Residencia en Medicina Familiar

1. ENSAYO: “ESTIGMA DE LA
OBESIDAD. PERSPECTIVA EN
EL PRIMER NIVEL DE
ATENCIÓN.”
R2 Medicina Familiar: Dra. Illyana Elizabeth Jáuregui
Gamboa
Guadalajara, Jalisco a 31 de Agosto de 2020
INSTITUTO MEXICANO DEL SEGURO SOCIAL
DELEGACIÓN ESTATAL JALISCO
UNIDAD DE MEDICINA FAMILIAR NO. 171
CURSO DE ESPECIALIZACIÓN EN MEDICINA FAMILIAR

2. Introducción
Los crecientes, indetenibles y cada vez más alarmantes índices de obesidad han
ocasionado que se enfoque la atención hacia las consecuencias médicas de este
problema de salud pública. Sin embargo, con frecuencia se ignoran los obstáculos
sociales y personales que enfrentan las personas con sobrepeso y obesas. La
predisposición multifactorial, el estigma y la discriminación debidos al peso corporal
son experiencias frecuentes para muchas personas obesas, y tienen serias
consecuencias en su bienestar social, su salud física-mental y en su salud general.
Debido a que en México, el 70% de los mexicanos padece sobrepeso y casi una
tercera parte sufre de obesidad (1), el número de personas que enfrenta la
discriminación y el estigma en nuestro país: es inmenso. El estigma del peso
desempeña un papel importante en el día a día, incluyendo experiencias negativas
en el trabajo, en la escuela, y en la atención médica; Continúa siendo una forma de
prejuicio socialmente aceptado en la sociedad mexicana, y en rara ocasión se le
confronta.
Este ensayo tiene como objetivos el favorecer la comprensión de este fenómeno e
identificar las consecuencias que tiene en la salud de los individuos obesos y al
mismo tiempo sembrar en la conciencia del lector la importancia que juegan los
valores de: empatía y respeto al opinar sobre dicho tema; es importante considerar
también la perspectiva del tema enfocado desde el ángulo de atención en primer
nivel de atención en salud y contribuir así a mejorar las intervenciones que brindan
los profesionales de la salud a personas obesas, haciéndolos conscientes de sus
propios estereotipos de obesidad, para así lograr que nazca en cada uno de los
pacientes la confianza suficiente para buscar ayuda, pedirla y tratar su enfermedad.
Por último es importante exponer el porque es necesario eliminar el negativo
estigma asociado con la obesidad; Para hacerlo debemos ser capaces de definir y
reconocer el estigma de la obesidad en todos los aspectos de la vida. Una vez que
podamos identificar la naturaleza y la extensión de este problema, podremos
incrementar la educación y la concientización sobre los dañinos y permanentes
efectos de este estigma tan prevalente en nuestro medio ambiente.

3. Desarrollo
El estigma de obesidad consiste en la devaluación que se hace de un individuo por
ser obeso, característica que es visible, particular y que no es posible de ocultar,
siendo además, uno de los primeros aspectos que se observa en una persona (2).
Los estudios señalan que quienes son blanco de tal estigmatización tienen pobres
resultados en salud mental, mayor enfermedad física, peor bienestar individual, bajo
rendimiento académico y dificultades en el acceso a bienes de capital, educación y
oportunidades laborales (2,3).
Los estudios son consistentes en demostrar que la estigmatización ocurre hacia
hombres y mujeres por igual, no obstante, cuando las víctimas de esta
estigmatización son mujeres, ellas refieren peor calidad de vida y bienestar, además
de autoestima reducida en comparación a los hombres, quienes reportan más
problemas asociados al ámbito laboral (4,5).
La investigación sugiere que las creencias sobre la causalidad y la estabilidad de la
obesidad también son factores importantes que contribuyen a las actitudes
negativas. Por ejemplo, los estudios muestran que las personas obesas serán
estigmatizadas con mayor probabilidad si se percibe que su condición de sobrepeso
es causada por factores controlables, y si se percibe que la obesidad es una
condición de elección personal, en lugar de un serio problema de salud (6,7). A lo
anterior se suma que la mayoría de las personas desconoce como causa de la
obesidad a los factores genéticos involucrados, lo cual aumenta el estigma hacia
los sujetos con esa condición, ya que se percibe a la obesidad como un defecto
moral o asociado exclusivamente a la conducta del individuo (8). Otro aspecto
relevante es que, a diferencia de lo que ocurre con otros grupos estigmatizados, las
personas obesas se estigmatizan a sí mismas tanto como lo hacen otras personas
no obesas. Lo anterior incluye a los equipos de salud que intervienen en esta
patología, ya que prácticas discriminatorias derivadas del estigma de obesidad
podrían dar lugar a la evitación de los entornos de salud y a la baja adherencia
terapéutica de la intervención con especialistas (9).

