Guía de comunicación digital

Universidad Católica Andrés Bello
Montalbán - La Vega / Caracas
Apartado 20.332
Diseño y Producción: Publicaciones UCAB
Diagramación: Isabel Valdivieso
Diseño de carátula: Isabel Valdivieso
Corrección: Nuñez Noda, Fernando / Apalancar, C.A.
Impresión: Miniprés, C.A.
© Universidad Católica Andrés Bello
Primera edición 2005.
Depósito Legal nº lf 45920053843545
ISBN: 980-244-432-4
Reservados todos los derechos. No se permite reproducir, almacenar en sistemas
de reproducción de información ni transmitir alguna parte de esta publicación,
cualquiera que sea el medio empleado —electrónico, mecánico, fotocopia,
grabación, etc.—, sin el permiso previo de los titulares de los derechos de la
propiedad intelectual.
Hacia la autonomía en la distribución de mensajes en bits
FERNANDO NÚÑEZ NODA
GUÍA DE COMUNICACIÓN DIGITAL
HM1206
N8 NÚÑEZ NODA, FERNANDO
GUÍA DE COMUNICACIÓN DIGITAL: Hacia la autonomía en la
distribución de mensajes en bits / NÚÑEZ NODA, FERNANDO. -
Caracas: Universidad Católica Andrés Bello; CANTV; UNESCO,
2005.
221 p. ; 22 cm.
ISBN: 980-244-
1. Medios de Comunicación de Masas - Aspectos Sociales-- Guía.
2. Comunicación Digital - Guía. 3. Medios de Comunicación de
Masas - Innovaciones tecnológicas - Guias. 4. Tecnología de la
Información. I. Títulos. II CANTV. - III UNESCO.
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COMUNICACIÓN DIGITAL
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ÍNDICE
Presentación .......................................................................................7
Nota de Jorge Berrizbeitia, presidente del CNTI ...................11
Antes de comenzar.......................................................................... 15
1. Introducción: Hacia un Esquema Digital de la
Comunicación .............................................................................25
1.1. ¿Por qué comunicación digital?................................................27
1.2. Esquema Digital de la Comunicación......................................29
1.3. Nuevas infraestructuras........................................................... 41
1.4. Instrumentos............................................................................45
1.5. Oportunidades de acción..........................................................47
1.6. Más allá del periodismo: retos y amenazas.............................49
2. Persona-información: interfaz ..............................................53
2.1. Los medios digitales.................................................................55
2.2. Interfaz y experiencia de usuario............................................ 61
2.3. Usabilidad de la interfaz. .........................................................69
2.4. Criterios de usuabilidad. .........................................................73
2.5. COMPLEMENTO: Editores web
(pequeña guía de Dreamweaver).............................................89
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Comunicador Social, Profesor Universidad Católica Andrés Bello.
4
3. Persona-información: contenido editorial .........................97
3.1. Contenido para los medios digitales........................................99
3.2. Estrategia de contenido ......................................................... 107
3.3. Contenidos de apoyo...............................................................111
3.4. El mundo de la A4 y de los otros tamaños.............................119
3.5. Procesadores de texto .............................................................125
3.6. El proyecto como espectáculo ................................................135
3.7. Otros software, otros formatos ...............................................145
3.8. Imagen ﬁja.............................................................................. 149
3.9. Imagen animada/interactiva ..................................................159
3.10. Sonido ....................................................................................161
3.11. Video.......................................................................................167
3.12. Investigación en la web .........................................................173
3.13. COMPLEMENTO: sitios dinámicos.....................................181
4. Persona-persona: contactos con otras
personas a través de las TIC...................................................185
4.1. El correo electrónico y los boletines ...................................... 189
4.2. Grupos y otras comunidades.................................................203
4.3. Lo sincrónico..........................................................................207
4.4. Contacto con los usuarios: introducción al
mercadeo virtual....................................................................209
5. Bibliografía..................................................................................217
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AGRADECIMIENTOS Y DEDICATORIA
Hay personas que han sido inspiradoras o de apoyo permanente, no
sólo a la realización de este libro, sino al ensamblaje de las experiencias
que permitieron su mera concepción. Del Consorcio Apalancar, debo
mencionar la extraordinaria energía de Colette Siwka, quien puso a
andar el proyecto. En Contenido Digital, a mi socio Nelson Chacín, por su
espaldarazo constante. Y en casa, a mi esposa Milagros, por su estímulo
incondicional.
En la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), de Caracas,
a varios profesores: Carolina de Oteyza, por su incansable trabajo de
búsqueda y dominio de los nuevos lenguajes y medios. A Osvaldo Burgos,
colega de cátedra por casi una década y a Héctor Álvarez, por sus acertados
comentarios. A la Escuela de Comunicación Social de la UCAB le agradezco
la libertad académica que ha otorgado a los profesores. A mis alumnos, de
quienes he aprendido casi todo, gracias por soportar tantos experimentos
y exploraciones.
A la UCAB misma, mi alma mater, que me ha dado inﬁnitamente
más de lo que he podido retornarle.
Y al ﬁnal, el hoy y el mañana: dedico este libro a mis hijos José
Armando y Enrique Arturo.
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PRESENTACIÓN
Para Consorcio Apalancar, A. C., es motivo de gran satisfacción
haber producido esta “Guía de Comunicación Digital” para el muy diverso
público que se beneficiará de su lectura y uso: estudiantes, docentes,
profesionales de cualquier disciplina, aficionados. Esta “Guía” es el
resultado de 4 Talleres de Comunicación Digital realizados por Consorcio
Apalancar en Caracas, Maracay y Maracaibo, durante el año 2004, con el
auspicio de la UNESCO, en el marco de una iniciativa financiada por el
Consejo Insular de Menorca para estimular el uso con sentido e intensivo
de Internet en materia de comunicación para el desarrollo sostenible.
Es muy satisfactorio por muchas razones. Una de ellas es que siendo
lamisiónfundamentaldeConsorcioApalancarpropiciarlamasificacióndel
uso de las tecnologías de información y comunicación (TIC), especialmente
de Internet, producir este texto es una demostración de la convicción que
tenemos de que, hoy, como nunca antes, si lo que nos anima a todos los que
hemos intervenido en esta obra es la lucha frontal y sin cuartel para superar
la pobreza, la exclusión y las desigualdades, es imperativo sobreponernos
a la noción de “viejas” y “nuevas” tecnologías. Todas valen (la TV, la radio,
los impresos, el cine, Internet, etc.), todas se complementan, todas son
necesarias, y aprovechándolas todas disminuiremos grandemente los
riesgos de excluir a segmentos importantes de población, porque el reto
es inmenso y estamos históricamente obligados a vencerlo. Nadie debe ser
excluido y, menos aún, auto excluirse.
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Hemos tenido el privilegio de interactuar con un grupo de personas
e instituciones con un profundo sentido de compromiso con esta iniciativa:
el apasionado autor de la “Guía” y expositor de cada uno de los Talleres,
Profesor Fernando Núñez Noda; los ávidos y entusiastas 120 participantes
de los Talleres, casi todos representantes de Organizaciones de la Sociedad
Civil; el equipo operativo de Consorcio Apalancar, abocado en pleno para
lograr que toda esta experiencia fuese exitosa; los profesionales que
apoyaron la realización de los Talleres; las instituciones que prestaron sus
instalaciones físicas (UCAB, Bibliotecas Virtuales de Aragua y URBE).
A todos ellos, nuestro más profundo agradecimiento por su invalorable
respaldo.
Otro motivo de gran satisfacción nos lo ha producido experimentar
en carne propia el a veces difícil proceso de construir los caminos para el
encuentro constructivo de sectores y actores tan diversos como los que
en esto intervinieron, y que no por el hecho de que hablemos un mismo
idioma logramos siempre entendernos. Pero se logró, y ahora sabemos que
se puede, y que volveremos a hacerlo, cada vez más, cada vez que haga
falta. Los patrocinantes cuyos logotipos aparecen en la portada de este
texto, son un reflejo de esa constructiva diversidad:
Los Organismos Internacionales de Cooperación: la UNESCO, en
nombre del Consejo Insular de Menorca, quienes confiaron en Consorcio
Apalancar para acometer esta iniciativa; y la Development Gateway
Foundation (DGF), cuyo apoyo financiero y orientaciones programáticas,
durante casi 4 años, han permitido a Consorcio Apalancar llegar hasta
aquí.
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El sector privado: Representado por la CANTV, empresa que, desde
los orígenes del Proyecto Apalancar, lo ha apoyado irrestrictamente, en su
carácter de contraparte nacional de los recursos aportados por la DGF y
luego como Miembro Fundador de Consorcio Apalancar, A .C. y Miembro
de su Consejo Directivo, aportando insumos fundamentales para su
existencia y desarrollo.
El Sector Gubernamental: Representado por el Centro Nacional
de Tecnologías de Información, CNTI, adscrito al Ministerio de Ciencia
y Tecnología. El CNTI, ﬁel a su misión, ha apoyado también desde sus
orígenes al Proyecto Apalancar, como Miembro Fundador de Consorcio
Apalancar, A .C. y Miembro de su Consejo Directivo, proveyendo insumos
fundamentales, como la red nacional de Infocentros para la difusión de
las TIC entre organizaciones comunitarias; y la Fundación Bibliotecas
Virtuales de Aragua, institución aliada de Consorcio Apalancar, A .C.,
ejemplo excepcional del Gobierno del Estado Aragua en su esfuerzo
por contribuir a disminuir las desigualdades de acceso a las TIC, que
ha prestado todo su apoyo institucional y material para el éxito de esta
iniciativa de difusión de las TIC en el ámbito de los temas de desarrollo
sustentable.
El Sector Académico: Representado por la Universidad Católica
Andrés Bello, UCAB, quien ha prestado sus instalaciones físicas y ha sido
la responsable de todos los aspectos relacionados con la publicación de
esta “Guía”, en su prestigiosa Unidad de Publicaciones, comandada por el
Prof. Emilio Píriz Pérez.
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Y así, todo el proceso para la producción de esta “Guía” refleja lo
que uno de los de los productos más visibles y apreciados de Consorcio
Apalancar A .C., el Portal Apalancar, demuestra cada día a sus ya más de
135.000 usuarios, y es que, juntos, todos los sectores y actores, animados
por un mismo ideal, y cada cual según su visión, contribuiremos a la
superación de los flagelos de las desigualdades de oportunidades para el
desarrollo sustentable de nuestro país.
Esperamos ansiosos que esta “Guía” logre sus objetivos; esperamos
también que surjan y se compartan las críticas y observaciones que
propiciarán versiones cada vez mejores. Y esperamos que nos sigan
acompañando en esta lucha para garantizar que no se nos convierta en
una gran frustración, la gran esperanza que significa Internet para ayudar
a cerrar las brechas que impiden el paso al logro de la felicidad de nuestros
pueblos.
Colette Siwka
Presidenta de Consorcio Apalancar, A. C.
