Generalidades acerca de la Fiebre hemorrágica del ébola.

2. La fiebre hemorrágica por
Ébola (FH Ébola) es una
enfermedad grave, a
menudo fatal, que se da en
humanos y primates no
humanos (monos y
chimpancés) y que ha
aparecido esporádicamente
desde su reconocimiento
inicial en 1976.

3. La enfermedad es causada por la infección con
el virus Ébola, que fue descubierto primero en
África.
Se desconoce que el virus sea originario de
otros continentes, tales como América del
Norte.
El periodo de incubación es de 2 a 21 días.

4. El virus del Ébola pertenece a
la familia de los Filoviridae
(filovirus), y comprende cinco
especies distintas: Zaire,
Sudán, Bundibugyo, Costa de
Marfil y Reston.
Las tres primeras se han
asociado importantes brotes
en África, con una elevada
tasa de mortalidad (25%–
90%).

5. El virus puede propagarse en entornos como
los centros de salud si el paciente no está
aislado y el personal sanitario
convenientemente protegido, o en funerales y
entierros, en los que parte de cortejo puede
manipular el cadáver.
En algunos países se han documentado
también casos de infección humana asociados
a la manipulación de chimpancés, gorilas y
antílopes infectados.

6. Contacto directo con la sangre y/o las secreciones
de alguien infectado.
A través de los familiares y amigos de las personas
infectadas: mientras las alimentan, las sostienen
o les brindan otros cuidados, los miembros de la
familia y los amigos pueden entrar en estrecho
contacto con tales secreciones.
Através del contacto con objetos tales como
agujas que han sido contaminadas con
secreciones infectadas.

7. La enfermedad suele
manifestarse con la aparición
súbita de:
Fiebre.
Debilidad intensa.
Dolor de músculos.
Dolor de cabeza y garganta.
Síntomas habitualmente
seguidos por vómitos, diarrea,
petequias, insuficiencia renal
y hepática, y en algunos casos
hemorragia interna y externa.

8. Lapso de tiempo Síntomas que se
manifiestan
en la mayoría de los
pacientes
de Ébola
Síntomas que se
manifiestan en
algunos pacientes de
Ébola
Dentro de pocos días
de haber sido
infectado con el virus:
fiebre alta, dolor de
cabeza,
dolores musculares,
dolor de
estómago, fatiga, diarrea
dolor de garganta, hipo,
erupciones, ojos
rojos y picazón en los
ojos, vómitos con
sangre, diarrea
sanguinolenta
Dentro de una semana
de haber sido
infectado con el virus:
dolor de pecho, shock y
muerte
ceguera, hemorragia

9. Mediante análisis de muestras de sangre en
laboratorios especializados.
La manipulación de las muestras supone un
peligro biológico extremo y solo se realiza en
condiciones de máxima contención biológica.
Existen también nuevas técnicas mediante
métodos no invasores, con análisis de
muestras de saliva y orina, y análisis de
muestras no activas que permiten
diagnósticos de laboratorio rápidos.

10. No existe por el momento un tratamiento
curativo específico contra el virus.
Cuidados intensivos paliativos, que pueden tener
un impacto positivo en su recuperación.
El tratamiento de soporte o sintomático puede
reducir su sufrimiento y maximizar las
posibilidades de recuperación.
Esto consiste en equilibrar los fluidos y
electrolitos del paciente, manteniendo su presión
sanguínea y el estado del oxígeno y tratándolos
por cualquier infección que complique el cuadro.

11. Existen varias vacunas prometedoras en
proceso de desarrollo, pero no están aún listas
para su utilización en terreno.

12. En los centros de salud, los casos sospechosos
deben mantenerse estrictamente aislados del
resto de pacientes, al tiempo que se identifica
y realiza seguimiento de las personas con las
que hayan podido estar en contacto: estas
últimas son sometidas a un control estricto,
con toma de temperatura dos veces al día y
hospitalización inmediata y en aislamiento en
caso de aparición de fiebre.

13. El equipo de protección no desechable no debe
reutilizarse a menos que se haya esterilizado
debidamente.
Deben esterilizarse las prendas de vestir o la ropa
de cama de los pacientes infectados.
La población de las comunidades afectadas debe
ser informada sobre la naturaleza de la
enfermedad y sobre las medidas de contención
que se implanten, incluyendo las relativas a la
manipulación de cadáveres en los entierros.

14. La protección del personal
sanitario es esencial, en especial
el que realice procedimientos
invasores como la colocación de
un catéter intravenoso, o el que
manipule sangre y otros fluidos.
Todos los empleados de los
hospitales deben utilizar trajes
integrales de protección
biológica: bata, guantes, máscara
y gafas.

15. El virus del Ébola se identificó por primera vez
en 1976 en una provincia ecuatorial occidental
del Sudán y en una vecina región del Zaire
(actual República Democrática del Congo),
después de que se registraran epidemias en las
áreas de Nzara y Yambuku, respectivamente.
Desde entonces, se han documentado unos
1.850 casos y más de 1.200 fallecimientos.

16. El virus Ébola-Reston que apareció en un centro
de investigación en Virginia puede haber sido
transmitido de mono a mono a través del aire en
ese centro.
Aunque todas las especies del virus Ébola han
presentado la capacidad de ser propagados a
través de partículas transportadas por el aire
(aerosoles) en condiciones de investigación, este
tipo de propagación no ha sido constatado en
humanos en un entorno del mundo real, tal como
en un hospital o en el hogar.

17. El reservorio natural del virus parece
encontrarse en los bosques pluviales
africanos y en algunas áreas del Pacífico
Occidental.
Aunque gorilas, chimpancés, monos y
antílopes han sido fuente de contagio a seres
humanos, no se cree que estos sean el
reservorio sino que estos animales resulta
infectados por el reservorio natural: algunos
indicio apuntan a los murciélagos, pero, a
pesar de los extensos estudios realizados
hasta la fecha, el ciclo de transmisión natural
no se ha determinado aún con certeza.

18. La transmisión de la enfermedad en los centros de asistencia
sanitaria ha estado asociada frecuentemente con las
epidemias de FH Ébola en África.
Si aparecieran casos de la enfermedad, deberá tenerse
cuidado de evitar su propagación dentro de los centros de
asistencia sanitaria.
Los pacientes deberán ser aislados de todo contacto con las
personas no protegidas y los trabajadores hospitalarios
deberán utilizar ropa de protección tal como máscaras,
guantes, trajes especiales y anteojos.
El objetivo de estas técnicas es evitar que las personas entren
en contacto con la sangre o secreciones de algún paciente.
Si un paciente con HF Ébola muere, es igualmente
importante que se evite todo contacto directo con el cuerpo.

19. Basada en
información
de la
Organizació
n Mundial de
la Salud
(OMS),
diciembre de
2011.