Un análisis de las dificultades de las ciudades latinoamericanas y un apunte de posibles soluciones apoyándose en la normativa y la práctica en las ciudades españolas. Escrito por Leopoldo Arnaiz Eguren

1. EL PROBLEMA DE LAS CIUDADES EN LATINOAMÉRICA
Leopoldo Arnaiz Eguren
Marzo de 2021
Hablar hoy de las ciudades es un tema apasionante, pero a la vez muy complejo.
Con independencia de las dificultades que entraña diseñar los espacios urbanos , las ciudades tienen
otras dificultades, pues están condicionadas y han estado condicionadas por aspectos que varían
según los países y según las épocas, como son los condicionamientos geográficos,
medioambientales , técnicos, sociales, jurídicos, administrativos, pero sobre todo políticos y
económicos.
Todos ellos se manifiestan de forma simultánea, por lo que es importante tener un conocimiento
profundo de cada uno de ellos para evaluar sus problemáticas, cuestiones a las que no se pueden
plantear formulas de solución homogéneas, ni fórmulas mágicas, aunque si es posible hacer
referencia a buenas prácticas con éxitos contrastados , pero con la necesidad de considerar su
adaptación a las características propias de cada país y cada ciudad .
En la actualidad debemos tener muy en cuenta las consecuencia del COVID, que nos obliga a
repensar nuestra forma de vivir y trabajar, en cómo nos vamos a mover en el futuro, y cuáles son los
niveles de servicios comunitarios que serán necesarios, determinando con ello nuevas prioridades
en el diseño y funcionamiento de las ciudades, retoque conlleva hacer reflexiones importantes y
decisivas. En Latinoamerica deberíamos estudiarlas razones por las cuales las ciudades han crecido
de forma desordenada, sin la adecuada planificación, generando problemas gravísimos de
desigualdad social si se comparan con el crecimiento de las ciudades europeas y españolas,en
particular , circunstancias que exigen una profundización, pero no se debe hacer una exposición de
razones que justifiquen la situación actual, sino una aportación de soluciones que puedan tomarse
de referencia.
Después de cuarenta y cinco años de urbanista, realizando muchos planes urbanísticos en
municipios, y con una dilatada experiencia internacional, en Europa,,la India, Africa, países árabes,
EEUU o Latinoamérica, he logrado tener una visión general útil para hablar de las diferencias entre
ciudades y la complejidad de sus componentes físicos, o de sus componentes sociales, en función
naturalmente de las distintas culturas, niveles económicos legislaciones y modos de vida de cada
país
A pesar de la problemática que entrañan todos los condicionamientos del urbanismo y la
complejidad actual, las ciudades realizadas a lo largo de la historia corresponden a pocos modelos,
la ciudad romana, la ciudad medieval, las ciudades de la conquista española en América, las
ciudades de las colonizaciones inglesas, los ensanches de las ciudades europeas en el siglo XIX, los
nuevos barrios de muchas ciudades realizadas a lo largo del siglo XX, o los modelos de las ciudades
actuales norteamericanas.
Son distintos ejemplos interesantes a analizar en la actualidad pues se siguen repitiendo muchos de
sus diseños en cualquier latitud. Lo más importante a destacar en todos ellos es que se desarrollaron

2. con normas claras, bajo un único patrón de diseño, tanto en su configuración y tamaño de los
espacios públicos, como en el tipo de edificios, composiciones estéticas, usos o destinos, con
diferencias significativas según la época, pero con un patrón particular en cada modelo, incluidas
las características de sus infraestructuras y servicios urbanos.
Con esta conclusión general se puede afirmar que una de las razones principales de los problemas
de las ciudades latinoamericanas actuales es que no están realizadas bajo normas claras, que
obliguen a su cumplimiento de forma estricta,por razones diversas de tipo económicas o social, por
problemas decoordinacion administrativa o por razones de intereses económicos particulares
En este contexto me parece importante establecer una referencia exitosa como ha sido el
crecimiento las razones del éxito del urbanismo español y del crecimiento de sus ciudades. Para
valorar su importancia se deben tener en cuenta circunstancias concretas que pueden ser asimilables
a situaciones de Latinoamerica por razones de afinidad cultural Por un lado, el hecho de que los
españoles, desde un punto de vista social, somos un grupo humano constituido en su mayoría por
personas muy independientes, aparentemente poco disciplinadas y con tendencia a ser
incumplidores, lo que siempre, a priori, es una dificultad para hacer bien las cosas y alcanzar los
consensos necesarios, y por supuesto a la hora de cumplir correctamente las normas establecidas.
Por otro lado, que los municipios han sido tradicionalmente pobres, circunstancias que también
concurre en Latinoamérica, debiendo valorar el mérito de los aciertos de este urbanismo en sus
aspectos de planeamiento y gestión, pues ha resultado exitosos
A mi juicio, las razones fundamentales,por orden de importancia, del urbanismo español, que
pueden ser un referente para las ciudades de Latinoamerica, son las siguientes
• - Los principios fundamentales que contempla la legislación urbanística española
• - El concepto de desarrollo integral, que se ha aplicado en el crecimiento de todas las
ciudades
•
• - Las condiciones estrictas exigidas por los planes municipales y sus aprobaciones
supramunicipales , para autorizar los crecimiento, añadidas a las imaginativas normas de
gestión que aseguran sucumplimiemto
• - La estabilidad administrativa de los municipios con las posibilidades de continuidad
política y el manteniendo obligado de los cuadros técnicos y jurídicos municipales
• - El régimen fiscal y el control y la disciplina urbanística aplicadas, creando una cultura de
cumplimiento
Los principios fundamentales de la Legislación urbanística española
Se publico en 1956 y ha sido mejorada en sucesivas revisiones.
Un elemento significativo, es que diferencia las cuestiones de ordenación de los terrenos, de los
aspectos que regulanlagestión urbanística necesaria para llevar a cabo las reparcelaciones jurídicas
de las propiedades,los modos de ejecutar su urbanización completa y entregarlas al municipio y las
normas de conservación