NOTA DE LA DGF
La Fundación Development Gateway pone a trabajar el Internet para
los países en vías de desarrollo, ayudando a mejorar vidas y permitiendo un
desarrollo más eficaz en todo el mundo. Concertando centenares de socios
en torno a las herramientas de comunicación e información, servicios y
concesiones, la Fundación actúa como catalizadora, incrementando la eficacia
de la ayuda, mejorando la eficacia del gobierno y construyendo empresas
locales. La Fundación Development Gateway es una empresa sin fines de
lucro basada en Washington, D.C., con actividades en 60 países. Para más
información, por favor visite: www.developmentgateway.org.
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NOTA DE JORGE BERRIZBEITIA
PRESIDENTE DEL CNTI
Con la Guía de Comunicación Digital, Fernando Núñez Noda se ha
dispuesto una vez más como pionero, en esta ocasión al presentarnos una
obra didáctica que, sin dejar a un lado el perﬁl del especialista que supone
el conocimiento y manejo de la información que comúnmente llamamos
técnica, se nos muestra sencilla, clara y útil para todos.
El autor se propone como buen docente entregar al público lector
un producto que parece desprenderse directamente desde el aula donde
enseña. Sólo que ahora estará a disposición de estudiantes, investigadores,
profesionales, docentes e incluso para quienes se desempeñan en el arte
de dirigir organizaciones altamente complejas, tanto por los procesos que
involucra como por los que participan en ella, es decir, quienes trabajan
directamente con las Tecnologías de la Información y su aplicación en el
campo de la comunicación.
Esta obra constituye un primer eslabón para adentrarse en la larga
e imbricada red de la información tecnológica que está por acontecer,
sobre todo en lo mostrado en los últimos años cuando se han producido
en el país signiﬁcativos avances en esta área. Tal es el caso del rango
constitucional que adquieren la ciencia, tecnología, la innovación y el
propio conocimiento, así como, el estatus de “interés público” como se
dispone la Constitución de la República Bolivariana de Venezuela en su
Artículo 110, que indica: “El Estado reconocerá el interés público de la
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ciencia, la tecnología, el conocimiento, la innovación y sus aplicaciones y los
servicios de información necesarios por ser instrumentos fundamentales
para el desarrollo económico, social y político del país, así como para la
seguridad y soberanía nacional.”.
Este precepto constitucional ha permitido que se generen
compromisos y retos que motivarán a nuevos pensadores a seguir
contribuyendo con la creación y desarrollo de conocimiento y capacidad
nacional en este campo. Nuevas iniciativas permitirán profundizar sobre
algunas consideraciones, los potenciales usuarios y lectores de esta “Guía”
deberán conocer la inversión que desde el Estado venezolano se realiza
para dotar de una infraestructura que le brinde al pueblo venezolano el
acceso a los recursos de las tecnologías y del conocimiento que con ellas
se adquiere. Proyectos exitosos como los Infocentros que rompen los
paradigmas de estos accesos, son ejemplos de nuevos modelos de uso de
la comunicación digital que otorgan poder a nuestras comunidades para
hacerlas más partícipes en la construcción del futuro de nuestro país,
junto a los decretos presidenciales que promueven el uso de la Internet y el
Software Libre constituyen muestras de cómo las tecnologías pueden ser
un instrumento de construcción de soberanía nacional.
Por otra parte, le auguro el mayor de los éxitos a Fernando Núñez
Noda, quien por medio de esta Guía, profundizará a los lectores en las
potencialidades de la Comunicación Digital, en los beneficios relacionados
con el acceso al conocimiento para todos, a la educación, la salud, apoyados
en lacertificaciónyvalidezdelainformaciónmediantelafirmaelectrónica.
También motivará nuestra reflexión de sus riesgos y de la responsabilidad
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que establece el marco normativo que rige para la comunicación digital,
los delitos informáticos, la pornografía digital, el ciberterrorismo, entre
otros.
El mundo está cambiando, pero seguimos siendo nosotros, debemos
con responsabilidad afrontar estos cambios sin perder nuestros valores y
cultura, nuestro reto es darle poder a las comunidades para fortalecerlas
y la Comunicación Digital será un instrumento fundamental para llevar
adelante esta misión.
Jorge Berrizbeitia
Presidente
Centro Nacional de Tecnologías de Información, Venezuela
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ANTES DE COMENZAR
ESTE LIBRO
Poco a poco hablar de la influencia crucial y determinante de las
Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) en la Comunicación
Social se hace un tanto irrelevante. No hay que explicarlo porque lo vivimos
día a día. Quien quiere comunicar tiene que apelar a la tecnología. Quien
comunica con tecnología, se ve obligado a recurrir a técnicas periodísticas
y publicitarias para poder alcanzar efectivamente a sus audiencias.
Esta Guía de Comunicación Digital está dirigida a profesionales
y estudiantes de ciencias de la información y comunicación social:
periodistas, publicistas, editores, mercadotécnicos, relacionistas o
promotores. Pero también, en esencia, para cualquier profesional que haga
de la comunicación social su oficio o parte de éste.
Es un aporte para generar competencias que eleven la calidad de
la comunicación social en los nuevos medios digitales, tanto en su forma
como en su contenido. No pretende sustituir estudios formales sino, en
cambio, complementarlos y, para quienes no los tienen, proporcionarles
un compendio de criterios y ejercicios que los inicie o re-inicie.
Ahora bien, al comunicador se le dificulta adoptar el mundo digital
en su quehacer. El universo tecnológico suele ser complejo y muy dinámico,
sin dejar tiempo para asimilar un avance cuando ya se presenta el siguiente,
con su implacable caravana de barbarismos, neologismos, siglas… costos.
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La idea de este libro, entonces, es concentrarnos en lo factible y superar los
obstáculos que normalmente se presentan.
Pero la Guía, lamentablemente, no está escrita para principiantes
en el manejo informático. Si la persona no tiene una tradición de uso de
computadoras personales e Internet, esté libro le será un poco cuesta
arriba. Pero si se considera “usuario medio” o avanzado de las TIC “de
escritorio”, el libro agregará valor a su ejecución actual.
Se ha dividido el trabajo en cuatro unidades, estudiadas de la
siguiente forma:
1. Introducción. Propone un Esquema Digital de la Comunicación
para describir la nueva dinámica comunicacional sobre bits;
2. Persona-información: interfaz. Aborda el diseño visual y
funcional del medio, como experiencia de usuario en una “interfaz” de
datos.
3. Persona-información: contenido. Presenta métodos y
ejemplos de diseño y producción de mensajes desde una perspectiva
editorial y
4. Persona-persona. Trata el intercambio de mensajes entre
seres humanos a través de las TIC.
Hay una obvia desesperación al escribir un libro de tecnología: los
cambios ocurren tan rápido que el tiempo útil de un Guía puede ser corto.
Por eso este libro se centra más en los criterios que en las habilidades para
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manejar tales o cuales programas. Trata de exponer principios generales,
piezas estratégicas más que tácticas.
Pero no es suﬁciente. Igual hoy las tendencias, productos y nuevos
paradigmas nos desbordan. Por lo cual, la única forma de ayudar a este
libro a mantenerse más al día es ligarlo a los instrumentos digitales que
predica. Por ello, se han creado y puesto al servicio de este volumen:
Un sitio web:
http://www.contenidodigital.com/libro
Un Grupo de discusión en Yahoo:
http://espanol.groups.yahoo.com/group/comunicacion_digital
Un blog:
http://librocomunicaciondigital.blogspot.com
En muchas ocasiones, para presentar ejemplos o simplemente
ampliar la información impresa, se darán direcciones URL sobre estos
recursos en línea y el lector podrá navegar ejemplos que el autor ha
recopilado o simulado.
CÓMO USAR ESTA GUÍA
Cada Unidad está estructurada en capítulos, con una numeración
derivada. La Unidad 2, por ejemplo, numera sus capítulos: 2.1, 2.2., 2.3,
etc. Cada capítulo considera (o trata de considerar) un tema o tópico desde
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la perspectiva práctica del software. A veces no se logra y el capítulo es
una consideración teórica, pero en la mayoría de los casos la estructura
contendrá todos o algunos de estos apartados:
QUÉ
De qué trata el asunto. Cómo podemos expresarlo en palabras,
qué nombres solemos darle. A veces con saber qué no es, basta. Pero es
importante, en todo caso, lograr conceptos claros y lo menos ambiguo
posible.
¿PARA QUÉ?
Quénecesidadesconcretassealineanconlainformaciónaportadaen
un capítulo. Este apartado pretende aislar los requerimientos más comunes
de muchas áreas de experiencia, de modo que podamos corresponderlos
con las pautas prácticas que se ofrecen a continuación.
¿CÓMO SE USA?
Tampoco es una lista de pasos e instrucciones, pero ciertamente en
este apartado se concentran las recomendaciones más prácticas del libro.
Los argumentos anteriores… ¿cómo ponerlos en práctica? ¿Qué se sugiere
hacer y evitar?
DISCUSIÓN.
Párrafos, más o menos sueltos, sobre las que se ofrecen comentarios
variados sobre el tema.
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REFERENCIAS
A lo largo del texto y no necesariamente bajo este cartel,
encontraremos señales para ampliar la información, dentro y fuera del
libro. Algunas de estas referencias son:
Notas. Llamadas para ampliar o definir un término importante.
Hipervínculos. Al final de algunos apartados o párrafos se ofrecen
URLs hacia páginas web con ejemplos. Casi todos los hipervínculos van a la
página http://www.contenidodigital.com/libro, que puede ser actualizada
permanentemente en vez de colocarlos en el libro, que sólo puede cambiar
en una nueva edición.
Glosario. Aunque algunas palabras o frases se explican con las
notas, los términos tecnológicos o especializados se definen en un glosario
ubicado en:
http://www.contenidodigital.com/libro/glosario.htm
Ahora bien, la idea es que usted tenga también libertad y soltura, de
modo que disfrute esta publicación sin atender demasiado la nomenclatura
e incluso se puede leer sin un orden en particular.
¿Por qué esas y no otras marcas? Usted notará en los textos que
se mencionan ciertos programas, en vez de otros. Por ejemplo, en edición
de imagen se habla más de Adobe Photoshop que de Corel PhotoPaint.
¿A qué se debe? Básicamente a que la experiencia semilla de esta Guía
fue cosechada por el autor en la UCAB, en laboratorios informáticos que
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poseen los programas mencionados. “Tradición de uso”, la llaman. Hay
muchas referencias a Microsoft, porque es el estándar actual de SO en
las computadoras y programas de oﬁcina de su red, aunque el autor no
maniﬁeste particular entusiasmo por esos productos.
Para no atarse demasiado a las marcas, el autor emplea mucho
la partícula “tipo”. Por ejemplo, hay diversos programas para generar
presentaciones pero pocos “tipo PowerPoint”. Eso permite diferenciarlos,
por decir algo, de los “tipo Flash” y así sucesivamente. Esa aproximación
“tipo algo”, ese símil, ayuda al autor a no atarse demasiado a la tecnología
del momento.
Menciones especiales. Hay cuatro fuentes muy importantes
para esta Guía: una es Google, que ha develado la biblioteca del mundo
y es el principal instrumento de búsqueda del autor. Otra es la Wikipedia
(wikipedia.org), un hermoso proyecto libre y gratuito para compartir
conocimientos, desde la base hasta el tope, que no deja de tener
imprecisiones y agujeros negros, pero también sorpresa e inspiración
por sus incipientes logros. Luego, Yahoo, que ofrece de manera gratuita
y poderosa, instrumentos comunicacionales de primera calidad, usados
por el autor para crear comunidades. Finalmente, Periodista Digital
(periodistadigital.com), tampoco libre de controversias contra la “gran
prensa”, por alimentar mi biblioteca de casos y consideraciones sobre el
mundo digital, diariamente, sin costo alguno.