4. Las personas que tienen sobrepeso o que son obesas, sólo por esa condición se
enfrentan a inequidades sociales importantes, por ejemplo: en el ámbito económico
obtienen salarios inferiores por el mismo trabajo en comparación a sujetos con un
peso normal, tienen menos oportunidades de ascenso y suelen ser víctimas de
despidos injustificados (2). El estigma de obesidad se ha asociado también con
desajuste psicológico en la víctima, vinculándose principalmente con depresión,
ansiedad, insatisfacción corporal y baja autoestima (3). Incluso, el impacto que la
obesidad tiene en la autoestima de la víctima es observable desde etapas
tempranas de la vida, Por ejemplo: en un estudio longitudinal realizado con 1.520
niños de 9 y 10 años de edad, se encontró que los niños obesos disminuyeron su
autoestima a los 4 años de seguimiento, en comparación a los niños de peso normal
(10).
También se presentan múltiples formas de estigmatización del peso en los ámbitos
educativos. Los estudiantes obesos enfrentan numerosos obstáculos, que van
desde acoso y rechazo por parte de los compañeros en la escuela, hasta actitudes
prejuiciosas por parte de los profesores.
Desafortunadamente, el estigma del peso se encuentra también en los ámbitos de
la atención médica. Médicos, enfermeros, nutriologos, psicólogos y estudiantes
médicos han reportado actitudes negativas referentes a personas con sobrepeso.
Las personas obesas refieren ser atendidas por períodos de tiempo más breves y
reportan una menor calidad en la atención en comparación con sujetos con un índice
de masa corporal normal (2). El estigma de obesidad genera comportamientos que
no contribuyen al control del peso, tales como el retraso o evitación en la búsqueda
de prestaciones médicas, menor motivación por realizar actividad física (11) o una
ingesta calórica superior a la recomendada por los especialistas (12).
Los profesionales que conforman los equipos de salud, principalmente los que
laboran en primer nivel de atención en México (por la considerable afluencia de
pacientes que atienden a diario) están expuestos a los mismos mensajes sociales
sobre las personas obesas que los miembros de la población en general, por lo que
podrían, sin quererlo, perpetuar el estigma hacia la obesidad (13); Existe evidencia

5. científica sobre presencia de actitudes desfavorables automáticas, esto es, fuera de
control consciente hacia personas que tienen sobrepeso o son obesas, incluso entre
profesionales de la salud. Lo anterior alude a sesgos negativos implícitos hacia los
obesos, lo cual no necesariamente implica una conducta discriminatoria manifiesta
(14). Por ejemplo, en un estudio se encontró que los profesionales de la salud
asociaron la obesidad con estereotipos de personas perezosas y carentes de valor,
asumiendo que los obesos tienen características y conductas que contribuyen a su
problema, incluyendo dimensiones cognitivas y de valor personal; de hecho,
médicos atribuyen características negativas como voluntad débil a pacientes
obesos (15). Similarmente, en estudios realizados con enfermeras, se demostró que
estas profesionales reportaron creencias y actitudes negativas hacia personas con
sobrepeso y obesidad, percibiéndolas como menos exitosas, más incompetentes y
con peor salud que personas no obesas (16).
¿Qué podemos hacer cada uno de nosotros para erradicar el problema de la
predisposición contra el peso?... Considerando la aceptación que tiene el estigma
de la obesidad en nuestra sociedad, es necesario transformar las actitudes que se
tienen en ella, y decretar leyes que prohíban la discriminación basada en el peso
para eliminar el problema del estigma hacia los individuos obesos. A pesar de que
esto requiere un enorme esfuerzo, existen otras importantes medidas que tanto los
individuos, como sus profesionales médicos pueden tomar para mejorar el
funcionamiento diario y el bienestar de las personas obesas.

