Brevísimas descripción de las principales patologías a las que se enfrentan los sanitarios en países en vías de desarrollo

1. Enfermería Tropical
Unas ideas de las patologías a las que se
enfrentan los profesionales sanitarios en los
países en vías de desarrollo
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2. Malnutrición
La FAO estima que, en los países en desarrollo, 840 millones de personas pasan hambre en el mundo y unos 200 millones de niños sufren
malnutrición.
Cada año, casi 11 millones de menores de 5 años mueren como consecuencia directa o indirecta del hambre y la alimentación inadecuada o
insuficiente. Millones de niños padecen enfermedades relacionadas con la falta de vitaminas y minerales, y con la contaminación de los alimentos y el
agua.
La malnutrición grave es una emergencia médica que requiere tratamiento urgente de la hipotermia, la hipoglucemia y las infecciones silentes;
La maquinaria celular en estos pacientes no funciona correctamente. Para restablecer la función de los tejidos es indispensable reparar muchas
deficiencias específicas, posiblemente ocultas y a menudo provocadas por múltiples infecciones silentes;
Es evidente que los tejidos padecen deficiencias y que la composición corporal es anormal, pero para que esta situación se pueda corregir de forma
segura antes es necesario reparar la maquinaria celular. La rehidratación con líquidos intravenosos y la manipulación de las alteraciones bioquímicas
sanguíneas pueden aumentar la mortalidad.
También es peligroso tratar de obtener un aumento rápido del peso desde el principio del tratamiento. La dieta hiperproteica prescrita frecuentemente a
los niños con kwashiorkor puede ser mortal, al igual que la también frecuente prescripción de diuréticos en caso de edema. La administración de hierro
contra la anemia aumenta las muertes en la primera fase del tratamiento.
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3. Malaria
El paludismo o malaria es una infección de los glóbulos rojos causada por el Plasmodium, un organismo unicelular. Esta infección es una de las
enfermedades más antiguas. Existen datos que sugieren su presencia en el hombre prehistórico y ya se describe en papiros egipcios y en los mitos
chinos, donde se define como la acción conjunta de tres demonios. Uno con un martillo (símbolo de la cefalea) otro con un cubo de agua helada
(representativo de los escalofríos) y otro con un horno ardiente (la fiebre).
Es una de las enfermedades infecciosas más frecuentes y uno de los principales problemas de salud para el viajero. Hay cuatro especies del género
plasmodium (el parásito causante del paludismo) que transmiten la enfermedad al ser humano: Plasmodium vivax, P. Ovale, P. Malariae y P.
Falciporum (el más mortífero). La causa principal de paludismo es el cumplimiento incorrecto de la quimioprofilaxis
El diagnóstico precoz y el tratamiento rápido se encuentran entre los principales componentes técnicos de la estrategia mundial para combatir el
paludismo. La eficacia de esta intervención depende en gran medida de los medicamentos antipalúdicos, que debe ser inocuos y eficaces, pero
además deben estar disponibles y ser asequibles y aceptadas por la población expuesta. El uso racional de estos medicamentos es fundamental. La
rápida propagación de la resistencia de P. Falciparum a los antipalúdicos de uso común son un gran obstáculo en la estrategia prioritaria en la lucha
contra la malaria.
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4. Diarrea infantil
«Es una tragedia que la diarrea, poco más que una molestia en el mundo desarrollado, cause cada año la muerte de alrededor de 1,5 millones de
niños», dijo la Directora Ejecutiva del UNICEF, Ann M. Veneman. «Hay tratamientos baratos y eficaces contra la diarrea, pero en los países en
desarrollo sólo el 39% de los niños afectados reciben el tratamiento recomendado.»
La OMS y el UNICEF recomiendan el tratamiento de la diarrea con soluciones de rehidratación oral de baja osmolaridad y comprimidos de cinc, que
reducen la gravedad y la duración de los episodios. Estos tratamientos simples y baratos salvan vidas.
