Un mapa conceptual es una herramienta práctica y efectiva para la organización y representación del conocimiento. En este sentido, facilita el proceso de aprendizaje de los estudiantes. En el pasado, se utilizaba lápiz y papel para construir los mapas conceptuales y, en la actualidad, pueden utilizarse diversas aplicaciones que pueden descargarse gratuitamente de Internet.

1. MAPAS CONCEPTUALES
Fuentes
Ausubel, D. et al. (2009). Psicología educativa. Un punto de vista cognoscitivo. México,
Trillas.
Ausubel, D. (2002). Adquisición y retención del conocimiento. Una perspectiva cognitiva.
Barcelona: Paidós.
Boss, S y Krauss, J (2008) Reinventing project-based learning: your field guide to real-world
projects in the digital age. Eugene, OR: International Society for Technology in Education
(ISTE)
Cañas, A. y Novak, J. (2013). Cómo iniciar a estudiantes de educación primaria en la
elaboración de mapas conceptuales. Recuperado el día 16/07/2017, en: http://cmap.ihmc.us/
docs/introaulaprimaria.html
Novak, J. D. (1998). Learning, creating, and using knowledge: Concept maps as facilitative
tools in schools and corporations. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates
Novak, J. D. (1990). Concept maps and vee diagrams: Two metacognitive tools for science and
mathematics education. Instructional Science, 19, pp. 29-52.
Desarrollo
¿Quién fue el creador de los mapas conceptuales?:
Los mapas conceptuales fueron creados por Novak (1998, 1990), profesor emérito de la
Universidad de Cornell, quien se basó en la teoría del aprendizaje significativo de Ausubel
(2009, 2002).
Visualmente, tienen formas sencillas pero poderosas, compuestas por nodos que representan
conceptos, unidos por medio de líneas con etiquetas, que simbolizan las relaciones existentes
entre los mismos.
¿Qué es un mapa conceptual?:
Un mapa conceptual es una herramienta práctica y efectiva para la organización y
representación del conocimiento. En este sentido, facilita el proceso de aprendizaje de los
estudiantes.
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2. En el pasado, se utilizaba lápiz y papel para construir los mapas conceptuales y ahora pueden
utilizarse diversas aplicaciones que pueden descargarse gratuitamente de Internet. Las mismas
permiten crear mapas conceptuales multimedia donde los conceptos pueden representarse no
sólo a través de palabras, sino también a través de enlaces y objetos multimediales tales como
audios, videos, imágenes, íconos, símbolos que enriqueces la construcción y lectura de un
mapa conceptual. Además pueden insertarse enlaces, es decir, palabras que al hacer clic sobre
ellas dirigen a otra página Web. En general estas herramientas son colaborativas, es decir que
permiten invitar a otros usuarios para trabajar de manera conjunta. Una vez terminadas y
guardadas las producciones realizadas en estas aplicaciones cualquier usuario de Internet podrá
visualizarlas de manera interactiva. Los mapas conceptuales podrán descargarse como imagen
o en formato PDF, compartirse en redes sociales, por mail a través de un link, o insertarse en
un sitio o blog.
En la actualidad, los libros de texto de todos los niveles educativos y referidos a distintas
materias, contienen mapas conceptuales sobre las diferentes unidades temáticas. Se incluyen
como esquemas que ayudan al estudiante a tener una visión global de la materia en cuestión y
como mecanismo de relación de todos los conceptos e ideas plasmados en la unidad. En
algunas ocasiones, se incluyen como ejercicio y/o actividad a desarrollar por los estudiantes.
¿Por qué los mapas conceptuales favorecen el aprendizaje significativo?:
El conocimiento que tienen los estudiantes acerca de un tema de un área determinada consiste
en una construcción de conceptos correspondientes a dicha área en un sistema coherente y
ordenado. Estos conceptos están unidos formando proposiciones que son características de
cada estudiante. Este sistema puede ser simbolizado mediante la elaboración de mapas
conceptuales.