6. Conclusión
En México existen altas cifras de sobrepeso y obesidad (1). Lo anterior impone un
desafío importante en materias de salud pública. La atención médica (en cualquier
nivel de atención) fácilmente puede convertirse en una experiencia negativa y
vergonzosa para los individuos obesos debido al estigma referente al peso. Por tal
motivo, los profesionales médicos juegan un papel de extrema importancia en dirigir
el problema de predisposición contra el peso, sobre todo los médicos encargados
de la atención del paciente en el primer nivel de atención (prevención y contención
temprana). Un importante primer paso es motivar a los individuos a que compartan
sus experiencias relacionadas con el estigma, y ayudarlos a que se sientan menos
aislados en estas experiencias.
El rol que juegan los equipos médicos en el primer nivel de atención en la
intervención de la obesidad es fundamental, ya que además de prescribir un
tratamiento y entregar orientaciones preventivas específicas, podrían ayudar a
disminuir la estigmatización de las personas obesas, educando a la población
general respecto a las causas de la obesidad y por otra parte, al ser conscientes de
sus propios estereotipos, podrían favorecer la intervención generando un vínculo
con el paciente que rompa con el ciclo vicioso previamente mencionado. Estas
herramientas pueden ayudar a reducir la tendencia que tienen las personas obesas
a internalizar los estereotipos negativos de la obesidad y a culparse a sí mismos, lo
que, en cualquiera de los casos, puede tener un impacto negativo en el bienestar
emocional.
Un segundo papel que juegan los profesionales médicos es el de dirigir el asunto
de predisposición contra el peso entre ellos mismos, su personal médico, y colegas.
Para poder ser eficaz y empático con los individuos obesos se requiere una auto-
examinación honesta de las propias actitudes y predisposición contra el peso.
Proporcionar educación puede ayudar a aumentar la consciencia entre los
profesionales médicos respecto a la prevalencia y de las consecuencias de la

7. predisposición contra el peso, y puede también motivarlos a adoptar un
entendimiento más preciso y empático de sus pacientes obesos.
Finalmente, los profesionales médicos pueden ofrecer un gran servicio a sus
pacientes obesos mejorando el ambiente físico y social de los entornos médicos:
tanto públicos como privados. Esto significa disponer de sanitarios que sean de fácil
uso para individuos más pesados, de sillas firmes y sin antebrazos en las salas de
espera, de consultorios con amplias mesas de reconocimiento, de batas y
medidores de presión con brazaletes inflables de la talla apropiada. Los
profesionales médicos, tanto estudiantes como médicos residentes, también
pueden mejorar sus interacciones personales con los individuos obesos
mostrándose sensibles a las situaciones que resulten vergonzosas para ellos, por
ejemplo: pesarlos en privado y mostrar sensibilidad, no emitiendo comentarios
juiciosos. Pedirles su permiso durante cada visita para pesarlos es una manera
sencilla y sensible de iniciar el procedimiento de medir el peso. Los profesionales
médicos también pueden ayudar enfatizando los objetivos de los hábitos de la
buena salud y condición física y celebrando los cambios positivos que hayan
realizado los individuos en sus comportamientos de salud.

8. Bibliografía
1. Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado.
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