¡Qué viva la retroalimentación! De ninguna manera esta Guía
es intensiva. Todo lo contrario: es panorámica. Hace un vuelo rasante por
algunos (no todos) de los más candentes temas de la comunicación digital
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práctica y deja en el camino algunas discusiones importantes (pero que
el autor pudo no ver en el momento o no encontró espacio para hacerlo).
Por eso, entonces, el apoyo en línea. Si usted considera que hace falta algo,
escriba a las direcciones de contacto y probablemente podamos usar el
sitio web o el blog para discutir esos temas y añadirlos virtualmente.
¿Para qué sirven las TIC si no podemos potenciar el papel con el
bit?
APUNTES LEGALES
a. Este Guía de Comunicación Digital es editada por el Consorcio
Apalancar en la editorial de la UCAB, con el auspicio de la UNESCO y
la participación de CANTV, el Consell Insular de Menorca, la UCAB, el
CNTI, la DGF y las BBVA. Queda prohibida la difusión o reproducción de
estos textos sin la autorización expresa de su autor y editores.
b.ElsitiowebdeapoyoaestaguíaesproducidoporDlineaContenido
Digital (www.contenidodigital.com), de Venezuela.
c. Se han usado imágenes y otros objetos de terceros que son
a) Autorizados por sus respectivos autores o b) Del dominio público de
Internet, es decir, material que no reclama explícitamente derecho de autor
sobre su uso o reproducción, alcanzables por direcciones URL públicas y
abiertas.
d. Todos los sitios web, productos o servicios citados son también del
dominio público. En el caso de las URL, han sido monitoreadas a ﬁnales
de 2005 de modo que pudieran haber cambiado o no estar disponibles
para el momento de consulta remitida por el libro.
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e. Todo el software, extensiones y sitios web que se requieren
para visualizar o realizar ejercicios de esta Guía son gratuitos, públicos
y abiertos. Si se mencionara software que debe ser adquirido por un
costo, siempre se propondrán alternativas gratuitas y de ningún modo se
supedita el aprendizaje o la realización de tareas a la adquisición de tales
programas.
f. Al hablar de tecnologías, sólo los nombres propios y, si están
registrados como marcas, (Ethernet, Pentium) se escriben en mayúsculas.
Los nombres genéricos como web o correo electrónico se presentan como
sustantivoscomunes.Lasmarcascomercialessonpropiedaddesus dueños
y se escribirán sin signos de marca registrada o similares (como ® o TM
).
Enestehipervínculohayunalistadelosprogramasquesemencionan
en este libro y sus respectivos sitios web o direcciones de referencia:
http://www.contenidodigital.com/libro/programas.htm
Visite los contactos del autor y los promotores de esta guía.
UNESCO
Oﬁcina Regional de Comunicación e Información de la UNESCO
para América Latina y el Caribe. Quito, Ecuador.
http:/www.unesco.org
http:/www.unesco.org.ec
http://portal.unesco.org
Con ﬁnanciamiento de: CONSELL INSULAR DE MENORCA
http://www.cime.es
Auspicio de la primera edición
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CONSORCIO APALANCAR, A.C.
http://www.apalancar.org
Contacto: csiwka@apalancar.org
Producción de la Guía
UNIVERSIDAD CATÓLICA ANDRÉS BELLO
http://www.ucab.edu.ve
Edición y patrocinio de la Guía
CANTV
http://www.cantv.com.ve
Patrocinio de la primera edición
CENTRO NACIONAL DE TECNOLOGÍA DE INFORMACIÓN
http://www.cnti.ve
Patrocinio de la primera edición.
BIBLIOTECAS VIRTUALES DE ARAGUA
http://www.bibliotecasvirtuales.org.ve
Patrocinio de la primera edición.
http://www.contenidodigital.com/fnn
fnunez@contenidodigital.com
Autor del contenido editorial de la Guía y sitio web de apoyo
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1. INTRODUCCIÓN:
HACIA UN ESQUEMA DIGITAL DE LA COMUNICACIÓN
Más allá del periodismo
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QUÉ
1.1. ¿POR QUÉ COMUNICACIÓN DIGITAL?
El “periodismo digital” se ha convertido en un tópico de activa
discusión, objeto de talleres, cursos y una mayor inserción en los pensa
académicos. Sin embargo, este campo compete sobre todo a los periodistas,
aloscomunicadoressocialesprofesionales,quetienenunmardenovedades
que entender y asimilar. Ya están lo suﬁcientemente complicados. Ese
terreno es ajeno al quehacer diario de muchas personas que trabajan u
ocupan tiempo manejando información y, sobre todo, distribuyéndola.
¿Qué pasa, pues, con el abogado, el estudiante o la secretaria que
deben comunicar a audiencias pequeñas o grandes? Si técnicamente
pueden, los usuarios no se abstendrán de enviar “cadenas”, pesadas
presentaciones, boletines informales con hipervínculos y redireccionar
todo tipo de archivo con virus o sin ellos. Cada cibernauta es un periodista
actual o potencial y mucha gente lo ejerce, sin mayor formalidad y, mucho
menos criterios y metodología. Por tanto ¿por qué no hacerlo mejor?
De allí la “comunicación digital”, derivada de la comunicación social
pero dirigida a toda persona inteligente que produce y distribuye mensajes
comoapoyoasuactividadeconómica,culturaloindividual.Desdenuestras
venerables madres que envían recomendaciones y PowerPoints sobre el
yoga tántrico, hasta el comerciante que ofrece una lista de precios. Incluye
al activista que quiere apoyar la organización social y al periodista mismo
que no encuentra cómo segmentar una lista de correos.
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Para un comunicador social los principios periodísticos serán muy
básicos; para un experto en tecnología, quizá los respectivos también.
Pero para alguien que no es ni periodista ni tecnólogo, o es uno de ambos
y no comprende al otro, este libro puede ser un punto de partida hacia la
comunicación digital, hacia la fusión de ambos mundos.
Para el comunicador que late en todos nosotros, entonces, está
pensado este libro. Más allá de las profesiones, pero surgida de la
Comunicación Social y su maravilloso y telúrico encuentro con las TIC.
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1.2. ESQUEMA DIGITAL DE LA COMUNICACIÓN
La comunicación social se presenta en dos esquemas básicos: el
interpersonal y el masivo. El primero tiene como escenario una sesión
donde dos o más interlocutores interactúan verbal o no verbalmente.
Una conversación telefónica es un excelente ejemplo; existen todos los
elementos del esquema comunicacional:
• Un emisor (usted) –
• Un receptor (su interlocutor) –
• Un medio (la bocina, las teclas, el auricular) –
• Un canal (la red telefónica) –
• Un mensaje (los contenidos en la voz de cada hablante) –
• Una intención (lo que quiere lograr quien elabora y distribuye el
mensaje) –
• Un efecto (la reacción que produce el mensaje en el receptor)–
• Retroalimentación o “feedback” (el intercambio de mensajes y de
efectos entre los interlocutores).
La comunicación interpersonal es simétrica, generalmente uno-a-
uno, ﬂuye en dos o más direcciones.
Esquema tradicional de la Comunicación Masiva
Desde los inicios de la llamada “cultura de masas”, los medios de
comunicación han tenido comportamientos típicos. Su constitución,
su modo de producción, las relaciones con sus audiencias… marcan un
patrón muy preciso. En el gráﬁco, se observa el comportamiento de los
medios impresos y radioeléctricos tradicionales. Cada componente del
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30
esquema comunicacional se relaciona con una de las célebres “preguntas”
de Lasswell1
.
1
Harold Lasswell (1902-1978) es un científico social muy popular en las Escuelas de
Comunicación por sus estudios de los medios masivos y por sus célebres preguntas de
Quién (dijo) Qué (a) Quiénes (por) Qué Canal (con) Qué Efecto.
Fig. 1. Comunicación masiva tradicional y las preguntas de Lasswell
Productores de información separados de sus públicos.
Es decir, hay una asimetría de tamaños, alcances y roles entre emisor y
receptor. Industrias por un lado, gente común, por otro.
Medios analógicos, formatos separados. La radio y el
periódico, por ejemplo, conﬂuyen y coexisten en la mente, pero no en
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31
los instrumentos. Los mass media del siglo XX han sido experiencias no
integradas…
“Broadcast”. Es una transmisión de uno para muchos; lo mismo
para todos. La televisión por antena es un ejemplo clásico de broadcast en
el que todos reciben la señal al mismo tiempo, con el mismo contenido.
El receptor solamente consume. No produce. Su rol es pasivo.
Sus instrumentos no le permiten generar datos y publicarlos.
El medio es el mensaje (McLuhan2
). Se genera contenido en
función y adaptado a las características de cada medio.
Mensajes unidireccionales. En una sola vía: del emisor al
receptor. Éste último no puede contestar por el mismo canal-medio.
Feedback asincrónico, asimétrico y desproporcionado. La
respuesta del receptor al emisor se realiza posteriormente a la recepción
misma de la información, sea cual sea el medio. La comunicación
interpersonal ocurre en la misma “sesión”, en el mismo intervalo
signiﬁcativo de intercambio. A esto se le llama “comunicación sincrónica”
por simultánea. No obstante, la comunicación masiva es lo opuesto:
“asincrónica” y, de paso, desproporcionada respecto al gran tamaño y
alcance del mensaje del emisor organizacional versus la atomicidad de
cada receptor.
2
Marshall McLuhan (1911-1980) es un intelectual y académico canadiense, autor de obras
muy inﬂuyentes en la comunicación social, como la “Galaxia de Gútenberg” (1962).
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32
Esquema digital de la información
¿QuéocurrecuandolaComunicaciónSocialseencuentraconlasTIC?
En principio los esquemas se trastocan: algunos elementos permanecen
invariables, pero otros cambian de lugar, de dirección, incluso de rol.
Fig 2. Esquema digital de la comunicación
El centro del esquema es el usuario, el ser humano en los polos de
la tecnología. Lo que sigue es una interfaz, un medio electrónico-digital
como punto de contacto del usuario con cualquier elemento del esquema.
Esta interfaz siempre se conecta a un sistema automatizado, usualmente el
servidor de una red (central telefónica, hospedaje web, servidor de chat).
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33
Desde ese punto pueden ocurrir –al menos– dos interacciones
posibles y cuatro variantes:
• Persona-persona. Sea que: a) Usted se comunique con otra
persona o que b) Usted tenga una audiencia de personas.
• Persona-información. Sea que a) Usted forme parte de la
audiencia de un medio o b) Usted interactúe con un sistema automatizado,
solamente. En estos últimos casos puede no haber humanos en el otro
extremo de la interacción.
Al evaluar los cambios producidos por este encuentro entre el
periodismo, la publicidad, las Relaciones Públicas y las TIC, parece que los
modelos comunicacionales y pedagógicos tradicionales son insuﬁcientes
para dibujar el nuevo mapa de relaciones e interacciones que se crea.