Un mapa conceptual es una representación visual de la jerarquía y las relaciones entre
conceptos en la mente de un sujeto. Cuando hablamos o escribimos, esa jerarquía se convierte
en una forma lineal. Cuando alguien lee o escribe, esta forma lineal debe, para un aprendizaje
significativo, transformarla en una estructura jerárquica para su mente, enlazando los conceptos
con otros que ya tiene en su estructura cognitiva referida a aquella área del conocimiento. El
mapa conceptual puede servir como mediador traduciendo material jerárquico a texto lineal y
viceversa. Esto determina un aprendizaje significativo porque los nuevos conceptos son
asimilados a estructuras existentes en vez de permanecer aislados, memorizados y finalmente
olvidados.
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3. El docente debe orientar a los estudiantes para que construyan mapas conceptuales, evitando de
esta manera el aprendizaje de conceptos aislados sino que, por el contrario, el objetivo es que
establezcan un hilo conductor que los una, organice e interrelacione transformándolos en
aprendizaje significativo. Como señalamos en una publicación anterior, el aprendizaje
significativo se refiere al hecho que todo nuevo contenido se incorpora a conceptos que ya se
encuentran en las estructuras cognitivas de los estudiantes (formadas por los conocimientos
almacenados que representan los conceptos, proposiciones e ideas clave aprendidas por los
individuos). Es necesario tener en cuenta que el aprendizaje no es un acto de recepción pasiva
sino un trabajo, una creación o construcción del estudiante. Entonces, el docente debe guiar a
los estudiantes para que este proceso se lleve a cabo con orden y precisión; los mapas
conceptuales facilitan este proceso.
La intensidad con la que el estudiante puede aprender significativamente depende de:
― El potencial significativo del material que presenta el docente.
― El grado de desarrollo de conceptos relacionados con lo que se va a aprender, a cargo del
estudiante.
― El esfuerzo que el estudiante realice para asociar el nuevo material con lo que ya sabe. Es
decir, la información se relaciona con conceptos existentes en la estructura cognitiva del
estudiante..
En cambio, el aprendizaje memorístico se produce cuando nueva información es almacenada
arbitrariamente.
¿Por qué es útil la construcción de un mapa conceptual?:
Las razones de la utilidad de un mapa conceptual son, entre otras, las siguientes:
― Facilidad: Es sencillo realizar los gráficos particularmente si se utilizan aplicaciones
gratuitas que pueden descargarse de Internet.
― Eficacia: Al organizar las ideas se puede mejorar su posterior utilización.
― Aplicación: Pueden aplicarse en diferentes ámbitos como, por ejemplo, educación,
empresas, etc.
¿Cuáles son las características de un mapa conceptual?:
Las principales características de un mapa conceptual son las siguientes:
― Jerarquía: Hace referencia a la forma de ordenar los conceptos, de manera que los más
generales irían en la parte superior del mapa y, de forma progresiva, los mas específicos o
concretos hacia la parte inferior.
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4. ― Impacto visual: Se refiere a la claridad de la representación de los conceptos que
contribuye a facilitar el aprendizaje e impiden crear confusión. En este sentido, es
importante considerar que un mapa conceptual requiere de varias revisiones con el
objetivo de introducir mejoras en el mismo.
― Simplificación: Hace referencia a la diferencia entre los contenidos mas importantes y
básicos, de los contenidos secundarios. De esta forma se centra la atención en lo
fundamental. Este objetivo, apoyado en la jerarquía, hace que los conceptos se vayan
fijando en la mente de un modo organizado facilitando el aprendizaje del estudiante.
Además, siguiendo esta idea, el propio estudiante puede desarrollar nuevas relaciones
entre conceptos favoreciendo su creatividad.
