1. ¿Qué es la Psicología Cognitiva?
La Psicología cognitiva es una rama de la psicología que se ocupa de los procesos a
través de los cuales el individuo obtiene conocimiento del mundo y toma conciencia
de su entorno, así como de sus resultados. Tiene como objeto de estudio los
mecanismos básicos y profundos por los que se elabora el conocimiento, desde la
percepción, la memoria y el aprendizaje, hasta la formación de conceptos y
razonamiento lógico. Por cognitivo entendemos el acto de conocimiento
Bartlett (1.932): realizó investigaciones que lo llevaron a rechazar el concepto de
memoria como depósito o almacén y subrayar el concepto de memoria como
construcción. La construcción implicaba que la memoria utiliza esquemas para
observar y clasificar la información, por lo tanto como un proceso activo de
reinterpretación
En los años sesenta, la psicología general se hace cognitiva (se reconstruye como
cognitiva). Se concibe al ser humano no como un mero reactor a los estímulos
ambientales, sino como un constructor activo de su experiencia, un quot;procesador
activo de la informaciónquot;. (Neisser, 1.967).
Las características generales del nuevo modelo de la psicología cognitiva son
(Mahoney, 1.974):
o La conducta humana está mediada por el procesamiento de
información del sistema cognitivo humano.
o Se distingue entre procesos (operaciones mentales implícitas en el
funcionamiento cognitivo) y estructuras (características permanentes
del sistema cognitivo).
o Se proponen cuatro categorías generales de proceso cognitivos:
atención (selectividad asimilativa de los estímulos), codificación
(representación simbólica de la información), almacenamiento
(retención de la información) y recuperación (utilización de la
información almacenada).
o Se destacan tres estructuras cognitivas: receptor sensorial (recibe la
información interna y externa), una memoria a corto plazo (que
ofrece a corto plazo la información seleccionada) y una memoria a
largo plazo (que ofrece una retención permanente de la información.
Una de las cosas más obvias acerca de los niños es que aprenden mucho en el
curso de la infancia. Para que este aprendizaje tenga lugar, el niño ha de estar
dotado en el momento del nacimiento de un sistema cognitivo que sea capaz de
aprender, en los últimos 30 años, los diversos estudios sobre el comportamiento
infantil han puesto de manifiesto que el bebé nace con una rica estructura
organizativa para procesar la información
El perfil docente de la psicología cognitiva versa sobre las personas, las tareas y las
estrategias. El conocimiento de las personas incluye cualquier conocimiento que
uno puede tener respecto a qué son los seres humanos considerados como
procesadores cognitivos. Incluye el conocimiento sobre uno mismo, sobre los otros
y el conocimiento cognitivo sobre los humanos en general, es decir, las propiedades
universales de los procesos cognitivos humanos. El conocimiento sobre las tareas
hace referencia al conocimiento sobre cómo la naturaleza y las demandas de las
tareas influyen sobre su ejecución y si relativa dificultad. El conocimiento sobre las
estrategias está relacionado con el conocimiento sobre los medios para alcanzar
determinadas metas cognitivas, para comprender, recordar y resolver un problema.
Este conocimiento implica no solo conocer cuáles estrategias utilizar sino saber

2. cuándo una es más pertinente que la otra, de acuerdo a la tarea y a las
características personales.
¿QUÉ ES EL APRENDIZAJE?
El aprendizaje según los cognitivistas es un proceso mental de transformar,
almacenar, recuperar y utilizar la información
A partir de la década de los 60, el avance de la psicología cognitiva planteó una
actitud de derrocamiento del conductismo. Los psicólogos y etólogos (estudiosos de
la conducta), descubrieron anomalías en la aplicación de las leyes del aprendizaje
enunciadas por el condicionamiento que pusieron en duda la tesis principal del
conductismo. Estos descubrimientos sugirieron la existencia de algún control central
sobre el aprendizaje y la necesidad de explicar ciertos aprendizajes a través de la
conciencia o los procesos mentales en interacción con las ideas y acontecimientos
del ambiente. Surgen, por lo tanto, tres conceptos fundamentales en el estudio del
aprendizaje: la explicación de lo mental en su contenido y procesos, el valor del
ambiente o contexto educativo y la necesidad de la interacción de ambos conceptos
para que se produzca un aprendizaje completo. Toda situación de aprendizaje
comporta necesariamente una atribución de quot;significadoquot; por parte del sujeto que
aprende, tanto el objeto de aprendizaje, como la situación institucional e
interpersonal en la que se produce el aprendizaje. Igualmente hay que considerar
la situación de interacción en la que se encuentra el sujeto. De igual manera hay
que pensar que cada materia tiene un tratamiento cognitivo – procesual en el
alumno (no es lo mismo resolver un problema matemático que hacer una
redacción).
Dentro de las teorías cognitivas del aprendizaje se ubica la teoría de la gestalt.
Orígenes de la teoría de la Gestalt
“Gestalt” significa en alemán “configuración” o “forma” y surge en el contexto de la
psicología de principios de siglo. Los modelos dominantes explicaban los fenómenos
humanos de manera artificiosa y reduccionista al centrar toda investigación
psicológica en los aspectos observables de la conducta dejaban fuera muchos
aspectos, y cada vez se hacía mas patente la necesidad de examinar la vida
psíquica en su integridad.
Respuesta europea (Kohler y Werthelmer):
Optaron por continuar el estudio de los procesos mentales rechazando el enfoque
asociacionista, que pretendía explicar la compleja conducta del hombre y de los
animales como una acumulación de encadenamientos de estímulo respuesta.
Los datos reales de la experiencia, según los gestaltistas son todos organizados y
extensos, nunca mosaicos. Niños y adultos no reaccionan ante estímulos específicos
sino a la configuración y organización total de los objetos que los rodean. Estas
configuraciones o gestalten con los verdaderos elementos mentales. La psicología
de la gestalt estudia la organización de estas experiencias, como se producen que
leyes gobiernan sus cambios.
La Gestalt rechaza los principios del asociacionismo, en la medida que éste
considera el conocimiento como una suma de partes pre-existentes. Por el
contrario, concibe que la unidad mínima de análisis es la estructura o