Grandes tendencias
Se pueden señalar algunos hitos en la revolución digital que
cambian la forma de manejar y difundir información. Primero la
“digitalización” progresiva de todos los medios y formatos de datos.
La prensa viene en papel y el sonido es ondas, por ejemplo, pero
en la interfaz web ambas son bytes, de modo que pueden coexistir.
La tendencia actual es digitalizar toda la información posible: el
sonido, los textos, las fotos, el video.
La digitalización ha invadido también las telecomunicaciones,
de modo que la telefonía y la televisión están migrando de las ondas
hertzianas a los minúsculos bits. De allí que la telefonía, la televisión
y la radio desarrollen día a día a estándares y tecnologías digitales.
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Otro hito fue la computación personal, hacia principios de los
ochenta, que puso estas máquinas en las oficinas y en las casas,
al alcance de usuarios no especializados. El impacto de esta
miniaturización (de los chips, se entiende, que las computadoras
todavía son cajas muy grandes) fue crucial. Ahora las computadoras
eran el más sofisticado electrodoméstico.
Una importante fuerza de cambio ocurrió cuando las PCs
ofrecieron interfaces gráficas. Antes las pantallas eran monótonos
rectángulos de uno o dos colores, con sólo textos brillantes. La
Macintosh en 1985 y Windows, años después, proporcionaron
ambientes gráficos con iconos, botones, ventanas, imágenes y un
ratón para facilitar el desplazamiento. Los usuarios de PCs pasaron
de unos miles a millones en todo el mundo.
Luego vinieron las redes locales, que unieron las computadoras
y sus periféricos. Si una computadora es eficiente, cuando está
conectadaenredesmuchomásvaliosa:puedecompartirprogramas,
periféricos, transmitir datos. Hay un principio (mal) llamado “Ley
de Metcalfe”3
el cual afirma que un dispositivo conectado en red
eleva al cuadrado su rendimiento.
Ahora bien, las redes pueden, a través de líneas telefónicas y de
otra índole, conectarse con otras redes en forma remota. Y aquí viene
el último componente de la revolución: Internet, cenit e integración
de todas las tecnologías anteriores (hasta el momento).
3
La Ley de Metcalfe es un enunciado formulado por el ingeniero Robert Metcalfe (1946),
que afirma que el valor de una red se aproxima al cuadrado del número de nodos
(usuarios) conectados a ella.
Enumeremos algunos cambios radicales en el campo de los medios
masivos de comunicación.
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35
El emisor y el receptor son usuarios. ANTES: Para grabar un
programa de TV se necesita una industria, para verlo basta un televisor.
Hay diferencias de inversión y de maquinaria. AHORA: Quienes producen
información tienen equipos más accesibles y, prácticamente, el mismo
instrumental (PC y software) que usan para recibir información. De
modo que los emisores, editores, DJs, locutores, etc, se han multiplicado
y muchas páginas web exitosas han sido producidas por un estudiante en
ropa interior.
Lo interpersonal y lo masivo se funden. El emisor y el receptor
disponendeinstrumentoseinfraestructuracapacesdelograrconversación
en tiempo real y traslado asincrónico de información, a la vez. Tómese
un teléfono celular: se conversa sincrónicamente o se envían/reciben
mensajes SMS de forma diferida o asincrónica. Mientras más económico
el canal, mayor facilidad de conversar con alguien mientras navegamos,
enviamos un anexo o cualquier otra acción que mueva pesados archivos.
El medio es “los medios”. TRADICIONALMENTE: Los medios
han sido analógicos, ello es, de sustancias distintas entre sí. Leer el
periódico, escuchar radio, disfrutar de un programa de televisión, han
sido eventos separados, empotrados en soportes distintos, con sus propias
rutinas, ventajas y desventajas. AHORA: Los medios digitales están
integrados. En una página web usted lee el periódico y ve fotografías,
animaciones, escucha sonidos y, como en el caso de docenas de canales
de TV, ve televisión en vivo (si la infraestructura le responde). La llamada
“convergencia” hace posible que a los medios (persona-información) se
unan las telecomunicaciones (persona-persona), de modo que por un
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mismo canal (de ﬁbra óptica, por ejemplo) haya también telefonía y acceso
a Internet.
Los medios digitales se superponen, se integran, coexisten, dado
que el “ADN informacional” (al decir de Nicolás Negroponte4
) es el
mismo: bits. En el sitio web de una emisora de radio se puede escuchar el
broadcast, pero también leer las noticias y ver las fotografías, como si fuese
un periódico e incluso ver-escuchar videos, como en la TV. En lo digital, de
medium (medio, en latín) se pasa a media (medios) y luego a multimedia o
hipermedia,paraacentuarelcaráctercoexistente,concomitante,integrado,
transparente y uniﬁcado de la experiencia mediática del usuario.
Mensajes personalizables. ANTES: Los mensajes masivos eran
siempre “lo mismo para todos”: un broadcast desde el emisor a miles de
receptores que ven o escuchan los mensajes. AHORA: Los medios son
navegablesypersonalizables,demodoquediferentesusuariospuedentener
distintas versiones de un mismo mensaje primario. A esta circunstancia se
suman, por ejemplo, TV y radio interactivas, video por demanda y otras
formas individualizadas de interactuar con la información.
Transmisión de mensajes bidireccional y más simétrica.
TRADICIONALMENTE:Losmedioshansidounidireccionales.Delemisor
al receptor, pero no lo contrario. Siempre un monólogo, nunca un diálogo.
AHORA: El receptor puede comunicarse con el emisor por el mismo canal
de consumo mediático. Tiene la posibilidad, al menos. Puede enviar correo
4
NEGROPONTE, NICOLÁS. Ser digital, Sine Qua Non, 1996. Negroponte (1946) es el
fundador del Laboratorio de Medios del MIT y un renombrado autor y conferencista.
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37
electrónico al webmaster, puede hacer chat e incluso video conferencias
con el emisor de un mensaje. Muchos diarios en línea ofrecen espacio, al
final de un artículo, para que los lectores opinen. Si se observan los chats
colectivos, las video o teleconferencias digitales, se nota que el canal no es
solamente bidireccional sino, realmente, multidireccional, porque admite
varias sesiones a la vez, una docena de personas conversando o trabajando
en el mismo ambiente. De uno-a-uno o de uno-a-muchos.
Proceso interactivo. ANTES: Los medios tradicionales sólo
plasman o despliegan el contenido transmitido o impreso. AHORA: Al ser
bidireccional es interactivo. El medio digital ofrece el mensaje de forma
tal que el usuario, aparte de consumirlo, puede realizar entradas (inputs)
sobre lo recibido. En una página web se activan hipervínculos, se llenan
campos de formulario, se coloca el cursor sobre una imagen y ésta cambia,
etc.
Sincronía. ANTES: Las respuestas de un receptor, aparte de ser
por medios distintos, ocurrían posteriormente. AHORA: La respuesta
puede ser inmediata y sincrónica, como quien habla por teléfono.
El contenido es el mensaje (menos McLuhan). Lejos de
refutar al canadiense, este enunciado sólo resalta que en el contexto
de las TIC, la fuerza del principio macluhiano disminuye. ANTES: La
adherencia, la imposibilidad de modificar intrínsecamente el contenido
análogo ha sido norma en los medios tradicionales. Por ejemplo, en
un periódico de papel el contenido no puede reproducirse en el mismo
contexto gráfico, no se pueden separar las letras del papel y éstas entre sí,
no sirven las mismas letras para una edición y luego para otra. AHORA:
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Se puede producir un texto en formato XML que alimente con copias de sí
mismo una página web, un boletín por correo electrónico, un resumen en
SMS y una impresión láser. Todo a la vez. El mismo conjunto de bits tiene
distintas salidas simultáneas y, esté donde esté, siempre andará separado
de la interfaz, capaz de tomarse, trasladarse o editarse, como si tuviese
vida propia. El paradigma de McLuhan, pues, queda transmutado a: “El
contenido es el mensaje” para no decir: “El contenido es rey” como aﬁrma
el lugar común moderno.
Transmisión + navegación = mayor poder para el usuario.
El receptor puede elegir entre ser audiencia pasiva o navegante. De
cualquier forma, esta combinación proporciona al público de medios un
control mayor sobre cómo recibe la información y cómo la relaciona entre
sí.
La audiencia como emisor. Hay medios informativos, como
BBC en línea (www.bbcenespanol.com) que ofrecen, al ﬁnalizar un
artículo, espacio para que el lector escriba un comentario. Los blogs
también aceptan notas de los receptores. Los “wikis”5
se construyen desde
los consumidores. Y así sucesivamente.
5
Wiki: aplicación web que permite a los usuarios en línea agregar contenido, sea
directamente o tras el permiso de editores. La Wikipedia (wikipedia.org) se hace con
la colaboración de miles de personas.
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39
Fig. 3. Espacio para ingresar contenido en Wikipedia.
Ejemplos de estos cambios en:
http://www.contenidodigital.com/libro/esquema-cambios.htm
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40
Resumen de diferencias entre los medios tradicionales y los digitales.
CATEGORÍA TRADICIONAL DIGITAL
EMISOR
Industrial, siempre organizacional,
distinto al receptor.
Igual al receptor en tanto usuario.
Puede ser individual.
Organizado según métodos
organizacionales centralizados y
jerárquicos.
Trabajo más descentralizable y
horizontal.
RECEPTOR
Consume los medios-mensajes en
distintos formatos análogos y, por
tanto, infraestructuras distintas.
Consume medios-mensajes en
infraestructuras integradas.
Audiencias masificadas. Audiencias individualizadas.
Oligopolios públicos y privados.
Oligopolios públicos y privados,
pero con nuevos actores más
individualizados.
EMISOR-
RECEPTOR
Comunicación interpersonal y masiva
como experiencias separadas.
Las dos experiencias pueden
combinarse.
MENSAJE Unidireccional del emisor al receptor. Bi y multidireccional.
Transmisión o “Broadcast”: lo mismo
para todos.
Navegable, expandible,
profundizable, hipertextual.
El medio es el mensaje. El contenido es el mensaje.
Adherido al soporte cuando se
consume.
Desprendible del soporte; multiuso.
Lo consumible es todo lo consumible.
Lo consumible puede contener
“metadata6
”, es decir, información
oculta pero consultable.
MEDIOS Separados. Integrados.
Medios-en-sí-mismos. Hiper y multimedios.
Medios sólo consumibles. Medios interactivos.
FEEDBACK
Asincrónico y por otros canales-
medios.
Asincrónico y/o sincrónico. Puede
darse por el mismo canal-medio.
Poca programación de diálogos
futuros.
Prácticamente hecho (programado)
para los diálogos futuros.
6
Metadata: literalmente “información sobre información”. El cuadro de Propiedades de
los programas de MS Office son metadata que no figura en la fachada de los documentos,
pero está incluída y puede leerse de otras formas.
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41
CÓMO
1.3. NUEVAS INFRAESTRUCTURAS
Estos impactos y cambios tienen efectos positivos para el
comunicador en muchas áreas:
Redes locales. El comunicador puede conectar los recursos de su
oficina (PCs, impresoras, servidores) en una red integrada que baja costos,
acelera el trabajo y organiza mejor las tareas de información. Las redes
deberían unir equipos que ya tenemos y mucho de su software es gratuito
o relativamente accesible.