El acceso al agua salubre y las buenas prácticas higiénicas son extremadamente eficaces para prevenir la diarrea infantil. El lavado de las
manos con jabón reduce la incidencia de las enfermedades diarreicas en más de un 40%, convirtiéndose así en una de las intervenciones más costo-
eficaces para reducir las muertes infantiles por esta enfermedad desatendida.
El Tratamiento básico se describe en un breves puntos:
● Reposición de líquidos para evitar la deshidratación;
●
Administración de cinc;
● Vacunación contra los rotavirus y el sarampión;
● Fomento de la lactancia materna temprana y exclusiva y de la administración de suplementos de vitamina A;
● Fomento del lavado de las manos con jabón;
● Mejora cualitativa y cuantitativa del suministro de agua, con inclusión del tratamiento y almacenamiento seguro del agua doméstica;
● Fomento del saneamiento a nivel comunitario.
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5. Sarampión
El sarampión es una de las principales causas de muerte entre los niños pequeños, a pesar de que hay una vacuna segura y eficaz para prevenirlo.
En 2011 hubo 158 000 muertes por sarampión en todo el mundo, es decir, cerca de 430 por día y 18 por hora.
Más del 95% de las muertes por sarampión se registran en países de bajos ingresos con infraestructura sanitaria deficiente.
La vacunación contra el sarampión ha proporcionado grandes beneficios de salud pública, reduciendo la mortalidad mundial por esta causa en un 71%
entre 2000 y 2011.
En 2011, aproximadamente un 84% de la población infantil mundial recibió a través de los servicios de salud habituales una dosis de vacuna contra el
sarampión antes de cumplir un año de vida. En 2000, ese porcentaje fue del 72%.
El sarampión es una enfermedad muy contagiosa y grave causada por un virus. En 1980, antes de que se generalizara el uso de la vacuna, el
sarampión causaba cerca de 2,6 millones de muertes al año. El sarampión es causado por un virus de la familia de los paramixovirus que normalmente
crece en las células de revestimiento de la faringe y los pulmones. Se trata de una enfermedad humana que no afecta a los animales
A nivel mundial sigue siendo una de las principales causas de muerte en niños pequeños, a pesar de que existe una vacuna segura y eficaz. Se calcula
que en 2011 murieron 158 000 personas por esta causa, la mayoría de ellas menores de 5 años.
La intensificación de las actividades de vacunación ha influido de forma decisiva en la reducción de las muertes por sarampión. Se calcula que entre
2001 y 2011 fueron vacunados contra la enfermedad 1000 millones de niños de 9 meses a 14 años que viven en países de alto riesgo. A nivel mundial,
las defunciones por sarampión han descendido un 71%, pasando de 548 000 en 2000 a 158 000 en 2011.
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6. Cólera
El cólera es una enfermedad diarreica aguda que, si no se trata, puede causar la muerte en cuestión de horas.
Se calcula que cada año se producen entre 3 millones y 5 millones de casos de cólera y entre 100 000 y 120 000 defunciones.
Hasta el 80% de los casos puede tratarse satisfactoriamente con sales de rehidratación oral.
Las medidas eficaces de control dependen de la prevención, la preparación y la respuesta.
El suministro de agua potable y el saneamiento son medidas decisivas para reducir las repercusiones del cólera y otras enfermedades transmitidas por
el agua.
Las vacunas anticoléricas orales se consideran un medio adicional de control, pero no deben remplazar las medidas convencionales mencionadas.
El cólera es una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados con el bacilo Vibrio cholerae. Se calcula que
cada año se producen entre 3 millones y 5 millones de casos de cólera y entre 100 000 y 120 000 defunciones. El breve periodo de incubación, que
fluctúa entre dos horas y cinco días, acrecienta el carácter potencialmente explosivo de los brotes epidémicos.
