El documento resume la historia de cómo Joselyn Bell y su director Anthony Hewish descubrieron las pulsars mientras investigaban señales de radio espaciales regulares. Aunque inicialmente pensaron que podría ser una señal extraterrestre, su escepticismo los llevó a investigar más antes de anunciar un descubrimiento. Finalmente explicaron el fenómeno como proveniente de una estrella de neutrones en rotación, lo que les valió a Hewish el Premio Nobel en 1974. El documento elogia el escepticismo científico como clave para el pro

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LA PLUMA DEL VIENTO 1
LA VALÍA DEL ESCEPTICISMO
La joven tesista, Joselyn Bell, de la
Universidad de Cambridge, tuvo una noche
especial en 1967, ella insistía en revisar
los datos, las comprobaba, una y otra vez.
Y, el resultado de la señal se mantenía:
1.3373 s de duración, que se repetía cada
0.04 s, y las mismas coordenadas celestes
de 19:19.21 grados de declinación. Su
director de tesis el profesor Anthony
Hewish, la miró con asombro, no había
dudas era una señal de radio que provenía
del espacio con una regularidad imposible.
Pero, siguiendo la cultura del medio, se les
pasó por la mente la pregunta: ¿será una
señal extraterrestre?. Porqué no, se
respodieron, entonces, que tal el nombre
LGM-1 (Little Green Man: Pequeño hombre verde), de acuerdo se dijeron,
es entretenido, y las iniciales suenan a grandeza. Sonrieron y el trabajo
continuó.
A diferencia de otros resultados parecidos, en Rusia, en 1961, los
funcionarios salieron a hacerlo público, y decir que habían obtenido una
señal, periódica, que sería la primera señal clara de una civilización
extraterrestre, empero esa pompa del anuncio se les vino abajo meses
después y tuvieron que desdecirse considerando que se descubrió que la
señal, mencionada era proveniente de un QUASAR.
Por eso, Anthony y Joselyn, conocedores de esa experiencia, casi
mordiéndose las ganas de salir a la prensa, prefirieron mantenerse en la
investigación y buscar explicación, en medio de sus dudas. Permanecieron
en el trabajo gracias a su ESCEPTICISMO, tenían que persistir. Finalmente
encontraron la explicación del fenómeno, se trataba de ondas de radio
procedentes de una ESTRELLA DE NEUTRONES.
Una estrella de neutrones es la muerte de estrellas inmensas que luego de
explotar como una supernova, terminan contendiendo solo neutrones,
pues perdieron casi el 90% de los electrones y protones. Estas estrellas de
neutrones son del tamaño del monte Everest (10 mil metros), pero tienen
una masa de casi 10 soles.
Este descubrimiento y explicación, le valió el año 1974 el premio nobel de
Física a Hewish, pero no a Joselyn.

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LA PLUMA DEL VIENTO 2
Esta historia la traigo como el ejemplo de la ACTIVIDAD DEL CIENTÍFICO,
del método que ellos practican, donde se DESTACA la duda, el escepticismo
como fuente de búsqueda del conocimiento de la verdad, es el recorrido de
la ciencia. Esta ciencia que se ha convertido en la mejor herramienta del
intelecto humano, en tratar de comprender el universo que nos rodea.
Gracias a este escepticismo, y a actuaciones como la historia expuesta,
permiten que la humanidad, sepa algo más.
Este escepticismo está en el interior de cada uno, no aceptamos a ciegas,
cuando alguien nos quiere vender un producto, o el diagnóstico de un
médico, tratamos de compararla con otras opiniones de profesionales de la
misma rama.
Este escepticismo no debemos cortarla, por palabras de alguna autoridad,
o revelaciones, que también es una forma de la autoridad. Pues de hacerlo
estaríamos renunciando a lo que los millones de años la evolución nos
dotó: la de pensar por nosotros mismos.
Esta capacidad de duda, combate la cultura de “los palpitos”, para preferir
las evidencias. El mundo sin escépticos no sería sostenible. Pertenecemos
a la especie más inteligente del planeta, la única que ha convertido la duda
en EL MÉTODO. Los científicos han elevado el escepticismo a la calidad de
OBRA DE ARTE. Todo lo que producen, en la forma de conjeturas, teorías,
es sometido al escepticismo de sus colegas. Estas seguirán válidas
mientras no haya nadie que demuestre lo contrario.
La educación crítica practicada desde la niñez, fortalece este método, y lo
hace más fuerte para identificar ideas racionales de las irracionales, con
eso favoreciendo el incremento de la sabiduría. El método científico es la
base intelectual del mundo en el que vivimos. El método científico se ha
consolidado cabalgando sobre el lomo del escepticismo, lo que nos ha
traído un mundo mejor.
Finalizo estimulando a los profesores de ciencias que cada vez son menos a
implementar diversos ejercicios para hacer que los niños y jóvenes no
pierdan su capacidad de dudar, de no creer, de interrogar, y a nosotros los
que trabajamos en ciencias a compartir el conocimiento con ellos.
En esta dirección, en el país todos los años la primera semana de
noviembre se realiza la SEMANA DE LA CIENCIA, donde CONCYTEC
presenta actividades de difusión muy entretenidas, así que los invito a
participar.
La Pluma del Viento
Lima, 27 de octubre de 2013