Internet (web, correo electrónico). Internet es la mayor
plataforma comunicacional digital del mundo. Nadie podría tenerla
individualmente, pero sí disfrutar por un costo muy bajo.
La computadora portátil. Lo mismo anterior, pero trasladable y
esperemos que cada vez más ligera de peso. A eso se suman los módems y
tarjetasinalámbricasde“wi-fi”quepermitenmayormovilidad:seconectan
desde cualquier punto dentro de una zona de conexión (hotspot).
El almacenamiento portátil. Los quemadores de CD-ROM, los
“pen drives” y otros sistemas facilitan el respaldo de datos y su traslado.
Conexiones inalámbricas. Una de las tendencias más “calientes”
del momento permite vislumbrar un futuro en el que la mayoría de las
conexiones se harán sin cables. Los celulares, dispositivos de mano, las
redes caseras y la llamada “wi-fi” hacen poco a poco que conectarse a
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42
Internet, a una computadora o a otros aparatos sea tan aéreo y práctico
como lo hemos soñado.
Banda ancha accesible. Mientras más masiva la banda ancha,
más económica. Luego más masiva… y así. La idea es que el canal digital
transmita en segundos archivos voluminosos, voz sobre IP, video y
otras “pesadeces” que actualmente pasan con mucha diﬁcultad de una
computadora a otra.
Protocolos de difusión (SMS, XML, RSS, IRC). Cada día se
crean tecnologías para transmitir datos de múltiples formas. IRC y SMS
sirven para conversar en texto; VoIP permite hablar y escuchar como por
teléfono; XML construye un mensaje que puede adaptarse a diferentes
receptáculos; RSS ofrece una forma fácil de sindicar contenidos… La lista
aumenta. La mayoría de estas tecnologías son abiertas y gratuitas, así
como muchos programas y servicios.
Integración de la computación, la navegación y la telefonía.
Esta convergencia hace más económica y fácil la comunicación multimedia.
Pierden su tiempo –sobre todo los publicistas- quienes piensan en una
silente batalla entre la televisión y la computación por constituirse en la
puerta de entrada al ciberespacio. Especialistas de empresas tan disímiles
como IBM y GTE, coinciden en señalar que el venerable aparato de
televisión y la computadora personal serán, de alguna forma, el mismo
dispositivo, quizá distinto a ambos en la actualidad, pero con las ventajas
de cada uno. No será extraño que a la gran red se le pueda llegar desde
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43
muchos dispositivos diferentes de la PC: dispositivos de mano (tipo Palm
Pilot), móviles, tableros en el automóvil y, si se cumplen los pronósticos,
los mismísimos electrodomésticos.
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45
1.4. INSTRUMENTOS
La computación e Internet ponen a nuestra disposición una gran
cantidad de nuevas (y no tan nuevas) herramientas. Algunos ejemplos que
el comunicador ya debe conocer:
Procesadores de texto. Para producir documentos de forma
profesional, organizada y –esperemos que el corrector ortográﬁco esté
activado- con menos “gazapos”.
Editores de imágenes. Hacen que las anteriormente inaccesibles
fotografías e ilustraciones sean más moldeables en nuestras manos.
Podemos cambiar formatos, tamaños y ajustar luces y colores en forma
sencilla.
La grabadora de audio (MP3). Adiós casetes y cintas. Ahora la
voz grabada va directo del dispositivo a la computadora para ser editado,
porque se graba digitalmente.
Editores de sonido y video. Permiten tomar un sonido grabado
y mezclarlo con un fondo musical; o extraer un segmento grabado de una
cámara y producir un clip de pocos segundos para colocarlo en la web.
La computadora de escritorio. Hay que aceptarlo: la PC es un
estilo de vida. Trabajamos, llevamos nuestras ﬁnanzas, coleccionamos
fotografías, leemos el periódico, escuchamos nuestro cantante favorito…
Muchas cosas importantes en una sola máquina.
Las cámaras digitales. Fáciles de usar, con ajustes automáticos,
prescinden de cintas y sólo basta vaciar sus discos para seguir guardando
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46
clips de video o fotografías. Hay cámaras donde podemos alojar miles de
fotografías de buena resolución.
Voz sobre IP (VoIP) . Permite transmitir voz por el canal de
Internet, lejos de las tarifas telefónicas, a un costo marginal. Se logra una
conferencia en línea por banda ancha que evita una llamada telefónica.
Empresas de mensajería, como Skype, ya están en el negocio de la voz y
pronto las gigantes de las telecomunicaciones darán el gran paso.
Bases de datos relacionales e hipertextuales. Gracias a estos
programas, los datos se pueden organizar mejor, por categorías textuales,
numéricas o multimedia, de forma que se busquen de maneras más
inteligentes y puedan segmentarse para recuperar de una masa de datos
sólo lo que nos interesa.
La oﬁcina móvil: escáneres, impresoras, dispositivos de
mano. Todo cabe en una portátil o en dispositivos de mano pequeños.
Lo malo de poder llevar el trabajo a todas partes es, lógicamente, que
terminamos trabajando en todas partes (pero ése es otro tema).
Blogosfera. Según reporta BBC Mundo7
, para agosto de 2005,
los weblogs (o blogs) experimentan un crecimiento frenético, según una
empresa monitora llamada Technorati, porque “ya hay 14,2 millones
de blogs o diarios virtuales en la red, y crecen a un ritmo de uno por
segundo.” Esta colección de blogs, la llamada “blogosfera” “se duplica cada
cinco meses y [es una] tendencia iniciada en el albor del siglo XXI [que] no
parece detenerse.”
7
Tomado de Periodista Digital: http://www.periodistadigital.com/tecnologia/object.
php?o=141056, consultado el 4 de agosto de 2005.
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1.5. OPORTUNIDADES DE ACCIÓN
Nuevas formas de “escritura” y expresión. Si usted escribe
mejor de lo que habla, pues publique sus letras. Si preﬁere comunicar
con imágenes, bienvenidas sean. Si lo suyo es la locución, grabe un clip y
póngaloparaseractivadoporsususuarios.Sisóloquieredarunareferencia,
incluya un hipervínculo y la gente ampliará la información externamente.
¿Quiere dialogar? Incluya su dirección de correo electrónico, inserte un
formulario o proporcione su dirección de mensajería instantánea. Quizá
dialogue.
Ventanas de entrada a la comunicación masiva. ¿Distribuye
correos a una lista o modera un foro o edita un blog? Si va a tener tráﬁco su
medio, es otra cosa, pero de que podrá publicar y distribuir… sin duda.
Poderosos instrumentos de investigación. Con motores
de búsqueda como Google8
o grandes enciclopedias como Wikipedia9
el
universo de información gratuita crece como las hierbas silvestres. La
Universidad de Columbia y Euro RSCG Magnet10
encontraron en una
investigación realizada que 53% de los periodistas norteamericanos
encuestadosutilizalosblogs“comofuenteparalaelaboracióndesusnoticias
y el 28% los utiliza a diario para encontrar ideas para sus artículos.”
8
Google es el buscador de Internet más popular del mundo, con un alcance de más de 8
millardos de páginas indizadas y tercer sitio web más visitado del mundo según Alexa.
com.
9
Wikipedia es una iniciativa arriesgada y ambiciosa: una Enciclopedia colectiva, ello es,
escrita y recopilada por miles de personas en el mundo. Si se tiene buen criterio para
validar lo que tomamos de ella, podemos disfrutar de algunos trabajos brillantes. En
otros casos, no tanto. Lea más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Wikipedia.
10
Tomado de: http://www.periodistadigital.com/periodismo/object.php?o=156588,
consultado el 4 de septiembre de 2005.
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48
Nuevas especializaciones profesionales. Webmasters,
editores de contenido, arquitectos de datos, infógrafos digitales,
“hiperperiodistas”, instructores virtuales… son algunas de las nuevas
profesiones y ocupaciones que la dinámica digital produce.
Posibilidad de teletrabajo o trabajo móvil. Casi 60% de los
españoles, por ejemplo, confiesa que gracias a la red pueden trabajar
en casa. Un comunicador, con la debida oficina casera y conexión a
Internet, tiene un centro de mensajes completamente apto para “tomar el
mundo”11
.
Globalización en ambas vías. Mayores oportunidades de
establecer contactos, de intercambiar información con usuarios en
rincones apartados del globo físico.
Periodismo “dialógico” o colaborativo. Una oportunidad
de oro para darle a la comunicación una dimensión nueva y de impacto:
ofrecer a nuestra audiencia herramientas para que contesten, comenten
o manifiesten sobre nuestros mensajes. Desde encuestas hasta foros,
pasando por refutaciones publicadas al pie de un artículo, el receptor
puede ser un socio invaluable en la configuración de los medios del siglo
XXI.
11
PERIODISTA DIGITAL. “Uno de cada 5 españoles reconoce que lee menos periódicos
debido a Internet”, tomado de http://www.periodistadigital.com/tecnologia/object.
php?o=145250, consultado el 9 de agosto de 2005.
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49
DISCUSIÓN
1.6. MÁS ALLÁ DEL PERIODISMO: RETOS Y AMENAZAS
Ahora, claro, están también los efectos difíciles o inquietantes. Todo
comunicador debe conocer y aprovechar las oportunidades, pero saber que
hay obstáculos y amenazas. La “comunicación digital” es poderosa pero,
igualmente, dispersa. Con Internet penetrado en la juventud y en estratos
más populares, con instrumentos más fáciles de usar, blogs y páginas
personales, amén de boletines y cadenas, la cantidad de contenidos
producidos por no-periodistas crece como la espuma.
Bueno, la amenaza para un grupo (periodistas) puede ser la
oportunidad para otros (los no periodistas). El caso es que la cantidad
de personas no periodistas que gerencia medios, distribuye mensajes y
alcanza audiencias aumenta y ya supera en varios órdenes de magnitud a
los comunicadores profesionales.
Aquí tienen algunos tópicos como para mantenernos ocupados un
buen tiempo.
Nueva alfabetización. Requiere aprender, a veces desde cero.
Grosso modo, para ser un comunicador digital hace falta ser un navegador
experto, apto en los programas básicos de oficina, capaz de editar
imágenes (ideal: sonidos y videos). En fin, saber algo de HTML, de POP y
SMTP; del sistema operativo que maneja; de instalación y desinstalación
de programas… Es una lista nada corta. Cuando aprendemos HTML viene
XML, cuando nos sumergimos en esto último surgen los blogs, luego RSS,
luego los integradores de blogs y así ad infinitum.
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50
Caos de tecnologías, productos, estándares. No todos los
estándares son oficiales. Windows, el Adobe PostScript o el formato
QuickTime son propiedad de empresas que licencian estas tecnologías. Hay
otros libres y gratuitos: PHP, CGI o HTTP, pero en todo caso se mezclan,
compiten, son preferidos por unos y no por otros. Uno puede perderse
en esta selva, si no tiene una base más o menos sólida de conceptos y
certezas.