¿En qué consisten los mapas conceptuales?:
Los mapas conceptuales son redes semánticas que posibilitan representar gráficamente
conceptos y sus interrelaciones para poner en evidencia las estructuras de conocimiento que las
personas tienen en sus mentes
Al construirlos, pueden tomar una de las siguientes formas: (a) lineales: tipo Diagrama de
Flujo, (b) sistémicos: información ordenada en forma lineal con ingreso y salida de
información, o (c) jerárquicos: cuando la información se organiza de la más a la menos
importante o de la más incluyente y general a la menos incluyente y específica. Esta última
forma es la más utilizada en educación escolar.
¿Cómo se construyen los mapas conceptuales?:
La construcción de un mapa conceptual se realiza a partir de la relación entre conceptos. Por
otra parte, se incluyen palabras como, por ejemplo, “son”, “donde”, “es”, “entonces”, “con”
que no corresponden a conceptos y que son las “palabras enlace”. Las mismas son utilizas
junto con los conceptos para construir frases que tienen significado: proposiciones. El mapa
conceptual es una forma apropiada para mostrar las relaciones proposicionales entre conceptos.
Para que los mapas conceptuales favorezcan un aprendizaje significativo deben cumplir,
fundamentalmente, con los siguientes requisitos:
1. Representación de las relaciones entre los conceptos: Debe seguir un modelo que va de lo
general a lo específico. Cada mapa conceptual debería tener los conceptos más generales o
inclusivos en la parte superior, y los conceptos más específicos en la inferior. Esto se
evidencia en el concepto de diferenciación progresiva de Ausubel (2009) (Fig. 1):
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5. Fig. 1: Mapa Conceptual
Por otra parte, pueden utilizarse enlace cruzados que permiten relacionar distintas ramas
jerárquicas.
2. Jerarquía conceptual: Se produce cuando dos o más conceptos se ilustran bajo uno más
inclusivo.
En la Fig. 2 se presenta un ejemplo de mapa conceptual:
Fig. 2: Ejemplo de un Mapa Conceptual
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CONCEPTOS GENERALES, MAS INCLUSIVOS
CONCEPTOS SUBORDINADOS,
INTERMEDIOS
CONCEPTOS ESPECIFICOS,
MENOS INCLUSIVOS, EJEMPLOS
CONCEPTOS SUBORDINADOS,
INTERMEDIOS
CONCEPTOS ESPECIFICOS,
MENOS INCLUSIVOS, EJEMPLOS
palabras de enlacepalabras de enlace
palabras de enlace palabras de enlace

6. En este caso, se trata de un mapa conceptual del concepto de “mapa conceptual”. El concepto
principal es “mapa conceptual” y la idea que sugiere este concepto es la de una estrategia de
aprendizaje que, a su vez se compone de una serie de elementos y de características.
¿Cualquier contenido curricular puede representarse en un mapa conceptual?:
La creación de un mapa conceptual favorece la comprensión de conceptos complejos, la
identificación de ideas principales y secundarias, el poder de síntesis, la organización de ideas
y la estructuración del conocimiento.
Cualquier contenido curricular puede representarse, clarificarse y graficarse a través de un
mapa conceptual. Por ejemplo:
― Representar la relación lógica entre conceptos.
― Graficar un circuito productivo, una estructura compleja, un ciclo o proceso.
― Organizar o analizar un hipertexto.
― Integrar grandes cuerpos de información.
― Representar argumentaciones o posiciones enfrentadas.
― Graficar clasificaciones.
― Organizar los contenidos de una asignatura, unidad temática o libro.
― Graficar las relaciones causales de acontecimientos.
― Resumir contenidos.
¿Cuáles son las funciones de los mapas conceptuales construidos online para el apoyo
del aprendizaje?:
Según la taxonomía propuesta por Boss & Krauss (2008), las herramientas para elaborar
mapas conceptuales cumplen las siguientes funciones esenciales en apoyo del aprendizaje:
― Ubicuidad: Con el uso de herramientas para elaborar mapas conceptuales que pueden
descargarse gratuitamente de Internet, las posibilidades se incrementan ya que los
estudiantes no están limitados únicamente al acceso a computadoras en el hogar o la
escuela para poder crear, transferir, guardar y compartir información digital. Este tipo
de herramienta permite a los estudiantes: (a) visualizar los mapas conceptuales desde
cualquier dispositivo electrónico conectado a Internet, (b) publicar los productos
fácilmente en Blogs y Wikis; y (c) reutilizar los trabajos realizados por otras personas
(en la publicación “Aprendizaje Ubicuo” se desarrollaron algunos de estos temas).
