palenques
operación 530 123 223 350 470 500 464 426
Prod. De mezcal 8´293,980 2´875, 000 5´875,000 7´220,000 8´050,000 9´000,00 10´521,100 10´205,267
Lt.envasados 1’050,000 1’050,000 2´250,000 2´760,000 3´600,000 6´500,000 7´500,000 7´350,000
Precio
mezcal/botella
(dls) 14.0 2.0 3.0 3.5 4.0 5.0 8.0 8.0
Exportación de
mezcal(lt) 821,090* 637,000 1´860,000 3´280,000 4´000,00 4´700,000 3´500,000 3´430,000
Marcas Mezcal 13 13 18 65 72 94 150 150
Ventas/exportaci
ón(dls.) 11´495,260 31´850,000 7´440,000 15´307,000 21´333,000 23´500,000 28´000,000 27´400,000
Fuente: Sánchez, 1985, SEDIC, con cifras de Bancomex, S.E.(2003).
*Las exportaciones se iniciaron principalmente a EEUU y Francia.
**De acuerdo a la Unidad de Difusión y Estudios Promociónales de la Dirección de Comercio de SEDIC, el
agave se cotiza en dólares para mantener su precio en el mercado nacional.
En función de los recursos con que cuentan las familias productoras de agave y
mezcal y delas condiciones existentes, se toman las decisiones para generar las
estrategias de reproducción socioeconómica. Estas actividades comprenden el
desarrollo de otras actividades económicas del sector secundario y terciario, así
como la creciente migración de los productores de mezcal hacia los Estados
Unidos de Norteamérica, estrategia que contribuye a la integración de un ingreso
global que permite la reproducción socioeconómica de la USEC ( Véase cuadro 3).
Cuadro 3
Actividades Productivas e Ingresos en las USEC productoras de Agave en
las comunidades con mayor producción en la “Región del Mezcal” de
Oaxaca.
Act. Económicas(% de Ingresos) Ingreso total anual
Agricultura.* Migración** V.F.T.L Peq. Comercio (Dólares) ***
Matatlán 33 54 4 9 3,043
Amatengo 22 65 10 3 2,800
El Camarón 36 50 7 7 2,954
Fuente: Elaboración propia, 2004
*Incluye la producción de agave en Matatlán y en el Camarón; en Amatengo, la producción de básicos (maíz,
principalmente). Matatlán pertenece al Distrito de Tlacolula, Amatengo al Distrito de Ejutla y el Camarón al Distrito de
Yautepec, Oaxaca, respectivamente.
V.F.T. L: Venta de Fuerza de trabajo local.

El pequeño comercio se ref iere a la comercialización de mercancías
** Se ref iere a la migración internacional
*** Ingreso correspondiente al año 2002
En la “Región del Mezcal” las actividades agrícolas referentes al cultivo la
producción de agave mezcalero, se realiza en condiciones de monocultivo o
asociado con cultivos de maíz, fríjol o garbanzo en la misma parcela; así mismo,
los arreglos organizativos para la producción y reproducción intervienen una serie
de combinaciones de actividades y responsabilidades que guardan sinergia y
homeostasis para lograr un solo objetivo: mantener la reproducción
socioeconómica y biológica de la USEC productora de agave y mezcal en la
“Región del Mezcal” en Oaxaca.
La incursión de los productores de Tequila a la “Región del Mezcal”, se asocia a
las exigencias de productividad y competitividad, determinado por el intercambio
de esta bebida en el comercio internacional ante la ventaja absoluta que genera al
producir un volumen mayor de producción; como consecuencia de la demanda en
el contexto internacional. En este proceso, la tecnología utilizada por los
productores de tequila asume un papel relevante en el proceso industrial al
contribuir a la productividad y competitividad del sector, que se expresa en el
incremento de la demanda de esta bebida en el mercado mundial. Este proceso
establece diferencias en los precios relativos que determinan las ventajas
comparativas al utilizar en el proceso de elaboración azucares naturales y
artificiales provenientes de especies diferentes de agaves, previamente permitido
por la Norma Oficial para la producción del tequila.
En la agroindustria del agave mezcalero en Oaxaca, la diversidad de especies de
agaves al igual que la producción de mezcal; caracterizan su falta de uniformidad
productiva, por lo tanto, las singularidades son diferentes dentro de la región, de
comunidad en comunidad y de palenque en palenque, cuyo resultado o producto
final (mezcal) define las características organolépticas propias y distintivas. El
proceso tecnológico utilizado en la producción de mezcal por ser eminentemente
rustico y artesanal al transmitirse de generación en generación; son condiciones
por las cuales la productividad y competitividad se muestra reducidas, originado a
partir de la falta de integración industrial, ausencia de investigación básica y
aplicada, y de paquetes tecnológicos modernos, respectivamente. Ante esta
problemática es necesario el diseño de una política institucional integral de
impulso y fomento a la agroindustria del mezcal practicada por campesinos de la
“Región del Mezcal”, que considere los elementos mencionados anteriormente e
incluya las ventajas naturales ofrecidas por el geoespacio en el que se desarrollan
las actividades productivas; así mismo, incluir las perspectivas que ofrecen los
nichos de mercado existentes para los productos tradicionales en los mercados
mundiales.
Características generales de la producción de agave en la “Región del
Mezcal” de Oaxaca
El agave es una planta perenne de ciclo largo (7 a 10 años), condición que
depende de la zona en el que se establece el cultivo; en Valles centrales la