REFERENCIAS
Para definiciones de estas siglas y acrónimos, visite el Glosario en:
El periodismo “dialógico” permite un monitoreo público
del trabajo de un reportero o redactor. A la posición sacrosanta del
periodista que habla y su público le escucha, ahora tiene una audiencia
“respondona”. El autor recuerda haber visto en un blog que un lector refutó
a su autor de la siguiente forma: “Usted dice que el barco X zarpó antes de
ayer. Eso es falso. Yo vivo frente al puerto y todavía lo veo allí. Le mando
la foto para que se convenza.”
Dificultad de protección de derechos de autor; facilidad
de piratería. Reporta EFE que una investigación de la BSA (una alianza
de negocios de software), realizada por la consultora IDC, encontró que
“de cada diez programas instalados en Latinoamérica, seis son copias
ilegales”12
. Con archivos de datos más abiertos y ligeros en peso; con
12
NÚÑEZ NODA, FERNANDO. Nota en Columna de Tecnología, Diario TalCual, agosto
de 2001.
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51
sistemas y soportes de almacenaje más económicos… la facilidad de copia
y reproducción es impresionante. ¿Cómo impedir que alguien tome algo
nuestro de Internet y haga lo que le parezca?
Amenazas a la salud de su sistema. Los virus no son juego.
Hay que saber detectarlos y combatirlos, sin caer en la trampa de muchos
antivirus, que terminan por secuestrar las funcionalidades de nuestras
máquinas. El spam (correo no solicitado) también constituye una plaga
de nuestros tiempos, capaz de afectar la productividad de millones de
personas.
Necesidad de mercadeo. Es falso que si uno construye un sitio
web la gente viene. Sólo Google, para septiembre de 2005, registra 8,1
millardos de páginas web en su base de datos. Hay demasiada oferta, por
lo cual quien no promociona eficientemente sus servicios y contenidos
digitales… no tiene audiencia significativa.
Necesidad de nuevos modelos de negocios. Vean lo que ha
pasado con la industria discográfica. El modelo de intercambio de archivos
tipo Napster o KaZaa (llamado P2P) casi la puso de rodillas, por lo fácil
que resulta pasar un archivo de una computadora a otra. Parece que la
industria ha comprendido (lenta y quisquillosamente) que debe abandonar
o no privilegiar el modelo de venta de discos, para ofrecer directamente
las canciones, como hace el iTunes de Apple.
El comunicador está obligado a pensar en nuevas y creativas formas
de lograr ingresos, sustentabilidad y valor para sus proyectos digitales.
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52
REFERENCIAS
Visite el Glosario en:
Sobre tecnologías y programas se puede ampliar en:
http://www.contenidodigital.com/libro/programas.htm
Para un resumen de hipervínculos de la Unidad 1:
http://www.contenidodigital.com/libro/unidad1.htm
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2. PERSONA-INFORMACIÓN: INTERFAZ
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QUÉ
2.1. LOS MEDIOS DIGITALES
Esté hecho o no bits, pero sobre todo si está hecho, un medio masivo
es una “interfaz” en la que se consumen contenidos. La tecnología de
información, ha trasladado el periódico, la radio, el reproductor de sonido,
incluso la TV, la mensajería y otros medios a las computadoras y otros
dispositivos, que ya es algo. Para poder entenderse con el usuario, los
tecnólogos tuvieron que crear interfaces: pantallas, altavoces, controles y
reglas para que una persona frente a la computadora no enloqueciese de
incoherencia o rabia.
Bueno, sí enloquecían de incoherencia y rabia, sobre todo porque
las primeras interfaces fueron creadas exclusivamente por ingenieros. El
autor recuerda los sitios web de 1996 y es evidente que a nadie se le había
ocurrido que esas páginas electrónicas en línea eran un medio y que su
diseño debía corresponder a un experto en comunicación. Mucho HTML
y CGI, pero páginas sin armonía visual, con unos textos “ladrillos” que
no leían ni sus creadores mismos. Al tiempo, a medida que ¡por ﬁn! se
involucraron expertos comunicadores y diseñadores gráﬁcos, se notaba a
leguas cuándo los nerds del Unix cometían la audacia de hacer diseño y
escribir textos.
Todavía no se ha aprendido tanto, por cierto. Pero bastante se ha
estudiado sobre qué ha cambiado y qué se ha mantenido constante, en la
experiencia de uso de los programas computacionales en pantallas y sus
salidas en papel o sonido. Seguimos adelante.
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¿Qué es un medio digital? Bueno, en principio está hecho en bits.
Puede tener “salidas” en papel o en una pantalla analógica, pero su
naturaleza inicial comprende unidades electrónicas binarias.
Luego, el medio interactivo es primariamente una interfaz de
interacción con contenidos digitales. Un “lugar” donde se plasman recursos
como textos, imágenes fijas y animaciones, vínculos y otros objetos, para
que sean percibidos, absorbidos e “interactuados” por usuarios.
Por tanto es interactivo, multidireccional, permite un diálogo
emisor-receptor aunque -muy importante- sin necesidad de estar hablando
con nadie. Los dos ejemplos más comunes de medios interactivos son los
sitios web y las aplicaciones multimedia que generalmente se distribuyen
en CD-ROMs o DVDs. Dentro de la web caben los portales, los blogs y los
foros. En una aplicación multimedia hay riqueza gráfica, video, juegos…
Eventualmente, la web y la multimedia de banda ancha serán una y más
que eso.
Los medios digitales permiten hipertexto y transacciones. Tienen
algo de todas las interfaces y pronto serán la mayoría de ellas. Cuando
los medios sean realmente convergentes, es decir, cuando la televisión sea
digital al precio actual de la red, se acaban los medios analógicos. Incluso
el papel será computarizado (por decirlo de alguna manera).
Lo anterior hará a los medios más poderosos y eficientes, no
necesariamente mejores éticamente, etc. Los grandes conglomerados
siguen dominando la infraestructura y el mercado mediático; el famoso
diálogo entre los usuarios y el emisor es la excepción y no la regla; la
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“convergencia” a veces es más cuestión de “conveniencia” comercial de
importantes marcas. Eso lo sabemos, es un mundo imperfecto, pero el
caso en toda su crudeza es que los recursos existen y se imponen, de modo
que es mejor usarlos bien que meramente usarlos y, claro, es preferible
usarlos un mínimo que autoexcluirse.
Siempre igual, siempre diferente
A pesar del profundo rompimiento que las TIC introducen en los
medios masivos, hay que tener muy presente que el esquema tradicional de
la comunicación se mantiene y que son sus componentes e interacciones
las que cambian.
Al igual que un periódico de papel o una emisora de radio, hay dos
polos básicos para que haya comunicación: el “emisor” y el “receptor”.
El emisor se ve motivado por una “intención” (informar, hacer reír,
solicitar ayuda) y su comunicación produce en el receptor un “efecto”. La
correspondencia intención-efecto nos da una medida aproximada de la
eﬁciencia comunicacional.
Lo que se envía es un “mensaje” o contenido, codiﬁcado de forma que
ambospuedanentenderlo(porejemplo,enelmismoidiomaonivelcultural).
Se envía a través de un “canal”, entendido como una infraestructura física
necesaria para tender un puente entre emisor y receptor. El canal de un
periódico de papel está compuesto por los camiones, el personal y todos
los componentes que hacen posible el acceso de los lectores al diario.
Los “mass media” introducen aquí un concepto interesante, el de
“medio” o interfaz que soporta físicamente el mensaje (como vimos en la
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Unidad 1). El medio de un periódico es el papel y su diagramación. Parte del
canal pero una parte muy especializada, separada por los comunicadores
y tratada aparte. Se dice que la traslación de un mensaje nunca es 100%
precisa, porque se interpone una distorsión o “ruido”, que puede ser
mecánica, como cuando hay interferencia en la radio o una mancha de
tinta en la página de un periódico o cultural, cuando el efecto inteligible
sobre un receptor no corresponde con la intención del emisor.
Quién pide, quién consume
Los medios son productos y servicios profesionales, resultados no
de caprichos impulsivos, sino de cuidadosa planificación. En principio,
son producidos a instancias de un emisor (cliente) con objetivos y
requerimientos específicos: informar, promover, vender, etc. No puede
iniciarse el diseño de un medio sin conocer profundamente a este cliente:
suscaracterísticas,sumisiónyvisión,susobjetivos,alcancesylimitaciones.
Sobre todo: su marca. Los expertos en diseño de medios toman la marca
(logo, imagen corporativa y aplicaciones) como el punto de partida para el
diseño de un sitio web. De su imagen, tipografía y colores se derivan los
del medio interactivo.
Otro componente crucial es el público meta. No hace falta una
encuesta nacional detallada de la audiencia potencial, pero sí es menester
recolectar tantos datos como sea posible para construir un perfil de
usuario. Esos datos están en la propia organización cliente y en Internet,
donde sobran perfiles de usuario de la red. En todo caso, resulta útil saber
el nivel socioeconómico, sexo, grupo de edad, nivel educativo, profesión(es)
de los usuarios y otros datos relacionados con su estilo de vida: dónde vive,
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si tiene TV por cable, conexión a Internet en casa (tipo), número de horas
de conexión a la semana, número de hijos, uso de tarjeta(s) de crédito y,
claro, información relativa a la misión especíﬁca del medio digital que se
va a desarrollar.
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2.2. INTERFAZ Y EXPERIENCIA DE USUARIO
La Wikipedia da la siguiente deﬁnición de “interfaz”: “Son los
atributos funcionales y sensoriales de un sistema (dispositivos, software,
vehículos, etc.) que son relevantes para su operación por los usuarios.”
Un telespectador quizá nunca vea los transformadores y repetidoras que
distribuyen las ondas televisivas, pero vive con el control remoto en la
mano, con los ojos en la pantalla y el oído lleno de su sonido. Los tres
forman parte de la interfaz televisiva, porque le ayudan a manejar su
aparato televisor y el contenido. Igual el lector con la hoja de papel, con
lo impreso en tinta, los interfaces son el punto de contacto entre emisor y
receptor.
En su última edición de 1999, la revista “Technology Review”13
del
MIT hizo un sondeo entre editores y especialistas sobre las 10 interfaces
más exitosas o inﬂuyentes del siglo XX. Los resultados:
- Altoparlante.
- Teléfono de teclas.
- Volante.
- Semáforo.
- Tarjeta de banda magnética.
- Control remoto.
- Tubo de rayos catódicos.
- Pantalla de cristal líquido.
- GUI / ratón.
- Escáner de código de barras.
13
TECHNOLOGY REVIEW. “Top 10 Interfaces of the Century”, pag. 60. Noviembre-
diciembre de 1999.
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Una interfaz funciona como “intermediario” por el cual una persona
no especializada en máquinas, aparatos u otros mecanismos, puede
manejarlos. Por ejemplo, un automóvil es una máquina muy compleja de
guiar y controlar sin el volante, a lo cual se añaden el tablero, los pedales y
la palanca de cambios. Esa es la interfaz de usuario del vehículo.
Igual ocurre con la información digital que se procesa en aparatos
complejos llamados microchips, CPUs, routers, etc. Sería imposible
manejar esta complejidad sin el auxilio de ventanas, iconos, procesos que
emulan la vida física y social, teclados, ratones, altoparlantes y cada vez
más instrumentos de entrada y salida de datos. Esa es la llamada “interfaz
gráﬁca de usuario” (GUI), derivada de la revolución que los sistemas
operativos gráﬁcos trajeron, pero que ahora debería llamarse “multimedia”
porque comprenden también sonidos y animaciones.
