Los alimentos transgénicos son cultivos modificados genéticamente para mejorar sus características y reducir el uso de pesticidas y fertilizantes. Estos alimentos son más resistentes a plagas y condiciones climáticas adversas, y pueden ayudar a satisfacer la demanda alimentaria mundial de una manera más sostenible. Sin embargo, algunos argumentan que los efectos a largo plazo de los alimentos transgénicos en la salud y el medio ambiente aún no se han establecido completamente.
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Cuando se cultivan alimentos, es muy común aplicar productos químicos como
fertilizantes, herbicidas y plaguicidas, ocasionando graves daños al ambiente ya que
producen contaminación en el suelo y las sustancias nocivas se escurren hasta las aguas
subterráneas causando polución en ellas y perjudicando el agua potable que utiliza un
gran número de personas. Gracias a la tecnología, se han creados alimentos de mayor
tamaño, frutas sin semillas, más dulces, creadas fuera de temporadas, muy vistosas,
apetitosas y saludables.
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Estos son conocidos como alimentos
transgénicos, los cuales son producidos a
partir de un organismo modificado a los
cuales se le incorpora un material genético
ya sea un gen o un fragmento de ADN de
otro organismo, a través de la ingeniería
genética, con la finalidad de obtener las
características esperadas. Mediante la
biotecnología, los genes extraídos de otros
seres vivos previamente modificados en un
laboratorio, se reintroducen en el mismo
organismo o en otro, dando origen a
Organismos Modificados Genéticamente,
conocidos como OMG.
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La finalidad de esta técnica, es otorgarles a
estos organismos características especiales que
antes no tenían y asi obtener plantas
resistentes a plagas, sequias y a sustancias
químicas que son altamente nocivas. Asi como
también, la minimización del uso de pesticidas,
dando origen a alimentos saludables,
agradables a la vista, frutas que son resistente
a la oxidación y productos que hacen menos
daños al fritarse.
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Buscar mejorar las especies no es nuevo, su
uso se remonta a los años 12 000 y 4000 a. C,
en donde se practicaba una selección artificial
o llamada también cría selectiva, la cual
consistía en la intervención de la reproducción
tanto animal como vegetal para tener mayor
productividad. Al descubrirse la reproducción
sexual en vegetales, se realizó el primer
cruzamiento entre especies de distintos
géneros.
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Con la llegada del siglo XX, se comenzaron a
realizar fusiones de protoplastos, llegándose a
obtener mutantes de gran productividad
gracias a la irradiación con Rayos X en semillas,
con el paso del tiempo, se produjo la primera
planta transgénica. En 1994 aparece en el
mercado el primer alimento modificado
genéticamente, al cual se le incorporó un gen
para evitar la degradación de las paredes
celulares, lo que le daba mayor resistencia a la
maduración.
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Actualmente, la biotecnología permite la
transferencia de un gen de un organismo a
otro, esto con la finalidad de proporcionarle
cierta característica que antes no poseía, por
ejemplo: Una planta tratada con la ingeniería
genética, está adaptada para soportar mejor la
falta de agua y resistir los efectos de productos
químicos. Los alimentos transgénicos han sido
señalados de ocasionar algún daño a la salud
de las personas, lo que ha quedado
desmentido.
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La Fundación Yammine explica algunas ventajas de
los alimentos transgénicos:
1.- Los alimentos transgénicos tienen una gran
protección frente a virus y herbicidas.
2.- Son de mayor tamaño.
3.- Tienen un crecimiento muy rápido, lo que permite
cubrir con mayor facilidad la demanda en el mercado.
4.- Son productos que tienen mejor aguante al
proceso de madurez, lo que permite mantener una
apariencia más agradable para el consumidor.
5.- Los cultivos transgénicos son más resistente a la
acción del clima y se desarrollan en suelos pocos
fértiles, lo que ofrece una solución efectiva para
aquellos lugares donde tienen problemas para
sembrar.
6.- No representan ningún peligro para el ambiente ni
para el hombre.
7.- Presentan una gran resistencia a las plagas
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Los alimentos transgénicos tienen sus
detractores que aseguran que debido al poco
tiempo que tienen en el mercado, no se puede
comprobar si en efecto estos productos no
tienen consecuencias a largo plazo. Mientras
que otras personas se oponen abiertamente ya
que alegan que estos tipos de alimentos
causan un gran impacto ambiental y produce
la pérdida de la biodiversidad.