3. Diferencia las actuaciones realizadas por las administraciones públicas, mediante ejecuciones por
expropiación, respecto de las ejecuciones “privadas”, llevadas a cabo directamente por los
propietarios de los terrenos, en la mayoría de los casos por los propietarios originales . Lo más
importante es destacar que el 90% de los desarrollos de las ciudades españolas, se ha realizado por
la iniciativa privada, aplicando los procedimientos de gestión entre propietarios.
La transformación privada del suelo rústico a suelo urbanizado, se realiza por cuenta de los
propietarios de los terrenos, de tal modo, que el municipio no paga nada de esta transformación, y
las superficies originales de cada propietario se reducen aproximadamente a la mitad de la
superficie original, cediendo gratuitamente la otra mitad al municipio
También se cede al municipio, de forma gratuita , el 10 % del suelo neto susceptible de ser
edificado, totalmente urbanizado por los propietarios de los terrenos,suelo que los Ayuntamientos
pueden vender libremente, generandoingresosmuy importantes para el municipio .
La Ley exige que en todos los nuevos desarrollos, se realicen por los desarrolladores privados, un
30%de viviendas sociales a un precio muy reducido, logrando con ello una integración social en la
totalidad de la ciudad, fundamental para la igualdad y seguridad que hoy disfrutan sus ciudades.
El concepto del desarrollo integral aplicado
En los nuevos desarrollos de las ciudades españolas, no se puede actuar por propiedades
independientes, sino que el crecimiento se realiza obligatoriamente por ámbitos “completos”, pre-
delimitados como Sectores por los Planes municipales, con independencia del número de
propietarios que incluyan cada uno de ellos, y se delimitan para que el crecimiento sea continuo,
obligando a los propietarios incluidos dentro sector a ponerse de acuerdo para urbanizar y realizar
las conexiones exteriores de infraestructuras que necesiten, todo ello a su costa, cediendo los
terrenos al municipio antes de urbanizar, y obligando a conservar la urbanización hasta que este
completa y correcta.
Este modo de actuar es muy contrario a lo que suele ocurrir en muchas ciudades , donde el
crecimiento se ha producido a saltos, actuando por propiedades independientes, con falta en
ocasiones de estructuración en las conexiones de calles accesos, equipamientos, espacios verdes o
infraestructuras, y con costes económicos muy importantes a costa del municipio.
La planificación urbanística obligatoria y la supervisión y coordinación supramunicipal
Ningún crecimiento de las ciudades se puede realizaren tanto no exista un Plan General para todo el
municipio, que no caduca, cuya elaboración efectúan los propios municipios, con una duración que
varía entre tres a ocho años, y su aprobación final la realiza un organismo supramunicipal
El Plan debe incluir informes vinculantes y favorables de los organismos y entidades que tienen
competencia en el territorio, con especial énfasis en los temas medioambientales, y se deben
coordinan los servicios de transportes, los equipamientos o las infraestructuras, que tienen rango
supramunicipal, con unos procesos de participación ciudadana muy exhaustivos