Por ello, el diseño de la interfaz, las herramientas y metodologías
que se provean al usuario son claves para que el medio funcione como tal,
como el escenario perfecto para interactuar con contenidos.
Fig. 4. Dos pantallas, dos mundos: una interfaz basada en texto del DOS de
Microsoft y un primitivo sistema de ventanas de la Atari personal.
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Fig 5 GUI de la Mac OS X.
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Breve Historia de la GUI
Cuenta la historia que la interfaz gráfica de usuario (GUI, en
inglés) fue desarrollada por la empresa Xerox en sus célebres
laboratorios de Palo Alto, California, en los 1970s. Tenían ventanas,
escritorio, papelera, procesos de “cortar y pegar”, de “arrastrar y
soltar”, etc. Cuando sus inventores presentaron la idea a la Junta
Directiva, ésta la rechazó de plano, porque no le veía perspectiva
económica. Steven Jobs, el fundador de Apple, averiguó que Xerox
tenía este desarrollo y astutamente se hizo invitar para conocer del
proyecto. Años después, en 1984, se lanzó la Macintosh, la primera
PC con GUI. Bill Gates y Microsoft escribieron programas para la
Mac, hasta que a finales de los 1980s, lanzaran su muy exitosa serie
de sistemas Windows (inspirada o copiada de la Mac).
Apple optimizó el escritorio de Xerox con infinidad de
funcionalidades, como relojes, tableros de control, botones de
lanzamiento, indicadores, etc. Un gran acierto fue representar
referenciasfamiliaresparaelusuario,comolapapelera,ampliamente
usada en la vida corriente, fácilmente comprensible en el mundo
virtual..
Experiencia de usuario
Este concepto fundamental se usa para guiar el diseño de medios
digitales. De hecho, el movimiento más importante referido a las interfaces
digitales es el de “diseño basado en el usuario”, ello es, producto de un
conocimiento exhaustivo y previo del cliente último de un sistema.
La experiencia de usuario se inicia cuando una persona comienza
la interacción con el sistema automatizado (llamada “sesión”) y termina
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al dejar de usarla por un tiempo considerable (generalmente 15 minutos
o más). En ese intervalo el usuario tiene recursos a su disposición que
deben usarse con la mayor economía posible. La eficiencia de una interfaz
se mide por el menor gasto posible de estos recursos y el mayor logro de
satisfacción de los objetivos del usuario.
Elusuarioeslapersona.Alhablarderelación“persona-información”,
se describe un ser humano ante un sistema automático, sin la participación
sincrónica de otro humano. ¿Es el sistema “el otro” o sólo hay el manejo
de una compleja máquina? Esa es una discusión muy densa y ajena a esta
guía.
Si le interesa el tema visite:
http://www.contenidodigital.com/libro/kasparov.htm
Pantalla, monitor; altoparlantes, altavoces
Sea cual sea el dispositivo por el cual el usuario maneje el sistema,
son las pantallas, monitores y “displays” los componentes más usados para
desplegar la información de salida del sistema, así como para mostrar
qué datos introduce el usuario. Desde pantallas convencionales de tubos
fluorescentes, hasta dispositivos de plasma, pasando por cristal líquido
y otras superficies, pantallas y monitores son las ventanas por las cuales
un usuario recibe señales entendibles sobre lo que ocurre en la “máquina
de datos”. Junto a las pantallas se debe recordar, también, los altavoces,
altoparlantes o “speakers”, interfaces de audio típicos, que agregan una
dimensión adicional a lo visual.
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Algunas diferencias entre la interfaz tradicional de papel
y la digital
TRADICIONAL DIGITAL
Baja o nula movilidad interna.
Contenido adherido.
Sólo superficie.
Lectura lineal.
Alta movilidad (scrolling) y
movimiento interno (animaciones).
Contenido “desprendible”.
Profundidad y capas.
Lectura no-lineal.
A diferencia de un archivo, por ejemplo, en Word o en PDF, que
tiene dimensiones fijas (ancho o “kerning” entre letras), las páginas web
pueden tener anchos relativos declarados en porcentaje, en vez de número
fijo de píxeles. Esto hace que una página pueda verse distinta de acuerdo
con la resolución de pantalla. Las más usadas actualmente son de 800 x
600 píxeles, aunque poco a poco dejan paso a las de 1.024 x 768 píxeles de
ancho y superiores, a medida que salen al mercado pantallas y monitores
panorámicos con mejor resolución, ello es, mayor cantidad de píxeles por
área.
En todo caso, el diseñador de una página web o medio interactivo
similar tiene que estar consciente de esta dependencia en la configuración
del usuario, en vez de pensar que su diseño tendrá un aspecto absoluto e
inmodificable desde su creación.
¿Hay mensajes que son más contenidos que otros?
En la interfaz digital, normalmente asociada con programas como
el navegador web, el mensaje viene mezclado con cantidad de elementos
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para navegar interna o externamente a la página: botones, hipervínculos,
campos de formulario.
Por tanto, los elementos gráﬁcos y verbales de la página se dividen
en dos grandes grupos:
• Los destinados a la navegación (guías para que el usuario se
desenvuelva mejor en la interfaz) y
• El contenido mismo, en última instancia, el objetivo principal
de un usuario que se acerca a un medio. Los artículos en sus géneros
respectivos, junto a las imágenes o sonidos de uso editorial, constituyen el
“meollo del asunto”.
Lo sorprendente es que la mayoría de las páginas web dedican a la
navegación áreas mayores a las de contenido. Los expertos recomiendan
que abarque, al menos, 50% del total de la página y si es más, pues mejor.
No obstante, los menús, barras y banners a veces acaparan 80% de las
páginas, relegando los artículos a una delgada franja de letras tamaño 1
(cerca de 8 puntos).
Capital del usuario al navegar
Como en todo, el usuario navega con recursos limitados:
• El costo de la conexión. Si no tiene banda ancha el tiempo de
conexión cuenta más; si va a un cibercafé y renta una PC, también.
Si tiene la conexión gratuita, entonces se ahorra un gran costo (pero
alguien lo paga, en última instancia).
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• El grado de atención que le presta. La atención del usuario no
es ilimitada para ver decenas o miles de páginas a la vez. E incluso
concentrado en una sola página, carece de la capacidad para atender
demasiados detalles conexos, mientras procesa la información que
fue a buscar en primer lugar.
• El tiempo que dedica a usarlo. Obviamente, es muy escaso y
valioso, de modo que no lo gastará en algo que no le guste, no le
interese o no le sirva.
• El tiempo que dedica a aprender sobre navegación. Todo
uso de interfaz requiere aprendizaje y eso es tiempo, atención y
memoria. Pero sobre todo tiempo. De modo que no le gustará gastar
demasiados minutos aprendiendo algo que no es contenido, sino
proceso. Es como entrar a un curso de arte y pasar más tiempo
estudiando los trámites administrativos del ingreso.
• Memoria RAM y ROM y otros recursos. Los muchos
programas que abrimos a la vez. Si algo tarda mucho en cargarse
satura la memoria RAM, las presentaciones y anexos muy pesados
terminan por congestionar los discos duros. De modo que el usuario
también debe velar por los recursos de su sistema.
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QUÉ
2.3. USABILIDAD DE LA INTERFAZ
En la elaboración de programas y medios electrónicos, se ha
impuesto el llamado “diseño centrado en el usuario”, ello es, construido
a partir de las peculiaridades y necesidades de quien realmente disfruta
y padece estos sistemas. De la búsqueda de eficiencia comunicacional de
un medio interactivo ha surgido el término “usabilidad”, entendido como
búsqueda de amistosidad, de sencillez funcional y manejo óptimo de los
recursos. En una palabra: satisfacción del usuario.
Según Jakob Nielsen14
: “Usabilidad es un atributo de calidad que
establece cuán fácil de usar es una interfaz de usuario.” Aunque no lo crea,
la mayoría de las interfaces es compleja, redundante o contradictoria. La
usabilidad pretende poner lo que hace falta en aquello que la gente usa y no
desusa. Hay cinco componentes distintivos:
Aprendizaje. ¿Cuán fácil es para los usuarios dominar las tareas
básicas la primera vez que encuentran la interfaz?
Eficiencia. Conocidas las reglas ¿cuán rápido pueden ejecutar las
tareas?
“Memoriabilidad”. Al volver a la interfaz ¿cuán fácil resulta
reestablecer la eficiencia ya alcanzada?
14
Jakob Nielsen (1957-) es un especialista en diseño de interfaces y popular autor de libros
sobre el tema. Su trabajo puede apreciarse en el sitio web: UseIt (http://www.useit.
com).
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Errores. ¿Cuántos errores comete el usuario, cómo se entera y
cuán fácil se puede recuperar de ellos?
Satisfacción. ¿Qué opina el usuario?
La experiencia de usuario analiza la interfaz y los factores que
inﬂuyen en su desempeño (para luego proceder al diseño). La usabilidad
es crucial en la computación y navegación internética actuales. Determina
colores, tipos de letras, botones, columnas. Cuánta información hay en la
página, qué tipo de elementos gráﬁcos. Incluso va más allá: un menú con
“roll over” o desplegable; un buscador que proporcione resultados de tal
o cual forma. Lejos de ser sólo visual, el diseño centrado en el usuario se
adentra en complejas consideraciones cognitivas, propias del mercadeo: a
qué aspira el usuario, qué piensa de la vida, qué ambiente lo rodea cuando
navega la web.
Fig. 6. En esta pantalla hay, al menos, tres interfaces superpuestas: el sistema
operativo, el navegador y la página web con sus respectivas sub-interfaces.
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La usabilidad es hija de la frustración
Bueno, esto es una teoría completamente personal del autor, quien
al sufrir las confusiones o retrabajos de las interfaces que visita, se
pregunta (como usted): “¿y por qué no lo hicieron [de otra forma]?”. Como
usuarios, al ser maltratados por la incoherencia o “el diseño centrado en el
desarrollador”, aprendemos. Al hacer clic y que no funcione, nos juramos
darle un vuelco a nuestros propios medios.
En el otro lado de la acera (un lado más satisfecho) los buenos
diseños implican una entrega total a las necesidades y peculiaridades del
usuario, una subordinación a su afán de obtener o enviar información.
Lo visual, más los procesos de navegación y comunicación, hacen la
interfaz de usuario.
Preguntas (tomado de Wikipedia):
- ¿Quiénes son los usuarios, qué saben y qué pueden aprender?
- ¿Qué necesitan o quieren hacer?
- ¿Cuál es el perﬁl (estadístico) de los usuarios?
- ¿Cuál es su contexto de trabajo?
- ¿Qué debe dejarse a la máquina y qué al usuario?
¿Cómo se mide la usabilidad? ¿Cómo sabemos que se ha
logrado?