3. globalidad.*un nuevo paradigma más ajustado a la verdadera naturaleza de los
procesos psíquicos
Aprendizaje por quot;Insightquot;
”Nadie puede comprender una partida de ajedrez si únicamente observa los
movimientos que se verifican en una esquina del tablero” Kohler
Reestructuración por quot;Insightquot;
¿Cómo se produce la reestructuración? Los gestaltistas creen que la
reestructuracón tiene lugar por insight o comprensión súbita del problema
Mientras los sujetos del conductismo aprenden de modo asociativo, (Las tesis
centrales del asociacionismo eran que la percepción es una reproducción de los
objetos en forma de imagen mental, y que el pensamiento consiste en una
combinación mecánica de tales imágenes), los de la gestalt lo hacen por “insight”.
La asociación dejaría de ser un enlace de elementos “ciego” a la estructura, para
interpretarse como la comprensión de la relación estructural entre una serie de
elementos que se requieren unos a otros. El ensayo y el error, dentro de este
marco teórico, dejaría de ser aleatorio para convertirse en una comprobación
estructural de hipótesis significativas.
En el enfoque de la gestalt el sujeto aprende a través de la reinterpretación de sus
fracasos (y no sólo mediante el éxito) en la medida que comprende las razones
estructurales que han hecho posible dicho éxito (o fracaso).
El discernimiento o insight aparece cuando el hombre o animal capta plenamente
los principios envueltos en la tarea (Críticas: el maestro no puede esperar
pacientemente a que se desarrolle el discernimiento en el niño, tiene que introducir
elementos como la explicación, la ilustración para dar oportunidad a que el
discernimiento aparezca.
Si bien el “insight” es definido como un proceso repentino o inmediato, algunos
gestaltistas admiten que la llegada a ese punto puede requerir un largo proceso de
preparación. Pero en conclusión, es sabido que la gestalt no ofrece una explicación
de la experiencia pasada en la comprensión súbita del problema
Lo que sí parece estar demostrado es que la experiencia previa puede, en muchos
contextos, obstaculizar e incluso impedir la reestructuración, aunque en muchas
otras ocasiones ha de ser fundamental para que ésta se produzca.
La experiencia previa con un problema ayuda a la solución de problemas
estructuralmente similares o al menos que contienen ciertos rasgos estructurales
comunes mientras que pueden entorpecer cuando las tareas eligen soluciones
nuevas o productivas, produciéndose un fenómeno de fijeza estructural.
*El lema que hicieron famoso los teóricos de la Gestalt, “el todo es más que la
suma de las partes” sintetiza esta teoría: “los objetos y los acontecimientos se
perciben como un todo organizado”. La organización básica comprende una “figura”
(en lo que nos concentramos) sobre un “fondo”.
Al principio se aplicaba a la percepción, pero luego fue utilizada en el proceso del
aprendizaje. Los psicólogos de la gestalt dicen que buen parte del aprendizaje
humano es por insight, esto significa que el paso de la ignorancia al conocimiento
ocurre con rapidez, “de repente”.