4. El aspecto más importante a destacar es que Plan General del municipio, es muy difícil de modificar
y casi nunca con incrementos de metros cuadrados construidos, con aumento de viviendas, o con
disminución de zonas verdes y espacios públicos
A su vez a partir del Plan General, los propietarios presentan sus planes pormenorizados con las
etapas para urbanizar, pero se prohíbe construir edificios hasta que esta terminada la urbanización y
cedidos los terrenos descritos al municipio.
La estabilidad administrativa y las ayudas europeas
Esta es una razón muy relevante para el acierto en el desarrollo de las ciudades, pues se permite a
los Alcaldes que puedan continuar en su cargo de forma indefinida si ganan las elecciones,
Pero igualmente importante es que los equipos técnicos, jurídicos y administrativos de los
municipios, no cambian cuando llegan nuevos Alcaldes, permaneciendo muchos años como
funcionarios fijos responsables de la gestión de la ciudad.
Esto ha permitido hacer proyectos ambiciosos de reciente ordenado sin cambios posteriores, cuya
ejecución lleva necesariamente muchos años y diferentes legislaturas
Esta estabilidad administrativa alcanza también a los equipos técnicos de las entidades y
organismos supramunicipales que aseguran así el funcionamiento correcto y la coherencia en los
crecimientos de las ciudades.
No debe dejar de señalar la importancia que ha tenido para los municipios españoles la financiación
y las ayudas europeas, que les ha permitido renovar muchos servicios urbanos y metropolitanos, y
realizar innumerables equipamientos que han cambiado poco a poco la imagen de las ciudades,
circunstancia que nos anima a buscar en los municipios Latinoamericanos la cooperación
internacional.
El régimen fiscal y la disciplina urbanística
El impuesto de Bienes Inmuebles (el predial) se cobra a través de una entidad nacional, la Gerencia
del Catastro, que es muy eficaz, y cobra a todos los propietarios de terrenos y edificaciones, estén
donde estén, y sin vinculaciones de intereses locales, con valores que actualiza de forma periódica
en función de sus derechos a edificar, produciendo unos ingresos muy importantes para las
ciudades, ya que el 90 % de esta recaudación revierte al gobierno municipal .
También ha sido una herramienta útil para evitar los huecos y vacíos de las ciudades, al penalizar
económicamente al que no construye su solar, si está ya urbanizado, o a los que no desarrollan ni
urbanizan los Sectores delimitados por los Planes Generales, caducando sus derechos
La ciudadanía tiene también asumida la obligación del pago de los tributos municipales para atender
los servicios urbanos, a través de impuestos a las actividades económicas de las empresas y las tasas
e impuestos a la construcción, que suponen un colchón económico fundamental para que los
municipios puedan mantener las ciudades bien conservadas y limpias.
Existe un sistema legal de disciplina urbanística para controlar las infracciones a las normas,
imponiendo multas muy gravosas a los infractores, y permite al municipio derribar las
construcciones ilegales, pagando estos derribos los propios infractores

5. Conclusiones a tener en cuenta
Se puede afirmar, a la vista de estas características, que el cúmulo de razones para que el
crecimiento de las ciudades españolas haya sido correcto, en términos generales, no se ha producido
de forma casual, sino que ha sido consecuencia de unas regulaciones jurídicas claras e interesantes,
que han creado una cultura a lo largo de más de sesenta años interiorizada por los ciudadanos, los
responsables políticos, los propietarios de terrenos y los promotores y desarrolladores inmobiliarios,
asumiendo todos ellos estos criterios de desarrollo territorial , cultura que por desgracia no existe en
otros países, y eso se manifiesta en la imagen desafortunada de muchas de sus ciudades
El aspecto fundamental que debemos destacar es, que a pesar de que los municipios españoles han
sido históricamente pobres , solo ha sido posible cambiar su realidad urbanística y su imagen al
haberse imputado a los propietarios de los terrenos todos los costes de transformación necesarios
para su crecimiento, en compensación a las plusvalías económicas que comporta para los
propietarios esta transformación, y que debe estar siempre supeditada al interés general de la ciudad
En Latinoamerica es preciso destacar
• - que es una lástima que no se visualicen en las ciudades los magníficos arquitectos y
urbanistas que tienen todos los países
• - el interés de muchos Alcaldes por hacer bien las cosas y lograr un resultado urbano que
beneficie a todos los ciudadanos, a pesar de los escasos recursos económicos que tienen para
ello
• - la necesidad de crear una cultura urbanística a los ciudadanos, a los políticos y a los
desarrolladores, modificando las normas por parte de los gobiernos nacionales y locales, con
procedimientos transparentes, para asegurar el crecimiento adecuado de sus ciudades
• -el trabajo que deben realizar las Asociaciones de municipios
• y algunas organizaciones internacionales como FLACMA para establecer directrices
prácticas en aras a mejorar los municipios y lograr una cultura ciudadana moderna
Las reflexiones expuestas no se deben entender como una lección aprendida,pues cada país tiene
sus propias particularidades, pero creo que puede ser interesante conocer los aspectos y
características del desarrollo urbanístico español, para que sirva de referencia de buenas prácticas,
Debemos tener en cuenta la oportunidad que nos brinda la pandemia del Covid, que ha puesto
encima de la mesa, la necesidad de repensar las ciudades para modernizarlas, y hacerlas más justas
y sostenibles.
Marzo 2.021
Fdo. Leopoldo Arnaiz Eguren
Presidente Ejecutivo del Consejo Consultivo y de Fomento de la Federación Latinoamericana de
Municipios (FLACMA)