Hay diversos métodos pero todos tienen como protagonista a un
usuario, en cierta forma común y corriente. Hay “análisis de usuarios”,
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por ejemplo, en los que se observa y documenta a un grupo de personas
mientras manejan un sistema sin interferencia, como lo harían en su casa
u oficina. También se aplican los “tests de usabilidad” o sesiones donde los
usuarios manejan un sistema y responden una serie de preguntas (a veces
las responden sin saberlo, porque el software registra y contabiliza toda
la navegación), pero en todo caso, aportan una retroalimentación sobre
un cuestionario. Hay un tercer método: el “análisis heurístico”, es decir,
el uso comparativo y experimental de un medio interactivo (sitio web, un
boletín) de acuerdo con guías flexibles o “heurísticas”.
En general, la usabilidad no se mide sino se estima, se aproxima en
la mente del editor. Por ejemplo, se contrasta con las metas del sistema. Si
la meta se cumple hay efectividad. Ahora, no es suficiente. El tiempo de
conexión y el tiempo de atención del usuario, por ejemplo, son recursos
frágiles, poco comunes y por tanto invaluables, de modo que la usabilidad
debe lograr metas con el menor consumo posible de estos recursos, ello
es, más rápido, más entendible, con menos pasos. El objetivo último es la
satisfacción del usuario, algo que se parece al placer.
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CÓMO
2.4. CRITERIOS DE USUABILIDAD
Legibilidad / Lecturabilidad
Hay páginas en las que los fondos, colores y tipografía conspiran
contra una ﬂuida visualización y consumo. Las palabras subrayadas, con
tiposdeletrasexóticos,losfondosquecompitenconlostextossonunareceta
para hacerle la vida difícil al lector cuando quiere absorber los caracteres.
Por su parte, la “lecturabilidad” tiene que ver con la complejidad del
texto, la capacidad de ser entendido por un público medio. Hay una forma
sencilla para calcularla: sacar un promedio de la cantidad de palabras por
cada párrafo y luego contar cuántas son polisílabas. Cuando el porcentaje
supera el 50% estamos ante un lenguaje técnico, lleno de palabras más
estructuradas… Si llegamos a menos de 30%, eso corresponde a literatura
infantil, educativa.
Fig. 7. En esta página web hay dos aspectos que conspiran contra la cómoda
lectura: una columna demasiado ancha y un tema de difícil comprensión.
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Longitud
Lo que se consume en pantalla no puede ser demasiado largo, ni
en sus fragmentos ni en su conjunto. Una página web, por ejemplo, no
debería ser mayor de dos o tres pantallas (a menos que publique un largo
y monótono documento, tipo contrato).
¡Que funcione!
Si usted hace clic en un botón que dice “Salir” y no sale… toda la
magia que pudo haber vivido hasta ahora se desvanece. De modo que hay
que revisar obsesivamente lo que se monta para asegurarse que funciona.
Tiempo de carga
Dicen que la gente no aguanta más de 10 segundos esperando que
abra una página… Por eso más vale que sea bueno lo que demore. La gente
puede dar una oportunidad si le interesa la información, pero no dos. Evite
archivos pesados, procesos engorrosos… a menos que tenga la plataforma
para ello.
Heurísticas de usabilidad
La disciplina de la usuabilidad le debe mucho a Jakob Nielsen,
un pionero de la navegación amigable, creador de muchos métodos de
mejora de interfaces. Entre ellos uno básico, llamado las “diez heurísticas”,
una serie de criterios para determinar si en un sitio web, por ejemplo, la
experiencia de usuario es satisfactoria.
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Primera: Visibilidad de estatus del sistema
Hay que informar al usuario qué ocurre y dónde está. Con iconos
o palabras debe decírsele a quien navega en qué sección se encuentra, a
dónde puede ir, cómo volver a la página principal, etc. También es menester
que las interfaces indiquen qué ocurre. Un ejemplo elocuente: la imagen
de un reloj de arena signiﬁca “proceso en marcha, espere” o, en la barra de
estatus del navegador, le dice si la página solicitada está cargándose o no
se encuentra.
Ejemplos en:
http://www.contenidodigital.com/libro/usabilidad1.htm
Fig. 8. Elementos usados para dar visibilidad de estatus: al indicar que es una
búsqueda de noticias; al recalcar que es el especial de cine, y la ubicación en el
menú.
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PREGUNTAS
¿El usuario sabe siempre dónde se encuentra?
¿Cada sección del sitio tiene un título o encabezado que identiﬁca
o describe el contenido de la pantalla?
¿Puede saber el usuario las alternativas de acción?
¿El logotipo o marca visual está ubicada en un lugar preferente?
¿Los enlaces posibles de explorar están claramente señalados?
¿Sabe el usuario si está frente a una aplicación, como motor de
búsqueda, sistema de registro, etc?
Segunda: Correspondencia entre el sistema y el mundo real
El sistema debe hablar el “lenguaje cultural” del usuario y emular
los procesos que ya el usuario realiza cotidianamente, referirse a sus
metáforas o construir nuevas que pueda entender. En ese sentido, Apple
dio un modelo antológico con la interfaz de Macintosh (“heredado” por
Windows) y sus representaciones: el escritorio, la papelera, las acciones de
cortar y pegar, objetos y procesos de la vida corriente que se emulan en la
interfaz gráﬁca.
Ejemplos en:
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77
Fig 9 Los iconos de hardware del panel de control en Windows XP son
representaciones de los dispositivos reales, de modo que la comprensión de su
significado sea la más rápida posible. Para reforzar se escriben los nombres de
los dispositivos, por si acaso la imagen no expresa claramente qué denota o el
usuario no la conoce.
PREGUNTAS
¿El sistema y el usuario hablan el mismo idioma?
¿Los íconos generan significados unívocos?
¿El lenguaje gráfico es claro y apoya lo que quiere decirse?
¿El sitio usa referencias o metáforas con las que el usuario está
familiarizado?
¿Los nombres de las opciones y comandos son específicos antes
que generales?
¿Emplea la “jerga” del usuario y evita la jerga del lenguaje
informático?
¿Si se utilizan figuras como señales visuales, concuerdan con las
convenciones culturales?
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Tercera: Control y libertad del usuario
Los usuarios quieren tener el poder de decidir si devolverse o salirse
de donde están o volver al principio. Control significa que la navegación
la decide él y no el sistema, que le ofrece las herramientas para avanzar,
retroceder, subir o bajar de nivel, volver a la página principal, salir, cancelar
una acción errónea… Libertad significa muchas opciones de navegación
adicionales, como hipervínculos externos, activación de aplicaciones (lo
cual de por sí puede resultar muy vasto en opciones). Control y libertad
hacen una experiencia de usuario con muchas permutaciones. Si se
equivoca debe poder deshacer fácil y rápidamente la acción... sin necesidad
de diálogos complicados y largos. El usuario siente el poder ¡y lo reclama!
Ejemplos en:
PREGUNTAS
¿El enlace a la página principal se identifica claramente?
¿El usuario puede cancelar cualquier acción?
¿Es fácil regresar al punto inmediatamente anterior?
Si el sistema tiene múltiples niveles de menú ¿hay un mecanismo
que permite a los usuarios volver a menús previos?
¿Las ventanas emergentes son absolutamente necesarias?
¿Cuándo un usuario ejecuta una tarea crucial, el sistema pide
confirmación antes de procesarla?
¿Puede abandonar o salir del sistema a voluntad?
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Cuarta: Consistencia y estándares
Mientras más estandarizado, mejor. Los símbolos deben tener un
carácter unívoco y ser obvios: una flecha a mano izquierda retrocede,
una a mano derecha avanza; una palabra azul subrayada es un vínculo,
etc... son signos ya universales, que uno hace bien en respetar, en vez de
proponer señales que contradigan o confundan estas convenciones. Por
otro lado, los estilos deben mantenerse. Si una sección se titula de una
forma, debe conservarse esa configuración para otras secciones. Igual con
páginas, comandos, acciones, etc.
Ejemplos en:
PREGUNTAS
¿La identificación de páginas y secciones es uniforme?
Si llegásemos por azar a distintas páginas ¿sabríamos que
estamos en el mismo sitio?
¿La misma palabra o expresión se utiliza siempre para describir
el mismo ítem?
¿Los comandos se utilizan de la misma manera, y ellos significan
la misma cosa, en todo el sistema?
¿Se respetan las convenciones como, por ejemplo, el color de los
vínculos no visitados, visitados, etc.?
¿El cierre de ventanas y otras acciones concernientes al sistema
operativo se realizan de acuerdo con las formas más usadas?
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Quinta: Prevención de errores
Hay que diseñar mensajes que eviten la ocurrencia del error.
Cuando se coloca un asterisco en un campo de formulario como
obligatorio, se anticipa a que el usuario deje de llenarlo y pierda el tiempo
en una transacción sin éxito. Si para entrar en cierta sección hay que estar
registrado, dígalo, no sólo coloque un formulario de login y clave.
Ejemplos en:
Fig 10 En este fragmento del formulario de inscripción de Yahoo hay tres
prevenciones de error: una pregunta para quienes ya están registrados;
asteriscos para los campos obligatorios e indicaciones de cómo puede ser la
contraseña o ID.
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81
PREGUNTAS
¿Las opciones del menú son lógicas, distintivas, y mutuamente
excluyentes?
¿Advierte el sistema a los usuarios si están a punto de cometer
un error?
¿Es predecible la respuesta antes de hacer clic sobre el enlace?
¿El sistema aprovecha toda oportunidad para advertir al usuario
de posibles deslices?
¿Aprovecha también para minimizar las posibles ambigüedades
de ciertas palabras o señas?
Sexta: Reconocimiento más que recuerdo
Es más fácil distinguir una imagen conocida que recordar un
significado exclusivo, único del medio digital que estamos navegando.
Por ejemplo, si la convención general es que la papelera es donde botamos
nuestros documentos digitales, para qué sustituirla -por decir algo- por un
jarrón chino o un cáctus, sólo porque usted se imagina que eso representa
perfectamente un recurso para borrar un archivo. El usuario al observar
el cáctus se preguntará: “¿Y esto que significaba?”, mientras que al ver la
flecha lo reconoce de inmediato. A muchos diseñadores les gusta “inventar
el agua tibia”...
Ejemplos en:
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PREGUNTAS
¿La estructura del sitio es simple, sin innecesarios niveles?
¿Es poco empinada la curva de aprendizaje del sitio?
¿Son los objetos, acciones y opciones presentadas de forma clara,
visible y evidente?
¿Tiene el usuario que recordar permanentemente las reglas de
uso propias del sitio?
¿Gasta mucho tiempo recordando en vez de navegando?
Séptima: Flexibilidad y eficiencia de uso
La eficiencia implica lograr objetivos con el menor gasto posible
de recursos, sea tiempo o bytes o, también, maximizar las metas con los
mismos recursos. La memoria “caché” es un ejemplo de eficiencia: un
almacenamiento de alta velocidad que guarda imágenes ya visitadas, de
modo que una segunda vez se cargan en menos tiempo. Las “preferencias”
de cualquier programa son métodos para no repetir pasos, sino ir
directamente “al meollo” del asunto. La flexibilidad tiene que ver con
adaptación: del sistema al usuario y no lo contrario. La web está hecha
para que, si falla algún recurso específico, por decir algo un sonido si no
hubiese el reproductor adecuado, el resto del sistema sigue funcionando.
Ejemplos en:
digital.indd 82 28/11/2005 12:01:18 p.m.

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