El cólera es una enfermedad que se trata fácilmente. Hasta el 80% de los casos puede tratarse satisfactoriamente mediante la pronta
administración de sales de rehidratación oral. A los enfermos gravemente deshidratados hay que administrarles líquidos intravenosos; también hay que
darles antibióticos apropiados para acortar la duración de la diarrea, reducir el volumen de líquidos de hidratación necesarios y abreviar el tiempo en
que se excreta V. cholerae. No se recomienda la administración masiva de antibióticos porque no surte efecto sobre la propagación del cólera y
contribuye a producir resistencia bacteriana.
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7. Fiebre Amarilla
La fiebre amarilla es una enfermedad vírica aguda, hemorrágica, transmitida por mosquitos infectados. El término "amarilla" alude a la ictericia que
presentan algunos pacientes.
La mortalidad de los casos graves no tratados puede llegar al 50%.
Se calcula que cada año se producen en el mundo 200 000 casos de fiebre amarilla que causan unas 30 000 muertes.
El virus es endémico en las zonas tropicales de África y América Latina, con una población de más de 900 millones de habitantes.
El número de casos de fiebre amarilla ha aumentado en los dos últimos decenios debido a la disminución de la inmunidad de la población, la
deforestación, la urbanización, los movimientos de población y el cambio climático.
No hay tratamiento curativo para la fiebre amarilla. El tratamiento es sintomático y consiste en paliar los síntomas y mantener el bienestar del paciente.
La vacunación es la medida preventiva más importante. La vacuna es segura, asequible, muy eficaz, y parece conferir protección durante 30-35
años o más. La vacuna ofrece una inmunidad efectiva en el plazo de un semana en el 95% de las personas vacunadas.
No hay tratamiento específico para la fiebre amarilla. Solo se pueden instaurar medidas de sostén para combatir la fiebre y la deshidratación. Las
infecciones bacterianas asociadas pueden tratarse con antibióticos. Las medidas de sostén pueden mejorar el desenlace de los casos graves, pero
raramente están disponibles en las zonas más pobres.
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8. Matronas
La mortalidad materna es el indicador de salud que presenta mayores disparidades entre países desarrollados y países en desarrollo. Casi todas las
defunciones derivadas de la maternidad (95%) ocurren en África y Asia. En África al sur del Sahara, una mujer corre durante toda su vida un riesgo de
1 en 12 de perder la vida durante el embarazo y el parto, en comparación con un riesgo de 1 en 4.000 en el mundo desarrollado. En los países en
desarrollo, aproximadamente un 40% de los partos tienen lugar en el domicilio, en ausencia de un asistente de partería cualificado.
En todo el mundo, casi las dos terceras partes de las defunciones derivadas de la maternidad se deben a cinco causas directas: hemorragia, retención
de la placenta, eclampsia (hipertensión inducida por el embarazo), sepsis y complicaciones de un aborto realizado en malas condiciones.
Dado que, según cálculos, en un 15% de los embarazos se presentan complicaciones, es preciso considerar a todos los embarazos en riesgo. Ahora
bien, esas cinco complicaciones que presentan mayores riesgos para la vida pueden recibir tratamiento profesional, mediante intervenciones
obstétricas de emergencia. Es imprescindible estar preparados para dispensar tratamiento cuando aparecen complicaciones y salvar así las vidas de
las madres y los recién nacidos. Por esta razón, tiene importancia decisiva la atención por personal calificado.
El quinto Objetivo de Desarrollo del Milenio (2000) insta a reducir la mortalidad y la morbilidad derivadas de la maternidad. Uno de los indicadores
utilizados para detectar los progresos logrados en la consecución de este objetivo es la proporción de mujeres que dan a luz con la asistencia de
personal calificado.
Los datos históricos indican que los países que han logrado reducir la mortalidad materna han puesto en primer plano el papel de una partera
profesional o un médico que trabajen en un establecimiento de salud. Esto es válido tanto para países desarrollados como para países en desarrollo.