― Aprender de manera profunda: Elaborar mapas conceptuales demanda de los
estudiantes navegar adecuadamente en Internet, seleccionar información, organizarla,
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7. analizarla y hacer una representación gráfica, en la que se exprese lo aprendido.
― Hacer las cosas visibles y debatibles: Elaborar mapas conceptuales ayuda a los
estudiantes a procesar, organizar y priorizar nueva información; a identificar ideas
erróneas; a visualizar patrones e interrelaciones entre diferentes conceptos y a
construir conocimiento. En última instancia, con estas herramientas los estudiantes
pueden demostrar en lugar de decir.
― Autoexpresarse, compartir ideas, generar comunidad: Con las herramientas de la Web
2.0 para elaborar mapas conceptuales, los estudiantes pueden compartir con otros
compañeros (dentro y fuera del aula) sus trabajos, recibir comentarios, hacer
comentarios, etc.
― Colaborar, enseñar y aprender con otros: Algunas de las aplicaciones online para
elaborar mapas conceptuales fueron concebidas para posibilitar la construcción
colaborativa de mapas conceptuales. En palabras de Novak (1998), creador de este
organizador gráfico, “nosotros recomendamos que los estudiantes que están estudiando
un tema o un área particular trabajen en grupos pequeños para construir mapas
conceptuales […] lo maravilloso de los mapas conceptuales colaborativos es que a
medida que los estudiantes trabajan con otros, generan un producto intelectual;
producto este, en el que todos pueden haber contribuido. Esto minimiza el tipo de
competencia nociva que ocurre en muchos salones de clase y maximiza el efecto
positivo del aprendizaje social”.
Cierre conceptual:
En un sentido general, los mapas conceptuales son valiosos para mejorar aprendizajes,
construir conocimiento y desarrollar habilidades de pensamiento de orden superior. Por otra
parte, entre las habilidades indispensables para el Siglo XXI, encontramos que las
aplicaciones online para elaborar mapas conceptuales impactan de manera directa la
articulación de pensamientos e ideas de manera clara y efectiva; así como la comprensión
de la interconexión entre sistemas; y ayudan además, a enfatizar la comprensión profunda
en lugar del conocimiento superficial.
Los mapas conceptuales permiten:
― Integrar de manera significativa el nuevo conocimiento al que ya dispone el estudiante.
― Reforzar la comprensión de temas fundamentales;
― Reflejar el proceso de construcción de conocimiento.
― Comunicar ideas complejas.
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8. ― Reconocer ideas erróneas a fin de modificarlas o corregirlas.
― Generar nuevas ideas.
― Procesar, organizar y priorizar nueva información.
― Visualizar, en redes multidimensionales de conceptos, patrones e interrelaciones entre
diferentes conceptos.
― Comparar redes semánticas creadas en momentos diferentes del desarrollo de un tema
para poder apreciar cambios en el pensamiento.
― Impulsar el trabajo colaborativo trabajando en pequeños grupos o compartiendo los
mapas conceptuales con los compañeros.
― Facilitar el intercambio necesario entre el docentes y los estudiantes, y de estos entre
sí, revelando qué conceptos están presentes en el material de enseñanza y cuáles
fueron aprendidos por los estudiantes. Al respecto, el aprendizaje implica compartir
significados y los mapas conceptuales hacen evidentes estos significados.
― Promover la reflexión de los estudiantes respecto a lo que saben de un tema particular,
como lo que ignoran.
― Evaluar la comprensión o diagnosticar fallas en la construcción del conocimiento de
los estudiantes.
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