4. El concepto clásico de insight se ilustra claramente en la observación de Köhler con
el mono Sultán. Köhler situó una banana colgada del techo en el exterior de la jaula
del chimpancé de modo que éste no podía alcanzarla con un palo que tenía a su
disposición ni subiéndose a una caja. El animal lo intentaba una y otra vez con
ambos medios por separado, y después abandonaba la tarea desanimado. Pero de
pronto se dirigía con decisión al palo y se subía a la caja de modo que alcanzaba la
banana y la solución. Köhler asegura que Sultán experimentaba una súbita
reorganización perceptiva de los elementos del problema, comprendiendo de pronto
una relación nueva entre los elementos que conduce a la solución.
Aplicación en el campo educativo
La más importante aplicación educativa de la Gestalt está en el “pensamiento
productivo” (solución de problemas). Su postura destaca la función del
entendimiento, la comprensión del significado o las reglas que rigen la acción.
Un obstáculo para la solución de problemas es la fijación funcional, o la incapacidad
para percibir diferentes usos de los objetos o nuevas configuraciones de los
elementos en una situación.
Estudio del movimiento aparente o fenómeno phi.
Phi ilustra lo que se entiende como gestalten perceptivas y es una demostración
que las gestalten no se suman
Principios de organización
El individuo emplea diversos principios para organizar sus percepciones.
Principio de la relación entre figura y fondo: La forma o configuración de
cualquier cosa está compuesta de una quot;figuraquot; y un quot;fondoquot;. Por ejemplo, en este
momento para usted que lee este texto, las letras constituyen la figura y los
espacios en blanco forman el fondo; aunque esta situación puede invertirse y lo que
es figura puede pasar a convertirse en fondo.
Un ejemplo de esto lo tenemos si observamos el siguiente gráfico, el cual es
imposible mirarlo durante un rato sin ver como se forman ante nuestra percepción
dos gestalten diferentes: una cruz blanca sobre fondo negro y una cruz negra sobre
fondo blanco.

5. El fenómeno descrito, que se ubica en el plano de la percepción, también involucra
a todos los aspectos de la experiencia. Es así como algunas situaciones que nos
preocupan y se ubican en el momento actual en el status de figura, pueden
convertirse en otros momentos, cuando el problema o la necesidad que la hizo
surgir desaparecen, en situaciones poco significativas, pasando entonces al fondo.
Esto ocurre especialmente cuando se logra quot;cerrarquot; o concluir una Gestalt; entonces
ésta se retira de nuestra atención hacia el fondo, y de dicho fondo surge una nueva
Gestalt motivada por alguna nueva necesidad. Este ciclo de abrir y cerrar Gestalts
(o Gestalten, como se dice en alemán) es un proceso permanente, que se produce
a lo largo de toda nuestra existencia.
Principio de proximidad: establece que los elementos que se encuentran
cercanos en el espacio y en el tiempo tienen a ser agrupados perceptualmente.
Aquí nuestra percepción, de forma espontánea y sin sugestión, ve las líneas en
grupos de dos. Esta es una tendencia muy fuerte, lo cual se manifiesta cuando
tratamos de formar grupos distintos con estas líneas. Puede formarse un solo par
con dos líneas alejadas, pero es realmente imposible ver todo el campo
estructurado en pares de líneas alejados.
Principio de similitud: según el cual los estímulos similares en tamaño, color,
peso o forma tienden a ser percibidos como conjunto
La figura de arriba se ve más fácil como seis columnas que como filas horizontales.
La percepción agrupa las figuras por su similitud de forma.
Principio de cierre: se refiere a la tendencia a percibir formas “completas”.

6. Aquí la percepción agrega líneas horizontales, verticales y diagonales para
completar el cubo. Este principio se manifiesta al activarse patrones cognitivos de
figuras previamente conocidas (se relaciona con el principio de familiaridad).
Grupos flojos, figuras completas e incompletas, formas concretas y objetos sólidos,
todos son gestalten. Esencialmente hay en la experiencia una tendencia a ser
formada, los miembros a constituir grupos, las figuras incompletas a completarse,
definirse y precisarse, y el campo total a ser organizado, estratificado en figura y
fondo. Por virtud de estas capacidades, la percepción es un proceso que busca un
estado de equilibrio, donde las formas alcanzan un máximo de estabilidad y la
organización total es más completa. El hecho de ver dos líneas como un par no
puede explicarse tomando las líneas separadamente ni analizándolas en partes. Es
la disposición del campo total lo que determina que sean vistas en pareja. Las
gestalten no son estructuras rígidas compuestas de unidades rígidas, y muestran
diferentes grados de estabilidad.
La explicación del cierre es que existe una tendencia inherente hacia la forma y el
significado en todas nuestras percepciones. Esta tendencia es tan vigorosa que
cuando la situación externa es incompleta o confusa nos esforzamos por
completarla. El cierre es un principio explicativo del aprendizaje y de la percepción.
Así la solución de un problema o la realización de un fin traen consigo el cierre y
pone término a la búsqueda activa del aprendiz.
La tarea terminada es una gestalt completa, la meta se ha alcanzado, desaparecen
las tensiones y llega el descanso