maduración se alcanza a los 10 años y en la región de Yautepec en el que
predominan las laderas a los 7 años en promedio.
El cultivo se desarrolla entre los 1200 a 1700 msnm; desde el punto de vista
agrario generalmente se siembra en terrenos comunales, ejidales y en menor
proporción en pequeña propiedad; la superficie agrícola se caracteriza por ser de
bajo potencial agronómico y con diversas pendientes. Sin embargo, su importancia
radica en la “Región del Mezcal”, en que es de los pocos cultivos con una mayor
productividad. Al hacer la comparación con la producción de básicos, en el caso
del maíz de temporal, se obtienen no más de 600 kg/ ha., en cambio, en el caso
del agave mezcalero se obtiene una producción promedio de 30 toneladas por
hectárea ( Antonio, 2004).
El cultivo en superficies agrícolas con pendientes o laderas se ubica en la región
montañosa del distrito de Yautepec, en el que las condiciones climáticas(calor
seco) y de altura( aproximadamente 1200 msnm) favorecen al cultivo; así mismo,
se establece como monocultivo,
El cultivo de agave en superficies planas se localiza en los Valles Centrales, en el
que la madurez es en promedio a los 10 años, se requiere una mayor intensidad
en las practicas agrícolas culturales; es común observar que este cultivo se asocia
durante los cuatro primeros años del ciclo con la siembra de maíz, frijol y
garbanzo.
Elaboración Artesanal de Mezcal en la “Región del Mezcal” de Oaxaca
Oaxaca se caracteriza por su producción artesanal de mezcal. El origen de la
producción de mezcal puede estar relacionado con actividades realizadas antes
de la conquista por los indígenas para la elaboración del pulque, o también al
descubrimiento realizado por los españoles durante la conquista, es así; que la
aparición del mezcal se considera como producto de la conjunción de dos visiones
del mundo: La europea a través del proceso de destilación con el alambique de
cobre, y la Indo americana a través de su riqueza con respecto a la variedad de
agaves, el consumo de pulque (fermentado en forma natural) durante los ritos y
ceremonias; y el desconocimiento de los procesos de destilación (Antonio, 2004).
La denominación de origen para la elaboración del mezcal comprende además de
Oaxaca, los estados de Guerrero, Hidalgo, Zacatecas, Durango, San Luis Potosí y
recientemente Tamaulipas.
La elaboración del mezcal es una actividad complementaria a la actividad agrícola,
ala fecha mantiene su carácter de pequeña producción simple sujeta al contexto
actual de la globalización económica; que no ha logrado modificar totalmente sus
relaciones técnicas y sociales de producción; únicamente la ha subordinado ala
capital comercial; esto es por la incorporación del alambique de cobre en los
procesos de destilación, las tinas de madera para la fermentación y el uso de
barricas o en la actualidad por tambos de plástico para el almacenamiento del
producto. Las fase del proceso de elaboración del mezcal son las siguientes:
Horneado o tapada de maguey, destapada del horno, molienda, fermentación y
destilación (op. cit, 2004).
El horneado o “tapada”, consiste en poner las piñas de agave previamente
cosechadas y partidas al interior de un horno que se construye a flor de tierra, de
forma cónica truncada en su vértice, con dimensiones de 2.5 m. de profundidad y
con una base de 3m de diámetro, con una capacidad de seis toneladas, las

paredes están revestidas con piedras de río, con la finalidad de acumular grandes
cantidades de calor; este proceso dura 72 hrs. Después se destapa el horno y se
procede a su vaciado.
La molienda se inicia después del destapado del horno, con el agave cocido que
se muele utilizando un molino de forma circular de aproximadamente 3m de
diámetro, en cuyo centro presenta un eje movible en el que se instala una piedra
de cantera de forma circular, con un diámetro de 1.5m y con un peso de 500 Kg,
es impulsado mediante fuerza de tracción animal, generalmente un equino que es
arreado por un jornalero, que remueve constantemente el agave dentro del molino.
La fermentación se inicia al depositar el agave en tinas de fermentación, estos son
de madera con una capacidad de dos toneladas. Este proceso en condiciones
naturales dura 8 días.
El destilado se inicia después de la fermentación utilizando un equipo de
destilación a base de cobre, está constituido por una olla, un serpentín y una
montera que conecta a los dos aditamentos anteriores; además esta constituido
por un cántaro de recepción de mezcal destilado. Este equipo de destilación
requiere de una fuente de calor proporcionado mediante la utilización de leña para
generar los procesos de convección de las sustancias alcohólicas.
Conclusiones
En el contexto de la globalización la USEC productora de agave y mezcal,
presenta fenómenos de rearticulación y refuncionalización, en la que la actividad
agrícola continua siendo el eje central de las actividades productivas, a pesar de
ser desplazado por actividades secundarias y terciarias en la generación de
ingresos económicos para la reproducción social y económica de la unidad
productiva.
La presencia de actividades económicas no agrícolas en la región es un aspecto
importante para la reproducción socioeconómica de la USEC y muestra la
diversificación de las actividades económicas en el medio rural. El espacio rural no
solamente es actividad primaria, sino también actividades secundarias y terciarias.
Ante los efectos de la globalización y las condiciones socioeconómicas impuestas
a los sistemas de producción campesinos ponen a discusión su viabilidad, sin
embargo, han generado respuestas que han conducido a la permanencia y
persistencia de los sistemas productivos campesinos.
La falta de integración industrial de la agroindustria del agave mezcalero ha
limitado su productividad y competitividad comercial, sin embargo, muestra un
potencial productivo determinado por su declaración de denominación de origen,
que ofrece ventajas para su inserción y competitividad en nichos de mercados
específicos en el contexto global.
Es necesario que las instancias gubernamentales en sus tres instancias de
gobierno (federal, estatal y municipal), consideren en el diseño de sus políticas de
desarrollo socioeconómico y productivo; las potencialidades que ofrecen los
sistemas de producción campesinos como fuente de ingresos y empleo para la
población rural.
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