En los países en desarrollo, hay una relación inversa entre la proporción de partos con asistencia de personal calificado y el índice de mortalidad
materna.
La atención del parto por personal calificado y la atención obstétrica de emergencia pueden proteger a millones de recién nacidos, así como
a sus madres.
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9. Neumonía
La neumonía es la causa principal de muerte de niños en todo el mundo.
Se calcula que la neumonía mata a unos 1,2 millones de niños menores de cinco años cada año, más que el SIDA, la malaria y el sarampión
combinados.
La neumonía puede estar causada por virus, bacterias u hongos.
La neumonía puede prevenirse mediante inmunización, una alimentación adecuada y mediante el control de factores ambientales.
La neumonía causada por bacterias puede tratarse con antibióticos, pero alrededor del 30% de los niños que padecen neumonía reciben los
antibióticos que necesitan.
La neumonía es un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. Los alvéolos de los enfermos de neumonía están llenos de pus y
líquido, lo que hace dolorosa la respiración y limita la absorción de oxígeno.
La neumonía es, pues, la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el mundo. Se calcula que mata cada año a unos 1,2 millones de niños
menores de cinco años, lo que supone el 18% de todas las defunciones de niños menores de cinco años en todo el mundo. La neumonía afecta a
niños —y a sus familias— de todo el mundo, pero su prevalencia es mayor en el África subsahariana y Asia meridional. Pueden estar protegidos
mediante intervenciones sencillas y tratados con medicación y cuidados de costo bajo y tecnología sencilla.
La neumonía causada por bacterias puede tratarse con antibióticos, los cuales suelen recetarse en centros de salud u hospitales, pero la inmensa
mayoría de los casos de neumonía infantil pueden tratarse eficazmente en el hogar con antibióticos por vía oral baratos. Se recomienda la
hospitalización de los lactantes de dos meses o menos, así como de los casos muy graves
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10. Educación y salud
“La educación y la salud están íntimamente unidas. Los datos que lo demuestran son abrumadores.
También sabemos que la educación de las niñas es especialmente rentable desde el punto de vista de la salud. En este sentido, la educación y la
salud están hermanadas.
Por poner solo un ejemplo, las niñas con mayor nivel educativo tienen menos hijos y los tienen más tarde. Además son mejores madres. Asimismo, las
niñas y mujeres alfabetizadas tienen muchas más probabilidades de tener mejores conocimientos sobre la salud.
La educación aumenta el estatus de la mujer, favorece su salud sexual y la protege de la violencia doméstica. También sabemos que las mujeres que
contribuyen a los ingresos familiares suelen invertir en el bienestar de sus familias: uniformes y libros escolares, mejores alimentos, letrinas,
mosquiteros para protegerse del paludismo, etc.
En resumen, la educación es un arma poderosa para romper el ciclo de la pobreza, la enfermedad, la miseria y la persistencia intergeneracional del
bajo nivel socioeconómico de la mujer.
Por otra parte, los problemas de salud pueden socavar gravemente las inversiones en educación. Algunas enfermedades mantienen a los niños
alejados de la escuela durante mucho tiempo. En otros casos los niños tienen que interrumpir prematuramente su educación para cuidar a padres o
hermanos enfermos.
Además, algunas enfermedades parasitarias tropicales muy difundidas reducen la absorción de nutrientes, afectan al desarrollo de las funciones
mentales y comprometen los resultados educativos.
La educación y la salud está hermanadas y se refuerzan mutuamente, contribuyendo a sacar a la gente de la pobreza y a ofrecerle la oportunidad de
desarrollar plenamente su potencial humano”
Dra. Margaret Chan Directora Gen eral de la Organ ización Mun dial de la Salud
Cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo del Milen io. In terven ción en la segun da mesa redon da,
sobre la con secución de los objetivos relacion ados con la salud y la educación Nueva York (Estados Un idos de América) 20 de septiembre de 2010
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